此时前院里已传出杀猪般的惨叫。王五将小靳提到后院，先到柴房里搜出绳索，绑住手脚，吊在大殿后廊的梁上，顺手摸出身后的马鞭，“唰”的就是一下。
小靳开始还破口大骂：“死黑驴，王八蛋，敢到老子的地盘来撒野…”待抽到四五鞭时，已是涕泪交加，只是口中仍旧干叫道：“呜…等老子师父回来…哎呀！呜…”
萧齐冷笑道：“小兔崽子，还敢嘴硬。老夫问你，道曾师父究竟上哪里去了，你是怎么到这庙里来的？”
小靳怒极反笑，道：“嘿嘿，老杂毛…哎呀！老子说实话你不信，又巴巴的问个屁呀…哎哟！不是他在问我话吗，你他奶奶地还打？”
萧齐理着几根山羊胡须道：“要老夫信你也不难。你说的是道曾的徒弟，那我问你，道曾的俗名是什么？”
小靳道：“俗名？他…他…”支吾了半天，突然骂道：“死和尚，收老子做徒弟也不把名字告诉我！”
萧齐点点头道：“继续抽。”
“哎哟！他是真的没告诉我啊，有种你说说看？”
萧齐想了想道：“或许他真没有俗名…那你说说看，你师傅教了你什么功夫？”
“…没有…”
“抽三十鞭再说。”萧齐简单地道。
“哇啊！别，别！这位大爷，我…我说实话吧，”小靳苦着脸干叫道：“我不是道曾的徒弟，妈的，谁做他徒弟谁倒血霉…我…我只是他的跟班，帮他打理杂务、赚香火钱的。真的，谁再骗你谁生儿子没…”
萧齐挥手道：“行了行了，别诅咒了。你既然是道曾师父手下打杂的，那你说说看，道曾师父究竟有那些嗜好？”
小靳道：“他一个和尚，整日没完没了的念经，能有什么嗜好？哦…哦，别！别忙动手，我想起来了，他…他喜欢看云，喜欢跟乌鸦说话，还喜欢…还喜欢说蛮子鸟语！”
萧齐眼中寒光一闪既逝。他背对着小靳，无所谓地道：“什么蛮子鸟语？”
小靳道：“就是胡人的鸟话啊。我也不知道是鲜卑还是羌人的话，反正不是氏人蛮子的，那个我也懂一点。”
萧齐道：“是么？这么说…你师父常常跟胡人来往咯？”
小靳道：“胡人？我们常跟胡人做生意啊。你问这个干什么？”
萧齐嘿嘿笑道：“没什么，随便问问。你既这么说，倒使老夫多信了几分。老五，放他下来罢。”
王五松开小靳，放他下地。小靳全身被抽了五六道鞭痕，动一动就刺骨的痛，心中搜肠刮肚的怒骂，勉强坐到一旁的石凳上喘气。
萧齐木着脸道：“你虽然是道曾师父的手下，可是言行不正，败坏你主人的声誉。老夫与你师父也算神交已久，这是在代道曾师父教训教训你，记住了吗？”
小靳连连点头道：“记住了…”心里跟着想：“老子化成灰都记住你这个猴屁股脸杂毛老乌龟！”
萧齐在一旁的石凳上坐下，道：“那么你家主人到什么地方去了，什么时候回来，你总知道吧。”
小靳怒道：“老子不是早…”一转眼看见王五杀气腾腾的脸，忙改口道：“…是，我家主人这个…到前面东平城去了，他自己说三、四天回来，不过难说得紧。你也知道，我家师父一到镇上，忙得团团转，有大户人家的道场，小家小舍的…”
萧齐截断他道：“你说过了，不用重复。”他盯着小靳上下打量了好一阵，皮笑肉不笑地道：“说说别的罢，小兄弟。你家师父好客吗？我是说…恩，这一两个月来，有什么人来找过他吗？”
小靳睁大眼睛，道：“找我师父？那可多了去了！”掰开指头，一个一个地道：“王家村张屠夫的肥老婆和她跛了条腿的女儿来还愿；李裁缝给他娘子算命，求到支下下签，倚在山门口哭了老半天；盛小二和她老婆来求儿子——他们家都七个丫头了。还有…”
萧齐眯着眼，上上下下打量了小靳一遍，嘿嘿笑道：“小兄弟，你的嘴可真厉害呀…”
小靳刚要回话，突然脑后一紧，已被王五大手抓住，一把按在石桌上，用力之大，小靳一半脸几乎陷进石头里去。
萧齐继续笑道：“不过再硬的嘴，这位江南第一铁手都有办法撬开。”
小靳鼻涕眼泪流了一桌子，抽泣道：“大爷，你要问什么，倒是说清楚啊！”
萧齐冷冷地道：“我问你一句，你答一句，敢耍半点小心眼，老夫绝不手软。说！这一个多月来，有没有什么江南武林人士找过道曾？”
“没有！打死我也是这句话！”
“那么，”萧齐的声音愈发低沉：“胡人呢？”
“…有。”
萧齐干瘦的身子往前一探：“谁？”
