这个时候太阳已然偏西，远处山峦上拉着一条又长又黑的云。云变幻不定，有的时候遮住了太阳，整个天空便呈现出一片诡异的色泽，黑云被勾勒出的金色的边耀眼夺目，无数光束划破长空，仿佛利剑。
河滩上除了阿清一人一马之外，再无他人。她呆呆地抬头望着远处的景色，不时胡乱甩一下马鞭，却又不拉缰绳，任马随意走着。起风了，浪头一个接一个扑上滩头，高高的芦苇丛顺风舞动，无数枯枝在风中翻飞，无有止时，她的心也跟着起起伏伏。
不知不觉，太阳已渐渐沉入山峦之间，在天边映出血一般的夕阳。夕阳的光照在阿清身上，将她的头发也变作红色。马儿一步步走着，她的身子跟着颠簸，头发飘动，仿佛一团跳跃的火。再走一会儿，一阵阵湿冷的河风刮过来，吹在阿清脸上，那些枯萎的叶子打着旋地飞过，她的心终于慢慢沉静下来，觉得全身的力都似消耗光了，从马上滚落下地，坐倒在草丛中。马儿打个响鼻，也不走开，自在一边吃草。
她想：“原来真的是她…原来真的是…好啊，真好！”忍不住仰天大声喊道：“真好！哈哈，真好啊！”
却不觉有一行泪慢慢流了下来。
阿清透过泪水，茫然地看着不远处流淌的河水，心中忽高忽低，说不出是什么滋味。正坐着，远处林子里忽地传来一阵唿哨声，听上去是猎人围猎时相互支应的哨声。一开始她也毫不以为意。那唿哨声响了两遍后，吱吱地拨高两声，随即消失。阿清浑身猛地一震，心道：“这唿哨声怎么凭的耳熟？”
她立时收回心神，侧耳听去，过了一阵，有人在林子里以同样的唿哨声回应着。阿清跳起身来，翻身上马，纵马向唿哨声传来的方向奔去。
那林子里树高叶茂，此时太阳也已沉入西面山峦之下，天空迅速黑了下来，一进到里面简直连南北都分不清。阿清骑着马跑了一会儿，隐隐有些迷失了方向。再走了一阵，连刚才来的路都不见了。不过她也无所谓，心底里反而隐隐觉得就这样迷失在林子里，好过回去面对小靳和小钰两人。
她闷着头在密林间奔着，身旁灌木树干飞速掠过，不知跑了多远，树林越来越茂密，阿清脑子里也越来越迷煳。忽地眼前一亮，奔到了一处悬崖顶上，下面是广阔的平原。风从崖底咧咧地刮上来，带着香樟木的气息。阿清歪着头深吸了了一阵，逐渐清醒，拉住坐骑转圈，想找到北方。
她转了几圈，见左边的林子好象疏松一些，当下打马过去。绕过两处灌木，忽听一声轻微的破空之声，阿清猛一拉缰绳，然而坐骑已经长声嘶鸣，左腿一弯，侧身摔倒。阿清纵上一棵大树，回头见那马倒在地上挣扎，一支羽箭几乎将它的左腿射穿。
阿清无声无息又纵高几尺，隐入树冠中。树下嘘唆之声，有两个人钻出草丛，其中一人叫道：“射中马了！”
另一人四面打量着，压低了声道：“没有人！”用的竟然是羯语。
阿清翻身跳下树，那两人听见风声，一齐回头。其中一人单刀噼来，阿清反手一掌将刀击出老远，另一人正待弯弓射她，见阿清平静地看着自己，忽然一惊，甩开弓箭，单膝跪下，急切地道：“郡主！是您？小人见过郡主！”
那使单刀的一愣，惊喜地道：“郡主！真的是您？真的是您？”跪下猛地磕头，声音哽咽：“草原之神保佑！小人…小人以为再也见不着郡主了！”
阿清笑道：“石卢耶，禾肋，果然是你们！你们怎么会在这里？”
原来这两人皆是阿清府里的家臣。那使单刀的本名叫做卢耶，因跟着阿清的父亲征战有功，被赐石姓；禾肋则是鲜卑拓拔人，当年拓拔人被石虎打败，数万人沦为奴隶，禾肋为了替同族人争食物，与看押士卒殴斗，被判火刑，阿清的父亲念其刚烈，收为家奴，救了他一命，从此忠心跟随。自战乱起，他两人随石韬北上，从此未再见到。
