“以前和现在也没差，都是一样的。”明栗挨着水桶坐下，双手抱膝坐姿乖巧地扬首看他，“做完早饭顺便帮我扎个辫子吧，我离开朱雀州时买了簪子跟发带。”
周子息哼笑声，说得好像我一定会做似的。
大约半个时辰后。
周子息：“你要吃死了一晚上的鱼？再钓一条。”
*
明栗与师弟一起坐在船边，鱼竿立在两人中间，随着船只前行，鱼线也一直晃动。
许久都钓不到，周子息开始碎碎念：“你离开朱雀州的时候怎么不直接买？”
明栗说：“买鱼吗？”
周子息看她一眼：“买吃的，买什么鱼。”
明栗老实道：“急着带青樱去无方国，没时间。”
周子息：“她有这么重要？”
明栗点点头：“那肯定比买吃的重要。”
周子息冷淡着脸没说话，明栗歪着头看他：“你也很重要。”
师弟撩撩眼皮，漫不经心地问：“比买吃的重要的还是比带青樱去无方国更重要？”
明栗听得噗嗤一笑：“你最重要。”
以前的周子息听了该高兴疯，这会却还是懒洋洋的，眼神没有起伏。
“师姐，你这样是钓不到的。”他说完，直接以八脉法阵炸鱼，水下爆炸震动引得在远处跟踪明栗的人们吓了一跳，纷纷朝河上木船看去，却见这位曾经的朝圣者拿着渔网在捞鱼。
这些跟踪者纷纷传递消息彼此就这事讨论得热火朝天：朝圣者也有钓不到鱼而炸鱼塘的这天呢！
“别炸了别炸了，太多吃不了。”明栗捞鱼的同时劝着周子息，“死鱼放着也……”
“只是炸晕了，没死。”周子息刚要叫她多捞点养着备用，又想起他师姐在这方面没天赋，于是就没说。
让明栗养鱼，那之前桶里那条就不会死一晚上了。
明栗提着鱼桶满载而归，回到船屋厨房里边工具倒是一应俱全，毕竟她走时抢的江家的商船，船上还有不少能卖钱的货物。
周子息挽着衣袖，明栗放心地将一切都交给他，“我去看看青樱。”
离开南雀，没有足够的星之力蕴养，青樱的神庭脉恢复速度反而变得缓慢，如今依旧无法向外界表达，只能偶尔动一动手指，双眼依旧空洞灰蒙。
明栗摸了摸她的脸，确定没有需要缝补裂缝后才松开。
“子息在厨房做吃的，不过你现在还看不见他，他现在说话很毒，可能会伤到你，但他肯定不是故意的，他现在控制不住。”明栗知道青樱能听见，于是跟她碎碎念一会。
青樱很努力地听着，拼命想要给她反馈，却无事发生。
明栗说完摸了摸她的头：“别着急，慢慢来，你会好起来的。”
*
明栗自从破境成为朝圣者后就很少离开北斗，她只关注世界变化的大方向，像今年又有什么爆火的食物、绸缎、首饰等等却是一概不知。
多数都是听青樱或是外出回来的兄长提起的。
陈昼会定点来找她吃饭，偶尔也会提起外边有什么新的美食，多么多么好吃，有什么独特。
“像这样圆的锅分两半，汤料一边放辣一边不放辣，下边有火一直烧，像你喜欢吃的土豆片牛肉片随时都能下锅熟了捞起来吃。有的叫它古董羹，也有的叫它火锅。”陈昼跟明栗说着今年在北斗流行的吃法，“七星城现在每家酒楼都有，要不你抽空改天一起出去吃？”
明栗听得苦恼，沉思片刻后说：“我明日要帮天玑调整那边的天然法阵，后天要研究书圣的神迹异能，大后天要研究元鹿的，再往后要修复摇光院的天然法阵，一月一静思，相安歌让我帮忙解的器术难题还没看，神木弓的弓弦调试也还没做……”
陈昼打断她：“你这么忙？”
明栗点点头。
