天已经黑了。
钟安期是真的不想再去那个鬼地方。
如果可以，他这辈子到死都不会再踏进天坑一步，可他没得选择，从他第一次进去时就该知道的。
前方山道口被人打开，入口的人示意他进去，钟安期面无表情地牵着马车绳子走进前方闪烁着火光的山洞口，马车里装着失去意识的周逸，他双眼蒙着黑布，双手也反绑在身后，完全不知自己即将去往何处。
今日不是送货的时间，所以山洞里十分安静，只有他一个人在走动。
山洞里边非常宽阔，两排马车并行也绰绰有余，因为平时送货出货的马车是同时进行的，所以必须扩建宽广，也方便运输较大的货物。
钟安期绷紧神经往前走着，从他进入山洞口的时候就能明确感觉到体内的星之力在消失，他感受不到世间半分力量，因此也无法运用任何灵技，就连星脉的意识也若隐若现。
一直到他走到出口，看见明亮的光芒，洞口崖下有着一望无际的火焰之地，高楼矗立围绕着一个大圆，是天上星辰坠落后砸出的大坑，边上的高楼金碧辉煌，燃烧着金橘色暗火的天坑中却有黑烟起伏。
在这里，是没有星之力，没有修者的世界。
天坑朝西处有三座最高最大的阁楼，每一座都有七层之高，只有中间那座大楼顶上有一轮金日照亮地下的黑夜。
它名叫咸池，是天坑所有奴隶的主人们居住的地方。
钟安期牵着马车朝咸池方向走去，因为今日不是送货和出货的时间，所以路上没有看守，他下了山崖，来到天坑附近后才有守卫。
这里的守卫要么面无表情，要么懒洋洋漫不经心，一个个都背着弓箭，身旁放着好些备用的箭筒。
有的守卫还会彼此谈笑，拿起弓箭对准了天坑里面干活搬运的某个奴隶射去，若是没射中，其他人就发出哄笑声，射箭的人有些恼怒，扒着眺望的栏杆朝下方奴隶怒声道：“别他妈愣在那偷懒！”
钟安期走在去咸池的路上，余光瞥见远处，密密麻麻的人群在燃烧着火焰的地上行走，他们衣衫褴褛，浑身脏兮兮，连脸都看不清，只麻木地背着背篓或是抱着罐子干活。
皮肉被灼烧的味道偶尔会被风传到上边来，闻到味道的守卫们皆是满脸嫌弃地谩骂。
随着靠近咸池，能闻到淡雅的香味，是专门点燃来驱散天坑里的臭味的，脖子上带着铁铐，缺手断脚的奴隶们在咸池楼下更换香料。
钟安期不去看这些人，面无表情地朝楼上走去。
他要去六楼。
六楼大门没关，有奴隶举着洗手的托盘站在门口，见有来人便跪下高举托盘，钟安期还未进去，就听里面传来怒喝声：“老子让你叫些会跳舞的美人来，你看看这些歪瓜裂枣跟美人两个字有关系吗啊？还有这一个个跳的是舞？是你妈的丧事舞是不是！”
随着怒喝声，屋内那抹高大的影子拔刀朝站着的舞女斩去，头颅落地，却没人惊叫。
大家都已经习惯。
钟安期刚来就被溅了一脸血，他抬手擦了擦，有些不悦地朝拿刀的男人看去：“汪星主。”
汪庚哟了声，抬手把刀扛在肩上，衣襟敞开，满身酒味，眯着眼看来人：“这不是咱们叶圣的爱徒，钟大少爷，怎么有空来这了？”
钟安期擦去脸上的血，只觉得晦气，视线恢复后瞧见落在地上的头颅化作一滩血会，被砍去脑袋的女人又恢复了原样，神色麻木地与其他人一起跪在地上。
他收回视线，将手中绳子扔过去，倒在地上的周逸还没醒来。
钟安期说：“这是我师尊给你们的。”
汪庚没动，站在一旁的独眼男子上前查看后朝他摇摇头，汪庚这才问：“叶圣给的新奴隶，有没有点特色？”
钟安期说：“是修者。”
