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然他到底是老油条了，戌荣帝审视的目光刚落下来，他便上前一步贺道：“如此真是恭喜王爷与刘太傅了。”
众臣心中合有计较，面上却再自然不过，纷纷上前贺喜。眼角余相吃了个暗亏，戌荣帝暗自大乐，长袖一挥便开席了。
因着容焕已站在殿中，便被允准坐在九凰王这边的高座上。容焕第一次与这般多的权贵同席，饶是她再胆大淡定，此时也禁不住有些局促。
戌荣帝此时对容家小焕大为好奇，忍不住多瞄了两眼，却见顾长惜时不时地换过碗碟，将荤食都推至容焕面前，终于耐不住道：“顾爱卿，你这是在做什么？”
顾长惜微微偏过头，无限宠溺地瞧了容焕一眼：“我家二喜爱吃。”
…
容焕尴尬地扯了扯嘴角。
席下怀春少女的芳心顿时稀里哗啦碎了一地。
戌荣帝默默扶额：好歹是国宴啊收敛些好咩！
不过这样一来，容焕忽然觉得放松了许多，大约也是忽然意识到有人罩着的缘故。
宴席过半，众臣三两成桌，推杯换盏十分尽兴。容焕正与顾长惜说着今日后宫之事，也没有不长眼的人过来打搅，只不过半晌之后，一个人忽然出现在二人桌前。
宁致皮笑肉不笑地端起酒杯：“恭喜九凰王。”
顾长惜手指顿了顿，似乎没有去碰酒杯的打算。容焕隔了好些日子才见到宁致，虽然他眼下面色极臭，仍然倾过身子甜甜地唤了一声：“师兄！多谢你给我的信，可帮了我大忙啦。”
她笑得眯起了眼，显然发自肺腑。顾长惜哼了一声，宁致沉默半晌，忽然换上一副慈爱的兄长表情，对着她柔声道：“阿焕，倘若他待你不好，师兄是不介意你嫁过人的。”
容家小焕一怔，还未反应过来这言语中的意思，宁致却已哈哈一笑，转过身径自离去了。
她正想说些什么缓和一下，一侧目却吓了一跳。顾长惜面色未变，甚至唇畔还噙着笑意，只是眼中森冷凌厉——如果眼神能够杀人的话，只怕宁致后背已多了几十个窟窿了。
偏生此时，有人极没有眼力见儿地来敬酒道喜了。
沈国舅想起那一日项岚下聘与他赶在了一起，这才后知后觉地反应过来，原来当时他要求娶的便是这位容氏。是以他便乐颠颠地赶过来巴结，毕竟宁若玲与容焕是师姐妹呢，从小一起长大，搞不好他和九凰王还可以攀个连襟的交情，那朝中他还不横着走？
只不过还未待沈国舅开口，顾长惜转过脸来，那一脸的阴沉吓得他背后一毛，顿时言语也不利落了。当然，沈国舅身后的宁若玲面色也未欣喜到哪儿去，她如同看害虫一般看着容家小焕，偏偏还不敢发作，只是从嘴角挤出几个字：“珑儿有话对你说，她在殿外。”
容焕垂着眼睫啜了一口酒，并未理她。
宁若玲五指攥紧，气得身子都微微颤抖起来。可惜她引以为傲的出身，如今已经不好用了。容焕已是戌荣帝承认的准九凰王妃，沈家虽有权势，然与九凰的地位与荣宠比起来，仍然差那么一大截。
她不想理她，便尽可以不理，不需要任何解释。
容家小焕瞧着宁若玲脸色青红的离去，又慢条斯理地吃了一会儿酒菜，欣赏了一番歌舞，这才站起身来。顾长惜抬起眼睫，她对他弯起一个笑，示意不用担心。
宁若珑果然站在殿外，接近夏末的夜晚已然泛起凉气，离方才宁若玲来敬酒的时候已过了三炷香的时间，她宫裙单薄，面色已有几分不好了。
容焕弯起一个笑：“耽搁了一会儿，三师姐莫怪。”
宁若珑微微挺直了脊背，静静瞧她走进，仍然是一副柔弱守礼的模样。容家小焕心下不禁也有些佩服，若换了二师姐，此时只怕早就奓毛了。
晚风低低拂过，二人在殿外的石桥边安静地立着，如同融入了夜色。
过了半晌，宁若珑才低声叹息道：“可以的话，真不愿与你为敌呢，阿焕。”
