那头殊兰心里也惦念，可她知道自己的牵挂得有度，即便心里七上八下，也不能胡乱凑热闹。她等到了下半晌的时候，姗姗从静憩斋出来，原想上坤宁宫听消息去的，又忌讳自己不留神叫人看出端倪，临要往南又改了主意，脚下留连了一阵儿，和边上小宫女沃沃说：“咱们上御花园瞧瞧雪景去，好不好？”
她是客，因此坤宁宫的人待她都很客气，既然要去散散，断没有说不好的。领着往北吧，过了北门就是御花园，要说御花园里的景儿，一年四季都很好，春天有春天的盎然，冬天有冬天的洁净。顺着一条弯弯曲曲的小道儿往前走，过了养性斋就是千秋亭，那地方地势高些，在亭子里站着，能看见御花园大部分的风景。
“咱们上那里头坐坐。”殊兰温言问，“你冷不冷？要是冷，咱们走一圈儿就回去。”
她是个体贴的人，因此虽是像逃难一样被接到宫里来的，坤宁宫大部分人都不讨厌她。沃沃笑了笑，说不冷，“姑娘进宫后，今儿还是头一回上园子里来呢，奴才陪您逛逛。”
可正说着话，假山石子后头转出两个人来，打眼一瞧，是怡嫔和她跟前大宫女。见了殊兰哟了声，“这是殊兰姑娘不是？咱们在皇后娘娘宫里见过两回，姑娘认得我么？”
殊兰自然认得她，贵妃每隔三天就要率领后宫妃嫔进坤宁宫请安问吉祥，这些主儿大部分话不多，只有这位怡嫔娘娘能言善道，因此殊兰对她的印象很深刻。她冲她福了福，“小主儿万安，今儿这么巧的，竟在这里遇上了。”
怡嫔道：“雪不怎么下了，连着在屋子里闷了好几天，今儿出来透透气。”一面说一面亲亲热热携了殊兰，“我早前就想结交你呢，宫里姐妹不多，找见一个合脾胃的很难得。原想上静憩斋登门拜访的，又恐您不爱热闹，所以一直没好意思去瞧你。”
殊兰被她的热情弄得有点儿无措，才要说话，就听怡嫔吩咐身边的宫女：“手炉不怎么暖和了，回去重换炭来。”顿了顿又笑道，“我今年闲着无事，学人冻了果子，回头捧着手炉赏雪吃果子，也挺有意思的。小喜，你带着殊兰姑娘跟前的人一道回去，把果子搬来。”
这就是成心的要把人遣开了，可又不好不去，沃沃犹犹豫豫的，被怡嫔的宫女牵了手道：“好姐姐，你陪我一块儿走吧，我就生了两只手，怕顾不过来。”
两个宫人走了，只剩下怡嫔和殊兰，怡嫔拉她进亭子里坐着，笑道：“姑娘家里的事儿，我们身在后宫都听说了，当时大伙儿都议论呢，说世上哪里来这样的混账老婆，放着这么好的姑奶奶不抬举着，竟使那些下三滥的招儿挤兑人。幸好，姑娘背后势不单，有万岁爷和皇后娘娘做主，到底出了这口腌臜气。这也是姑娘的造化，有万岁爷这样一位表哥，倘或换了外头，哪家的表哥能给表妹主持公道？我们都说呢，人活于世，先苦后甜比先甜后苦要好。姑娘如今既进了宫，越性儿就留在宫里吧。咱们都是自己人，您又和万岁爷连着亲，日后荣宠自不必说。”
殊兰的脸红起来，唯唯诺诺道：“小主儿别说笑了，奴才本就是家里呆不下去了，万岁爷和皇后娘娘救我出了火坑，我感激都来不及呢，哪里敢有这样的心思。”
怡嫔啧了一声，“这又不是坏事儿，姑娘怎么这么忌讳？人都说了，姑表亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，平白无故的接姑娘进来，难道不是本就存着这样的意思么？况且又是老佛爷点头的，姑娘性子直，竟没想到这层？”说罢复一笑，“姑娘别忧心，咱们皇后主子最是体人意儿的，知道姑娘往常过得艰难，也分外顾念姑娘。姑娘要是有这个意思，何不同皇后娘娘说？娘娘既然看顾姑娘，还能辜负了姑娘的美意么！”
