土豆片先反复焯水，这么一来不容易粘锅，吸油也少。
这几日土豆泡出来的淀粉师雁行也没浪费，都一点点收集出来，摊在日头低下晒干了，已经攒了一小盆。
江茴不明白留着这个做什么，问时，师雁行就神神秘秘地笑，说过阵子给她个大惊喜。
“那就要这两个新的！”
紫的茄子，黄的土豆，酱红色的肉沫，还有那翠绿的菠菜，金黄的炒蛋，那么多颜色都浸满了油亮，在日头影儿下泛着油润的光。
老张没读过书，不知该怎么形容，反正就是觉得好看！
茄子条儿细腻，土豆软嫩，合着夹在里面的肉沫，格外过瘾。
老张吃得次数多了，无师自通许多新方法，比如说将热炊饼掰开，往里面狠狠塞一大筷子菜！
汤汁浸润了炊饼，更添风味，还一点不浪费呢。
他肠胃不好，家里人也看得开，几乎日日来吃。
其他好多同伴只是隔三差五来解馋，私下里时常打趣，说老张是不过日子了。
老张振振有词道：“你们懂什么，我这才叫过日子！吃得舒坦了，干活又快又多，精神头也好。不然都跟你们似的三天两头犯病，又误工又吃药，花的比我还多呢！”
众人一听，确实有些道理。
可理儿是这么个理儿，还是不舍得花。
“黄叔来啦？”觉察到旁边的视线，师雁行转过去一瞧，嘿，大客户！
“黄大爷，”那边江茴罕见地主动过来问好，“我们想买头牲口，您看……”
挑牲口是门学问，总有那么些个奸商把些老弱病残的牲口伪装成好的，你买的时候不觉得有什么，可家去养不了多久就死了。
老张吃完了，一抹嘴，“这事儿你们找老黄还真找对了，他相看牲口，那是一绝啊！”
黄兵照例要了两碗菜，“买牲口才是正办，你们娘们几个也不能老这么着。是买来做这买卖，还是别的什么？”
江茴道：“就是这个。”
黄兵往嘴里扒了一筷子菜，“那买骡子吧！”
像他们这种小地方，能见到的马只有驽马，就这么着，一匹至少也得十两往上。
犯不着。
而牛主要为耕地，好的牛犊一头也得五六两，成年健牛至少得再加一半。
吃的又多，不合账。
驴子小，不耐操练。
倒是骡子性格温顺，力气大耐力也好，胃口比牛小，价格还便宜。
师雁行和江茴对视一眼，都觉得靠谱。
“那得多少钱呢？”
黄兵略一沉吟，“照如今这行情，少说也得四两。明天就是大集，你们有空早点来，先在市面上问问。不过他们看你们是女的，又年轻，不懂行，少不得蒙骗。先转一圈儿，心里有个谱，晌午我再带你们走一走。”
第11章 荠菜蛋饼，南瓜小米粥
次日，师雁行三人果然早早起来。
昨晚临睡前师雁行就把淘好的小米和切成大块的南瓜放入锅中，将那未燃尽的柴火用薄薄的草木灰盖住，让它不至于熄灭，整晚缓慢燃烧，小火慢炖。
一大早，三人就被浓郁的南瓜甜香熏醒，呼吸间还能分辨出里面夹杂的馥郁小米香。
掀开锅盖的瞬间，白色水汽翻滚升腾，甜香越发浓郁。
一夜焖煮，南瓜外层都被熬化了，橙红色的瓜肉融化在厚重的米脂内，深浅分明，莹润而富有层次感。
用筷子轻轻一夹，边缘模糊的南瓜肉便轻易断成两截，俨然已经熟透了。
师雁行把南瓜粥舀出来，正好两大一小三碗。
快手快脚刷干净锅，用铲子尖挑一点雪白的猪油，丢入锅中。
等待融化的间隙，她快手快脚打了个蛋，把昨夜泡发好的干荠菜切成碎丁子，一并洒到加了盐的面糊里。
做完这一切，猪油已彻底融化，厚重的荤香弥漫在灶台间，与先前的甜美味道轻触、融合。
“嗤啦~”
面糊入锅的瞬间，晨间的空气中又多了一抹蛋香。
