罗氏摸了摸手腕上的玉镯:“将连氏送去乡下礼佛堂，日日抄写经书，不得回来。”
连氏被拖了下去。
安国公晚上有宴，已经有官员来拜见，之后还要一起出门，便离开了这里。
明臻站在一旁，以她的头脑，还不明白发生了什么。
虽然明臻什么都没有做，还帮罗氏铲除了连氏。但是，周嬷嬷之死始终梗在罗氏的心头。
罗氏和善的笑意收了起来，吩咐身边的丫鬟:“带九小姐去休息，记得收拾一个屋子出来。”
第4章 祁崇是皇后所出，也是当今……
安国公夜宴回来，已将近亥时。
他并没有去罗氏这边，往常酒醉后，他会去连氏房中安置，现在连氏被送走，两个年轻的小妾又有了身孕，他便回了自己的房间休息。
小厮伺候沐浴更衣，躺在床上，安国公很快就合上了眼睛。
晚上听到女人的哭声，安国公披上衣服起来，看到窗边坐着一名女子。
这名女子身着素服，乌发上仅有白梅作为装点，然而丽色难掩，仿佛月下仙姬，她一双美目微红:“我的孩子呢？她怎么了？我梦到她被人打死了。”
安国公叹了口气:“斓姬，是我的错，我没有照顾好你的孩子。”
斓姬捂着胸口咳嗽了起来，嘴角溢出细细的血丝，雪白衣物也被染红:“阿臻在世上受苦，我在地下也合不了眼睛。”
说话的时候，她手指甲突然变长，双目也猩红滴血:“我将阿臻带走，带走之后，她就不会吃苦了。”
“不要！”
明义雄惊呼一声，突然睁开了眼睛。他里衣被汗水打湿，才发现这只是一场梦。
确实是一场梦，也只有梦里，才能看到斓姬这样的人落泪，说起来，活了几十年，明义雄是第一次梦到这个女人。日有所思，夜有所梦，大概白天看到明臻受苦，晚上才梦到这些。
他披衣起来，再也睡不着。外面守夜的侍卫听到了声音:“老爷，您要起夜？”
明义雄冷静下来:“余竹，你进来。”
一名三十来岁身穿墨蓝衣袍的侍卫走了进来。
余竹是明义雄的心腹之一，虽然在明义雄身边的时间比较短，却对他忠心耿耿，颇得明义雄信任。
余竹抬头看了明义雄一眼:“老爷，您有什么吩咐？”
明义雄一头冷汗，看起来像做了噩梦。少年的时候，他也是镇守疆场的一员猛将，尸山血海中走出来，什么血腥场面都见过，什么人都杀过。
余竹猜想着对方大概是梦到了厉鬼索命。
明义雄道:“你可记得九小姐？”
余竹点了点头:“记得。”
九小姐明臻模样好，与安国公府其他几位小姐都不一样，虽然年纪小，却让人过目难忘。
明义雄沉吟片刻:“过段时间我将她送到庄子里，会有奶妈丫鬟一起跟着过去，你也跟着一起去，千万不要让小姐有任何闪失。”
余竹脸色微微一变:“老爷，这——”
“你不愿意？”
余竹跪了下来:“属下这条命是老爷救的，老爷让属下做什么，属下万死不辞。只是，旁人也能护小姐平安，属下想留在您的身边保护您。”
“正是因为看重你，所以才让你保护小姐。你记住，千万不能让小姐有任何闪失。”
余竹犹豫了一下:“是。”
······
当今圣上有七子，大皇子和二皇子都是位份较低的宫妃所生，资质平庸且无强大外戚支撑，分府后领了闲职。
第三子为秦王祁崇，祁崇是皇后所出，也是当今唯一的嫡子，秦王天资聪颖，文武双全，本该被封为太子，但是，皇帝偏爱贵妃，立储之事一推再推，为了安抚祁崇背后的势力，皇后病逝后，封了祁崇为秦王。祁崇年仅十三，早早就出宫建府，且在朝中有了实职。
眼下，安国公明义雄的心腹侍卫余竹却在秦王府内。
李福进去传话:“殿下，安插在明义雄身边的眼线过来了。”
