王玫脑海中突然灵光一闪，下意识抬头瞧了眼。
年轻姑娘？
他的心脏狂跳起来。
是啊，听说这师家好味的掌柜早早没了爹……
师雁行何等精明，两只眼睛简直跟装了X光没什么分别，从王玫进门到偷窥自己不过短短几息，就立刻抓住对方心思。
得了，这人废了。
果然如裴远山所说，其中不乏当面一套背后一套的，见了自己就露出真面目。
立在师雁行旁边的胡三娘子皱眉，此人好生无礼！
进门不先问好不说，竟还如此窥探！
师雁行摆摆手，示意胡三娘子稍安勿躁，又对王玫笑吟吟道：“你该不会以为我在替自己找终身吧？”
心思被戳破，王玫悚然一惊，本能矢口否认，“自然不是……”
姑娘家家的，“找终身”这种话也是好随便出口的么？
到底是商户，不知羞耻。
师雁行换了个姿势，微微挑眉，慢悠悠道：“看样子，你倒不是没听过我的名声，故而进来后只有惊，没有疑。非但听说过，可能还对我的身家背景颇为熟稔……”
王玫哪里经历过这个，面上渐渐做烧，有种被人当众剥光了的窘迫感。
他想说话，却不知该从何开口，犹豫的这么会儿工夫，师雁行已经开始疯狂输出了。
“你见我年轻，又是个姑娘，自然打从心底里轻视起来。非但如此，你还要怀疑我的动机，觉得不过一介商贾而已，怎配与你们高高在上的读书人平起平坐？”
她的身体微微前倾，似笑非笑，“你觉得自己很优秀，是天之骄子，来日必然飞黄腾达，别人善待你，一定想从你身上得到点儿什么，对不对？”
王玫只是没见过世面，但不蠢，听出她语气中的轻视，一时气愤压过窘迫，挺胸抬头道：“难道不是么？”
一个女人，一个出身低贱的女人，还能有什么目的？
你一定是图我！
师雁行瞅着他，突然笑起来，“镜子也不算多贵，即便买不起，不会对着水照照么？”
言辞骤然刻薄。
王玫怔了几息才明白过来她什么意思：
你不知好歹，回家照照镜子吧！
他脑袋里嗡的一声，仿佛全身的血都涌到头顶，既羞且气。
“你，你好生无礼！”
胡三娘子忍不住骂道：“口口声声读书人，我看也没怎么样，我家掌柜的以礼相待，你从进门起，可曾问过好？书院里的先生，家里的长辈，就是这么教导规矩礼仪的？”
管他什么狗屁的读书人秀才公，哪怕是天王老子来了也不行！
“大禄律法有云，有功名者见官不归，你们是何等身份，竟也敢妄图要我行礼？”王玫正在气头上，听了这话，越发气得满面发青，又对师雁行冷笑，“师姑娘倒是好教养，不过一个家奴，也敢对我叫嚣？这里有你说话的份儿么！”
师雁行不怒反笑，你看，这就是智障们的流氓逻辑。
胡三娘子只是说他没有为人处世的基本礼仪，别说是想资助你求学的好心人，就是路上偶然见了姑娘和陌生人，难道不该问一句好的么？
可王玫偏要扭曲成“好啊，你们竟敢让我卑躬屈膝”。
这不纯纯有病嘛！
简而言之，听不懂人话。
而对付逻辑流氓的最好方法就是比他更流氓。
“那你去告我呀！找裴先生告我，找知县大人告我去。”师雁行往后一靠，懒洋洋低头看手指。
嗯，下头的人历练出来之后，她的粗活儿干得少了，双手果然细腻不少。
“你！”王玫被她这幅无赖相惊呆了，憋了半日才道，“当真唯女子与小人难养也！”
“嗯，我是女子，你是小人，彼此彼此。”师雁行木着脸端茶。
“送客！”胡三娘子立刻扬声道。
话音刚落，门马上就被外面的姚芳和李金梅推开，“请吧！”
王玫怒气上头，哆哆嗦嗦指着师雁行说不出话来，到底是青着脸拂袖而去。
