黑云压顶，摧枯拉朽。
云姜的泪水在眼眶里打着转，却怎么也流不出来，眼睛胀得难受。她离开锦霞宫，一路失魂落魄地走，眼前幻影重重，时而看见自己被针刺被鞭抽，被绑在火刑架上，时而又看见楼天霖肆意欺凌她…她只有三天的时间可以考虑，但她纵然有三十天，三百天，又能怎样呢？要么承担了罪名，接受刑罚，无辜连累楼青煜；要么，就让所有的委屈和恐惧都烂死在腹中，从此入虎口，再不见天日。或者，索性就以死了此残生，像桑妃一样，溺在那片广袤的湖水里。
正文 第四章 千里枫林烟雨深（8）
心痛像层层麦浪翻涌。
走到悬音湖边的时候，听见袅袅的丝竹声，云姜循声看过去，原来是一艘精美的画舫正在附近，无人划桨。船上阵阵乐音极为悠扬，可那样的鼎沸将云姜反衬得更加凄凉。云姜颓然地在岸边站着，无意间瞟见船上晃动的人影，其中竟然有楼青煜。她心头一紧，赶忙转身走，哪知道却还是迟了，只听楼青煜在背后大喊道：“小宫女，站住。”
云姜脚步一定，自觉苦难到了顶峰。她缓缓地转过身，楼青煜那张嬉笑着的英俊的脸，便撞进视线里，好像在宣告了又一场噩梦的到来。但同时，云姜亦看到在楼青煜的身边站着的，除了抱着管弦的宫廷乐师，还有一个穿着紫带红袍器宇轩昂的男子。
沈就澜也在那艘画舫上。
阴霾的天色，瞬时有了一点点的微光。可是，那微光再度成为反衬，云姜觉得心中悲伤逆流河，呆呆站着，望着沈就澜，眼泪止不住地掉落。沈就澜不明就里，只觉得每次遇见这个娇俏温婉的宫女，总不是寻常的照面，而她望他的眼神，又总是复杂深沉，他一时间不知道如何回应，便故意将视线错开，望向水天相接的渺远处。
这时，楼青煜抬高了声调，道：“让船师将画舫靠岸，那小宫女。上来给大家跳一支舞！”
画舫上欢呼声四起。还是楼青煜最得意，心想，这一次你流泪也好，猪嚎也罢，我若是再轻易放你走了，怎么对得起我混世魔王的称号。
正文 第五章 画舫朱帘脉脉中（1）
第五章画舫朱帘脉脉中
犹记得，在家乡的时候，每年的花灯会，云姜都会穿上白袍子，扎两条长长的牛角辫，混在一堆小姑娘里，扮散花的天女。
舞蹈是最基本的技能。
云姜常常都站在打头的位置。她是小姑娘当中身段最好的，模样也最俏，舞姿也最惹人喜欢。乡邻们都赞她，说这孩子将来必是个倾国倾城的美人。云姜不知道那些话是发自内心还是出于礼貌。其实跳舞，她是很喜欢的。
可是如今，她哪里会有跳舞心情。
想着李妃那张奸邪的脸，想起自己艰难的处境，她真的是怕进骨子里，悲进骨子里了。她没有再跟心思跟楼青煜做对，强忍着眼泪，倔强地站在人群中央，任曲音婉转歌声嘹亮，她动也不动一下。
楼青煜黑了脸，道：“本皇子的话你当耳旁风了？”
云姜低头：“奴婢不会跳舞。”
沈就澜是一直都觉得有异样的，便站起身，拉着楼青煜，道：“既然不会就算了，让她退了，咱继续喝酒。”
楼青煜却不依。笙箫依旧，淡淡地，像化成了满湖的清水，只做陪衬的背景。楼青煜想起初见云姜的时候，她胆大拆了他的字谜，不似一般的奴才们假装无知博他的欢心。于是他上前两步，逼近云姜，居高临下睥睨她道：“你不是很聪明的吗？那我就与你来猜字谜。你若胜了，我放你走，若是猜不出——”他眼珠子轱辘一转，轻轻地击掌道，“若猜不出，我让你做什么，你就得做什么。”
