四（7）催命符
老鸨眼睛乱转，小声嘀咕着：“要盐？要盐得出门买……”
赵澜之厉声道：“少废话，我知道你这里走私私盐，不是要十个金锭子当做定钱吗？我这儿有二十个，你看够不够？！”
老鸨沉吟良久：“这位大爷，您这是要多少？”
“一百斗。”
“什么时候？”
“马上！”
老鸨摇头：“马上不行。都是头一天订，第二天拿的。”
赵澜之闻听此言一点都没犹豫，转头便对远安道：“拿上箱子！我们走！”
老鸨连忙将他们叫住：“哎等等，容我想想……好，在这里等我消息，等会儿靠岸了，我就把盐给你们抬走。”
“这么说……你现在船上就有？”
老鸨哼了一声，得意洋洋：“你不是以为我第一天做这种加急的买卖吧？”
赵澜之道：“带我去仓库！我要验货！”
“没那个规矩！”
赵澜之冷冷一笑：“你那盐里面若是混了白沙子，一斗当做两斗卖，我搬走了再找谁去？不行是吧？”他拽起远安，“我们走！”
老鸨的眼睛一直盯着远安那满满装着金锭子的小箱子，已经来了，哪里还能放他们走？立即拽住赵澜之：“行啊，跟我来吧！我带你们去仓库验货！没问题的，看好了，这就给你们装船带走行吧？！”
花开两朵，各表一枝。赵澜之和远安与那老鸨张妈妈周旋的时候，小男孩被杂役带上了船，直到厨房外面，人手不够的领班把一
个装满了珍秀美食的托盘交给他，送到飞花厅去！小男孩领命行事，手里捧在托盘在千端阁的穿梭，躲闪着来往的客人，寻找着他那小主子的踪迹。
一个喝大了的舞姬摇摇晃晃地从个包厢里出来，一把抓住他：“给我送来的，还要往哪里去？”说罢就把男孩拽进了房间里，那房间里满是年轻香艳的女子，他四处看看觉得竟有些害怕。
她们看他倒是觉得分外稀罕：“……哎？这个小杂役是什么时候招进来的呀？真格是黑了个俊俏！……是呀，真好看，看这眼睛，嘴巴，哪儿哪儿都圆嘟嘟的……快让姐姐喜欢喜欢……
男孩被舞姬们围住，被那些鲜藕般的胳膊拥抱住，她们还要亲他！男孩猛地挣扎起来，逃了出去，屋里的舞姬们霎时笑作一团。他仓皇地跑到了船舷的另一边，忽然扭头看见远安与赵澜之在另一边一闪而过。
老鸨正带着远安和赵澜之往前走，途径蜿蜒曲折，上了楼梯又下来，好似有意要他们迷路。赵澜之有意留意路过的房间，摆设装饰，以作路标，不期然迎面遇上姜忍与几位客人。姜忍看见乔装打扮的赵澜之颇有些惊讶，赵澜之低头回避，姜忍走了几步又回过头来。
赵澜之与远安跟在老鸨后面，渐渐离开了客人众多的区域，他们下了三折大约四十多级台阶，到了下层的船舱，一片黑暗之中，那老鸨忽然不见了。
黑暗的仓房里，伸手不见五指，赵澜之拿了火油点上，远安还在身旁。
远安转转眼睛道：“妈妈！你人呢？！”
老鸨的声音从黑暗里传来：“两位大爷，这就是我放盐的仓库，两位跟我往里走呀！”
火光所及，四处都是些杂物，中间有窄小过道。远安与赵澜之继续向里走，忽然被堵住了，面前是一座丈余高的大铁门和一个巨大的大锁头。
赵澜之再喊那老鸨：“妈妈！你人呢？”
再没回音了。
赵澜之上前摆弄那锁头，扣得紧紧的，打不开，用刀砍了一下，仓郎一声，纹丝不动。远安捉摸了一会儿，忽然想起之前地窖里的先生跟她说的话，仿佛电光火石之间明白了什么。她走上前去，从怀里拿出来如月的玉石簪子，拧到锁头的锁眼里，竟然打开了，赵澜之诧异地看着她：“……原来这不是簪子，竟是个钥匙！”
二人进去，是一个三丈见方的仓库，里面摞着几十上百个巨大的袋子，赵澜之切开一个口子，用指头沾了尝一尝：“是盐！这么多的盐！这就是他们存放私盐的仓库了！”