汪庚听得笑了，扛着滴血的长刀走到周逸身前：“修者，好东西啊，我这边已经好久没收到修者了，都是些没意思的玩意，连地鬼都不新鲜了，还是修者好。”
说完指使独眼男子：“石当，还愣着干什么，不赶紧给咱们钟大少爷倒杯酒来，当初可是误把咱们叶圣的爱徒当做奴隶使唤了一番，这么现在还记不住人家这张脸？快点去！”
石当连连道是，转身去拿酒杯。
钟安期被他这番话说得脸色微变，在汪庚似笑非笑的目光下死死压着，要自己冷静，重新开口：“还有一事，我师尊吩咐，要杀了当初跟我一起来的那位修者。”
汪庚眼都没抬一下：“那人早死了。”
“……什么时候？”钟安期有瞬间的恍惚。
“我哪记得一个奴隶什么时候死的？”汪庚不耐烦道。
钟安期深吸一口气，又问：“死在哪？”
汪庚挑着眉看他，向前一步，高大的身躯要压钟安期一个头，在这个没有星之力，修者没有半分赢面的世界里，他带来的压迫感让钟安期感到窒息。
“死在哪？你这话问的……钟大少爷，你看看我，我会知道一个微不足道的奴隶什么时候死，死在哪吗？”汪庚哈哈笑道，“这里无时无刻不在死人，有的能活，有的活不了。死了就是死了，反正都是些干活的，出不去这地方，横竖都是死。你让叶圣放心，进了这地，早晚的事。”
钟安期藏在衣袖下的手发着抖，大脑止不住地发晕，那些不堪受辱的记忆排山倒海而来，记忆里有汪庚大笑的声音和他那把刀斩下的带起的血色，他不断让自己冷静，从眩晕中活过来，重新看清眼前的人。
他说：“死了就行。”
汪庚目送钟安期离开，扫了眼跪在地上的舞女们，忍不住恼道：“都滚！看见就晦气！”
舞女们匆忙离去。
汪庚看看地上的周逸，再看看跪在门边举着洗手盘的奴隶，又心情好起来，伸手在奴隶脸上连拍数次：“看见没，当初跟你一起来的家伙，刚都没认出你，人家可是叶圣的徒弟，所以能从这出去，你是什么？”
他喝了酒，酒劲上头，打得越狠，一巴掌把人拍倒下，“一个个的，以为是修者就了不起？能感知到星之力很了不起？到了这，老子说了算！你们算个什么东西！还想从老子手里抢人，来来来，你说，这成千上万的奴隶，你说，你说你这次又想救哪个？”
“你他妈自己都救不了还想着救别人！”
被打倒在地的奴隶一言不发，头发散乱着也看不清他的容貌，举起的双手有着数不清的伤疤新旧交替，随着他的动作，束缚在身上的铁链也随之发出声响。
站在后边的石当犹豫道：“星主，毕竟是叶圣的要求……”
“你让朝圣者来这试试？”汪庚回头咧嘴一笑，一手握着肩上长刀，“我告诉你，就这地方，朝圣者来了也都一个样，不然他叶元青怎么让他徒弟传话不自己来？还不是怕自己在这没星之力，跟咱们一样，万一出个什么意外……嘿，他是怕了，赌不起。”
他打了个酒嗝，握着刀指石当，吓得对方连连后退：“你他妈给老子小心点，搞清楚，你是该怕叶元青还是怕我！”
石当立马跪地：“是我说错了，是我错了！”
汪庚回到坐位，双脚搭在桌案，仰头喝着酒，一手指跪在门边的奴隶：“刚好又来了个修者，你去，把他打醒。”
奴隶这才放下已经空了的洗手盘，踉踉跄跄地站起身，似麻木地走到周逸身前。
汪庚：“用点力啊！他要是不见血，今晚见血的就是你，听见没？”
奴隶伸手抓起周逸的衣领，乱发下的眼眸中倒映着这倒霉鬼的脸，恍惚觉得与他某位师弟有些相似。
第59章
周逸是被奴隶揍醒的。
一拳又一拳，没什么技巧，也没用其他方式，单纯地朝着他脸上挥拳头。