三年前，祁崇才十岁，还在宫里，不可能将手伸得太长，将眼线插在当朝权臣身边。不过，如今余竹确实是祁崇的手下，但这又是另外一桩事，之后再谈。
“让他进来。”
余竹像往常一样，隔着屏风跪下:“属下给秦王殿下请安。”
祁崇身着玄色常服，正在榻上闭目养神，虽然年少，但他周身凛冽气场却让人禁不住想要臣服其脚下，他眼睛未睁开，冷淡开口:“安国公有什么动静？”
余竹道:“安国公将属下安排到了乡下庄子里。”
以明义雄的心性，如果发现余竹是个叛徒，他做的事情肯定不是将人调走，而是用酷刑逼出幕后主使。
余竹现在也算明义雄的左右手，到底出了什么事情，让他突然调走余竹？
伴君如伴虎，祁崇现在不是君王，将来肯定也是，李福察言观色的本领最强，他看了看祁崇的脸色，对余竹道:“究竟发生了什么？余竹，你详细讲讲。”
余竹道:“安国公有个小女儿，一出生就没了母亲，养在姨娘的身边，遭到了姨娘虐待。安国公夫人不是善茬，他怕把女儿放在夫人手中不安全，就要送到乡下。”
李福忍不住笑了，他看着秦王:“这个明大人，成日里呛皇帝呛宰相，居然连个心爱的小女儿也保不住？”
“也看不出特别喜爱。”余竹实话实说，“咳，这个小小姐，先天不足，是个傻子。”
李福好奇的伸着头:“哦？快给我们殿下说说。”
余竹绞尽脑汁的组织语言去形容这个小姑娘，他是个粗人，不认识几个字，也不会说漂亮话，只能俗里俗气的描述:“漂亮得不像安国公生的，肤色就像去年下的那场雪一样白。”
一阵静默。
世人皆知，安国公明义雄肤色黧黑，长得五大三粗，只能勉强说是英俊。
祁崇淡淡的道:“听这描述，像是那天在长公主府见到的女童。”
李福回想了一下，忍不住笑了:“若是那位，倒是真的不像明义雄，明义雄长得像个门神，怎么可能有这么好看的姑娘，说不定真不是亲生。”
这些年来，明义雄一直都保持中立，贵妃一派想要拉拢，秦王也想将他收在麾下。这件事情，或许是明义雄的软肋。
秦王道:“这件事情交给尉迟净去调查。余竹，你听安国公差遣，先埋伏在这名幼童身边。”
余竹拱了拱手:“是。”
半月过后，秦王这边才得了探子传来的消息。
李福将信拆开，大体扫了一遍，摇了摇头，开口:“殿下，这件事情复杂，尉迟净也没有打探得太清。”
祁崇若有所思:“哦？”
李福接着道:“六年前，明义雄被陛下安排巡视北方七个州，从敏州回来时，明义雄就带了一名女子，这名女子的来历身世，全都查不出来，敏州官员也不知晓，只说某天早上起来，就见到明义雄的住处多了一人。因为这名女子貌美，不少人怀疑她是狐妖，也有人怀疑她是神仙。明义雄对外只说这名女子姓白，是名落难的青楼女子。”
尉迟净的字迹潦草，祁崇一向不爱看他的信。李福能说会道，基本都是他在一旁解说。
看秦王对此事有意思，李福接着道:“信中说这名白氏云容月貌，如姑射神人，明义雄带回了京城，三个月后，白氏诞下一女离世——”
说到这里，李福觉出了不对，他掐算一下时间:“两人相处不到六个月，白氏就生了孩子。”
祁崇冷笑:“孤倒不知安国公如此心善，愿意为他人养孩子。”
“如果沉湎白氏美色也说得过去，毕竟安国公好女色，府中姬妾众多。”李福道，“但是，带回京城后，安国公从未留宿白氏房中，两人似乎并不恩爱，白氏死后，安国公直接给火化了，骨灰埋了之后，连墓碑都没有立。”
祁崇手中把玩着一枚青玉印，狭长双眸眯了眯，透露出几分危险:“这次调查，有没有惊动他？”