远安高兴极了：“真让咱们给找到了！”
两人正高兴，没察觉仓库的门一下子从外面合上，咔嚓一声，锁头被扣上了。远安一步抢过去，早就来不及了——门从外面被锁上了！上面打开一个小窗，老鸨的脸出现在外面。
老鸨满是皱纹的脸笑成了一朵花
：“怎么样？官爷，终于找到你想要的东西了吧？这回满意了吧？
赵澜之仍是镇定的：“妈妈说什么呢？谁是官爷啊？咱们不是做这个买卖的吗？赶快把门打开商量事情呀。”
老鸨冷冷一笑咬牙切齿：“不用客气了！李贵被逮到之后我就等着你们了！还真有点能耐，这钥匙都被你找到了！哼，这果然就是如月那个倒霉的小贱人从我这里偷走的！落到你们手里，就是催命符！你们两个一起去死吧！”
远安一见着了道儿大惊失色，开始撞门。
老鸨在上面恶形恶状：“别做梦了！出去又能怎么样？你们知道这买卖是谁的？是尚书令裴大人家三公子贤雅的！就凭你们还想跟他斗？！不如舒舒服服地死在这里得了！知道得太多就是这个下场。如月是这样，你们也是这样！去当明白鬼吧！”
老鸨说完关上了小门，按下了机关，仓库的另一边忽然开始往里大量地渗水。这千端阁已经起航，正在运河上行走，装满了盐袋子的仓库成了一个闭合的水箱，远安大骇用力撞门，几下又跌回地上。赵澜之把盐袋子推倒，在地上摞高，把远安推在上面。水越进越多，眼看漫过两人半身。
远安急的哭起来：“我不想死在这里呀！我不想死！”
从来镇定的赵澜之此时也有些乱了章法：“都怪我！……都怪我！早知道危险，就不该，不该把你一个姑娘带
到这里来！”
远安听了一楞：“你……你知道我是女的！”
赵澜之皱着眉头看她：“一早就知道了！
看出来也不难……
哪有男人长得你这么……你这么……你这个样子？！”
远安大哭：“让你揭穿了，我今天就跟你交个实底。我出门总是女扮男装方便，我也是喜欢裙子爱带花的，真要是死了，我不想穿成这样呀！”
远安大哭不止，赵澜之也是一筹不展，没有办法。
就在两人都要绝望的时候，门上的小门打开来，小男孩的脸出现在外面！
五（1）大船沉没
千端阁舱底的仓库里，远安眼见着闸门打开，河水涌入，饶是赵澜之怎么往上托举她，两人这也都快淹死了，就在这个当口，忽然铁门上方的小门打开，小黑孩的脸出现在外面，远安大喜过望，仿佛看见救命菩萨一般：“哎呀你怎么在来了？！快快快，快把我们救出去！”
小黑孩二话不说就在外面撞门，可他快把半个身子骨都撞碎了，那大铁门纹丝不动。
远安从怀里拿出骷髅手扔给外面的小孩：“等等，这门是朝外开的！……快！这个给你。从外面拽门，把门给我拽开！”
仓库里的水还在不断上涨，远安说这两句话的光景，那水就从脚脖子涨到腿肚子了，铁门外面的小黑孩不敢怠慢，接过铁手，从外面拴住了铁门销，奋力拉动，直到满脸通红，脖子上青筋直暴，可是使了几十头牛的力气，只听嘎巴巴几声响，铁门轰然打开！
此时仓库内几乎装满了水，铁门被小黑孩拉倒的那一瞬间，河水涌进了船舱，几乎被淹没的远安与赵澜之侥幸生还。穆乐把远安背在背上，赵澜之紧随其后，三人半靠跑半靠游终于离开底舱。
船舱里的食客美姬们还在寻欢作乐，猛然赶到了大船剧烈的晃动。有人起先还以为是自己的错觉，很快，那舱底进水，开始迅速下沉的大船仿佛要带着所有人一起坠入漩涡深渊了！
刹那间船上陷入混乱，有人尖叫