陈昼无语道：“你这么忙还有空天天教子息八脉法阵？”
明栗又点头说：“这点时间还是有的。”
最近七星城的火锅热潮引得部分弟子天天往城里跑，吃完带着一身汤料味回来引得出不去的弟子们嗷嗷嚎叫。
当月北斗七院弟子日常会议，各院弟子代表们提出的建议都针对斋堂，试图让斋堂引进火锅。
这段时间明栗久违地一个人吃饭，因为师兄师妹们都出去七星城吃火锅了，她以为周子息也去了，谁知道他却敲了敲院门，站在外边朝她露出一个大大的笑容。
“你怎么没跟师兄他们一起去？”明栗问。
周子息给她带了辣味馅的包子来，在她桌对面坐下说：“因为我想跟师姐你一起去。”
明栗苦恼道：“这有些难，最近都没时间。”
周子息单手支着下巴笑眯着眼：“师姐，不着急，等你什么时候有空再去，师兄他们也就是觉得新鲜，等新鲜劲过了就会回来督促你吃饭了。”
他心里巴不得陈昼他们一直去外边吃饭不回来，这样就只有他跟师姐二人世界了，但话肯定不能这么说，还得安慰明栗陈昼只是觉得新鲜。
明栗问：“你去吃过吗？”
周子息摇摇头；“还没去。”
明栗起身道：“那一起去吧。”
师弟抬头看站起身邀请他的明栗，喉结上下滑动一瞬。
和师姐一起吃火锅这种事，周子息才不想要别人一起，于是他谁都没说，领着师姐进七星草，避开了陈昼等人在的酒楼，给明栗点了满满一大桌。
明栗起初听陈昼说得时候还以为这吃法会很麻烦，可她现在只需要坐在那等着周子息说能不能吃就行。
回去时还打包了不少，然后就在山门口遇上同样吃完火锅回来，手里拎着给明栗打包食物的陈昼一行人。
两方在山门口迎着夜里冷风静默对视片刻后，明栗拉着周子息就跑，陈昼在后面边追边骂：“你不是很忙吗？！”
*
木船厨房里的周子息一边嫌弃一边动手，甚至没有去想为什么要这么做，他大可以直接消失不管，但大脑却不会往这方面去想。
他熬了鲜味的鱼汤，炸了鱼饼，去叫明栗过来将就吃时，顺手给她撒了辣味粉还调了新的辣酱。
某些东西像是被刻进灵魂深处，没能被洗掉，也没有被发现，直到遇见明栗后才慢慢苏醒。
周子息盯着桌案上的自己准备的食物沉思，片刻后垂眸看着他张开的手。
明栗闻着味过来了。
她看看盘子里的炸鱼饼说：“有点糊。”
周子息：“师姐，别挑剔，我现在能做到这个程度已经很好了。”
你指望一个半瞎子炸鱼饼能炸多好？
明栗抬手在他眼前晃了晃：“你是不是眼睛出问题了？”
周子息漫不经心道：“没有，我眼睛很好，我故意给你炸糊的。”
第55章
明栗伸手捧着他的脸手指轻轻按压着他的眉骨划过，“真没事？”
周子息看着她不说话。
片刻后他说：“师姐，你是不是因为炸糊了不想吃？”
“没有没有。”明栗这才不管他，转身端着盘子离开厨房。
周子息在船上晃悠，走到船尾看见箱子里只露出一个头的崔元西，还有倒在地上被铁链锁着晕过去的江盈。
明栗从窗户探头看出来喊：“子息？”
一会见不到人她就开喊了。
周子息听到喊声后回头，走过来问她：“你还带些杂碎上船干什么？”
明栗叼着有点糊的鱼饼，话说得也有些含糊：“得把青樱的星脉换回去。”
周子息：“怎么不杀了那男的？”
明栗摇摇头说：“死很容易，但他不能死得太容易。”
这倒也是。
周子息靠在船边，视线越过明栗扫了眼坐在后边的青樱，轻抬下巴道：“师姐，你打算怎么说服相安歌帮你救青樱？”