李福翻来信的结尾部分:“当年知晓一二的官员都被安国公封口。这次是尉迟净神通广大，才查出这些，安国公那边也可能密切注意着。不过，就算他知道有人查，也不知道是您要查。”
“安国公有意思。”祁崇微微用力，指间青玉被碎成了齑粉，他俊美凌厉的五官在灯下柔和了几分，“不必再查白氏，这一次，孤要尉迟净查一查安国公。”
李福愕然:“明家簪缨世胄，在皇城脚下，除了一点家宅私事不为人知晓，其他事情各家应该都知道。难不成，他们还会有什么大秘密？”
祁崇年岁不大，李福却不敢将他的话看做玩笑话，这件事情却不是小事，李福犹豫道:“明义雄不是小人物，皇帝都有几分怕他，殿下，倘若他发现您调查他，两方交恶——”
“尉迟净做事不会留下把柄。”
命令已经下来了，李福只能告诉尉迟净。尉迟净也是祁崇手下之一，祁崇虽年少，拉拢驾驭人才的本领可是一绝。
李福原本在皇后身边做事，后来主动跟了祁崇。他跟祁崇，因为李福觉得祁崇有帝王相。这几年来，虽然祁崇处境不佳，李福却没有后悔过当初的决定。
祁崇少年老成，城府深不见底，心肠狠辣，手腕强硬，天生的上位者。给他一点时间，再过几年，莫说贵妃膝下没用的四皇子，就连当今皇帝，也难玩得过他。
祁崇又道:“明天孤要去安国公府一趟，李福，你记得告诉余竹。”
“奴才知晓。”
第5章 秦王身姿挺拔清瘦，还是少……
一场秋雨一场寒。
晚上下了点雨，次日天气便寒了几分。
明臻如今住在安国公夫人的院子里，身边配了两名丫鬟。这两名丫鬟对待明臻不冷不热，明臻自己却感觉不出来，只觉得再没有人天天打骂自己了，可以吃饱喝足，日子也开开心心。
唯一一点，是太太对她的态度，并不像那天和蔼可亲。如今太太又恢复了高高在上的姿态，冷眼相看明臻，明臻再不懂事，也隐隐察觉，太太并没有那么喜欢她。
是阿臻哪里做错了吗？
明臻也不知晓。
天冷就要加新衣，有连氏的事情在先，罗氏就算不喜明臻，也不会虐待明臻。
安国公姬妾众多，每人生一个，都能有七八个，容易生养的妇人甚至能连生两三个，最近又有两名小妾有了身孕。但是，男孩儿比较少，大多是女孩儿，罗氏身体不佳，膝下只有一个六小姐明荟。
前四位小姐都是庶女，前几年都出嫁了，嫁到不错的人家做了正妻，其他小姐都在姨娘身边养着，年岁尚小。
男孩儿们还在读书，平日里兄妹们很少见面。
就算住在一起，明荟的待遇要比明臻要好数十倍。嫡庶有别，她是嫡女，理应将所有好的都给她。这一点就连明义雄都默认。
明臻自己觉不出来，穿什么衣服，吃什么食物，戴什么首饰，她分不出好坏，也不在乎这些，面对明荟，她只当明荟是姐姐。
然而，最近明荟却看明臻不顺眼。
原因之一便是周嬷嬷的死，在明荟眼里，周嬷嬷是被明臻害死的。
原因之二便是明臻住在了罗氏的院里，明荟不想让明臻这个庶女住在夫人身边。夫人养大的女孩儿在外看来，总和姨娘养大的不同，明荟已经懂了这些，她不愿让明臻借着罗氏抬了身价。
······
本朝官员五日休沐，今天正是休沐日，安国公早上就接到了秦王府的拜贴，他便在自家花园中喝酒作乐，等待秦王的来访。
最可能继承大统的皇子有两位，一位是嫡子秦王殿下，另一位是贵妃膝下的四皇子。
皇帝偏爱贵妃，所以有意立四皇子为储君。但是，贵妃出身一般，父亲和兄长是近几年提拔上去，根基不稳，四皇子本人资质也平平。