“噶吱”一声，房门洞开，那少女身着一件灰白的僧袍走了出来。
那僧袍对她娇小的身体来说显得实在太大，袖子垂到膝下，后襟拖到地上。她走了两步，眉头微微皱起，想了一想，弯下腰抓住衣裳边，“扑哧”一声，如扯破絮般扯落一圈，直到露出光洁的小腿为止。
她赤着脚在青石地上左右走两步，似乎很满意这样的宽松，又把那扯下来的布撕作三条，一条系在腰间，顿时将她娇美的身材显现出来，剩下两条分别系紧两只袖口，好让手不至于被长长的袖子罩住。
做完这一切，她再举起手比划比划，确信装扮妥当了，方站定了，瞥了一眼三丈开外的萧宁。
萧宁早已是目瞪口呆面红耳赤，心脏好似就要从身体里跳出来，忽见两只碧然生辉的眸子看着自己，身子禁不住一战，退后两步，拱手颤声道：“姑…姑娘，在、在下江南萧、萧宁，见过姑娘！”
少女目光很亮，却不逼人，只在他身上略做停顿，便立即转到一旁的高墙上去。清冽的晚风传来什么声音，她定定地站了片刻，深吸了一口气，跨步向院门走去。
萧宁一惊，忙纵身跃到那少女身前，双臂虚拦，道：“姑娘，你…你要到哪里去？”
那少女看看他，再次侧头听了听，也不答话，继续往前走。
眼看她的身子就要直直撞进自己怀里，萧宁吓得浑身汗出如浆，往后猛退，叫道：“姑娘，别…哎…我爹他…你还是…”饶是他平日自命潇洒从容，此刻见到这少女，忽然间脑中一片茫然，拿她一点办法也没有。
他再退两步，后跟一阻，已碰到了院门口的石阶。萧宁想起爹的话，猛一咬牙关，眼睛死死盯着自己脚尖，定住心神，道：“姑娘，你还是请回吧。这门不能让你过去！”
那少女闻言终于停下，静静地看着萧宁。她既不开口，萧宁也不敢多说，两人就这么默默站着。
萧宁看不到她，只听到她低低的唿吸，自己也莫名其妙跟着她的节奏唿吸起来。他心口跳得越来越厉害，渐渐耳边只听见依稀的风声和砰砰的心跳声。他想：“她…她在看着我…在看我…我是怎么了，为什么连看都不敢看她一眼？我…我…我可以看看她吗…”
这么昏昏沉沉地想着，也不知过了多久，他觉得自己已站了一百年，全身都似乎僵硬石化了一般，正想鼓起勇气抬头看她一眼，突听身后院子里萧齐一声怒吼：“什么人？大胆！”
萧宁被这一声震得浑身一跳，猛地抬起头来，但见眼前薄雾如梦，月色似水，哪里还有什么姑娘？
小靳脑袋被王五压，心中飞速闪过一个念头：“他是来害和尚的！奶奶的，老子跟你拼了！”但眼下装作要被压昏过去的样子翻白眼，吃力地道：“你…你放开我…给你讲…”
萧齐使个眼色，王五一把将他扯起来，嗡声嗡气地道：“你别急啊，慢慢编，慢慢想。老子还没有过够瘾呢，你一次就全说了，嘿嘿，倒他妈的不够精彩了。”
小靳摇摇头，抹去嘴边血丝，拼命陪笑道：“小的怎么敢再跟您老做对？说起来，这件事情就算您不问，小的也要到处说去的——今儿正是趁死和尚不在，偷偷下山，没想到老天保佑，就碰上您老了，您说巧不巧？嘿嘿…您道是怎么？那个死秃驴串通胡人！呸，老子最看不得的就是和蛮子勾三搭四的人，就算他平日里没有打骂老子，老子说什么也是要出首告他的！”
萧齐眉毛一扬，道：“真的？串通胡人在现下可是死罪，道曾道大师的名头这么响，你不要乱说哦。”
小靳呸地往地下吐口唾沫，道：“谁说假话，落地就变成乌龟王八蛋！”
萧齐向后院的方向望了望，道：“就是那个丫头么？”
小靳脑袋猛甩，道：“不不不！那丫头是什么人啊，不过是个逃难的。我们前面的王家村上个月遭胡人掠了，全村烧个净光…我和道曾到那里收尸体时，就她一个人还活着，可惜也中了尸毒。好不容易捡条命，不过脑子煳涂了，眼睛也坏了，烧得跟猫眼似的，哎哟那个惨哟…不是她。这个死秃驴是跟另外三个蛮子见的面。”
萧齐听他一口一个“死秃驴”，叫得倒是顺口，断无假装之感，但又总觉得变化太快，有些不太确定地看着小靳，问道：“三个？都是什么人。”
“嘿，蛮子都长那个样，吊精眉，三尖眼，血盆大口，熊腰虎背…不提也罢。不过内中却有一个女的。那女子说来古怪，您道怎么着？长着一头红发！”说到这里一顿，斜眼瞥了瞥萧齐。