石卢耶道：“小人刚才险些伤到郡主，小人该死！”抽出匕首，就要往自己身上扎去。阿清一脚踢开，怒道：“不许轻易自残！我们羯人难道死得还不够多么？”
石卢耶不住磕头，颤声道：“是，郡主！小人再不敢了！”
阿清道：“起来罢。我爹呢？你们怎么会来这里？”
禾肋道：“晋王现下在襄城守卫，一切都好。因为一直没有王爷夫人跟郡主的消息，王爷派我们二十几人出来寻找，已经两、三个月了。半个月听说东平附近有个广善营，关押族人，我们才沿济水而上。”
阿清道：“难怪呢，刚才听到那唿哨声，觉得那么耳熟。”
禾肋道：“是，刚才小人正召唤石卢耶，没想到竟被郡主听见，真是草原神鹰显灵！郡主，夫人呢？你们都还好吧？”
阿清眼圈一红，道：“娘…娘亲已在年前就过世了。其他人都死了，只剩我一个人。”
禾肋与石卢耶两人闻言一呆，随即伏地大哭。阿清心中本已尽量不再去想，见他两人哭得哀切，不觉也跟着流下泪来。
阿清待他两哭了一阵，沉声道：“行了，别哭了！我们羯人流血不流泪。石卢耶，起来回我，你们两人就在这里潜伏着？”
石卢耶忙拭去眼泪，爬起身来道：“是，郡主。听说最近东平附近查得很严，我们想先在这里探听些消息，所以滞留了几天。”
阿清叹道：“广善营不用去了，那里防守严密，而关押的族人多达几百人，我们几个想救也救不出来。燕王薨于营中时，我就在他身旁…”
石卢耶与禾肋听到燕王薨了，这也是与晋王齐名的贤王，不觉心中感慨，一起伏在地上，全心祈祷。阿清陪着做完祈祷，方问道：“现在襄城战事如何？我听说慕容氏等各部也相继参战了？”
禾肋道：“郡主，我们出来时，襄城已经…”
石卢耶猛地推了一把他，阻止他说下去，抢着道：“这个…战事确实越来越混乱，小人出来了几个月，一时也说不清楚。不过王爷还在据险坚守，而且慕容氏和丞相姚弋仲也是打着勤王的旗帜来的…”
阿清道：“你不用隐瞒什么，我虽然在外面，可是情形大致也知道一些。我们族人被如此屠杀，大赵…基本上已经算是名存实亡了。各路诸侯？说得好象是来援救的，其实不过是打着勤王的旗帜，来乘乱抢夺天下的。唉，襄城…也不知道还能挺多久…”
石卢耶见她眼中隐隐有些泪光，小心地道：“那，郡主，我们还要回襄城么？”
阿清走上两步，弯腰钻过一簇灌木，往崖下望去。天已经黑了，风刮过崖顶，很有些刺骨，她禁不住全身缩了一下。几里之外，卫村的灯火隐约可见。在那灯火阑珊之处，有个地方，应该很温暖吧…
良久，阿清叹了口气，道：“为什么不呢？死在外面，和死在襄城里，并没有什么区别…你们两个去招集其他的人，到下面的卫村来，明日跟我一道回去。我们羯人就算死，也要死在一起！”
石卢耶与禾肋一起跪下磕头道：“是！”
阿清骑着马，一步一摇慢慢走着，马蹄踏在青石路上，“咯咯”的脆响。有个人站在钟老大府门前向她的方向探头探脑地看着，但是府门口灯火通明，她这边却隐在暗中，看不分明。那人正待跨前几步，小钰忽地自门里蹿出，拉着他叫道：“小靳哥，阿清还没回来么？”
小靳摇头道：“不知道。你别闹，我正在听那边的马蹄声。”小钰也侧头听了一阵，道：“哪有马蹄声？”小靳搔搔脑袋，道：“怪了，刚才还听见的。”
小钰道：“小靳哥，外面风冷，你进去吧，我来等阿清。”小靳道：“你身子比我差多了，还来逞强。快回去回去。”伸手推他。小钰顺势抱住了他，道：“我不！我也要等阿清。”小靳道：“你真是麻烦…别抱着我好不好？”小钰笑道：“你不是喜欢我这么抱你吗？”小靳叫苦道：“什么时候！”