殊兰看着这位怡嫔，一时竟不知道该说她什么好。自己心里明白，她这回是有意挑唆，照着外头糙话来说，没憋什么好屁。明知道帝后恩爱，外人包括她们这群后宫主儿，没谁能插一杠子。如今顶出她来，是想拿她当枪使，借着她皇表妹的身份试试水有多深。倘或她成了，后宫多副碗筷，于她怡嫔没有妨碍；倘或她没成，就此得罪了皇后娘娘，出主意的人往王八壳里一缩，生死由她去了。
她在这阳世活了十九年，早前额涅在时，她也是要风得风要雨得雨。可是额涅走后的六年多，她尝够了人世的冷暖，吃过苦的人分外惜福，她知道好歹，决不能做那种亲者痛仇者快的事儿。
可是她不会说重言重语，即便心里再窝火，她也只能自燃，烫不着别人，因勉强笑了笑，“小主儿是为奴才好，奴才明白，可这种事儿我自己做不得主，说出来惹人笑话……嗳，时候不早了，奴才还要上坤宁宫瞧皇后主子去呢，就不陪小主儿说话了。”她站起身匆匆蹲个安，像有人追赶似的，快步往南去了。
半道上碰见了折返的沃沃，沃沃见她走了，忙把手里果子塞给小喜，跟在后头也去了。小喜扭头看她们的背影，纳罕地问她主子：“殊兰姑娘不接茬儿？真是个不知好歹的人。”
怡嫔哼笑了声，“世上有几个人能抵挡住诱惑？宫里百样俱好，地方大，富贵无边，还有世上最有权的俊爷们儿，她要是不想留下，谁信？这种吃过苦的娇小姐，但凡抓住一根救命稻草，哪里舍得放手。就算这会子还装样儿，装也装不了几时，不信且看着吧。”
小喜点头，又有些迟疑，“您撺掇她晋位，万一她把这话告诉了皇后娘娘，那可怎么好？皇后主子的性情您是知道的，收拾起后宫来砍瓜切菜似的，如今阖宫有哪个敢在她跟前大喘气儿？”
怡嫔本来还得意着，被她这么一说，心里顿时一凉。笑也笑不出了，强自镇定道：“我这哪能算撺掇她，不过顺嘴一提罢了，皇后也抓不着我的错处。”
小喜讪讪的，“皇后娘娘想整治谁，还要抓错处吗？”
怡嫔又噎了下，转念想了想，穷壮胆儿，“这丫头是个锯嘴的葫芦，量她不敢说。要是说了，皇后必定怀疑她借我的名头试探深浅，到时候不必咱们说话，皇后头一个容不得她。”
两虎相争必有一伤是不假，但如果一个是虎，一个是柔弱的兔子，其实也没有任何比试的意义。能力不对等，弱者向来更惹人怜爱。那位毕竟是万岁爷的表妹啊，万一万岁爷晃晃神……那可有好戏看了！
☆、第108章 冬至（4）
“姑娘，才刚怡主儿和您说什么了？”沃沃边走边问殊兰。
殊兰脸上发烫, 那是由芯儿里热起来的, 就算外面冰天雪地，也没法子让脸上温度降下来。她倒是想告诉沃沃, 可细琢磨，又觉得开不了口, 这种事儿听过就罢了, 再传一遍, 回头必定传出是非来。
她如今是极怕沾染这个的, 安生日子好不容易得来，别又出什么幺蛾子，便道：“没什么，怡主儿和我闲话了几句家常, 再没旁的了。”
沃沃还是有点儿不大相信，可知道她性子软，未必愿意说。前面过北门了，门槛高，她搀着她迈过去, 边道：“我伺候姑娘一场, 也算缘分。姑娘别嫌奴才多嘴，这宫里虽一团和气, 但私下里各怀心事, 这个我不说, 姑娘也知道。那位怡主儿……”她微微打了个顿儿, 复道，“怡主儿心直口快，有些话姑娘听过则罢，千万别往心里去。姑娘是进宫来玩儿的，结交朋友虽是好事儿，但往后见得也少，大可寻常待之。这宫里主儿多了，一人一个见识，姑娘谁的也不必听，只管听我们皇后主子的就是了。主子娘娘全为姑娘好，绝不会害了姑娘的。”