荠菜蛋饼摊得薄薄的，熟得很快。
师雁行叉腰数了十个数，就把铲子顺着锅底往下一划，再往上一挑，轻轻松松将老大一张荠菜蛋饼翻了个儿。
完好无损！
“哇~”
江茴和鱼阵发出整齐的赞美。
被荤油浸润过的荠菜越发浓翠欲滴，蛋液是璀璨的金色，两种颜色混在一起相辅相成，勾得肚皮越发要唱空城计了。
“开饭！”一个人说。
“好！”两个人应。
自然生长的南瓜风味极佳，根本不必加糖或任何其他调味料，自带一股香甜。
小米本身就足够香，只是这香似乎有些单调，如今加了南瓜肉，就仿佛分出了层次一般，越发完整了。
蛋饼边缘酥酥脆脆，一咬直掉渣，内部又十分细腻绵软，合着荠菜清香，好似又重回春日。
师雁行痛喝一大碗南瓜小米粥，意犹未尽道：“南瓜实在是好东西，回头咱们可以买点蜂蜜和糖，加了猪油做南瓜发糕吃！红枣的也好！”
她一边说那边一大一小就偷摸咽口水，十分之馋。
这几天日日都有一百多文进账，钱活起来了，她们也敢吃饱吃好了。
用完早饭，鱼阵吧嗒吧嗒跟着往外走，走到一半，却又站住，“车车！”
今天没有推车车诶！
江茴笑道：“今天咱们不做买卖，去赶集买大牲口好不好？”
师雁行心道，这么点儿大的豆丁知道啥叫大牲口啊？
果然，鱼阵就只听清并记住了两个字：
赶集！
小朋友高兴了一瞬间，然后马上一脸郑重地说：“赚钱啊！”
人怎么能老想着玩呢？
江茴：“……”
这小财迷！
经过上次那几个泼皮出没的路段时，江茴虽没说什么，但脚步明显加快，可见还是有些怕的。
师雁行就想着，无论如何这牲口都得尽快买成。
步行很容易被围堵，如果有牲口驾车的话就不同了：
敢堵我？
直接冲过去！压不死你！
稍后到了集市自不必细说，因人多手杂，江茴便将鱼阵抱在怀里，这才放心的往卖牲口的角落走。
“臭臭！”
走近了，小姑娘捂着鼻子道。
这么多牲口聚在一处，又拉又尿，味道嘛，自然是不缺的。
江茴笑道：“等买了咱们自家的，就把它收拾得干干净净好不好？”
鱼阵皱巴着脸点头。
她一抬头，就跟一头牛犊对了眼。
那小牛犊子看样子出生没多久，两只大眼睛格外水灵，里面盛满了好奇，不管看谁过来都颠儿吧颠儿吧凑上去。
两个不同物种的小崽子大眼瞪大眼，终究是牛犊子的眼睛更大，鱼阵很快败下阵来。
“牛！”她以一种十分惊诧的语气道。
牛犊子用毛茸茸的脑袋轻轻顶了她一下，似孩童间的玩闹，嫩生生地“哞”了声。
师雁行忍不住也上手摸了两下。
果然不管什么动物小时候很可爱。
哦，除了蚊子，老鼠，苍蝇，蟑螂，蛇，蜥蜴……
骡子、驴子和牛是民间最普及的三种牲畜，卖的也最多，几乎走几步就能看见。
江茴不懂这个，看到最后总觉得都是一个模样。
她忍不住想，落到骡子的眼里，人是不是也一个模样？
“那边那头看着不错。”师雁行忽然道。
江茴这会儿早就挑花眼了，正为难，听她这么一说，满口应下，马上走过去看，又问价格。
那牲口贩子听见问，却先不答话，只拿着两只三角眼往她们身后觑，确认没有男人跟着，又打量她们几眼，这才狮子大开口：“娘子眼光不错，这正是上好的大青骡，最是膘肥体壮耐力惊人，只要纹银七两。”
师雁行和江茴互相看了看，心道你还真敢要。
若再狠狠心，都够买头牛了。
“能不能近前看看？”师雁行问。
那牲口贩子意义不明的笑起来，神色中颇有几分轻视。
一个丫头片子而已，会看什么？不过装模作样罢了。
“行啊，看吧，”他笑着往旁边退开，“被踢着了可别哭啊。”
