过了一会儿，曹媚娘转身笑道：“玉师傅大喜，不跟我喝一杯？”
玉流苏娇嗔着：“好妈妈，流苏这辈子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”曹媚娘似是调弄着女琴师，一边转着手里一个精巧的银酒壶，壶上刻着一串串曼陀罗花，似是藏人的工艺。“你不知道，这酒名唤洗尘缘，喝了它，什么烦恼都忘记了。这人世间的烦恼，未免也太多了。”
玉流苏没在意，笑笑摇头。曹媚娘脸一沉，不再说什么。一时间两人又沉默下来，似都有想不完的心事。玉流苏望着镜中的自己出神。
她就这样答应了曹媚娘。她要自己去刺杀成令海。而成令海的身边，是她惦记了多少年的那个人。即使拔剑四顾时，周遭所有的支持与慰藉都弃她而去，即使脉脉深心里，温暖的记忆和期待都化作飞烟，即使绝壁深渊，即使心如枯槁，她也不能放弃。生命本是一场漫长朝觐，其间充满了孤独与艰辛，朝避猛虎，夕避长蛇。玉流苏已然独自跋涉多年，如今她情愿做那曝尸荒野的白骨根根。只要最后倒下时，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光华。而这种光华，在这漆黑如铁的漫漫长途，照亮一个短暂的片刻。她要的，也就是那样一个片刻。
这样她便无憾。
何况，到时他必然会出场。她根本不会武功。他杀死她，应该只是一霎那的事情。不过，她总可以再次看见，那满天的剑光从天而降。那时她的灵魂会挣出这伤痕累累的躯壳，腾空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她还有没有机会，问他最后一句话：
莽年华，惊风雨。那支《金缕曲》，后面一半是什么？
残阳如血。张化冰拖着疲惫的脚步返回南城，惊讶的发现那座破旧的祠堂已不复存在，只剩下满地的断砖残瓦，倒下的房梁中间，还隐隐冒出一股股黑烟。
“大哥，大哥……”他惊惶失措。
没有人回答。
那黑烟冒得奇怪。他跳了过去，搬开那道枯朽的房梁。下面乌黑一团，隐约是两个蜷曲的人形。一个没有腿，却抱紧了另一个身躯。
张化冰几乎晕了过去。
“可不要怪我们见死不就啊！”旁边一个地皮懒懒道。
“是啊是啊，”另一个随声附和，“我们连水都打来了，那个残废却横在门口，说火是他放的，谁要敢救打死谁。看不出这病歪歪的小老儿，真还有俩下子。我们可不敢跟他较劲儿。过一会儿火更大了，可更没法子了。”
如醍醐灌顶，他忽然清醒了，大叫一声，跌跌撞撞的冲了出去。
“这几个人，都是疯子罢？”有人小声道。
四 金缕裂
十月十九这一天，京城东边的北极阁胡同被往来的车马挤得水泄不通。成府的后花园里搭起了戏台子，从早唱到晚。曹媚娘像穿花蝴蝶似的进进出出。成令海一个白天都没有露面，几个干儿子在大厅里招呼客人，指挥小太监们把一担一担的礼物挑到里面去。
外面鼓乐喧天。成令海靠在书房一角的藤躺椅上，微微闭着眼，重重帘幕遮住了他的半边身子，传出一阵阵沉稳节律的呼吸。不知道的人还以为他是睡着了。成令海已经四十岁了，因为面白无须，看起来不过四十出头的年纪。当今皇帝宠爱这个宦官，一则是为他办事利落，说话得体，——这是不必说的；二则成令海生得眉清目秀，欺霜赛雪，兼之驻颜有术，不知底里的人还道他只是个年轻童子。宫里隐隐有传，皇上对成公公别有所好，百依百顺，竟然是六宫粉黛无颜色。