周逸刚醒就被揍懵了，只觉得天旋地转，耳鸣声声，听不清眼前人在说什么，也不知道现在是什么情况，恍惚间听见大笑声，而抓着他衣领的人松开，摇摇晃晃地站起身。
他还没看清揍自己的人长什么样，就见对方突然被踹倒在地摔飞出去，男人的大笑声传入他耳里：“太慢了！太慢了！太慢了！”
被揍的人变成了倒在地上的奴隶。
周逸撑不住地闭上眼，最后看见的景象只觉得是一场噩梦。
等他再次醒来，已经变成了戴着铁铐的天坑奴隶。
奴隶没有睡觉的屋子，他们就住在天坑的沙河边，十多人挨着一棵棵叫不出名字的巨树休息，潺潺流水能消减这里面的炎热，那些高楼在天坑里的奴隶们眼中堪比天高。
周逸感觉自己伤得不轻，动一下都难受得很，哪哪都疼，尤其是脸，眨眨眼都疼得厉害，让他郁闷许久。
在芦苇河边听见钟安期与神秘人的谈话后周逸就知道糟糕，他听到了不该听的东西，虽然跑得及时，但钟安期穷追不舍，只要耗下去到了城里他就有机会跑掉的，却好巧不巧被叶元青的星之力给拦下了。
他摔倒在地刚想要叫被芦苇遮住的叶依依，却还没叫出口就被钟安期打晕过去。
北斗的大师兄被人掉包这事钟安期是知情的。
假扮陈昼的人被戳穿后还跑来找钟安期。
周逸曲缩在地思考着，大脑活跃，努力忽视身体的疼痛感去想别的事情。
他是被叶元青的星之力拦下，很明显钟安期追逐他时被叶元青发现于是出手帮忙，却没有惊动叶依依，应该是不想被她发现。
钟安期作为太乙的大师兄无可挑剔，温和有礼，就算知道他喜欢叶依依也从未有过轻视或者敌意，仍旧当他是需要照顾的太乙师弟。
周逸对钟安期也是佩服的，可今夜之后，他觉得或许自己真如叶风鸣所说，有点傻。
首先得搞清楚这是什么地方。
然后再以……嗯？
周逸脸色微变，他颤抖着眼睫，缓缓垂下头去看自己的双手。
“在这里，你感知不到星之力，也无法使用星脉力量。”身旁传来一个略显沙哑的女声，将周逸吓了一跳。
他抬头看去，瞧见一张满是泥泞的脸，头发也乱糟糟的，只有那双眼格外明亮。
少女双手抱着膝盖，歪头看着倒在地上的他，“马上有监工会过来巡查，可别让他们发现你已经醒了，不然会拿你寻开心的。”
周逸心说监工是什么，你又是什么人，我为什么要在这，但他信了少女的话，闭上眼，因为他听见了远处传来的脚步声。
下来巡查的监工们满脸不耐烦，挨个圈子看这些奴隶是否有好好休息，还是在搞什么小动作。
其中一人踹了脚周逸，差点没把周逸痛得叫出声来。
“这新来的还没醒？”
“被揍得挺惨。”
“之前我看他那样像是哪家公子哥，怎么也到这地方来了。”
“太乙送来的人，公子哥算什么啊。”
“……”
监工们边说边笑着走远。
周逸算着时间差不多后才悄悄睁开眼，他艰难地坐起身，朝少女挨得近些好听清她小声说的话。
少女说：“对不起，他以前不是这样的……也不是故意要打你的。”
周逸努力去想之前在阁楼上揍自己的人长什么样，却想不起来，或许他根本就没看清，只记得拳头一下又一下地砸在他脸上，没了星之力的防护，也不是修者之间的战斗，单纯的拳击敲打力量。
“他是谁？”
少女：“一个好人。”
周逸又问：“你是谁？”
少女沉默片刻，轻声说：“……是天坑的奴隶。”
周逸听得愣住，缓了缓又道：“我是说名字，我叫周逸。”
少女摇摇头说：“奴隶是没有名字的。”
意料之中又意料之外的回答。