明栗咬着鱼饼歪了下头：“就说，你帮我救下师妹。”
然后相安歌就会答应。
周子息眯了下眼。
从前他没怎么把相安歌放在眼里，是因为相安歌跟明栗只有器术交流来往，聊的都是星脉灵技相关，一看就很严肃，没那么多歪心思。
不像东阳的宋天九，相隔老远也要日常对明栗嘘寒问暖，有事没事亲自来北斗接人狂刷存在感。
有段时间人们热议东阳与北斗是否有好事将近，把他给气得不行，好几个月没出门，不愿听那些杂言碎语。
思及此，周子息忽然说：“我问了程敬白，他说你死后，东阳的宋天九马上就去了北境鬼原，也死了。”
明栗点着头说：“好像是这样。”
周子息：“好像？”
他直接问道：“宋天九不是为你而去才死的？”
明栗也直接否认：“不可能。他不是这种人。”
周子息听笑了：“不是那种人，师姐你就这么肯定？”
“他不是喜欢我。”明栗耐心解释，“如果他为了这种事就跑去北境鬼原送死，东阳早就恨死北斗了，宋天一对北斗的态度就不是如今这样。”
修心之脉的人，心思也聪慧，通透，对那些细微的情感十分敏锐，宋天九做出了看似暧昧的举动，但明栗清楚，他不是那个意思。
大家都是心之脉强者，彼此都明白想跟朝圣者算计耍心机能做什么不能做什么，宋天九就属于即使被你看穿别有目的，行为举止却又恰到好处不惹反感。
他掌握的度不多不少刚刚好。
一个如此精巧细算的人，不可能为“爱”疯狂，只会永远理智。
反而是她，才是七个朝圣者里最有可能“为爱疯狂”。
对于宋天九为何去北境鬼原明栗心里已有几个猜测，因为只是猜测有好有坏于是没说，吃完炸鱼饼后喝了口鲜暖的鱼汤，再次怀念曾经在北斗的日常。
周子息似乎将她的解释听进去了，又似乎是对这个话题没了兴趣，不再问这事，在明栗的示意下挑拣着她买的簪子和发带给她扎小辫子。
明栗捧着汤碗时不时低头喝一口，“你要四家的超品神武？”
周子息：“不要。”
“程敬白说的，他说接下来要去太乙抢碎星简。”明栗说着要扭头看他，被周子息点着额头推回去，她眨眨眼道，“我不知道你要无间镜，如果你早些说我就不把它碎掉了。”
周子息依旧漫不经心：“没想到我师姐单脉满境也这么厉害，碎了就碎了。”
说完又似想起什么，低头看她一眼问：“可是师姐，你的星脉跟从前不一样，既然能召唤神木弓，早在一开始就通知北斗你还活着了。”
明栗想了想说：“我死的时候，鬼原起了大火，所有的一切都被烧毁了……那些能焚烬世间一切的朝圣之火，不知该说是它没能焚烬我原有的星脉，还是说它给我烧出了新的星脉。”
她这番话说得有些绕，还带着几份猜测，可周子息却听懂了。
师姐活过来了，却小了几岁，在她这个年纪，似乎是刚成为朝圣者一两年内。
时光单独在她身上回溯，也许是把星脉也回溯到了那时，却被剥夺了境界。
“它能吞噬星之力的攻击，但也无论敌我，让我使用灵技耗费的星之力也挺大，偶尔还是能绕过它与原来的星脉力量相连，可南雀事后我忽然觉得……它并非是给我找麻烦的存在。”
明栗若有所思道：“它可能是在保护我原来的星脉不被毁掉。”
换种思路想，朝圣之火对她并非是压制，而是保护。
周子息专心扎着辫子，没继续问她。