李金梅冲着他的背影啐了口，“什么王八羔子！”
姚芳也是皱眉，“还读书人呢，起码的礼义廉耻都不顾了。”
方才的话她们都听见了，简直不知好歹。
胡三娘子想的比姚芳和李金梅多些，出气归出气，事后却也担心。
“掌柜的，此人轻浮，心胸狭隘，非善于之辈，日后若得势，恐要报复。”
“还早着呢，”师雁行道，“他虽在甲班，可当初连个廪生都没考中，可见并非绝顶天才。且十九岁的秀才虽出色，也实在算不得顶流，不过鸡头而已。且不说来日得势，等他能考中举人再说，往上还有进士呢……”
就王玫这种心机城府，别说得势，能不能皇榜登科还未可知呢！
现实会教他做人的。
退一万步说，即便中了进士，王玫一无纵横才气，二无泼天家世，甚至就连容貌也不能令人过目不忘，又不会曲意逢迎顺势而为，凭什么高升？
若无贵人相助，来日能在地方上做个小官儿老死就不错了！
胡三娘子一听，这倒也是。
读书人千千万，可最后能登科做官的又有几人？
以后再说吧！
中午吃饭时，师雁行就把这事儿当笑话说给江茴听，把她也给气笑了。
“还真拿自己当人物呢，”江茴骂道，“倒不是自卖自夸，若你真想找，莫说秀才，便是举人也配得上！”
什么东西嘛！
秀才听着荣耀，也只是听着罢了，就是鸡肋！
每月没有进账不说，还得维持最基本的体面，又要想着往上考，花销不断。
多少人到死都是个穷秀才。
为什么穷？
考穷的！
众人说笑一回，下午师雁行又去见最后一个。
倒是有了点惊喜。
来人叫孟晖，今年二十三岁，他考中秀才三年了，却一直没去府城考举人。
据裴远山说，其实他的才学已有些水准，需尽快下场一试，即便不能高中，攒些经验和心得也是好的。
“最多两届，此人必中举人。”
但孟晖一直没去考。
裴远山问过原因，孟晖也坦白了自己的贫穷。
“不瞒先生，实在是考不起。”
若真要下场，头一个，二两的保银他就拿不出来。
乡试要去府城，他雇不起车，只得步行，往返少说两个月。即便自己不进行任何社交，不生病不受伤，光期间吃喝住宿各项加起来，就得小三两！
两边一加，光明面上的开销就有五两！
可翻遍整个孟家的家底子，都凑不出这么多银子。
即便有，他也不忍心因为自己，让全家老少都去喝西北风去。
“故而学生想等一等，等什么时候火候到了，能一击即中，再去。”
孟晖的想法很朴实，就是我折腾不起，只能尽可能压缩次数，最好是一次就中。
之前先生们不知道，知道时却已错过上回乡试，只得再等三年。
才学究竟如何，师雁行暂时不得而知，但孟晖的态度她很喜欢。
进门看清彼此后，孟晖难免有瞬间惊愕，但很快就调整过来。
他先行了个见面礼，开门见山地问道：“多谢姑娘，不知姑娘想让我做什么呢？”
师雁行避开，受了半礼，又还礼。
听听这话问的！
多好！
同样是猜到这资助有所图，但王玫上来就是“你馋我的身子”，而孟晖却是“我能帮你做点什么”。
师雁行请他坐下，又让上茶，待润了唇舌，这才道：“先生如此坦荡，实在令人佩服。”
孟晖顺了顺洗得泛白的长袍，坦然道：“人穷则志短，如今我既伸手向人要钱，难不成还摆出高高在上的姿态？不过自欺欺人罢了。”
“先生会有个好前程的。”师雁行说得很认真。
知世故而不世故，精明却不油滑，这样的人很好。
只要给他机会，一定能趁势而起。
孟晖拱拱手，“那就借姑娘吉言。”
他比谁都想高中。