殊兰听她说完，才发现那天皇帝发话让指派两个精干人儿伺候她，并不是随便一吩咐。一个寻常的宫女，连管事姑姑都没做上呢，竟也有这样的见识，这坤宁宫里可算卧虎藏龙。她笑了笑道：“难为你这样点拨我，你的话我记在心上了。我这人耳根子虽软，但还知道好坏，该听的我听，不该听的过耳不入也就是了。”
再往前，前头就是坤宁宫了，红宫阙上金黄的重檐庑殿顶，眼下被雪覆盖住了，只露出尖尖的翘脚，和几个面风而立的屋脊兽。
人在清扫得干干净净的甬道上前行，心里却不免要咂摸先头怡嫔的那些话。认真说来，主意不好，用意也不好，但她不得不承认，有些话确实击中了她的内心。人向暖而生，这是本能，先有本能后有礼义廉耻，她知道不该，只是难以控制自己的这颗脑袋，心里有些害怕，却又不知道该和谁去说。如果决断些，自请出宫是个好法子，她不是没想过，但真的要去实行，又有点儿下不得狠心。如今哥哥不在，阿玛照旧胡天胡地，营房的那位贬成了庶福晋，但终究还在府里……一个人内心深处根深蒂固的恐惧，不是一朝一夕能拔除的，她不能对宫里主子们的处置有任何异议，她只是单纯的不想回去，如此而已。
幸而皇后没打算撵她走，这也是皇后的善性之处。殊兰从边路拾级而上，坤宁宫这会子还静悄悄的。她进了正殿，问暖阁前打帘的宫女，皇后娘娘醒了没有，小宫女道：“娘娘才刚要了茶水，这会子醒着。”
有人进去，必要通传，小宫女隔帘传话：“娘娘，殊兰姑娘来了。”
皇后的声音仿佛隔着很远，清淡地应了一声，就再没有动静了。
绣着喜相逢团花的门帘打起来，殊兰偏身进去，皇后大概还在床上卧着呢，只见那只狗熊崽子趴在南炕前的脚踏上，两只花椒小眼骨碌碌盯着她，发现她往前挪步，撑身坐了起来。
这熊……好像打从一开始就不怎么待见她，起先都是四脚着地，只要一瞧见她，立刻后腿站立，张着两条黑胳膊冲她挤眉弄眼直掀嘴唇，大有恐吓的意味。今儿又是这样，这东西越养越大，站起来得有六七岁的孩子那么高，这回不光张牙舞爪，还发出了低低的咆哮。殊兰尴尬又恐惧，僵立在那里不敢动，最后是皇后喊了声杀不得，那熊崽子听见了，老老实实重新趴回脚踏上，但小眼珠子仍旧盯着她的一举一动，直勾勾的眼神，实在有些怕人。
皇后的脸从垂挂的帐幔后露出来，说不要紧的，“它是只好熊，逗你玩儿呢。”
殊兰笑得心惊胆战，其实是示威还是玩笑，哪儿能分辨不出来呢。她回头瞧了瞧那熊崽儿，嗫嚅着：“明儿奴才给它喂肉试试，让它别那么瞧不上我……”
嘤鸣笑着说：“它只是个玩意儿罢了，知道什么瞧得上瞧不上！”
可能世上万物，都讲究个缘分。殊兰问：“奴才见过养猫养狗的，倒没见过养熊的，您怎么想起养这个呢？”
“那是万岁爷送我的，当初买来才这么点儿大。”她拿手比了比，差不多两尺来长光景，笑着说，“实在好玩儿得紧，大伙儿都喜欢它。”
殊兰听了感慨：“万岁爷的想法许是和别人不同，奴才看见这个，吓都快吓死了。”
所以啊，没个包天的胆儿，怎么敢在万岁爷跟前抖机灵。嘤鸣靠着床架子淡笑着，“姻缘不是儿戏，公母俩能过到一块儿去，到底要性子相投。他不爱那些娇花儿一样的女人，宫里的花儿多了，常看常腻，只有脾气喜好都相投，才能长长久久的过日子。”
