每每看到小朵爹刀一样的眼神，胡十一都觉得甚为绝望，半个多月的时间，他眼窝深陷，明显消瘦。
小朵捡起刷子，几步走出大门，闪身躲在大柳树后，看着胡十一憔悴的样子，心疼道：“你怎么瘦了…”
胡十一低声道：“这么久没见你，心里惦记。你忙什么呢？”
小朵唯恐被爹发现，不安地朝堂屋处张望，道：“没忙什么，还是老样子，做些针线。”
胡十一长叹了一口气，下定决心道：“我看还是我找你爹谈谈去，看他到底什么意思。”
一想到爹爹听到这个消息的反应，小朵就头皮发咋，不由得焦虑起来，绞手道：“你再给我一点功夫，还是我来说好些…”接着低声道：“他身体不好，一生气就几天不吃饭…我担心气坏了他…”
堂屋中传出张富贵咯咯的尖笑声。胡十一心里更加泛酸，想起刚才看到小朵与他一同在院子干活，不由得难过起来，道：“小朵，我知道我条件差，你若是喜欢张公子…”
小朵又羞又气，急道：“你胡说什么？我说了再给我几天…不要逼我好不好！”“逼”字一说出口，小朵顿时后悔，却收不回来。胡十一听了，犹如五雷轰顶，颤抖着声音道：“你说我逼你？”
小朵双脚顿地，正要解释，只听她爹中气十足地叫道：“小朵！你干啥去了？回来！”
小朵慌忙推胡十一，央求道：“胡哥，你先回去，我会说服我爹。”蹬蹬蹬跑回门里，回头深深地看了一眼胡十一，关紧大门回去了，留下胡十一精神恍惚地呆站着。
胡十一是个心眼实在的人。他一心一意想对小朵好，想照顾她一生一世。在他看来，这个事情其实很简单。只要小朵愿意，他愿意冒着被小朵爹乱棍打出的风险去争取她爹娘的应允。可是小朵总说时机不成熟，不想和她爹撕破脸。他相信，也能感觉到小朵是爱他的，为了顾及小朵的感受，他同意由小朵慢慢来解决此事。可是如今事情一拖再拖，再加上凭空冒出的张富贵围着小朵转悠，胡十一觉得自己几乎要崩溃了。
小朵很为难。难的不是选择谁，而是如何对爹开口。小朵本不是性格刚烈的孩子，她从小听话懂事，从来没有惹过爹娘生气；她爹虽然有些懒，但疼她的时候也着实疼她。如今要她为了一个男人就在爹娘面前寻死觅活，撒泼犟嘴，她委实难以启齿，尽管她爱胡十一。她也知道爹故意装聋作哑，绝食生病都是假的，可是她做女儿的难道能够故意揭穿爹爹？
小朵慢吞吞走回院子，心就象放在滚烫铁凹子上的烙饼，倍感煎熬。
小朵爹拄着拐杖，做出一副龙钟老态的样子，但双眼精光四射，烁烁地盯着小朵，支起耳朵听院外的动静。张富贵慌忙过来接过刷子，殷勤道：“小朵你歇着，我来弄。”偷眼看小朵脸儿红红，悄声道：“那胭脂真配你。”小朵愕然又厌恶地看了一眼，一言不发地走到院子正中。
小朵垂着头，面无表情愣了片刻，突然硬梆梆道：“张公子，你走吧，我们不合适。”
未等张富贵反应过来，小朵爹一声暴喝：“做饭去！”狠狠地瞪了她一眼，转头向张富贵嘿嘿笑道：“我这丫头惯坏了，张公子别忘心里去。”
张富贵卖力地将面浆糊在门板上，再将布条平整地抿上去，咧嘴笑道：“伯父说得哪里话，小朵姑娘心情不好罢了。”
小朵这次却没有象往常那样乖乖地低头走开，硬着脖颈道：“不去！我说了我不喜欢他！”小朵爹一愣，挥着拐杖朝小朵身上打去，张富贵一把拉住，道：“伯父您小心气着。”连连对小朵使眼色。
小朵爹也没真想打小朵，就势停下，气得山羊胡子一撅一撅的，捶着胸脯皱巴着脸哼道：“死闺女！活要被你气死！唉哟哟，我心口疼的不行了！”小朵捂着脸哇的一声哭着跑进屋里。
张富贵有些尴尬，但瞬间就恢复正常，慌忙将手在衣服上擦了一把，扶着小朵爹，体贴道：“小朵这是一时气话，伯父身体要紧。”
张富贵听着小朵在偏厦嘤嘤哭泣，心里很是心疼，长脖子越发探得厉害。
张富贵从小长在城中，看似比城外的农户略好些，实际上仍处于社会的最底层。通远坊地方偏僻，各色人等鱼龙混杂，饶是他爹娘一生谨小慎微，才在那里扎了根；平日里不仅要应对官府衙役，还得与泼皮无赖周旋。张富贵耳染目睹，人又不笨，讨价还价，装痴卖傻，察言观色等，在夹缝中求生存的本事自然样样精通。
