明玉宸知道，一旦踏入那高耸的城楼，要杀紫允，便难上加难。可他仍是放弃了。紫允就像一个魔咒，干扰着他的意念。他终究没有办法驱使自己将剑插入她的胸膛。由记得临行前渊主交代，要以桫椤琴木紫允的鲜血来喂饱他手中生锈的铁剑，而优胜劣汰是生鬼渊近百年来的教规，教中弟子倘若不能完成限定的任务，无论其地位备份如何，必然要遭受惩罚。
五更。
钟声遥遥。楼头残梦。
明玉宸如稀薄的水雾，在紫允的面前蒸发。她伸手挽留，只挽到黎明前最深的黑暗。她睁了眼，松开被子，缓缓拭去额头的冷汗。
耳畔，犹徘徊着明玉宸干脆利落的嗓音。他说，我走了，我是你手下的败将，不能完成使命。你且好自为之。但紫允分明的感觉到一股酸涩的压抑的离别，仿佛是要阔别一位好友知交。而且她也知道明玉宸并非胜不过她，他只是不忍心，追追逐逐一路的厮杀与逃亡，偶尔共赴险境的合作与默契，渐渐的改变了两人之间的气场。
彼此间的微妙，难以言喻。
§求医者
燕栖谷，是一块荒凉的地方。
怪石嶙峋。
寸草不生。
正因为如此，神医觅无痕才将他的药庐搭建在这里。他的医术之精湛，堪比再世的华佗，但喜怒之无常，又胜过高举庙堂的帝王。所以他救的人不少，得罪的人便更多。
紫允没有入谷，她知道里面必定机关重重暗部疑阵。她只在谷口以琴声相邀。她的琴，除了具备普通的刀剑的锋利，可杀人，可自保，更特别的地方在于琴声能传达她的心意，她若要听琴者伤筋动骨方寸大乱，那对方必定不会清醒；她若是要通过琴音代替语言，听琴的人，也必定能领会。
少顷。
燕栖谷葫芦形状的山谷口，萧瑟的秋风底下，缓缓走出青襟白褂的男子，大约三四十岁的年纪，头发梳得整齐，胡须也剃得干净。
他道，木姑娘造访，若不是为了红袖楼，那边是受人所托了。他清浅的笑容衬托出眼角的鱼尾纹。紫允便看着那细细的纹路，欠身道，晚辈的确是受人所托，至于雇主的身份，莫说是晚辈不知，就算知道，也不可透露。她忽然觉得自己说话的方式像极了当初的明玉宸，不觉一震，敛神道，神医想必也清楚，红袖楼收人钱财，忠人之事，雇主的意思是要我将神医带去云南的十和镇，替一位老夫人看病，神医想去也得去，不想去，也得去。
人家都说，这江湖上，无论你开罪了黑道或白道，都是清楚分明的，唯有逆了红袖楼的意，才最最麻烦。因为那里有七位仙女一般的姑娘，她们纵然不吃不喝不眠不休，也要履行对雇主的承诺，她们会出尽奇招，比白道中人更执着，比黑道中人更冷漠。所以，我如果拒绝了你，莫说是这燕栖谷，只怕天涯海角，你也是跟定我了吧？
没错。
虽说是笑容淡雅，却也掩饰不住面上一朵桃红。这神医觅无痕的言辞轻佻，神色暧昧，倒有几分似登徒的浪子。
紫允更加没有想到的是，觅无痕不懂武功。素来关于他的传闻都只是围绕着他的医术与行踪，罕有人提及他的武功。所以，江湖中甚至有人以为他深不可测。
包括紫允。
他们一同上路前往云南，在途中，经过悉心的观察与试探，紫允方确定他的手无缚鸡之力是绝无虚假的。她想，他或许就是因为这个原因惧怕了她。但他那样的禀性，能活到今时今日，想必也是费了一番心思吧。
六天之后。
他们抵达云南。十和镇。有枯涧石桥，满山红叶，景致颇为动人。梨花巷就在十和镇的西北边，曲折狭窄的巷子，看上去有些落魄。紫允按照楼主交代的，果然在巷子的尽头看见杏黄大铜环的楠木门。门是虚掩着的，仿佛正是为他们而开。
紫允和觅无痕对望一眼，并肩走进去。
空旷的千元，唯一的植被就是一棵几近枯萎的芭蕉树。焦黄的叶子大片垂着，带有几分落寞的意味。他们在这大宅子里徘徊许久，从前院到后院，竟是连个丫鬟仆人也没有见到。觅无痕讪笑道，莫非红袖楼的人也有接错生意的时候？
紫允侧过头，瞪了觅无痕一眼。这一眼的平行处，回廊转角，突然如鬼魅般闪过一片朱红的裙角。紫允眉心一拧，拨开觅无痕极速地掠过去。她以为那鬼祟之人是要逃走，却不料对方原来是对面相迎，两个人差点就撞
了个满怀。