江茴心中突然无名火起，直接抢道：“若真伤了人，就不是哭不哭的事了，少不得报了官，叫差爷们来主持公道！”
众人原本见她娇滴滴一个年轻妇人，美艳艳三分动人姿色，抱着小的带着大的往牲畜市场上扎，十分显眼，都跟看西洋景似的等笑话，没曾想却听她说出这番话来，一时都愣了。
就连师雁行也很意外。
认识这么多天了，对方一直都是温婉的，柔和而不接地气的，平时在街上都不好意思大声叫卖，这会儿竟敢在男人堆里大声为自己出头了？！
别说她，江茴自己说完了都有点懵。
我刚才干什么了？
她腔子里一颗心砰砰直跳，全身的血都好像涌到头上来了，让她的脑袋嗡嗡作响，眼前一阵阵发乌，周围人说的话、做的事儿也都听不到，看不清了。
刚，刚才那真是我？
过了会儿，也不知谁起的头，哈哈笑起来。
“方驴子，听见了吧？当心拉你去见官！”
好家伙，没想到竟是个烈货！
方驴子被众人笑了一回，面上挂不住，微微带了几分羞恼，因当着这么多人的面，强逞嘴本事难免伤了和气，又不便发作。
江茴忽然生出一种陌生的成就感。
是了，方才说话的就是我。
凭什么呢？
分明我们也是正经想买牲口的，可打从一开始过来就没人正眼瞧，如今认真问起来也是爱搭不理，那脸上眼底明晃晃写满了轻视和敷衍……
凭什么这么对我们？！
连日来的辛苦，新受的气……被方驴子那么一刺激，江茴终于跟个爆仗似的，炸了。
成效惊人。
周围的人不再像方才那样轻浮。
师雁行确实不懂骡子。
但她上辈子事业成功之后却沉迷于马术，还花重金购置过几匹纯血宝马，对相马之术颇有见地。
想来这骡子和马虽不算一个物种，基本属性却是相似的。
单纯从外貌上相马，无非几个方面：
毛发油亮，双眸有光，牙齿整齐而健康，四肢匀称而健壮。
只要满足这几个大方面，除非有某种隐性疾病，一般就错不了了。
师雁行照着这几个方面将那骡子仔细看了一回，甚至不顾脏，扒开它的嘴唇看牙口。
见她这一套动作十分熟练，方驴子终于收起几分轻视的心。
难不成还是个行家？
看完之后，师雁行没急着说话，一直熬到方驴子沉不住气追问：“小娘子觉得怎么样？”
师雁行漫不经心嗯了声，好像并不大想要的样子。
方驴子搓了搓手，“看小娘子也是行家，咱们能做成买卖也算缘分，不如我主动退一步，六两半，如何？”
师雁行直接嗤笑一声，抬手招呼江茴走。
方驴子在后面喊了两嗓子，到底不愿意易出手，便又停下脚步，转头招呼其他客人去了。
才开市呢，时间早的很，且不必着急。
没准什么时候就碰见冤大头，七、八两卖出去了呢！
走出去老远了，江茴才问：“那骡子不好吗？”
师雁行道：“其实我觉得还不错，只是他明显不着急卖，咱们就这么讲的话，讲不下来多少，不如等等黄爷。”
娘儿仨便在集市上逛起来，约么着黄兵下了工，便往车马行方向走，果然远远看见他正往这边来。
两边顺利会师，黄兵问起她们的收获，师雁行一一说了。
黄兵又叹又笑，“你小姑娘家家的，眼睛倒是利，那方驴子人品确实不大好，但手底下过的牲口个顶个不错。既如此，咱们就去看看。”
他们到时，方驴子正拉着另一个大冤种唾沫横飞地推销自己的骡子，老远见黄兵带人过来，整个人都愣了一瞬。
他竟不敢再多说，三言两语打发了早就想跑的客人，陪着笑脸上前道：“黄爷。”
黄兵嗯了声，指着后面的师雁行三人道：“今儿陪亲戚买头骡子。”