顿了顿，孟晖又认真承诺，“如今我家徒四壁身无长物，无以为报，但若来日得势，只要不违背天地良心，必报姑娘今日大恩。”
天下没有白给的炊饼，他既领了情，来日自然该回报一二。
“不违背天地良心”……
师雁行禁不住笑起来。
他是读书人，按理说应该像王玫那样将“律法”“朝廷”挂在嘴边，纵然起誓，应该说诸如“不违背律法朝廷”“不冒犯龙威”之类的话。
但孟晖没有。
真有意思。
这就意味着，将来的某一天，他可以帮忙做些不那么光明的事情。
真是个通透而现实的人才。
师雁行心满意足，再一次感慨道：“先生来日定会有大好前程。”
孟晖拱了拱手，没有过分谦虚。
他也希望如此。
“至于报答，”师雁行想了下，说，“现在谈这些为时尚早，我只希望先生早日得偿所愿，到那个时候再谈也不迟。”
孟晖点头，“也好。”
现在的他，确实没什么承诺的底气。
跟聪明人说话就是轻快，简简单单几句话就搞定了，师雁行顿觉神清气爽。
“从今往后，先生一路的费用都由我承担，除裴先生外，外人不会知道。”师雁行正色道，“我会资助先生包括并不仅限于路费、住宿费，甚至必要的社交费用，希望先生不为琐事发愁，能将更多的心神放在正道上。”
“至于日后的人情往来，我们也可以商议，”师雁行说，“但我需要看到成效。”
孟晖放在膝盖上的手指迅速蜷缩了下，面上微微做烧。
老实讲，这样赤裸裸地将读书科举当成买卖，摆到明面上来谈，哪怕心里认了，可真做起来时仍有些不习惯。
但这是没法子的事，他没有钱，他需要钱。
县学的先生们怜惜他，可好多先生本身就不宽裕，况且伸手接了一次，以后还能厚着脸皮继续扒在先生们身上吸血吗？
他不忍心。
但这位师姑娘的资助就不同了。
他们都有所图，各取所需……
“后年便是乡试，”孟晖用力吸了口气，再缓缓吐出，一字一顿道，“我必中举。”
有了钱，他就能安心读书，放心考试了。
师雁行喜欢有野心的人。
“好，那我就静候先生佳音了。”
离开时，孟晖忍不住问了个早就想问的问题。
“敢问姑娘是裴先生的什么人？”
这个问题，之前的三名秀才都没问过，师雁行也没主动说。
“我是先生的弟子。”师雁行坦然道。
孟晖低低啊了声，又笑，“果然如此。”
说来也是巧，之前他去找裴远山答疑解惑时，曾无意中看见师雁行出入，当时就有了猜测，刚才进门见是她，这份猜测便已隐隐有了答案。
见他笑容中隐约带着几分苦涩，师雁行也大大方方问：“先生似乎不太喜欢这个答案。”
孟晖的表情渐渐复杂起来，过了会儿才实话实说：“其实之前我曾想拜裴先生为师，但他说不收。”
“为什么？”师雁行来了兴趣。
孟晖沮丧道：“他说我向学之心不诚。”
师雁行哦了声，有点明白了。
孟晖固然喜欢读书，但更看重科举，非常渴望出人头地，确实不太符合裴远山收徒的标准。
“为什么？”
话赶话说到这儿，孟晖已经有点激动了。
“你是不是想说，裴先生说你向学之心不诚，不肯收你为徒，可为什么转头又收了一个女商户？岂非自相矛盾？”
孟晖脸上白一阵红一阵，既觉得自己怀疑师长、质疑资助人，有点狼心狗肺，却又迫切地想要知道真相。
师雁行站起身来，在室内踱了几步，看着窗外熙熙攘攘的人群，慢悠悠说：“我觉得你可能把某些事情搞混了。”
她转过身来，看着孟晖。
“你以为的心诚，大约是一辈子只做一件事，你觉得我都不想别的了，难道还不够有诚意吗？”
孟晖下意识点头。
确实。
我一辈子读书科举，为何反倒不诚？