因为爹娘的病，将他的婚事耽误了，如今守孝已满一年，回家看到屋里一片冷清，胡十一不由得羡慕那些老婆孩子热炕头的生活。这半年来，他也找媒婆找了几个人家的姑娘，但不是姑娘家看不上他，就是他嫌人家姑娘好吃懒做，不是过日子的人。一来二去，就打听到了小朵。
他第一次见小朵是来城外收粮，正值金秋，小朵站下门口的柳树下，从码好的棉花植株上采摘残余的棉朵儿，微斜的午后阳光透过柳树的枝丫照在她的脸上，细细的绒毛闪着金光，在她的面孔周围形成一圈淡淡的光晕。张富贵的心一下子被打动了。他就这么认定了小朵。小朵讨厌他，怪他，他却觉得小朵哪怕是生气起来也很可爱。
张富贵虽然是个俗人，但心地并不坏。相对于那些出入烟花柳巷的公子哥或者偷奸耍滑的老油条，他只是市井之间一个称不上文雅的小商人罢了，做生意养成的习惯让他有些斤斤计较，有点贪占小便宜，眉目之间显得市侩和轻浮。但他也谨记爹娘教诲，不赌不嫖，不喝酒不惹事。他的要求也很简单：娶个温柔贤惠的老婆，生几个活泼可爱的孩子，守着祖屋，倒腾些生意，一家子吃穿不愁即可。
正如小朵爹认为的那样，嫁给张富贵，吃穿不愁，还不挨打受气，一个农村丫头能找这样的婆家可是福分。若是小朵心里没有胡十一，他倒是个不错的人选。
张富贵不是一受打击就退缩的人，他的性格上的坚韧不拔和小市民的聪明狡猾，让他毫不犹豫地选择了坚持，并很快就知道在这个家里小朵是做不了主的，唯一的主人就是小朵爹。只要讨好了小朵爹，其他的事情就迎刃而解了。
作者：海的温度 提交日期：2012-01-13 13：46
张富贵伸长了脖子，一对招风耳支棱着，听着偏厦的动静。在小朵娘的安慰下，小朵终于不哭了，但躲着屋里不肯出来。
张富贵放了心，思量了片刻，回头对小朵爹道：“伯父，那我就先回去了。”
小朵爹这些天张富贵聊得投机，越看越喜欢这个准女婿，唯恐得罪了他，人家以后要是不登门可就完了，慌忙道：“这都中午了，吃了饭再走。”
张富贵道：“我过几日再来看伯父。”
小朵爹用力敲打着拐棍，装腔怒道：“这丫头！被我惯坏了，你放心，日子照旧。”
张富贵的下巴点得象小鸡啄米一般，忙不迭道：“知道知道，小朵心情不好，伯父可不要难为她。”
小朵爹放了心，送走张富贵，站住院中剧烈咳嗽起来。
小朵娘慌忙出来，却没有象以前一样过来搀扶他，而是僵硬地站在他身后。她身形瘦小，性格懦弱，安静得像个影子，在小朵爹面前唯唯诺诺，从来不敢说一句不顺从的话，可是今天看着宝贝闺女哭得像个泪人儿，她也不由得来了气：婚姻大事，总得给闺女找个满意的，闺女不愿意，你做爹的干嘛非要做这个主儿？
小朵爹恼火地瞪了她一眼，喝道：“娘俩想造反哪？不知你这娘怎么做的，看她成什么样子！”也不装病了，提着拐杖走进堂屋，把自己往炕上一丢，又大声呻吟起来。
小朵娘紧跟在后面，小声道：“闺女不愿意，再物色就是，干嘛非找这个张公子…”
小朵爹猛然一瞪眼睛，低声喝道：“你跟着瞎参合啥？我和张公子刚才已经商量了，二月二就来下聘！”小朵娘吃了一惊，指着他的鼻子结巴道：“你…你就不心疼闺女？”扭身便要出门小朵爹将床拍得山响，气急败坏道：“站住！你要敢和小朵提一个字，我…”回头看看墙壁，“我一头撞死在这石墙上！”
小朵娘嘴上犟道：“随便你！”却还是迟疑地停下了脚，心中的不满无处抒发，随手抓起椅子上放的一件棉衣用力拍打，一边小声嘟哝。
小朵爹威严地瞪了她一眼，慢慢躺下，思量着以后如何要女婿孝敬自己，嘴角旋起一丝笑意。
（四）
正月二十一大早，天刚蒙蒙亮，沫儿就迷迷糊糊地闻到了油炸的香味。一闻到吃的，沫儿顿时精神焕发，懒觉也不睡，自己穿戴整齐起来了。