明栗吃饱喝足，又练了练阴之脉的相关灵技，时间过得倒是挺快，周子息也没走，站在船边陪她说着话，但更多时候是安静地看着船下水面。
距离他们行船的速度，明日黄昏时分就能入无方国地界。
明栗想问周子息到底要做什么，可周子息就是不说，被问得烦了还会蹙眉，这时候明栗会在他撂狠话之前就转移话题。
“师兄不见了。”她趴着窗户垂下头，神色恹恹地说，“一个冒牌货在北斗待了这么多年，那师兄在哪？”
周子息：“你猜他是在北境鬼原战事之前就被调换了，还是在战事途中被调换的？”
明栗思考着，在北境鬼原战事之前，最先离开北斗的就是师兄陈昼。
但他是外出历练突破心之脉最后一重。
随后是青樱。
最后是周子息跟东野昀，这两人离开那天开始，她就收到北境鬼原有异样的消息，随着小冲突变成大冲突，外族部落攻势比所有人想象的都要猛烈，难以招架，完全将边界处的大乾军队杀了个片甲不留。
来势汹汹，又如此突然，这才将明栗的所有注意力都转移到北境鬼原的战事，甚至离开了北斗。
三十三外族部落对北边内城的攻击肯定不是突发状况，而是有长时间预谋的。
在那之前，她为什么没察觉到一点异样？
明栗陷入沉思时，周子息说：“师姐，师兄外出也拿着七星令的，你再猜猜他用还是没用。”
明栗：“也可能像青樱一样出现没法用七星令的情况。”
周子息却看向她后方的青樱：“她不是见过师兄吗？如果知道师兄遭遇不测，肯定第一时间摔碎七星令，为什么当时不用？”
为什么不用？
大概只有一个原因，七星令传达不出去。
能限制七星令传音的，也就是限制星之力使用的地方。
天下有几个这样的地方？
明栗能想到数十个，一个个的找都不如直接问青樱来得快，可惜青樱现在无法说话。
这天晚上她在沉思中度过，连周子息何时离开也没发现，在船上喊了他一会，不见身影后才确定师弟是真的消失了。
*
翌日明栗听见后船传来咚的一声响后起身，她来到船尾，看见装着崔元西的箱子倒在地上，他艰难地张着嘴想要发声。
明栗蹲下身看他：“你想说什么？”
崔元西还没说话，曲缩在边上的江盈抬头语无伦次道：“我……我怀孕了……孩子……”
明栗越过崔元西去看她，平静道：“那又如何？我不杀你的孩子，也不杀你，只是把拿回我师妹的星脉力量。”
江盈难以置信，仰起头近乎歇斯底里道：“你怎么连一个未出世的孩子都杀！”
明栗笑了下，对她的指控怒骂无所畏惧，低头看张着嘴的崔元西，听他断断续续道：“陈……昼……我……知……”
听出他的意思后，明栗屈指弹了一粒丹药喂他，补充他星之力修复肉体，让他能有力气说话。
崔元西咽下喉咙里的丹药，缓了缓说：“青樱……”
明栗：“你想清楚再说。”
崔元西艰难道：“让我看看青樱……我就告诉你……陈昼……在哪。”
明栗站起身，居高临下道：“你想用师兄威胁我，让我为了师兄的消息妥协把青樱给你。”
“胆子挺大。”
崔元西目光追随着她，因为没有了四肢而难以挪动，却还是拼命在地上爬动，“我要青樱……”
明栗拉过套在他脖颈的铁链，将他重新拖回了箱子里，“你的后半辈子想要再见到青樱，就自己努力试试。”
从今往后你活在地狱，青樱却不会回头多看一眼。
崔元西很快就感受到内脏被挤压痛苦大叫的滋味。
水面越来越开阔，两旁的大山逐渐消失，河面一望无尽，船只迎着日落的方向前进，跟在明栗后方的人们眼睁睁看着那木船在水面消失不见，一个个警惕起来左右查看。