殊兰听她说这话，心头一蹦一坠，又有点儿惆怅。可不是么，宫里好看的女人多了，哪个主儿站出来都是无可挑拣的美人。可万岁爷不爱她们，万岁爷喜欢皇后娘娘这样有钢火的，像自己这模样，至多心里头艳羡，不敢有非分之想。
“娘娘说得有理，奴才瞧万岁爷也挺喜欢那熊崽儿的。”她有意绕开了话，顿了顿复道，“听说今儿万岁爷祭奠薛公爷去了，一切都顺遂的吧？”
嘤鸣嗯了声，“中晌打发小富过来报了个平安，我也放心了。这会儿大约正忙于朝政呢，我乏得很，歇了一觉，没曾想睡到这会子。”
殊兰瞧了瞧她的脸色，说：“娘娘精神头儿像是不佳，打发太医请脉了吗？”
嘤鸣摇头，“这会儿已经好多了，不碍的。我这人就是有这宗毛病，受不得累，也担不了惊，要是哪样上头欠缺了，我要睡上三天三夜才缓过劲儿来。”
殊兰听得发笑，“娘娘这症候倒少见。”
嘤鸣看了眼趴在南炕前的杀不得，拿手指点了点，“八成儿是和杀大爷换了个个儿，它一只熊崽儿，到了大冬天也不钻窝，倒是我，近来常睡不够似的。”
殊兰听她一句一句说得温煦，皇后是这样的人，不爱甩派头。按说天下第一尊贵的女主，犯不着那么平易近人，倨傲也有倨傲的道理。可她并不，她和你说话的时候不会一副颐指气使的做派，也不会拿住你不留神的一句话大做文章，只要你别和她使假招子，她就是历古以来最好相处的皇后。
“想是天儿冷，屋里的地龙子和炕烧得太暖和，反倒叫人成天犯困。”殊兰道，“奴才回头替娘娘传话去吧，叫他们匀着点儿烧。不必总用炭，续上柴禾，拿灰焐上，把火头压一压就好了。”
嘤鸣笑道：“难为您，一个公府小姐还知道那些。”
殊兰腼腆道：“什么公府小姐，前头六年学了好些事儿呢。有时候想着，磨难也不全是坏的，好歹我学会了怎么烧炕，不也是一项手艺么。”
她这的这番见地，倒让嘤鸣对她刮目相看了。以前觉得她软弱可欺，没什么主意，今天听了这席话，发现她也不是空心儿的。
“你能这么想就好，要是老陷在里头，觉得自己是世上第一可怜人儿，那才糟心呢……”话还没说完，外面传来击掌的声响，嘤鸣哎呀一声，“怎么这会子来了！”
殊兰知道是皇帝来了，皇后睡觉把跟前人都打发干净了，等海棠和松格进来的时候，她已经替皇后穿上了衣裳。皇后自己站在镜前抿头，一面忙活一面透过南窗的边角朝外看。皇帝顺着中路缓缓来了，她没法子出门迎他，便站在暖阁的槛前冲他蹲安。
皇帝脸上神色并不好，眉头蹙着，不像平时洒脱不羁的模样。殿里的都是明眼人，知道现在戳在跟前容易触着逆鳞，便悄没声儿地，都退了出去。
嘤鸣上前来拉他，“怎么了？今儿处置薛家不顺利么？”
皇帝在南炕上坐了下来，“薛家经营百余年，根系深得很，一家倒台，牵出十家来，事儿有些棘手。”
他露出一点儿话头，她心里就有底了。豌豆送茶进来，她站在边上接了，双手捧着放到炕桌上，略沉默了下问：“想必我们齐家也牵连在内吧？”
这个几乎不用说的，本就是必然。皇帝早在册封皇后的时候就已经做过准备，扳倒薛家之后，总有一天会面对皇后母家的问题。彼时他觉得问题不难解决，要是有心偏袒，世上哪来不能开脱的罪责。可这回……他瞄了瞄她，觉得不大好开口。
“万岁爷？”她惴惴道，“咱们齐家这回摊上大事儿了？”
皇帝撑着膝头沉默了会儿才道：“朕那位岳丈，哪回干的不是日后会摊上大事儿的勾当？朕都习惯了。”
这不是习惯不习惯的问题呀，嘤鸣有点儿着急，“是不是查抄薛家的时候，查出了我阿玛的罪证？”
皇帝说岂止，“先前关帝庙刺杀朕的人里头，有你们乌梁海旧部的人。”