“非也，”师雁行笑了下，“真正的诚是你做一件事的时候，只想做这件事，而转头去做另一件事的时候，也只是全心全意对待这件事。”
就好比学霸，玩的时候疯玩，学的时候疯学，互不干扰，效果极佳。
一番话硬是把孟晖说懵了。
“这，这不是一码事吗？”
“是两码事，”师雁行伸出两根手指比划下，索性翻开桌上的茶杯，“就拿我来说，我读书的时候只是因为喜欢读书，渴求知识；而经商的时候只是因为喜欢经商，渴望赚钱，两件事相互独立，互不相扰。”
“就好比喝茶的时候只想喝茶，吃粥时只想吃粥。
但你不同，你吃茶的时候既不为品茗，也不为解渴，想的却是我能不能通过喝茶这件事彰显我的格调，获得别人的赏识，改善自己的生活？”
师雁行手持茶壶，向茶盏内注入茶汤，然后轻轻推到孟晖眼前。
“我不能说那种吃茶方式是错的，只是个人目的不同，仅此而已。”
孟晖看着茶杯中荡开的涟漪，好像终于明白了点什么。
他沉默半晌，忽然笑起来。
“我知道先生为什么喜欢你了。”
通透，想得开。
师雁行笑笑，没说话。
再说就显得凡尔赛了。
孟晖低头看着那杯茶，又想了会儿，认真道：“或许我确实不诚，但我有我非这样做不可的理由，也不觉得自己有错。”
师雁行点头，“你确实没有错，每个人有每个人的活法，我不是你，你也不是我，谁也没资格指责别人。所以你看，裴先生只是没收你为徒，却依旧愿意为你筹谋，觉得你有大好的前程，不是吗？”
孟晖一怔，复又笑了，是那种想明白一些事，也放下一些事的很疏朗的笑。
他退后一步，竟朝师雁行做了个揖，“受教了。”
孟晖离开后，师雁行从窗口看着他渐行渐远，胡三娘子也感慨道：“这人跟人真是不一样，都是县学的，可孟先生就比那个王秀才讨人喜欢的多。”
师雁行慢慢扇着扇子，“是啊。”
够坦诚，能审时度势，关键时候放得下身段，还有悟性，拿得起放得下……
这样的人日后会有出息的。
第98章 贺寿
结束面试后， 师雁行就将自己的决定告诉了裴远山，顺便半开玩笑半认真地问那王玫有没有来告状。
裴远山问：“他做什么了？”
他是很信任师雁行的，这姑娘为了达到目的，标准可以非常有弹性。
而在这种情况下王玫竟然还会落选， 必然在某方面犯了大忌讳。
师雁行也没藏着掖着， 当场说了， 把田顷气个倒仰，“呸， 他想得倒美！”
裴远山也给气笑了。
学问不好可以慢慢补， 但人品坏了……
这人废了。
“我估计他也没那个脸面来告状。”说话时，师雁行正削梨皮， 准备给大家熬个雪梨银耳汤。
估计还是有点水土不服， 一到换季， 裴远山就容易上火，这两天开口都有点哑嗓子， 宫夫人嘴上也干。
万一人家问王玫，哦， 那你为什么落选？
岂不露馅儿？
所以不骂白不骂。
师雁行刀工很好，一颗梨子削完， 螺旋形的皮一点儿没断。
她自己也挺得意，举起来给大家看。
田顷就很捧场， 呱唧呱唧鼓掌， 宫夫人也笑着说好。
加点冰糖、川贝和银耳，细细炖一锅，满室甜香。
太香了， 师雁行本来嗓子没毛病， 可也忍不住舀了一碗来喝。
嗨， 煮水果棒呆了！
田顷捞了几块绵软的梨肉吃，吃着吃着一拍脑门，端着碗就往书房走。
“差点忘了，前儿小师弟的信到了，还有单独给你的一封，额外有一匣子东西，我正想着哪天给你捎过去。等着哈！”
师雁行有点惊喜，“给我的？”
上次柴擒虎托人捎过来的信中也曾提到过她，但单独捎东西还是第一回 。