沈就澜还想劝，却是楼青煜先堵了他，一把扯了他的阔袖，斜身凑近耳边，诡黠道：“木头，你要是再给她帮腔，我就让春花秋月今晚好好地服侍你。”
沈就澜立刻心头一颤，看了看站在旁边的两名宫女，想起以前楼青煜捉弄他，让他在舜禾宫留宿，半夜里却派两个宫女突然悄悄地进来，柔情万端地要给他宽衣解带，说什么好好服侍他，他慌得满园子躲，那情形好不狼狈…他只好叹了一口气，看了云姜一眼，坐回自己的位置，自饮起来。
云姜无精打采，没说同意不同意，算是默认了。
楼青煜开口道：“海棠开后落残梅。”
“是淌。”
楼青煜故作不屑，再问：“情急无心垂钓钩。”
云姜答：“静。安静的静。”
楼青煜眉心微蹙，眼角轻抬：“风雨空中雁阵斜。”
“佩。”
“织杼半融读书声。”
正文 第五章 画舫朱帘脉脉中（2）
“纾。”
“山径一弯带雨痕。”
“函。”
“牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”
“是…”云姜忽然顿住了。这是曹魏文帝《燕歌行》的最后一句，她却不知道还能猜出一个字来，左思右想，双唇开开合合，却发不出声，最终也没能答得上来。
这时，便听楼青煜击掌大笑道：“牵来‘牛’，相织‘女’，而‘河梁’乃以物体状，可摹为‘一’、‘牛’、‘女’、‘一’拼合，便是姓氏的姓字，哈哈，你输了。”说罢，一众旁观者纷纷为聪明睿智的六皇子喝彩。
云姜不得不撇了撇嘴角，道：“我输了，六皇子您要怎样罚？”
怎样罚？楼青煜早就已经想好了。他冲着云姜狡猾地一笑，那笑容让云姜觉得心里发毛，他说：“我要你吻他——”
那时候乐师和歌姬们依然各司其职，太监宫女全都聚精会神地站着，沈就澜盘腿坐在桌前，自斟自饮，一口醇香的宫酿含进口里，从舌尖到喉头都舒畅无比，却突然听得楼青煜朗朗地说了一声：“我要你吻他——”
沈就澜循声抬头一看，楼青煜修长的右手食指，像木棍子似的，笔直地伸着，指尖正对准了自己的眉心。沈就澜一口气没上来被酒呛到，咳得脸红脖子粗，好不狼狈。他挥着手，含糊地说：“万万使不得。”
他看见楼青煜一脸欢天喜地看热闹的表情，仿佛是在冲他挤眉弄眼说，你这辈子在我面前是没有翻身的机会了，我就爱看你着急尴尬的样子，捉弄你这样一根木头，是天地间无比乐趣的一种游戏。
他再看此时云姜正用一种复杂的眼神看着他，是欲语还休，也是暗带忧戚，面颊上轻微的红晕，像在雪山顶上开了两株遗世的山茶。
“好。”
女子淡淡地开口。倒是教楼青煜和沈就澜都吃了一惊。他们谁也不知道云姜当时的心情。她坠进了绝望的深谷，陷入了无法脱身的泥沼，周遭的空气让她感到窒息。前路茫茫，艰险难料，每一步都凶险万分。也许没有未来，没有明天。她心中那些隐忍和牵念，将随她的身体一起被埋葬。她还有什么好顾忌？那是她曾有好感的男子，可以与他亲近，反倒是最后的恩赐了吧。以后，她就算遭遇任何艰险，都可以留有亲吻他的一个瞬间，深深地珍藏着，无论荆棘之中，九泉之下，那都是给她的最好的礼物。
云姜款步向沈就澜走去。
乐音相配，歌姬的声音宛如清脆的黄鹂：“要相逢，恰相逢，画舫朱帘脉脉中，霎时烟霭重。怨东风，笑东风，落花飞絮两无踪，分付与眉峰。”
然后曲终。
四周顿时安静下来，好像就连天空的飞鸟也怕惊扰了那场面，只有流水不懂世情，依然哗哗地撞击着船底，发出阵阵窸窸窣窣的轻响。