秦王殿下背后有宇文一族的支持。秦王殿下的外祖父是当朝大司马，当初皇帝就是凭借宇文一族的势力登基，可惜后来冷落皇后，偏宠贵妃，惹了宇文家不满。
安国公像其他有远见的大臣一般，都认为秦王最可能坐上宝位。但是，很多大臣知晓秦王有才干，对秦王尊敬有加，不代表他们会支持秦王。
对于佞臣而言，软弱没有主见的帝王比英明果断的帝王对自己更有益处。
安国公不站队秦王并非为了一己私欲，实际上，他也并非欺上瞒下的奸邪小人。
之所以保持中立，一来是安国公生性傲慢，不愿结党营私。二来，他看不惯四皇子的品行，对于秦王——
秦王年少，仅仅十三岁，手段之残忍心肠之冰冷让明义雄感到不安。
近些年来，有群贼人占山为王，欺压百姓，隐隐有造反之势。朝廷派出军队剿灭，叛贼中有武艺高强精通军事之人，他们凭借着地利将朝廷军队打得节节败退。
去年冬天，贵妃有心给秦王难堪，所以特意在皇帝耳边吹风，让皇帝派秦王领三千精兵镇压。皇帝偏爱贵妃，便下令让秦王前去，众臣不同意，宇文一族也坚决不同意，称秦王年少不能担此重任。
但是，秦王领了旨意，不到两个月的时间，他使出妙计让这群贼人内部分化——让贼人分裂这计，先前不是没有谋士想过，但对方内部固若金汤，权钱美色都分裂不了。
秦王却成功做到了，他秘密调查了各个首领的性情和出身，一计二桃分三士，让对方离心离德，彼此不服。之后秦王领兵攻破山寨，亲手斩了叛贼首领的头颅，一夜杀了几百名山贼。
这件事情过后，当地百姓对秦王呼声很高，和秦王打过交道的武将也对他颇为服气。
让安国公忌惮的不是皇帝将这部分兵权给了秦王后再也没办法收回，也不是秦王本人的智谋。
他私下打听了一下，秦王应对叛贼的这几月里，心情似乎不佳，对战之时将怒火全都倾泻了出来，山寨几百多人，一大半都是秦王亲手斩杀的。
年纪轻轻就敢大开杀戒，掌权之后会如何……
安国公不敢想象。
总而言之，秦王锋芒毕露，并非安国公欣赏之人。
安国公自斟自酌，几杯酒下肚，许多心事浮了上来，这个时候，余竹过来传话:“老爷，秦王殿下的车马已经到了。”
安国公早年为武将，他身形魁梧高大，朝堂中比他更高的寥寥无几。秦王站在他的面前，已经到了安国公的下颌处。不过，秦王身姿挺拔清瘦，还是少年身形，不及安国公强壮。
秦王身着常服，行走带起一阵冷风，俊美面容也偏冷，见到安国公后，他扶起安国公的双臂，阻拦其下跪:“明大人不必多礼，今天是孤王有事相求，所以叨扰一番。”
明义雄拱了拱手:“秦王殿下大驾光临，让寒舍蓬荜生辉，这是老臣的荣幸，请坐。”
祁崇坐下之后，接过了小厮送的茶水，他以茶盖轻拨茶叶，茶汤清亮，茶叶的香气扑鼻，轻抿一口，祁崇便放下了:“下个月便是魏国公八十大寿，孤还在苦苦思索，送什么礼物较好。”
魏国公早就离开朝堂，他是明义雄的长辈，早年对明义雄提携很多。祁崇用这件事情问他，也算问对了人。
不过，魏国公府儿孙不肖，现在衰败了不少，应该不入祁崇的眼睛。祁崇这次过来，大概本意还是为了拉拢自己。
明义雄笑了笑:“难为殿下还记着这件事情，魏国公他老人家喜欢收集字画墨宝。”
两人交谈了许久，半个时辰后，明义雄的花房突然走水，脸色一变赶紧过去了，祁崇被留在了园中喝茶。
明义雄虽是个五大三粗的汉子，却十分喜好兰花，花房里养了许多珍奇兰草，这些兰草都是明义雄费尽心思弄来的，有价无市。
一杯茶喝完，旁边李福道:“换做其他人，莫说花房被烧了，就算库房被烧，也不敢一句话不说就将您搁下，平白得罪您。这位明大人，哎——”