那女子，朱唇未启，神色倦怠，却隐隐的透出森严的敌意。朱红的衣裙带着逼人的凌厉。紫允看了她一会儿，问，这宅子就你一人？
她冷笑，道，还有一人。
李老夫人？
想知道，尽管随我来。女子轻蔑地扫了一眼觅无痕，转身轻飘飘的走了。她的力道与步伐告诉紫允，她亦是习武的高手。
他们绕过回廊从拱门进入另一片宅院。哪里的亭台水榭方有了点生气。女子在一排厢房的中间停下来，道，需要救治的人，就在里面。
紫允嘴角扬起，露出胸有成竹与漫不经心的表情，似在说，这里面纵然暗藏了玄机，我亦不惧怕。她朗朗的推进门去。
甫一站定。
却像冰柱似的凝固了。
身后的觅无痕不知就里，但紫允却看见端正的躺在素花棉被里露出头和手的男子，赫然就是明玉宸。
§偿还
根本就没有李老夫人。焉绮说，这是你欠他的。你欠明玉宸的。所以，你要为他找神医，就算不能恢复他的武功，也要治好他被挑断的手筋脚筋。
焉绮就是那红衣的女子。
亦是生鬼渊的门徒。
半年前的明玉宸无功而返，他因此受到惩罚，渊主毁了他的武功，再将他的手筋脚筋都挑断，他犹如垃圾一般，生死都不在有谁过问。
除了焉绮。
她深爱着他。很多年，年年如是。她知道神医同渊主素有过节，她若求医，只会吃闭门羹，所以她到红袖楼，指定要紫允来承担这笔买卖。如她所说，你欠明玉宸的，你要偿还。你莫非真的不懂他为何要维护你，维护到，宁可舍弃他的武功，自由，甚至尊严。
紫允无言以对。
若是曾经，她对明玉宸的心思只是揣测，但有了焉绮这番话，再加上眼下狼狈的明玉宸，她已经足够确定。
可是，确定又能怎样呢？
突然之间，她如何能够决断，这关乎一生，关乎情，关乎心得抉择。她纵有无数的江湖阅历，但这样的事，她仍欠缺了冷静和机智。她唯有暂时守着他，希望觅无痕真的能够妙手回春吧。
紫允在明玉宸的床前坐下，男子的笑容是前所未有的清朗。他说，为何我总是要你看见我不英武的模样。
紫允却笑不出。她沉默了许久，才缓缓开了口，道，对不起。
明玉宸摇头，是我技不如你，我没能完成任务，受到惩罚也在意料之中。你为何还要这样说？紫允急了。呢喃道这辈子也不愿在我面前承认你内心真实的想法？明玉宸怔住，道，你别听焉绮胡说，都是她猜测的。
紫允垂了眼睑，沉痛道，我是女子，我和她一样，相信我的直觉。
可我已经是个废人。我的手脚纵然能恢复，但没有武功，这江湖就再没有我的立锥之地。明玉宸的声音低哑，一字一句，都像榔头似的锤击着紫允。那强烈的愧疚感折磨着她，她几乎要冲口而出说她不介意，说她此生
此世天上地下都随着他走。可她还是忍住了，黯然地退出房间。
转角处，横梁的阴影覆盖的，是红衣女子一双凌厉的眼。
两个月过去。
紫允接到红袖楼信使的召唤，已经有五次，但她始终也没有离开十和镇。她不向楼主解释自己逗留的原因。
她惯了一意孤行。
觅无痕的医术却不似传说中的那边了得，到了第三月伊始，明玉宸的手脚方有了些力气，可以担负轻微的重量，而走路仍是要拐杖。用觅无痕自己的话来说，神医也是人，任何的病症，都要循序渐进，不可能一步登天。
而这段时间焉绮亦往返于十和镇与生鬼渊，她对紫允始终充满了敌意，眼睛里总带着不灭的煞气。她甚至试图要杀了紫允。在某个冷雨凄风的深夜里，她的九节鞭如凶猛的鳄鱼，吐出能够使人骨头也结冰的寒气。
紫允的桫椤琴奏出最后的一个音符，手指刚好冻僵。
她们谁也没能伤了谁。但焉绮知道紫允出手的时候略有保留，她想她大概是顾忌自己和明玉宸份属同门吧。她不由得恍惚地叹了几声。
当明玉宸能够脱离拐杖，而行动自如的时候，早春又至。乡野间不知名的花儿连绵成海，清香随风而来。
那宅院里，桃花只露了些苗头就仓皇的陨落。芭蕉不但没有复活，反而是彻底的死去了。
紫允觉察到自己的身体有异样，她弹琴的时候无法将精力集中，手指涩钝，时而还会有紊乱的真气于血脉间游走。
某一日。
清晨。
紫允起身不见了桫椤琴，她推开门，却见觅无痕端正的立在院中凉亭，眼神轻蔑，嘴角带笑，正细细的把玩着琴弦 。
§庸碌剑