云姜走到沈就澜的身边。双膝跪地。手掌撑在膝前。然后，慢慢地探身过去。她心跳如雷，
脸红得更厉害了。
沈就澜一直都那么坐着，呆滞地，紧张地坐着。他是堂堂大将军，若闪躲，倒显得他拘泥小气，可他不闪躲，却恨不得将船底凿穿了潜进水里去。拳头捏得咯嘣响。
距离在一寸寸地缩短…
正文 第五章 画舫朱帘脉脉中（3）
鲜艳的唇，像一朵含苞待放的花，烙在刚毅的面庞上，只留下一个看不见的吻痕。那么浅，却那么复杂，好像是把自己全部的灵魂都吻了进去。霎时间，一颗眼泪落下，从云姜的脸庞滑过，沿着嘴唇，沾到沈就澜的面颊上。
他只觉得两片温热的嘴唇像瞬间受了冻，心弦不由得为之震颤，错愕地扭头去看她。
然后云姜提了裙摆，站到船舷边，背对着众人，低头怔怔地看清冽的湖水。
楼青煜和沈就澜面面相觑，不知道为何，只觉得云姜的表现很是怪异，刚刚欢乐的气氛也仿佛受到了感染，开始沉重起来。
不一会儿船便靠了岸，云姜飞奔而去，甚至忘了礼节尊卑。她的背影显得孤单又凄凉，楼青煜和沈就澜在船上看着，或多或少地，竟都生出几许怜爱来。
云姜回到暮烟楼，夏离嫣看她脸红眼眶也红，担心她受了委屈，忙问她李妃传召她所为何事。
话在舌头尖上转了一圈，却又被云姜吞回肚里。
那时候云姜满脑子的混乱，无法冷静思考，她不知道究竟是否应该要把经过都告诉夏离嫣，与她商量什么应对之法。于是，她只是摇头说李妃依然是想盘问有关腰牌和桑妃之死的联系，这次没有用刑，只问了几句也没个结果，就把她放了。
夏离嫣似不疑有它，抚着云姜的脸道：“我是一直将你当作亲人看待的，你若受了委屈，记得和我讲。若有什么心事，也随时可向我倾诉。”
“知道了。”
云姜还了礼，夏离嫣看她一脸倦意，便让她回房歇着，将夜晚的差事分与了别的宫女。
可是云姜又怎能安枕？她躺在床上，辗转反侧，夜深了，却像是愈加精神，她索性出了房间到院子里看月亮。
晴朗的夜空，一轮弦月挂在天边，七八颗星，环绕点缀，显得异常冷清。云姜的思绪翻涌，仍然在烦恼李妃所说的事情，却听得背后一阵清咳，回头一看原来是夏离嫣正站在回廊下。
“记得我十五岁那年，被邻村的恶霸暗地里绑了去，困在林子里的一间小木屋里。”夏离嫣笑盈盈地下了几步台阶，走到云姜面前，吐气若兰，也仰头望着那镰刀月，缓缓地说道，“那个时候，你只有八岁。你亲眼看着我被人掳走，竟一路偷偷地跟着，趁看守熟睡的时候，伸手穿过墙角的破洞，一笔一画在我的掌心写，姐姐莫怕，我会救你。其实我当时真的很怕。我要你走，要你回家向爹娘报信，你不肯，就那么一点点地用瓦片割断了我手上的绳索…你说你走了怕回来就看不到我了…幸亏是你，我才能保有完璧之身。云姜，我们是共过患难的。”
几句简短的讲述，往事浮上心头。云姜看着夏离嫣温柔诚恳的脸，心中百般滋味翻涌，不禁失了态，失声痛哭。
夏离嫣轻拍着她的肩以示安慰。她知道云姜心里藏了事，必定跟李妃的传召有关。云姜不说，她慢慢规劝云姜道：“我并不勉强你，但你若有担子重得无法承受，我这肩膀，便可随时借你拿去用了。”
说罢，夏离嫣施施然地转身，欲回屋歇息，却听云姜幽幽地唤了一声：“姐姐——我在你面前，没有什么是不可说的。”
云姜不希望夏离嫣以为她是因为防备她、不信任她所以才对她有所隐瞒。夏离嫣自然明白，微笑着拉起云姜的手，说咱们回屋里谈，然后仔细地向四维探看了，闭紧了门窗，方才在灯前坐下。