海纳百川，有容乃大，祁崇心胸并不狭隘，不会因为一点小事而生气。
不过，明义雄性子直率，心中却有沟壑，不是不懂人情世故的人。换做皇帝在这里，他肯定不会匆匆就走了，说起来，还是祁崇的地位不够镇压对方。
“无妨。”祁崇冷淡的道，“等下打听打听，安国公损失了多少，从秦王府挑一些奇花异草送来。”
祁崇生母为皇后，封地为秦地，背后又有宇文一族支持，内务府的官员看似是贵妃的人，实际上却听祁崇差遣。天下间什么奇珍异宝，在祁崇眼里都不算稀罕。
李福笑笑:“是。殿下，您穿着单薄，今儿风有点冷，不如走动走动。”
说实话，倒不是担心祁崇冷，哪怕祁崇穿的是单衣，这位殿下武功高强，体魄强健得很，冬天也穿得十分利落。是李福自己冷了，风一吹凉嗖嗖的，想打寒颤。
安国公颇有情调，好美酒，美人，还养个花儿鸟儿，这些都和他粗俗的外表格格不入。花园里景观甚好，和旁人府中庄园肃穆的景观不同，安国公的花园精致小巧，色彩素淡。
李福跟在秦王身后，“啧啧”称奇:“真不错。”
过了一道垂花门，祁崇突然听见远处有孩童的嬉笑。
说话的女孩子是安国公府的五小姐明芙，今年九岁，肤色微黑，五官舒展，看起来漂亮又机灵。
明芙笑嘻嘻的对六小姐明荟道:“昨天二哥弄来了一窝兔子，有只腿瘸的，给了这个傻子，它俩都有毛病，正好凑一起。”
明荟冷哼一声:“她这个傻子，哪里配养兔子，还没有兔子聪明。”
明芙附和着道:“对呀，我就说嘛，刚刚她抱着小兔子出来吃草，小兔子瘸了一条腿，就巴掌大，蹦也蹦不动，我让郑嬷嬷一脚踩死啦。阿臻还在哭，哭得两眼红肿，等回去后，太太肯定又要说她仪容不整，没有大家闺秀的样子。”
姑娘们被丫鬟簇拥着过去，留下一阵香风。
李福干巴巴的笑了笑，觑着祁崇的脸色，对祁崇道:“这些小丫头片子，这么小就有这么厉害，可真了不得，以后不管嫁去哪家，都是精明的当家主母。”
不仅仅宫里弱肉强食，就连普普通通的公爷府，小姑娘们也打得像斗鸡似的。
祁崇不喜弱者，听到这个小傻子受气，他也没有太多想法。
他生来强者，一只瘸腿的兔子，祁崇只需要多看一眼，下面的人都能夸成天上的玉兔。自身强大，旁人才不敢轻视左右。对于一个连兔子都护不了的小姑娘，祁崇压根不能共情。
“安国公也该归来了，回去。”
第6章 明臻抽噎着道:“小、小兔……
路过一假山的时候，李福听到了细细的抽噎声，对方哭得上气不接下气，他正要告诉秦王，突然想起来，秦王耳力比自己的好多了。李福闭口不言。
走到前方，果真看到一个穿藕粉袄子的小姑娘抱着小兔子哭泣。
恰好就是那天在长公主府见到的那位。
明臻两眼哭得像桃子，又红又肿，鼻头也是红红的，莹白的脸上挂着泪珠，衣物下摆沾了许多灰尘，看起来颇为狼狈，她一边哭一边道:“小兔子你醒醒，小兔子你醒醒……”
她手中捧的小兔子已经被踩死了，应该被明臻细细擦过，所以并不见兔子绒毛上有任何脏污。
祁崇脚步一停:“它已经死了。”
听到声音，明臻赶紧把小兔子搂在怀里，抬眸去看来人。
祁崇长得太高，明臻跪在地上压根看不到对方的脸，她慌慌张张的搂着小兔子，一双眼睛里满是泪水，不用眨眼，眼泪就顺着脸颊往下流淌。
原本黑白分明的眸子变得红通通，真像是受了天大的委屈。
祁崇看她这么可怜柔弱，唇畔勾了抹冷笑，微微俯下身来:“知不知道什么是死？”
明臻抱着兔子摇摇头。