这话简直像晴天霹雳，炸得她脑仁儿几乎开花。她怔忡了半天，说：“乌梁海的人多了，难保没有个把生了异心，被人买通的。我阿玛这都当上国丈了，他压根儿不必造反，您得相信他。”
纳辛这个人，有名的顺风倒，趋吉避凶他是行家，哪儿能干这种丢了西瓜捡芝麻的买卖。要是按常理来说，是断断没有可能，但这种事搁在政治里头就没法讲常理，必要有佐证自证清白才行。
皇帝摸了摸额头，怕她担心，便说：“朕当然相信他，除非他是个傻子，才会在这种时候把自己牵扯进去……”见她虎视眈眈瞪着她，忙改了口，“朕的意思是他不会犯糊涂的，朕的国丈十分精明。”
嘤鸣叹了口气，“话虽这么说，到底百口莫辩。薛家是恨透了我们家，其实要说仗义，我们家确实不仗义，没和他们同进同退。他们早前送我进来，就是为了紧要关头救他们一把的。可我呢，我只顾保住自己和齐家，对他们没有一点儿帮衬。”
“你要是帮衬了他们，这会儿就该下去和他们凑牌搭子了。做好人得分时候，只凭一时意气，坑了自己谁来救你？”皇帝的见地一向一针见血，“上菜市口可没人感激你，都会说你是糊涂虫，作死赶上了好时候。所以你只求自保是对的，朕很欣赏你这种不讲义气的人。”
这就算安慰的话？应该算是吧！可嘤鸣仍旧不是滋味儿，“那我阿玛怎么办呢，刑部不得严查吗，还要收监吧？”
皇帝道：“论理儿是该这么办，但总得顾念皇后的面子，朕不说，那些臣工们也知道。朕只下了令儿，禁了你阿玛的足，让他听候刑部的传唤。你也别急，事关重大，没有确凿的证据，仅凭乌梁海旗籍一说，还不足以定你齐家的罪。”
他这么下保，她就有了底，腻上来抱着他的胳膊说：“万岁爷，您知道我心里在想什么吧？”
皇帝嗯了声，“想用美色勾引朕，让朕对你阿玛从轻发落。”
她讪笑了下，“那您说我能成功吗？”
皇帝垂下眼来打量了她一遍，“你姿色不够。”
嘤鸣噎住了，“您会不会说话？都这么长时候了，一点儿长进也没有？”
看来又说错了，但皇帝有补救：“姿色不够，功夫来凑。”说完自觉风趣，扬眉笑了一下。
所以你要说这人脑子不够使，绝不是的，他聪明极了，随时懂得为自己争取利益。夜里两个人在床上叠肉山，他的想法很有创新精神，可她老觉得不好意思，但事后皇帝对她的评价却是很会装，“得趣起来比谁都卖力”，最后再挨她一记窝心脚。
当然了，这种评价是正面的，积极向上的，大姑娘往小媳妇转变的过程中，最值得称赞的就数这个。前朝风云变幻，局势也比他刚才说的严重千万倍，但见了她，他宁愿轻描淡写些，让她心里有个数，但不能吓着她。
她低着头，盘弄着他的手指，支支吾吾道：“咱们说点儿正经的好不好？”
皇帝道：“朕比你正经，你想说什么，朕听着就是了。”
她在他指缝间缠绕，犹豫着嘀咕：“我也知道，咱们齐家经不住查，我阿玛早前是跟着薛公爷干过很多见不得光的事儿，这个您心里比我还明白呢。可这会儿他不是您丈人爹么，女婿砍了丈人的脑袋，到底不大好听。我的意思是，好歹您要留他一条命，成不成？就算不做官了，以我阿玛的脾气，难受上三五日的，他就想开了。您让他活着，让他留着脑袋能喝酒，这是我对您唯一的要求，我想着……不过分吧？”
确实一点儿都不过分，她是个讲理的人，大节上一向过得去，也会体谅男人的难处，你娶到这样的媳妇儿就该偷着乐。这是皇后和宠妃的区别，皇后要两头顾全，愿意退而求其次，绝不让你太为难；宠妃可不一样，一哭二闹三上吊，只要能达到她的目的，把你弄成昏君，那也是你意志不坚定。