周逸转动自己的小脑瓜，飞速理解当下的情况，“也就是说……这里是个奴隶坑。”
少女点点头。
周逸陷入沉默。
钟安期的心有这么黑吗？竟然把他关在限制星之力的努力窝里，不，应该说叶元青对周氏的敌意有这么大吗？
竟然敢不顾他爹的面子对自己下黑手。
还是说……叶元青如此态度，是因为他听见了不该听的。
我又不是一定会往外边说，都不跟我商量一下直接就动手，看来还是对周氏商会有想法。
周逸在心里叹气，抬眼看少女：“你在这里多久了？”
少女垂着眼帘道：“记不清了。”
“你跟之前在阁楼揍我的人认识吗？好歹挨了顿揍，换他个名字不亏吧，还是说他也是奴隶没有名字，那也总有代号吧，不然你们平日怎么称呼？”
这番话说完，周逸觉得自己心态真是好极了。
少女似乎也被他的态度吸引，明亮的眼眸透着几分好奇，上上下下打量他一会后说：“你心态真好。”
周逸被夸得有点不好意思，“你还是第一个这么说我的人，我爹只会说我笨，愚蠢，他虽然常骂我，但发现我不见肯定还是会想办法找我的，到时候……”
少女却轻声道：“可这个地方，就是用来折磨你们这些心态好的人。”
*
无方国。
明栗见青樱选了西方，于是又写下已知西边限制星之力的地方再让她选，青樱却没做选择。
她停笔想了想，抬首与相安歌对视一眼，相安歌说：“也许西边还有你不知道的地方。”
明栗：“你？”
相安歌：“你都不知道，我更不知道了。”
明栗叹气：“我开始好奇你是怎么成为朝圣者的了。”
“这有什么好奇的，你想知道我可以说，这个我倒是不介意说一说的，最开始是……”明栗打断相安歌，重新在纸上写下一个地名，“以后再说，现在我想知道别的事。”
相安歌耸耸肩，靠着椅背双手枕在脑后，一派轻松。
明栗将新写的纸张递出去问明栗：“是太乙吗？”
相安歌挑了下眉，有点惊讶。
青樱的手悬浮在纸上缓缓下坠，却与之前不同，只是在纸上悬停，没有点下去。
明栗又问：“不在太乙，但是与太乙有关？”
没有傀儡主人的指令，青樱无法摇头或者点头，明栗也不可能让崔元西过来，青樱也只能努力做到这种程度。
就像你明明会说话，也知道该怎么说才能表达自己的意思，可张嘴说出的字句却是混乱或者跟你想要表达的意思毫不相关，意识清醒，身体却难以跟上。
青樱现在就处于这样的状态，她能听懂明栗等人的意思，可是想要给出回应，却非常难，全靠修复的神庭脉强撑。
相安歌见青樱的手悬停，便道：“有点勉强她了。”
青樱努力将悬停的手按下，在纸上点了点，代替点头回应了明栗。
“你已经做得很好了。”明栗起身摸了摸青樱的头，“剩下的交给我，你现在只需要努力恢复就行。”
相安歌说：“她该休息了。”
明栗目送相安歌带青樱回屏风后，拿起桌上写有太乙二字的纸张折叠后张开，反复几次，最终将它握在手中张开，碎成齑粉。
屋门没关，明栗单手支着下巴看只在夜里绽放的花，纯白娇弱，却又美丽无暇。
相安歌走回来问她：“不是说崔元西的弟弟也知道点什么？”
明栗：“他要我把青樱给他才开口。”
相安歌重新在她对面坐下，仍旧一副懒洋洋地姿态靠着椅背转来转去。
他说：“你不肯给，他不肯给说，那留着也没用。”
“那要杀了他么？”明栗目光漫无目的，“人死了，就只是死了。”
相安歌点着头：“这事你比较有发言权。”
明栗笑道：“我不太爱杀人。”
相安歌摇头：“你半个月前还在南雀大开杀戒。”