屋子里熏着伽南香，一尊白玉如来在淡紫色的烟雾中若隐若现。窗外忽的闪过一道金光，却是女人头上烁烁的凤钗。成令海一动也不动。那女人微微叹了一声，忽然脖子上一冰，却是一个青面的侍卫，不声不响的用一只小匕首扣住了她。
“是我，怎么？”曹媚娘转过脸，鼻中喷出一道冷气，轻蔑无比。
那侍卫一溜烟的消失了，快的像掠过水面的一道阳光。
玉流苏是在傍晚时分来到成府的。轿子落在院中，一个披着大红猩猩毡的美人儿挑帘出来，一时间喧闹的后花园渐渐安静下来。看她盈盈的登上戏台子，微微一屈身，算是跟观众行了个礼，然后便坐到幕布一旁的圆凳儿上，一双烟水晶似的眼睛飘忽着，再不肯往下看人。旁边立刻有人奔上来，捧上胡琴一把。底下有人猜出了端底，这便是飘灯阁那个从不露面的女琴师，竟然在成府的堂会上亮相，一时议论纷纷。
一忽儿关公出场了，唱的是《单刀会》。
“大江东去浪千叠，引着这数十人家这小舟一叶。不比九重龙凤阙，这里是千丈狼虎穴。大丈夫心别，来，来，来。我觑的这单刀会似村会社。……”
扮关公的是一个刚出师的老生，一身半旧的银甲绿袍，声气如虹。可是满园子的眼睛耳朵，全都着落在台边那一杆胡琴上。那胡琴拖，随，领，带，清音朗朗，壮怀激烈。真真的让下头的观众如痴如醉。谁都没看见，这时一个暗暗的人影滑了出来，悄然落座在不远处的一张圆桌旁，自斟了一盏八宝茶，一边抿着，一边把眼珠子望台上瞟。
“水涌山叠，年少周郎何处也。不觉灰飞烟灭。可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹当时绝，鏖兵的江水犹然热。好叫我心惨切。这也不是江水。二十年流不尽英雄血。”
玉流苏是看见了，她立刻猜出，那就是成令海。二十年流不尽英雄血。玉流苏手指一抖，袖中有一件的物事贴在了小臂上，冰凉生硬的。
“则为你三寸不烂舌，恼犯这三尺无情铁。这剑，饥餐上将头，渴饮仇人血。”
曲罢掌声雷动。玉流苏方站起来，依然是冷冷的，却似不经意把眼睛往那人身上一落，无限婉转似的。成令海也似微微的点了点头。
“琴挑——琴挑——”
底下已经有人呼喝起来。
曹媚娘早就备下了这一出。此时她看见成令海也出来了，便唤了莺莺、红娘和张生快快上场。《琴挑》一出，是《西厢记》的名段，唱的是张生思念崔莺莺，在西厢弹琴抒怀，被崔莺莺听见，两下里心意沟通，却是无缘得见。玉流苏端出喑哑琴，只听那青衣唱道：“云敛晴空，冰轮乍涌，风扫残红……”一时四座皆惊。原先飘灯阁的这一出，一向是谭小蕙扮莺莺。如今谭小蕙死了，却不知何人顶缸。原来那女伶是谭小蕙的师妹，名唤徐意瑶，也是刚刚登台。端的是宽阔婉转，深沉凝重，一时众人的心思又都落在那青衣身上。
琴师默默地调着弦，小生接道：“则落得心儿里念想，口儿里闲题，则索向梦儿里相逢。……可教我翠袖殷勤捧玉钟，却不道主人情重？则为那兄妹排连，因此上鱼水难同。”下面却是莺莺的一段《小桃红》，咿咿呀呀，早被如潮如海的叫好声淹没。“人间看波，玉容深锁秀帏中，怕有人搬弄。想嫦娥，西没东升有谁共？怨天公，裴航不作游仙梦。这云似我罗帏数重，只恐怕嫦娥心动，因此上围住广寒宫。”