当他们想要靠近前方时，却被一股强大的星之力杀退。
夕阳悬挂在天边，沉没一半在水下。
明栗站在船头朝前方看去，似无边界的水域看起来十分空旷，一道水柱升起后，无方国年轻的国主立在水面，抬首与站在船头的人目光相接。
“听说你还活着，有些惊讶。”相安歌说，“你活着回来第一个来见我我很高兴，但是你带着崔瑶岑的弟弟来当礼物是不是有些过分了？”
明栗：“他不是给你的礼物。”
相安歌问：“那给我的礼物是什么？”
问得好。
明栗陷入短暂的沉默。
水面倒映的影子颀长，相安歌白净的脸认真的模样让他看起来比真实年纪还要小上几岁。
“给你的礼物是一个机会，一个二次进行血养之术的难得机会。”明栗一本正经地瞎编，“而且还是给傀儡进行血养之术，整个通古大陆就只有你一个人能做到。”
相安歌挑了下眉，笑道：“我喜欢这个礼物，进来吧。”
河水骤然散去，水域变作陆地，随着无方国主转身，一座座高楼升起，无数贴着简笔画脸的替身灵在街巷与高楼游走，身着侍卫与宫女服侍的替身灵则等在船边，伸出枯枝做的双臂迎接客人下来。
明栗牵着青樱下来，听相安歌说：“能不能把南雀的少主扔在船上？”
明栗说：“不行。”
相安歌叹气：“我不想崔瑶岑追到我这来要她弟弟。”
倒不是怕打不过，而是不想破坏他无方国的花花草草。
明栗说：“不用担心，在你治好我师妹之前，崔瑶岑都出不来。”
第56章
替身灵像是乡野田间驱赶鸟兽的稻草人，它在器术的改造下却不止是驱赶鸟兽，修者能对替身灵施展部分灵技以此提升熟练度。
几乎每家武院和宗门都有专门给弟子们练习灵技的替身灵。
像相安歌这种专门研究器术的强者，对替身灵的改造作用就更多了，完全可以让它们当做无方国的子民，放任它们自由生长。
每一只替身灵都由树木制成，头上贴着画纸表情做身份，相安歌还给城中的替身灵分了好坏。
有的替身灵一看就凶神恶煞，却在相安歌走过时瞬间变脸，怯懦恐惧地跑开。
明栗不是第一次来无方国，对这些见怪不怪，反正也不是第一天知道相安歌是个只专心器术研究的怪人。
相安歌与这个世界划清界限，无方国是他的世界，通古大陆是外边的世界，无论外边如何风云变幻都与他无关。
他只关心在乎无方国内的变化。
“你去北境鬼原一战有什么收获吗？”相安歌扭头看明栗，没等她回答就表情恍然道，“收获应该是变矮了。”
明栗无视他的冷笑话，“幽游族的人很强。”
相安歌好奇问道：“有多强？”
明栗：“堪比朝圣者。”
相安歌说：“这个比是跟你比，还是跟别的朝圣者比？”
两人对视一眼，明栗说：“跟我比。”
相安歌点点头，若有所思：“也对，否则也不会让你死在那。”
明栗：“你似乎问了些废话。”
相安歌眨了下眼，视线越过她落在青樱身上：“好端端的漂亮姑娘怎么把自己弄成这样？”
明栗说：“是崔瑶岑的弟弟把她弄成这样的。”
相安歌再次恍然：“难怪你也要把崔瑶岑她弟弄死。”
明栗看了看身边的青樱说：“二次转移血养之术你有多大把握？”
相安歌回答倒挺快：“一半。”
明栗听后开始犹豫，想着要不等她重修回朝圣者境界再动手时，又听相安歌道：“但她的神庭脉很强势，自己求生意识也强的话就有八成。”