明栗：“倒也算不上大开杀戒吧，只针对了几名院长。”
相安歌道：“那就说说你在北境鬼原那会，那总算得上大开杀戒了吧。”
明栗低声说：“那是战事，他们先动手的，要算起来，我北斗死的人更多。”
相安歌打了个哈欠，陪着她继续唠叨：“回头你是不是还得杀回北境鬼原去？”
明栗：“等我找完人以后。”
相安歌问得直接：“你怀疑叶元青？”
明栗：“你不是不管外边的事吗？”
相安歌：“夜深谈谈闲话，我听完就忘。”
“我也只能怀疑他，西边是太乙的天下，无论哪行，都有太乙插手。限制星之力这种地方，西边如果还有我不知道的，那叶元青一定知道。”明栗说，“之前我师弟引开崔瑶岑，叶元青也跟着一起离开，可见他俩有着同样的秘密，共同点是都针对我北斗……”
“如果你是叶元青，得知我的师兄误入限制星之力的地方……或许，那里还藏着有关太乙的秘密，你会怎么做？”
相安歌想都没想就答：“杀了。”
明栗点着头，看着屋外若有所思：“如果可以……我是真的不想杀人。”
相安歌也在看外边的花：“你确实不想杀人，你要他们生不如死。”
人一死，就感知不到痛苦，认识不到错误，不知什么叫做后悔，而活着的人，却要一生都活在不同的阴影中。
一天一月一年，独自拥抱着无人能理解的残酷记忆与经历度过那漫长的余生。
明栗想起十四岁那年与师兄陈昼探讨心之脉时。
他们从七星城回宗门，在夜里满是萤火的山道并肩走着，师兄边走边给她剥着葡萄皮，还要听她碎碎念不要把葡萄皮扔在路上的提醒。
少年郎忍着揍她一顿的心，把剥好的葡萄塞给她时说：“修心之脉的杀意，不仅针对别人，也针对自己。”
“也许某天，某种境遇之下，你必须对自己做出选择，是杀，还是活。”
“……”
“别只顾着吃葡萄，听见我刚说的没？”
“听到啦！可我又不修杀意，师兄你也不修——”
“管你修不修，总之多学点总没错……你还想吃？没了！”
“那再回去买点吧。”
“你去。”
“我不去。”
“你去。”
“我不去。”
“行……一起去！”
第60章
明栗觉得师兄陈昼就像棵大树。
也不止她一个人这么觉得。
少时她和兄长为了谁才是父亲的亲生子吵架，吵着吵着突然想到陈昼，于是两人同时陷入沉默，化敌为友，将矛头转向不管他俩埋头吃饭的陈昼。
听不见他俩的声音后陈昼才抬头问：“怎么不继续吵了？”
明栗悻悻然地坐下，东野昀恨恨地说：“你才是爹的亲生儿子！”
陈昼听乐了，筷子点了点碗边说：“不是亲生，胜似亲生，怎么，羡慕了？”
东野昀哼了声，也跟着明栗坐下，两人不说话就这么看着陈昼。
陈昼被他俩瞧着越看越乐，“都说不是亲生的了。”
东野昀问：“那他为什么每次出门都只带你？”
“因为你们还小，一个刚入感知境，一个感知境都没入，带你们出去怕有危险。”陈昼说着朝明栗抬抬下巴，“尤其是你妹妹，带她出去，也不知道是她伤人还是别人伤她。”
明栗不悦道：“没到感知境怎么了？他也打不过我。”
东野昀：“我那叫打不过你？我那叫手下留情！”
明栗哼道：“说得好听。”
东野昀：“你起来！”
明栗：“不起。”
陈昼又敲了敲碗：“行了别吵了，就你俩整天吵来吵去的，听得我头疼，师尊不叫我出去我都得缠着他出去了。”
“我保证你俩都是师尊亲生的，行了吧？”
两个小朋友异口同声道：“不行。”
陈昼叹气：“我亲眼看见的，师娘她……”说到这又顿了顿，改口道，“反正我肯定不是，师尊捡到我那会，我还在街上当乞丐，在垃圾堆里翻吃的。”