小钰放开了他，跨出门槛，坐在石阶上，拍拍身旁的石阶道：“来，坐下来等。”小靳没奈何，只得坐在她身边。
小钰用手指缠绕着丝带玩了一会儿，道：“小靳哥，那个老黄…老黄真的死了么？”小靳道：“是啊。”
小钰道：“我被蛇咬了，如果不是他救我，大概现在已经死了。可是…可是他杀了石全哥哥…我…我真不知道该谢他还是恨他。”
小靳道：“他就是这样的了，一会儿发疯，一会儿又清醒，所以杀的人救的人，对他来说统统不算得数。你不要多想了，都过去了。听钟大哥说，他的弟弟石付好象还在东平城内，你该还记得吧。”
小钰恩了一声。过了一会儿又道：“其实…其实我只记得石付大哥的名字，他的样子我都不记得了。我现在能想起来的，也就是出了城之后的事。哎…我什么时候才能记起以前的事来呢？”
小靳道：“也无所谓记不记起来，你不记得也许更好…”正在这时，里面有人叫小靳，小靳大声回道：“来了！”对小钰道：“走，回去。”
小钰摇头道：“你去吧，我要等阿清。天这么黑，她回来要是认不出是那一扇门，走过了怎么办？”
小靳拍拍她脑袋，道：“乖，那就等一会罢，我去去马上就出来。”说着转身进去了。不多久，又有一名家人出来，似乎劝小钰进去，由他来等。小钰坐着不动，道：“阿清又不认识你，她骑马跑得飞一样快，一下过去了怎么办。我不进去。”那家人劝了一阵，小钰反而嫌他罗嗦，推他进去了。
马儿站得久了，忍不住打个响鼻，向前走了两步。阿清忙拉紧了它，摸着它软软的鬃毛低声道：“不要动…”她心中乱糟糟的一团乱麻，可是自己也不知道在怕什么。
“你再站下去，石阶露寒，你妹妹可挨不住。”
阿清这一惊非同小可，没想到竟有人神不知鬼不觉来到自己身边。她刹时运气在手，抬头看去，黑暗中，隐隐有个黑衣人蹲在身旁的墙头。那人望着钟老大府门前灯火的眸子幽幽发亮，不咸不淡地道：“你还想等着看什么呢？”正是萧宁的声音。
阿清见了他不知为何反而松了一口气，放松手臂，低声道：“你怎么在这里？你…你跟踪我？”
萧宁叹道：“姑娘，真不好意思跟你说，这是我家的宅子。你站在我家宅院外已经很久了。家人告诉我有位姑娘在墙外发呆，就过来看看，没想到是你。”
阿清脸上发烧，担心自己的心思被他看穿，随即温怒道：“你来多久了？怎么不提醒我，很想看我的窘状吗？”
萧宁道：“也不是很久。不过你心神确实太乱了，竟然连我上墙来也不知道。”阿清恢复了镇静，想了一下，道：“少来，你肯定猜到是我，所以故意不用轻功，偷偷爬上墙的。哼，我说没听到风声，倒听见院子里有响动呢。”
萧宁低笑道：“姑娘果然聪明。在下也是不想扰乱姑娘的幽思。你…有麻烦了？”
阿清看了他一眼，却见他看着自己的眼里有一丝极力掩饰的紧张，心念一动，轻轻道：“傻子。”这话出口，忽然觉得自己其实与他都是傻瓜，只是远远地躲在黑暗中，不敢跨到那灯火里去。她忍不住又是一笑。
萧宁见她说破自己的期待，随即又笑起来，一时惶然，正要开口辩解，阿清道：“这里真是你家？”
“是，这只是我家在此的一个歇脚处，外人并不知道，我爹…也不在此。姑娘如果不急着回去，与其骑马枯等，不如进来坐坐？在下这里略备有好酒。”萧宁说着，大起胆子伸出手。
阿清见到他眼中的诚挚，不由自主也伸出手去，握住了他的手——只觉他手心都是汗——借势悄无声息地蹬上墙头。墙上果然靠着一个木梯，两人走下梯子，早有下人闪身出门，牵了阿清的马进来。萧宁对一个家人道：“拿我的帖去钟老大府上，就说清姑娘在舍下做客，晚一点我亲自送回去，叫他们别担心。”那家人应声而去。