祁崇残忍的道:“死亡就代表它再也不会醒来。”
明臻愣了一下，眼泪流得更凶了。
这孩子一出生就没了生母，又是个傻的，还在姨娘手里受了大苦，李福也觉得可怜，忍不住开口:“殿下何苦逗她。”
明臻的肩膀一抖一抖，手中紧紧托着小兔子，眼泪将整张素白的面孔打得透湿。
祁崇见这小姑娘哭得这样惨，心头莫名漾出一点复杂又愉悦的情绪来。大概是以为自己是这世上最悲惨的人，转头一看，却看到许许多多同自己一样的人坠落在深渊中。
唯一不同的是，祁崇独自一人从深渊中爬了出来。
他抬手捏了明臻的下巴，用一方丝帕擦了擦明臻的眼睛:“难受吗？”
明臻抽噎着道:“小、小兔子可不可以不要死？”
奶里奶气的声音，看祁崇的泪眸里带着希冀。
这般眼神和声音，让祁崇觉得有趣。
这孩子到底年幼天真，祁崇伸手:“你把它给孤，孤来日将它救活。”
“孤是谁？”明臻不懂这些称谓，带着哭腔问。
“是我。”
明臻把小兔子放在祁崇的手里，祁崇转手便递给了李福。
对于明臻，他也不愿意多加刺激。年龄又小，又是个傻子，说再多真相，她也不能理解。
明臻止住了哭泣:“哥哥什么时候把小兔子还我？”
“来日。”
明臻突然想起来，她吃过这位哥哥的糕点，当时哥哥还喂她喝水。
因为所得善意不多，当初祁崇一丁点善心，让明臻将他看做了天大的善人。
她搂住祁崇的腿:“哥哥是好人。”
祁崇活了这么多年，头一次听到别人夸自己是好人，倒是觉得稀罕。
一旁的李福笑笑，把视线移到了其他地方，装作什么都不知道。
荒谬之中，祁崇也觉出些许有趣。这个世上，大概只有傻子将他错认为好人。
祁崇冷笑:“见个人就喊好哥哥？”
明臻见他俯身，不知道祁崇想把自己推开，以为他要抱自己，就张开了双臂:“哥哥抱抱。”
鬼使神差般的，祁崇真将这个小丫头抱在了手臂上。
明臻坐在祁崇的臂弯，才知道这很危险，她被抱得这么高，有些害怕，双手抓住了祁崇的衣物，水汪汪的大眼睛看向祁崇:“小兔子吃草，它醒来，哥哥记得喂它吃草。”
“好。”
明臻一只手在自己怀里掏了掏，掏出一块松子糖。这块糖包在油纸中，又被明臻包在帕子里，可见有多宝贝，她小心翼翼的拿了出来，将糖纸剥开，小手塞进了祁崇口中:“哥哥吃糖。”
明臻的手上带着很自然的香气，隐隐约约，似乎是牡丹清香混合着淡淡的奶香。指尖碰到祁崇的唇，将糖块放了进去。
一点甜意在舌尖化开。这块糖原本就有几分融化，因为明臻一直揣在身上，她体温暖化了几分。
祁崇原本讨厌甜食，可看着明臻这张哭包脸，如果将她一片好心给丢弃了，这小丫头肯定又要哭了。
看她这么难过的哭，原本不是什么坏事，明臻哭起来比旁人可爱多了。但祁崇眼下还要走，没空在这里欺负小姑娘。
离开之时，李福唏嘘道:“小姑娘是笨了点儿，不过心肠不坏。”
对于李福而言，好心肠的人难见。
宫里好心肠的娘娘，基本都被贵妃给害死了，留下来的都是人精。上面的人是什么模样，下面的人便跟着学。真正良善无心机的人压根活不下去。
至于祁崇——
祁崇为当今嫡子，尊崇他的人无数，觊觎他的人也无数。皇帝对祁崇无感，这些年来，祁崇不知道遭受过多少阴谋算计，稍有不慎便被害死了，连身边亲信都有所保留的他，早就不信人性之善。
祁崇往前走去，并未理会李福的话语。
李福手中拿着个死兔子:“殿下，这兔子怎么办？”
将这兔子复活，也只是骗小孩的话。祁崇神通再大，也不能让个小东西起死回生。
“你自行处理。”祁崇淡淡的道，“记得找只一模一样的来，让余竹交给她。”