兄妹二人是第一次听见他说这些往事。
陈昼边吃边说：“要不是我胆大，偷东西偷到师尊身上，偷了他给师娘送的小吃——”
偷了东野狩的东西。
这是陈昼前半生最骄傲的事。
他在那些藏污纳垢的街巷跑来跑去，每日只要想办法吃个温饱，眼睛一睁一闭，只需要思考今日该怎么活下去，跟追逐驱赶乞丐的人们斗智斗勇，每日过得竟还算是充实。
还是乞儿的陈昼并未想太多，什么以后、未来、生存，他只是本能地活下去。
所以被东野狩抓住了也没有气馁，只不过丢了一顿饭而已，他再找便是。
东野狩瞧着倒在地上气喘吁吁再没有力气逃跑的乞儿，他自己倒是一派悠闲地站在旁边。
这天夜里刚刚入冬，天气转凉，街巷灯火都笼罩在薄雾中若隐若现。
东野狩说：“这东西再送过去都凉了。”
乞儿躺地上哈哈笑了几声，心说那算你倒霉呗。
可能会被打一顿，他已经做好准备了。
东野狩却说：“既然你这么想要，那就起来把它们全吃完。”
“……真的？”
“真的。”
乞儿立马爬起身拆食盒，狼吞虎咽。
东野狩拍了拍肩上灰尘，夜风渐大，吹得落叶飞旋，朝着两人脸上就糊过来。小的在吃，大的在扫落叶。
乞儿才不管这人耍什么阴谋诡计，他现在只想填饱肚子，就算吃下去的东西有毒，那也无所谓，要死也要做个饱死鬼。
他吃饱后满足地躺倒在地，脑子里开始思考怎么逃走，却见这男人弯腰收拾好食盒重新提起，转身离开。
一句话也没跟他说。
乞儿愣住，重新坐起身，沉默地看着他走远。
别的乞丐偶尔也会遇上一些善心的人，给口水喝，给个馒头或饼，但不知为何乞儿从未遇见过，他有些倒霉，不像别的好运乞丐，偷东西被抓到了也会遇上善心的主人家不打不骂就此放过。
他被抓到后的下场都被打得很惨。
毕竟他当小偷，挨打活该。
遇见东野狩，算是他第一次被好运眷顾。
乞儿从东野狩那事中隐约觉得偷人东西是不好的，偶尔会想那天他把食盒里的东西吃了，是不是给那个男人造成了麻烦，他是给妻子还是女儿带的，会不会因为被一个乞丐吃过，连食盒也不要扔掉了这些乱七八糟的。
不知为何，他从那次之后学会了思考活下去以外的东西。
他下意识地约束自己偷东西的念头，开始翻找垃圾堆找吃的。
时隔两个月后，两人再次相遇。
城中有热闹的烟火会，河岸两旁站满了游人，乞儿被食物的香味吸引，饿得有气无力地倒在地上，行人都避开他。
他的视线从这些人身上匆匆略过，爬起来时忽然撞到一人，抬头再看，又见到那张熟悉又陌生的脸。
“又饿了？”东野狩说着，从身旁彩衣女子手中拿了一串烤肉给他，“给你。”
乞儿犹豫一瞬，伸手接过。
他脑子里第一个想法竟然是：他还认得我。
彩衣女子看了看，将手中剩下的全给他了。
东野狩问她：“你不吃？”
彩衣女子摇头，目光轻慢地朝远处夜空中绽放的烟火看去。
这依旧只是短暂的相遇。
乞儿不知出于何种心理悄悄跟着两人，目送他们一同回到休息居住的地方，但也只是如此，那日之后从未去过，甚至有意避开往那边跑。
只是从这天后，独来独往的他学会了如何交朋友。
莫名其妙又似有所指引的，他改变了许多，从只需要吃饱肚子过一天是一天的人，变得会思考，会约束自己，帮助他人。
乞儿有时回头想想，都觉得不可思议，莫名其妙。
直到次年春日，他在去年看烟火的河边第三次遇见东野狩。
这次也是东野狩先跟他搭话。