其实她对这位三师兄的印象有些笼统，也相当有限。
毕竟素未蒙面，更没接触过，截至目前为止对“他是个怎样的人”这种概念都源自于田顷和裴远山等人口中讲述的零星片段，总觉得模糊。
没一会儿，田顷果然捏着一封信和一个匣子来。
“见字如晤，展信舒颜……”
好字，展开信纸的瞬间，满篇龙飞凤舞便扑面而来，锋角凌厉，颇有金戈之气。
都说字如其人，这位三师兄果然不愧武官之后。
柴擒虎在信中表达了对小师妹的问候，又简单讲述了自己最近在哪里做什么，师雁行看了，嗯，觉得有点像哄小孩儿。
“啊，三师兄说会来咱们这里一起过年！”
她惊喜道。
裴远山等人先她一步接到信，自然早就知道了，但这会儿再说起，也是欢喜。
宫夫人追忆着笑道：“这么久不见，那孩子想必长得更高更壮了。”
柴父体型并无过人之处，但柴母很高，柴擒虎的身量完全是青出于蓝，前些年初遇时就跟头小牛犊子似的，异常结实矫健。
当年劝说柴擒虎改行，私下里众长辈就说：“那小子来日成就如何暂且不提，但有一点可以很肯定，绝对是文人里面最能打的。”
挺好！
只要不玩儿阴的就吃不了亏！
师雁行听他们你一言我一语说着话，又打开匣子一瞧，乐了。
匣子大约成年男子巴掌大小，挺深，中间一个隔断，左边是个锦袋，装满了形状各异的……巴洛克珍珠？！
右面软软的棉托上固定着几只簪子、耳坠，精致小巧，有圆润的白珠，也有这种奇特的异形珍珠。
田顷凑过来看，“喝，正经挺亮！”
嘿，这小子，送的还挺恰到好处。
柴擒虎年纪也不大，况且师兄妹之间互赠礼物，太贵重或太简薄了都不好。
那对小白珠只约莫两颗黄豆大小，光泽细腻，圆润可爱，上面镶嵌银托，应该是这一盒中最值钱的。
简单大方，灵动可爱，也能配正经场合，提着轻轻一晃便滴溜溜抖起来，很俏皮。
师雁行很中意。
如今大禄朝已经开始尝试人工养珠了，但因技术不够完善，珍珠和蚌的品种欠佳，养殖海水珠的成功率很低，要么珠子不够大，要么珠子不够圆，形状歪七扭八。
但是色泽出乎意料的好，色彩也多。
好不容易养的，总不好直接丢掉，单纯磨珍珠粉似乎有些可惜。
后来就有人琢磨出新的门路，就是往里面多塞几枚珍珠核，让它们连接成片，专养这种大颗的彩色异形珍珠。
如此一来，产量翻倍。
而产出的异形珍珠色彩和形状若有可取之处，便借本身形态打造成新奇饰品，销量还不错。
若有无法掩盖的残缺，磨成珍珠粉也不亏。
反正量大么。
柴擒虎送来的这袋就是精挑细选的异形珍珠，其中颇多橘色粉色系列，光泽柔和，很漂亮。
除那对白珠耳坠外，另有一对一头粗一头细的水滴形异形珠，尖端掐了银扣子，也很好看。
几根发钗、发簪都依托珍珠自身形态加以修饰，做成小兔子、蝴蝶的样子，活泼可爱。
另有一些细碎的有棱角的小珠，单看上不得台面，所幸色泽艳丽，都细细打了孔，串成链子。
虽不如圆珠和大珠名贵，但竟颇具异域风情，意外的挺适合小姑娘佩戴。
他在信里说，看当地许多女孩子都拿着把玩，或是直接做抓子，就顺手给小师妹买了些解闷。
师雁行又把那信细细看了一回，禁不住笑起来。
“三师兄倒是很细心。”
说起柴擒虎，裴远山也有点小骄傲，“有度粗中有细。”
有度是柴擒虎的字，裴远山取的，希望能压一压他的性子和过分生猛的大名。
通过之前大家的讲述，再结合柴擒虎信中所说，师雁行大致知道他所谓的镖局买卖是什么了：
古代版快递！
她的第一反应就是这买卖不好做。