于是她又放心了。
相安歌划地为王，一方之国的规模不小，人间皇宫金碧辉煌，城墙高耸，威严肃杀，花树造景堪称一绝，随处可见的替身灵日夜呵护这些花草的成长。
在无方国，一朵花过得也许会比外边的人还要幸福。
相安歌与明栗都是行动派，回到无方殿内就开始着手查看青樱的状态，桌案上放着不少需要用到的药品和工具。
明栗坐在旁边看着，两人时不时聊两句：“这几年你见过我师弟吗？”
“你哪个师弟？”
明栗说：“周子息，八脉法阵很厉害那个。”
“没见过。”相安歌摇摇头，“他怎么了？”
他果然没参与。
明栗也不知该开心还是遗憾，试探道：“崔瑶岑跟叶元青这几年的关系如何？”
相安歌：“不知道。”
“书圣在忙什么？”
“不清楚。”
“元鹿都去过哪？”
“不关注。”
明栗也学他一脸恍然道：“我懂了，你什么都不知道。”
相安歌惊讶地扭头看她：“你又不是第一天知道我什么都不知道。”
明栗叹气：“你也出去走走吧，难道朝圣者会议你都没去的吗？”
“你死后就没去了，既然没人能跟我聊器术，我去做什么？”相安歌嫌弃道，“坐那听他们说那些有得没得，浪费时间。”
明栗点点头。
两人之所以能成为朋友，或许是因为他俩在某种程度上一样绝情。
对这片大陆未来走向的绝情。
让相安歌主动接触明栗的原因是在她第一次参与诸位朝圣者会议时，明栗听完书圣的长篇大论后，看似认真地问了句：“朝圣者还有必须履行的职责吗？”
什么职责。
不都是为了达到最强。
明栗知道从相安歌这里问不出什么来，便专心青樱的恢复，相安歌想问的倒是挺多。
“死过一次的感觉如何？”
“没什么感觉。”明栗说，“死了是不会有感觉的。”
相安歌：“怎么活过来的有想法吗？”
“大概。”明栗说，“还只是猜测。”
“你的星脉又是怎么回事？”相安歌回头目光点了点她，“八脉看起来都在，又有些奇怪。”
明栗低头看了看自己的手，五指张开又合拢，“确实奇怪，修行的速度比以前快了。”
“你以前根本就不用修行。”相安歌没好气道，“觉醒就是七脉满境，你修行的也就只有心之脉，怎么对比得出速度快慢。”
明栗说：“我大概用了七天将行气脉修行到满境，一个月后阴之脉满境，剩下六脉都保持在四五境。”
相安歌给青樱修复脸上的裂痕，语速有些快：“一境七十九重天，我见过最快的也是一个月一境，你直接七天就满境，接着又是一个月后满境，跟别人对比你是快了，跟自己比你是慢了。”
照明栗这个修行速度，说不定今年之内就能破境，重新成为朝圣者。
相安歌动起手来十分专心，后边注意力都在青樱身上，没管明栗。
明栗在旁看到夜深，确定不会有事后才悄悄离开去到屋外边。殿外亮着灯火，有替身灵悄无声息来来往往，其中一只停在她身前，递出的牌子写着：用膳否？
她点了点牌子上的否，替身灵便不管她，去给御园里的花浇水锄草。
明栗朝她住的偏殿走去，殿内不仅有替身灵在照顾花树，还有一只浑身雪白的小狗在进食，她没管替身灵们，走到小狗不远处，蹲下身耐心看着它吃东西。
她很喜欢看猫猫狗狗们吃东西的样子，没事的时候能看一整天。
从前师弟也会陪她一起看。
无所事事又满足的一天就这样慢悠悠地过去。
周子息出现在殿内，本想叫师姐，却瞧见她神色恬静，眉眼带笑地看那只小狗吃东西。