“好嘞。”
李福也觉得明臻这小丫头惹人怜爱。宫里也有几个和明臻差不多大的公主，这些个公主都是祁崇同父异母的妹妹，祁崇身份高贵，也有些个母妃低微，巴巴的向祁崇示好，但祁崇从未理会过，一句话都懒得多说。
这些小公主们何等聪明伶俐，却不及明臻这个小傻子得祁崇青眼。
李福道:“殿下，您如果喜欢这小小姐，不妨告诉安国公，认这小小姐当个干女儿。”
祁崇沉默了一阵。
李福完全不把祁崇当成十几岁的少年。
也的确是，跟在祁崇身边，旁人只折服于他的威严和手腕，连他俊美容颜和年岁都忽略了。
李福久久不见祁崇回应，想着自己是不是闪着舌头说错了话，他笑道:“殿下年纪轻辈分长，仔细算算，和安国公可是平辈，刚刚小小姐的叫法差了辈分。”
祁崇地位在这里放着，莫说一个五岁的小姑娘，让个三十五岁的汉子认他干爹，肯定也有大把大把的人排到皇城外等着认。
祁崇语气突然冷戾几分:“萍水相逢，如何看出孤喜欢她？”
李福突然想起来，这位爷向来不爱让人知道自己的喜好，在祁崇身边，有的能够揣摩，有的则不能，他给了自己一巴掌:“奴才失言，是奴才看明小姐乖巧，自己喜欢得不得了，所以误以为殿下也喜欢。可惜奴才的福气全在伺候陛下了，没有福气再有孩子。”
不过——李福的干儿子起码有十个。
祁崇冷冷一笑。
······
明臻回到了自己的住处，她房里的丫鬟还在四处找，见她衣着脏污回来了，丫鬟们叹了口气:“姑娘又去了哪里？怎么衣服脏兮兮的？”
她俩知道明臻昨天得了个小兔子。
没有人陪着明臻玩儿，其他小姐都不愿意和明臻这个没娘的孩子一起。这么大的小孩都是贪玩的年龄，明臻好不容易有了小兔子，哪怕小兔子后腿瘸了一只，她也当成宝贝，短短半天建立了深厚的友情，昨天晚上睡觉之前，明臻还念叨着自己的小兔子。
明臻解释不清。
她小手冰凉冰凉的，丫鬟虽然对明臻不热络，却也尽心，有连氏前车之鉴，她们不敢太怠慢。
一名丫鬟握住了明臻的小手，给她暖了暖，满脸堆笑道:“姑娘的小兔子呢？小兔子没看好跑了？”
想起小兔子，明臻鼻头有点酸酸的:“郑嬷嬷踩了小兔子，哥哥说小兔子死了。”
丫鬟笑意收敛了。
郑嬷嬷是五小姐明芙的奶妈，不管怎样，她们这些丫鬟可不敢惹。
丫鬟道:“死了就死了，姑娘再去玩其他的东西。五小姐是您的阿姊，您忍让一点别闹事儿。过段时间天冷，冬天就到了，冬天来了会下雪，等下了大雪，姑娘去玩雪，雪就像小兔子一样白。”
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明臻点了点头:“嗯。”
她轻声道:“等下雪了，哥哥送小兔子回来，阿臻和小兔子一起玩。”
由于声音小，丫鬟也听不清明臻在轻声说什么。
明臻看起来是个健康的孩子，脸色很漂亮，体态也正常，婴儿肥很重，比画里的仙童更多一些秀丽与精致。不知道为什么，天一冷，身上也发凉，一双小手怎么都暖不热。
丫鬟捂了一会儿就放开了:“姑娘进来吧，赶紧换一身衣服，等下太太看到了可不好。”
明臻的房间不大，现在地暖还没有烧，所以房里略有几分寒意，和外面差不多。虽然房间很小，由于没有什么摆设，显得空空荡荡。
她其实也不同这两名丫鬟亲近，很少开口讲话，今天对明臻来说，也是说话过多的一天。
丫鬟两个笑嘻嘻的交谈，明臻听不懂，也不在乎这两人在说什么，满心都在想自己的小兔子什么时候回来。