，有人逃跑，有人可能是觉得自己水性好就直接往水里扎。远安，赵澜之与小黑孩冲到船舷上来，却有数个打手正面袭来。远安差点没死，侥幸逃生，此时血气上涌，大开杀戒，赵澜之却在一片混乱之中看见姜忍，无论从来何等镇定冷静，他也是劫后余生，仿似惊弓之鸟，怀疑所有人的善恶，眼见着姜忍过来，一边跟其他的打手搏斗，一边准备好了也要在必要的时候跟这个从前的同僚动手，谁知姜忍手起刀落，将他身后一个意图暗算的杀手击毙，赵澜之这才放下心来，对他道：“帮忙！”
倾斜的大船上，这一边杀得是格外热闹，血把河水都染红了……
可是大船沉没的速度超过了所有人的想象，片刻的功夫，船上几乎所有人皆坠入河中，有气的还在大声呼救，没气的也不在少数。
原本并肩厮杀的远安赵澜之小黑孩和姜忍也落入水中，旋即被波涛和漩涡冲散。远安不会游水，抓住木板，浮在水上，狼狈地抹了一把脸：“赵澜之！小黑孩！你们人呢？！”一个强壮的男人要抢远安手里的木板，趁她不备，从后面把她的头压到了水里去，小黑孩像只鲨鱼一样忽然钻出水面，从后面猛然袭来，恶狠狠地把男人撕开，把远安从水里拽上来。
远处的赵澜之从水里洑水上来，大喊：“远安！叶远安！”
远安惊喜：“我在！我在这里呢！
”谁成想那人只道了一句“快上岸！”扭头就又钻入水中。
远安大骇，恨不得自己跟上去：“你去哪里？赵澜之！你快回来！”
可那小黑孩凭着一腔蛮力却拽着远安往岸上游去。
远安挣扎大叫：“我不走！赵澜之！赵澜之！我去救你！”
小黑孩却不由分说，只把她往岸上推。
乱似一锅粥的河水里，千端阁的老鸨张妈妈坐在摇摇晃晃的小船上，用船桨打着要扒上船的手：“你们都给我滚，这是我的船！”
一个浪头打来，她的小包袱掉入河中，老鸨着急大叫：“啊，我的金子呀！”
一个落水的人顺势把她拽了下去，抢了她的船。
老鸨就要溺水身亡的当口被赵澜之从水里拽了上来，把她挂在木板上。
老鸨惊魂未定，却见是差点被自己害死的冤家，当时吓得眼珠子都要掉出来：“啊？是你？！”
赵澜之呵呵一笑，白牙齿在月亮下闪光，像头得意洋洋的狼：“你想杀死我，我却救了你！好好报答我吧！把你说的那些公子贤雅走私私盐，杀害如月的事情都在公堂上说个明白！把那些给你制盐的作坊，帮你运盐，跟你买盐的人都告诉我！”
老鸨泄了气，叫了几声大人饶命大人饶命，终于就范，任凭发落。
另一边姜忍划着小船赶到，把赵澜之与老鸨拽了上去。赵澜之此时也是筋疲力尽，看看姜忍，颇为感激，抹了一把脸道：“今日出来
办案，没想到做了这么一场大事！多谢你出手，仗义帮忙。我定要向大人请命，嘉奖与你！”姜忍手里划着桨，却只是淡淡一笑，仿佛并不把这事情放在心上的样子，他只道澜之，你我是兄弟，好说好说。
岸边的河滩上，远安正打着滚要往水里冲，却几次三番被小奴给推了回来。
远安急的眼睛发红，指着他鼻子喊：“你你，你给我躲开！我要把赵澜之捞上来！你起来！你给我躲开！”
那小奴瞪圆了眼睛，咬着牙，什么也不说，牛犊子一般，就是当着远安的路，不让她再回水里去。
她气得要命，力气又不如他大，干脆拳打脚踢，给他一顿好揍，到底一拳挥过去，中了他眼角，那一下子让他疼得要命，远安自己也愣住了。
这个从来没说过话的小孩忽然大叫：“不！不！不行！你，淹死不行！”
远安惊讶，直直看了他半晌：“……你不是哑巴？你会说话？”
他会说话可也是没有章法地，嘴巴上仿佛用了半天的劲儿：“……淹死不行！你！”
远安与她的小奴相持不下的片刻，赵澜之等人终于上了岸。