有这么一个女人就够了，皇帝暗暗想，既然只有她，难免不惠及她娘家。他转过腕子来握住她的手，“朕答应你，一定让你阿玛全须全尾地活着。”
她要再确定一遍，“说话算话？”
皇帝琢磨了下，虽然实行起来很艰难，但既然应准了，就一定要做到。
他说是，“说话算话。朕认准他的闺女娶了，不顾全他，也该顾全你。朕知道，没有娘家依仗的后妃日子不好过，朕不会让你挨欺负的，你要相信朕。”
☆、第109章 小寒
她自然相信他啊，一千一万个相信他。这一路走来, 虽然两个人之间经常鸡飞狗跳, 但她对他的感情日渐加深。她只是不说，除了浓烈的爱意, 还有对他的倚仗和无条件的信任。
总的来说，嘤鸣算是个有主张的人, 甚至带着些独善其身的凉薄。她从未想过会有这样一天, 即便当初和海家定亲, 如此中意海银台, 她也没打算依靠夫家依靠男人。她只是琢磨着，将来怎么不污不垢地活着，不招惹别人，也叫别人招惹不了她。
如今遇上天下第一的呆霸王, 也许是因为她的呆赛不过他，彻底被他打败了，只能束手就擒。她到这会子才想明白，你的果敢坚强只是因为没有遇见一个值得托赖的人，如果当真有那样的肩膀供人借力, 鬼才愿意直面风雨。
两个人腻在一起, 皇帝喜欢她纠缠他的样子，就算没骨头似的瘫在他身上, 他也甘之如饴。她枕着他的大腿, 他一下下捋她的头发, 像在捋杀不得。她向上看着, 一双眼眸明亮，轻声问：“主子爷，薛家最后会怎么处置？”
皇帝听了，崴过一点身子，撑着脑袋说：“赫寿大逆不道，行刺朕躬，夷三族。薛家褫夺一切爵位，薛尚章的灵牌也撤出了太庙。”他垂下眼瞧她，“皇后，你会不会觉得朕做事太过狠辣，半点也不念及旧情？”
嘤鸣想了想，还是摇头，“如果我只站在薛家干闺女的立场上，我确实会对您很有微词，可要是站在大英皇后的立场，我就觉得您做得对。今儿我在慈宁宫等消息，我瞧着老佛爷，怹老人家平日都是笑眯眯的，这回脸上一点儿表情也没有，那时候我就悟出个道理来，打江山难，守江山更难，经得住多大富贵，就要扛得住多大风浪。真的，住在这紫禁城里怪不容易的，今儿不杀别人，明儿就会被别人杀了。”
这个人开窍起来还是很招人喜欢的，皇帝夸赞她，“朕以前以为你的脑子是榆木疙瘩，今天看来你也会想事儿，不错。”
她白了他一眼，“您有没有点儿怜香惜玉的心？我是女人，您老挤兑我，良心不会遭受谴责吗？”
“不会。”皇帝坦然说，“朕在你跟前老吃败仗，你挤兑朕的时候可从来没觉得自己是女人，这会子倒想起来了，朕觉得很新奇。”
嘤鸣大皱其眉，“咱们在说朝政大事，您打什么岔呢！”
皇帝举了举手，表示不再插话了，请她继续。
可她忽然又觉得没什么好说的了，百年家业因一人的出格罪行灰飞烟灭，这就是皇权的威慑力。她只是担心深知的祭享，唯恐她会遭母家的连累断了香火。
“薛公爷不能配享太庙也罢，那深知呢？不会因薛家的事儿有什么变故吧？”
皇帝这上头分得很清，“她虽是薛家的女儿，但也是从乾清门进来的。朕和她不对付，不妨碍她曾经是大英的皇后。如今要是连她都迁怒，那朕就太小肚鸡肠了，辱没了她也是辱没宇文家，朕不会做这样的事儿。”
嘤鸣松了口气，“那就好，我今儿都在忧心这个，得您一句话，我也放心了……”她略顿了顿，忽然又道，“说起怜香惜玉，您瞧殊兰怎么样？”