云姜将李妃的威胁和盘讲出。
正文 第五章 画舫朱帘脉脉中（4）
夏离嫣内心酸楚，黯然道：“确实是这么个情况，李妃若要动你，我是没有能力与她相抗衡的。人人都知暮烟楼看则堂皇，实乃失宠之地，当年皇上执意将我这样出身低微的民女接进宫来，册封为妃，羡煞了多少深宫里渴求圣眷的女子？但帝王的心思却比那海底针更难捉摸，他宠了我三月之后，就很少再来暮烟楼，听说是那时候邻国献了一位美人，便是你之前也曾会过的秦妃。皇上对秦妃痴迷沉醉，几次误了早朝，心中念头可想而知。但纵然像秦妃那样得宠，也要看李妃的脸色行事，对她百般讨好，可见这李妃，虽不是圣意册封的皇后，却俨然也可以在后宫呼风唤雨了。”
虽然夏离嫣只是陈述，或还有一些惆怅的嗟叹，却忘了这番说话只会使云姜更加心灰。她们都知道事情的艰难。
此时夜深，已过三更天，屋子里静得只剩下灯花绽裂的声响。云姜正想叫夏离嫣歇息，莫要再为她的事情伤神时，却看夏离嫣忽地站了起来，将大袖轻轻一挥，单手负在身后，道：“我保不住你，但有一个人，他或许能保你。”
昏暗的双眸顿时罅出一点微光，云姜忙问：“姐姐说的这个人，是谁？”
夏离嫣凝眉淡笑，道：“便是六皇子，楼青煜。”
夏离嫣说得没错，李妃势力再大，却也并非处处都能横行无忌，楼青煜的地位与脾性，就是她所忌惮的。倘若自己可以在三天之内由暮烟楼调去舜禾宫，那么自己就算违逆了李妃的意思，李妃也不能再轻易为难她。
“目前，李妃是绝对不会和六皇子撕破脸皮的，若六皇子收留了你，李妃定必会心存顾忌，以为你将她的阴谋都告诉了六皇子所以才得到了周全的保护，这样一来她更加不敢公然对舜禾宫做手脚了，她只会更加谨慎小心，步步为营。”夏离嫣说。
云姜虽然知道她说的极在理，可莫说是这样仓促的三天时间，就算三十天，那楼青煜也不见得肯接纳她，经过前面几次的相遇，他们之间势同水火，谁看了对方都是憋一肚子的气。况且，楼青煜并不清楚事情的来龙去脉，就算知道了也不一定会相信，他有什么理由要为她这样一个小小宫女承担风险？
想到这里，云姜又泄了气。夏离嫣却信心很足，仿佛已有了妥善的解决办法，她谁云姜说：“你且暂时放宽心，这件事情交由我来处理。”
云姜嘴上答应，心中还是担忧不已。这三天，三十六个时辰，一点一点地数过去，想躲却躲不过，想留也留不住。
谁知道第三天的午后，竟真的有舜禾宫的总管太监亲自来了，要云姜即刻迁往舜禾宫，负责六皇子日常衣物的打理。这是个闲职，又恰好与云姜之前在尚衣局的工作差不多，看上去，一切都似乎顺理成章。
云姜听到后怔了好一会儿，见夏离嫣笑盈盈地过来，才轻轻地一个激灵，抓了夏离嫣的手，问：“我真要去舜禾宫了？！姐姐是如何做到的？”
夏离嫣只摇头，说：“也不过就是疏通了一下舜禾宫里管事的太监张公公。”
云姜悲喜相交，已无法表达内心的复杂情感，一面庆幸自己现在大抵是平安了，一面又难过要和夏离嫣分开，各种滋味混成一团。夏离嫣也舍不得云姜，但这迫不得已的一步棋，她们非走不可，两人依依不舍地好一阵子话别，云姜才启程往舜禾宫去。
皇宫里，倒还有一桩喜事。就在云姜的三日期限里，听说皇帝颁了圣旨，给六皇子楼青煜和洛家小姐赐婚。
楼青煜将纳洛明栀做皇妃。
正文 第五章 画舫朱帘脉脉中（5）