容焕微微一怔，便见她又笑了笑：“自小我便知你不是个简单的小师妹。还记得你初来时，样样都比我们学得快，考试却故意输给我们二人，姑母瞧在眼里，她老人家怜惜你的一番忍让用心，这才破例将麒麟核给了你。”
提到恩师，容焕忍不住心中一暖，又涌上一股浓浓的怀念，神色不由得也放柔了些：“三师姐过誉，说到不简单，你也当仁不让呢。”
“这你便误会我了，阿焕。玲儿讨厌你，是因你得了姑母和师兄的宠爱，我却从未瞧你不顺眼。其实比起玲儿，你我才是同一类人，若可以选择…我宁愿你是我的师妹。”
她说得如此坦然，容焕倒稍微有些惊讶：“若做三师姐的姐妹便是当枪使的话，我还当真是消受不起。”
宁若珑忽然掩唇轻笑：“玲儿从小到大这般欺负你，想不到你竟还会为她说话。”
“算不上，至多是有些怜悯罢了。”容焕微微摇头，提了声音道，“三师姐究竟想说什么，不如开门见山吧。”
宁若珑唇畔的笑容顿了顿，渐渐抿起，转为一种认真的神色。
“第一回合，你赢了。”她一字一顿道，“接下来你却不能掉以轻心，因为我还没有放弃。”
不得不说，虽眼下是对立的，然三师姐这般坦然而高水准的对手，容家小焕是存了几分欣赏的。她微微一笑：“执著是好事，不过你靠着二师姐才布下的皇后这条路，今日已被我彻底堵死，而且只怕…不怎么好翻盘呢。”
“余柏的事情，确实在我计划之外，”宁若珑缓缓道，“不过…想要推翻这些，说难却也不难，只看你狠不狠得下这个心。”
容焕一怔，宁若玲已嫁进国舅府，这是铁一般的事实，无论宁若珑怎样挣扎都无法脱掉这层干系了，除非…她忽然背后一毛，瞧着宁若珑柔弱斯文地垂下头，唇畔噙着浅笑，眼中却一片幽深。
除非沈国舅或宁若玲…死去。
容家小焕默然半晌，心中怜悯翻涌了一瞬，便渐渐散去了。
每个人都有自己选择的路要走，她能做的，不过是守护好身边珍惜的人而已。她一直是个恩怨分明锱铢必较的人，既然宁若珑这般毫不避讳地说出了口，她便也该表个态了。
“三师姐这般坦然，我便也告诉你我的回答。”容焕转过身，正面直视着她道，“这些年，瞧在师父的面上，功课也好，名位也罢，能让的我都让与你二人。但只有顾长惜，只有他…我半步也不会退让。”
她乌黑的眼眸映着月光，骄傲又倔强，在寂静的夜中绽放出一种别致的美丽。
宁若珑似是毫不意外，她笑道：“那便不要怪我用尽手段。”
容焕仰起头，胸中似是燃起了一团火：“尽管放马过来。”
皇后寿宴次日，戌荣帝的赐婚圣旨便传到了太傅府。
太傅夫人激动得热泪盈眶，倒真有几分嫁侄女的意思了。容家小焕继续在太傅府养膘，临到大喜之日的前几天，她偷偷回了神农谷一趟，打算收拾收拾原来的东西，顺便探望一下已经怀孕七个月的子桑。
高守此时已变成了一个纯正的妻奴，容家小焕进门时，他正蹲在院子里一动不动，目光恶狠狠地盯在门槛上，像是和门槛仇深似海。
“呃…你这是在干吗？”
“抓蟑螂，”高守头也不抬地道，“昨天有一只吓到了我的老婆和孩儿，今日说什么也不能放进去！”
…
容焕默了半晌，好心借给他一瓶驱虫散，这才将他从门槛旁解救出来。
两月没见容家小焕，子桑自然喜不自胜，不过几句言语过后，她忽然拍了下脑门，从柜中拿出一个信封来：“有人要我交给你的。”
容焕心中陡然有了几分预感，接过来拆开，那纸上只书了七个字：我去云州了，珍重。
信中压着的，是那串雪白的麒麟核。
她恍然想起，曾经在神农谷的后山上，二人望着漫漫山野，唐戬曾兴高采烈地提起云州有个隐秘的山谷，生了许多奇虫奇花，待容焕好些了，二人一定要一起去看一看。