皇帝对这个名字没什么反应，“殊兰？她怎么了？”
嘤鸣撑起身，一本正经坐定了说：“我是想问，您还念着小时候的情儿吗？有件事我琢磨了好几天，一直想和您商量来着，咱们把殊兰接进来，本就是好心。她一个姑娘家，进来又出去，只怕外头传起来不那么好听。要不这么的成不成，越性儿把她留下吧，您和她自小就认得，不比那些选秀进来的强些？您瞧怎么样？”
皇帝看着她，眼神冷冷的，哼笑了一声道：“不怎么样。救了人还得把自己搭进去，这是哪门子的道理？齐嘤鸣，你别要腻了朕，就想把朕打发给别人，朕和她是表兄妹不假，但情也没你想的那么深。皇后要做好人，黑锅都让朕背，你可别欺人太甚。”
嘤鸣说天地良心，“我是为您着想。”
皇帝眼神凌厉，“为了朕？你摸着良心回答朕，不是你心有疑虑，以退为进试探朕？”
嘤鸣吹胡子瞪眼，俨然受了天大的冤枉。可不过仅仅一弹指，她萎下来，厚着脸皮笑了笑，“万岁爷真是洞察人心啊。”
皇帝哂笑道：“别在朕跟前抖机灵，朕什么不知道？朕说的话有理有据，不像你，老是信口雌黄。”
“不对！”她斗鸡一样昂着脖子，“才刚有句话您说错了！”
皇帝不以为然，“什么话？你可别成心挑眼。”
她理不直气也壮，“您说我要腻了您，这句话错了。”说着没脸没皮地贴上来，“我哪儿能要腻了您呢，这辈子都要不腻哩。”
皇帝既安慰又得意地笑起来，“朕一直以为你是个端庄的大家闺秀，没想到你这么不害臊，什么都敢说。”
她还是有点儿不好意思的，勾着他的脖子嘟囔：“我就是有点儿怕，怕您被别人抢走了……”
她忽然这么说，那种嬉笑怒骂的氛围陡然变凉了，竟升起一点淡淡的忧伤来。皇帝在那单薄的脊背上抚了抚，把她的脑袋按在胸口，有些惆怅地说：“朕太忙了，精力也有限，和你走到今儿，真像唐僧取经似的。打个比方，那师徒四个要是刚到大雷音寺，又被人提溜起来扔回了东土大唐，你说他们还愿不愿意再走一回？”
嘤鸣认真想了想，“要是您，您愿不愿意？”
皇帝说不愿意，“一路上九九八十一难，谁费那个劲儿！”
嘤鸣说对嘛，“我也这么觉得，那三个不好说，猪八戒肯定是不愿意的。”
皇帝愣了下，发现又着了她的道，把她往边上一搁，就要扒裤子上刑。正打闹在兴头上，忽然发现有什么拽裤腿，皇帝低头一看，竟是杀不得。它咬着那一小片布料，小心翼翼地往后拖，两只花椒小眼向上觑着，显然是壮起了熊胆才造反的。
“这杀才，干什么呢？”皇帝郁塞地说。
嘤鸣撑起来看，无比欣慰，“杀大爷晓事儿啦，知道护主了。”
皇帝十分想不明白，“朕不也是它的主吗，它怎么给朕下绊子？”
嘤鸣乐呵呵垂手抚抚那颗毛茸茸的脑袋，“那还用说，自然是因为他更喜欢我。”
所以养熊不该养公的，人家稍稍懂事点儿的时候，就知道姑娘比爷们儿更可喜可亲。看来得给杀大爷配个杀大奶奶了，皇帝从坤宁宫出来的时候还在琢磨这件事儿，边走边吩咐德禄：“明儿去上驷院瞧瞧，那里有没有母熊崽子。”
德禄迟疑了下，“这会子天儿冷，怕是没有合适的。今年春天倒是下过一只，比咱们杀大爷岁数大。”
皇帝道：“大点儿不怕，女大三抱金砖嘛。上驷院出来的，出身也有根底些。”这说法儿，简直像在给儿子娶媳妇似的。
德禄笑着说：“主子疼杀大爷的心奴才知道，可熊这东西，大一个月就得大上一圈儿。况且不是自小带大的，怕和娘娘不亲，那么大的熊在娘娘跟前，到底不安全。”