方驴子不愧是做惯买卖的人，抬手装模作样往两边脸上轻轻拍了几下，对师雁行她们笑。
“几位贵客同我玩笑呢，这岂不是大水冲了龙王庙？早说是黄爷的亲戚，我哪敢赚您一文钱呢！”
之前老张说有事儿找黄兵好使，师雁行她们却不知道究竟有多好使。
如今眼见为真，嗯，果然好使！
至少在牲口圈里好使！
黄兵相牲口的本事是祖传的，到了他这一代，更是青出于蓝，十里八乡无人不知无人不晓。
他刚一出现，牲口市场上就起了一阵骚动，好些人竟纷纷撇下手里的活儿跟着来了。
有的是单纯想看热闹，有的是想跟在后面捡漏。
黄爷眼界高着呢，但凡给他看过的绝对是上品，就算他不收，也多的是人要。
黄兵问了刚才师雁行看过的骡子，笑了下，“眼光不错。”
这一路走来，鲜少有比这头更出色的。
纵然有，也有些大了，不如买这头合算。
“就它吧，四两。”黄兵轻飘飘就把价格杀下来近一半。
方驴子瞬间苦了脸。
“黄爷，您老不能这么着，这骡子光配种就花了好大功夫，我又辛辛苦苦拉扯到大，中间耗费的人力物力……多少补给我些个！”
旁边就有人笑，“还你拉扯大，感情是当骡子娘了！”
黄兵也跟着笑了两声，抱着胳膊看，“四两半，成就成，不成，你也卖不出比这个更高的价了。”
他就是这一带牲口行里的定价人，但凡他说一头牲口值多少银子，就值多少。
方驴子自然知道这个道理，既觉得骄傲，又觉得肉疼。
骄傲的是黄兵看中了他的牲口，日后在这行里更能挺直腰杆了。
肉疼的是确实是这么个理儿，如今骡子定了价，后头再也不会有人傻到出更高了。
若他不同意这笔买卖，还平白开罪了黄兵。
“罢了罢了！”方驴子一咬牙，朝师雁行等人拱拱手，“只当我为方才的事给几位赔不是了！咱们和气生财，日后若想再要牲口，多来照顾我的生意就是了。”
第12章 枣泥五花酥
论好了价格，两边都不拖泥带水，当场钱货两讫。
江茴和师雁行对黄兵感谢到了十二分，连带着鱼阵也跟着说谢谢，把他逗乐了。
他倒不图什么回报。
孤儿寡母的，赚点辛苦钱不容易，不过伸把手的事儿，也算积德了。
江茴要给谢银，黄兵死活不要。
倒是师雁行趁他们推拉的空档，跑到街边点心铺子包了桃酥、绿豆糕儿、风干桃条和面棋子四色点心。
“黄叔，知道您不缺这些，回去给婶子和孩子们甜个嘴，多少也是个意思。不然就是真叫我们过意不去了。”
这番话说得滴水不漏，黄兵略一迟疑，到底是接了。
又玩笑道：“小孩子家家，怪老道的，我看只怕你不日就要往县城走了！”
这姑娘说话做事之精准老练，完全不像一个十二岁的小孩，来日真能成就一番事业也说不定。
若旁人听了这话，少不得谦虚一回，没想到师雁行却大大方方点头，“那就借您吉言了。”
这镇子还是太小了，消费能力有限，能往上走，自然要尽快往上去。
她认得如此爽快，倒把黄兵唬住了。
他愣了会儿，“你就不怕？”
师雁行反问：“都是两个眼睛一个嘴，一个脑袋两条腿儿，怕什么呢？”
她看不出一点勉强，眼底闪着自信的光，像两颗星星。
是啊，怕什么呢？
黄兵在心里把这话念了两遍，倒是勾起一桩旧心事。
买了骡子，师雁行她们又顺便去看了刘大娘。
对方却表现得远比她们更迫切，老远见了就一个劲儿招手，示意她们赶紧过来。
“今儿一大早就有人在这附近鬼鬼祟祟的，”刘大娘压低声音说，“专门盯着这里瞧，才刚竟然又打发了一个女人来问这摊子的事儿，我可什么都没说。”
这就是与人为善的好处，若她们没有从一开始就帮着刘大娘，保不齐明儿这摊子就换主人了。
刘大娘又说：“我看那货没存好心，保不齐是看你们挣钱眼红了。”
江茴一惊，这不就是之前师雁行说的事儿？
师雁行对此早有准备，倒不觉得意外，只是向刘大娘道了谢，又请她看自家刚买的骡子。
“骡骡！”
鱼阵大声介绍道。
她对这个毛茸茸的新同伴非常喜爱，小手动不动就去捏人家的耳朵。
“哎呀，这可是头好牲口！”刘大娘刚才光急着报信了，一时竟没注意到她们中间多了头骡子，如今一看又惊又喜。
这骡子一点不怕生，也不知是否与师雁行一眼相中有关，竟十分合眼缘，又乖巧。
“多谢您老提醒，”师雁行道，“赶明儿我们就又回来了。这回有了骡车，一定能多弄两个菜，到时您老的热炊饼就更好卖了，只怕一个人还忙不过来呢。”
说得刘大娘越发欢喜，笑出一脸褶子。
“忙些好，忙些好，若没得忙，岂不就要干巴巴等死了？”
众人就都笑了。
告别了刘大娘，鱼阵趴在江茴怀里逗弄后面的骡子，看它抖一下耳朵就跟着笑，也不知究竟乐什么。
江茴问师雁行，“还真来了，咱们怎么办呢？”
师雁行不答反问：“你知道东大街的小衙门怎么走吗？”
当地百姓把几个县里派下来的衙役常驻的地方称为小衙门。
江茴一怔，点头，“知道。”
师雁行又问：“今天带的银子还剩多少？”
江茴道：“一两多吧，原本预备着请黄爷吃饭的。”
够用了。
师雁行就折回方才的点心铺子，在刚才四样点心的基础上又加了两样，一个枣泥五花酥，一个琥珀核桃板糖。
出门右拐，又去酒肆里要了一壶中档烧酒。
点心和酒共计一百一十文。
快顶得上一天的营业额了。
江茴看着有点心疼，却也知道这是省不了的，就没做声。
往衙门里送东西，不好太过简薄。
两大一小加一头骡子去到小衙门，江茴抱着鱼阵，且有些踟蹰，不知如何打交道，师雁行就一手点心，一手酒壶进去了。
这是一座临街的二进小院，白天几个衙役就在前院应酬，晚间去内院睡。
这会儿已经过了早晚巡街的时间，不过因为今天是大集，人多杂乱，衙役们也不敢太过懈怠，六个人两两一组，接力式的出去巡查。
师雁行进来时，留守的四名衙役正坐在桌边磨牙扯屁，时不时爆发出一阵哄笑。
“请问几位差爷……”
几人正笑时，就听清脆的女声自门口响起，扭头一瞧，是个俏生生提着东西的姑娘。
最靠近门边的衙役也不过二十来岁，抓着把南瓜子走过去，“什么事儿？”
师雁行就道：“我们娘几个在前头街上支了个摊子卖饭食，想问问怎么交税？”
这是她来之前就想好的理由。
而且这事儿她还真不明白，刘大娘和黄兵等人也稀里糊涂的，正好问一问。
那年轻衙役就挠头，扭头冲里边喊：“头儿，人家来问交税的！”
众人正闲得发慌，突然来个小姑娘本就稀奇，且问的还是交税的事，越发有趣了。
这世上只有逃税的，还是头回见主动跑上门来要交税的。
为首那衙役刚一起身，左右两侧的手下也闹哄哄往外走，显然看热闹来了。
外面的江茴听见动静，怕出什么事，鼓足勇气跟进来，“飒飒，几位差爷……”
众人一瞧，竟是个美貌妇人抱着孩子，牵着骡子，鬓边淌着汗，看着就累得慌。
“你们是一家子？”一开始那个年轻衙役问道。
江茴点头，“外子两年前病故，留下我们孤儿寡母没个进项，来做点小买卖。”
众人一听，也觉辛酸，倒是歇了看热闹的心。
“进来坐吧，”那年轻衙役道，“抱着孩子怪累的。”
江茴哪里敢坐，连连推辞。