皇帝听了一怔，摸了摸脑门长叹，“朕这两天被朝政弄得焦头烂额，真是糊涂了。实在不成，上外头看看有没有，要个小点儿的，别着急带进来，先在内务府养两天，瞧准了没什么毛病再给杀不得相看。”
德禄应了个嗻，引着皇帝进养心门。早前万岁爷没和娘娘大婚那会儿，天天是住在养心殿的，养心殿东西暖阁都作叫起之用，倘或在东边叫起，等候召见的臣工就在西边候旨。今天可是怪了，甫一进门，就见军机值房一干办事章京在抱厦里等着，见了皇帝扫袖打千儿，恭请皇上圣安。
皇帝的眉心轻蹙了下，只道伊立，踅身往勤政亲贤去了。
德禄忙上前安排那些大员们，赔笑道：“诸位大人今儿来得早，抱厦里头怪冷的，上东边暖着吧。”一壁说，一壁把人往里头引，等一切安排妥当了，再上西暖阁前预备传召。
皇帝坐在南炕上翻折子，随口问：“今儿几起？”
德禄道：“回主子话，就……一起。”
皇帝的视线依旧定格在奏疏上，似乎并不感到惊讶。就一起，说明这些臣工们同仇敌忾，针对的只是一件事或一个人。他暗暗叹了口气，这个裉节儿上，要针对的还有谁呢，必是纳辛。
“传吧。”他把折子放在了炕桌上。
正殿传来轻促的脚步声，很快便到了门前。帘子挑起来，七八个人鱼贯而入，昨儿纳辛搅合进了赫寿行刺一事，如今军机处由崇善领头。他向上呈敬折子，三庆接了送到皇帝面前，皇帝打开后大致看了一遍，上面洋洋洒洒数十条罪状，全是关于直义公的。
“请皇上明鉴。”崇善垂袖道，“昨儿黄昏时候，奴才及几位大章京在值房议事，外头有人递陈条进来，奴才和几位大人都过了目，上头罗列了纳辛当政二十年来的重大罪状，实在是……令人触目惊心。纳辛结党营私，贪污纳贿，十年前岭南因赈灾不及百姓暴/乱，以致县衙被砸，县令索良惨遭勒毙，这件事的源头就在纳辛身上。朝廷赈灾款项早已批复，但纳辛留中克扣，迟迟不发，岭南上下断炊十日，百姓以树皮果腹……皇上，奴才是亲眼所见啊，饿殍遍野俨然人间地狱，这会子回想起来依旧内心震动，惶惶不安。只可惜，彼时朝政全由薛齐两家把持，朝野上下也是敢怒不敢言，这事儿后来到底掩过去了。不过此类贪赃枉法的行径只是冰山一角，其后诸如税赋、河工、乃至军粮军饷，没有一项纳辛不敢贪墨，陈条上列得清清楚楚，请皇上过目。”
这就是墙倒众人推，风光正好的时候，个个和你勾肩搭背，称兄道弟，这些人并不是不想活吃了你，只是在等待时机。昨儿的大乱子，如果没有乌梁海这个口子，谁能扳倒如今风头正健的国丈？皇帝早年对纳辛也是恨得牙根儿痒痒，发誓将来必要法办了他。可后来嘤鸣进了宫，当上了皇后，这种恨很快就变得不那么强烈了，甚至有了些爱屋及乌的意思。
然而朝政不是儿戏，他也不是昏君，他必须两头都稳住，既不能寒了臣工的心，也不能辜负二五眼对他的信任。
他合上了折子，一手笃笃点击着花梨的桌面，曼声道：“当年三大重臣辅政时期，因意见相左，确实有过相互掣肘的局面。朕记得岭南暴/乱一事，当时辅政大臣之首是多增，多增后来抽簪下野，也正是因为此事。如今时隔多年，若要翻出旧案来，少不得严查一回。朕要拿住这蠹虫，却也要有确凿的证据。”
阿林保听了上前拱手，“臣愿领命，重查岭南赈灾一案。”
皇帝说好，“就交由你查办。”
“如今纳辛牵扯了多起旧案，若仍旧圈禁在府，恐怕他暗中活动，阻碍侦办。”京畿章京贺华年道，“要是照着老例儿，应当发往刑部看管。皇上，王子犯法与庶民同罪，望圣上以大局为重，按例处置纳辛。”