滚烫的油锅翻滚着，黄三和婉娘在厨房里忙得不可开交。黄三将昨晚发好的面团揉入一些煮熟的红薯泥擀成薄片，再切成菱形；婉娘拿了筷子从对边分别一夹，就成了一朵漂亮的花；或者将菱形的四角划开，然后再夹，花瓣正有八个，更漂亮些。等码够满满一竹条板上就放进油锅里。
沫儿顿时来了兴趣，洗了手脸，拿了一双筷子就来帮忙。婉娘笑道：“果然是个馋猫！闻到味儿就来了。你来将锅里炸得焦黄的捞出来，小心热油。”
沫儿喜滋滋地挥舞着筷子，夸张地大叫一声：“看我的！”冲到了油锅前，手上未干的水一下子甩进了油锅。还未及反应过来，只听砰砰两声，溅起的油珠儿蹦在沫儿的额头和手背上，顿时龇牙咧嘴地尖叫，还慌忙用衣袖去抹，额头上红红的，一会儿鼓起一个黄豆的水泡，火辣辣地疼。
婉娘哈哈大笑，道：“毁容了！”
没想到烫伤这么疼，沫儿捂着额头直蹦跶。黄三示意要沫儿坐下休息，沫儿犯了犟，一定要亲自炸。不过这次沫儿小了心，连个话也不敢说，唯恐吐沫星子喷进去。
第一锅油花新鲜出锅，黄爽爽，金灿灿，火候控制得刚好。沫儿得意道：“怎么样，我这个大厨不错吧？”捏起一块就往嘴巴里送，被婉娘一根筷子打在手指上，油花跌落在盆子里。
沫儿不情愿道：“这么小气？我额头上还烙下个水泡呢。”又抬起手看着手背上红红的烫痕，苦着脸道：“这个虽然没起水泡，可是还是很疼。”
婉娘道：“现在还不能吃。你去看文清起来了没。”沫儿今早只顾看着这些油炸食物，竟然忘了去叫文清，丢了筷子就往外冲。
冲出厨房门，只见文清别别扭捏走了出来，穿着一件月白色斜领长袍，同色暗纹腰带，连鞋子都是崭新的，与以往窄袖短衫暗色调装扮完全不同。一件到沫儿，不自然地拉了拉衣领，羞涩道：“沫儿早上好。”
沫儿诧异道：“你…打扮这样做什么？”
婉娘探头笑道：“我们的小寿星来啦！”
沫儿惊喜道：“原来你今天生日啊。”绕着文清来回转了几圈，赞道：“真好看。”文清羞红了脸，扭捏道：“挺别扭的。”
黄三搬过一把椅子放在炉火另一边，笑呵呵地示意他坐下。
文清不好意思道：“我来帮忙。”
沫儿连忙将文清按坐在椅子上，仗义地道：“嗯，你今天是寿星，要乖乖坐着，看我这个大厨的手艺。”
直到天完全放亮，一大盆面才全部炸完，足有满满一大篮子，主要有长条形的，花形的，圆形的和月牙形的；花型和长条形称为“油花”，味道分为两种：一种是甜的，放了红薯泥和糖，松软可口；一种是咸的，放了芝麻和盐，鲜香味美。月牙形和圆形的称为“油角”，是将粉条、豆腐、肉丁、木耳、香菇等剁碎，拌上麻油、调料做馅儿，比饺子略大，发面面皮，皮薄馅足，冷热都好吃，用来做冬日的零食最好不过。
黄三在院中摆了香案，点上香烛，用三个青瓷大碗盛了油花摆在前面。婉娘摆手道：“文清，过来磕头。”
文清顺从地走过来，规规矩矩地磕了九个响头。婉娘双手合十，在一旁对着袅袅飘起的青烟郑重道：“文清十二岁啦，以后就是大人了。望天地、祖上保佑他健康成长，无病无灾，百事顺利。文清，再给你爹娘磕个头。”
文清连忙又跪下磕头。黄三将早已备好的鞭炮点燃，院子里响起来噼里啪啦的鞭炮声，红色的鞭炮纸屑飞了满地。沫儿在一旁眼巴巴看着。
婉娘看着沫儿一脸羡慕的样子，不禁笑道：“等你过生日也同样。”
洛阳地域富庶，对各种节日极为重视，尤其是儿童过生日，要一直从一岁过到十二岁。生日这天，从上到下、从里到外换上新衣服，曰“新岁”；发面做油花、油角，摆上香案磕头许愿，曰“供香”；放上一挂长长的鞭炮，配上三个或者九个两脚踢，叫“驱邪”；等磕头供香完了，那些做好的油炸食品要分送给邻家分享，曰“咬灾”。十二岁的生日尤其郑重，要换上成人衣服，之后的生日便不再庆祝了。
看到文清过生日，沫儿不由得想起了方怡师太。方怡师太在时，也给沫儿过生日。只是生活困苦，只能做一小碗油花，专门用来“供香”，她自己是一个也舍不得吃的。要是方怡师太还活着就好了。
婉娘随意瞥了他一眼，道：“好好生活，他们地下有知也会高兴的。”
头也磕了，鞭炮也放了，婉娘拿出几个大碗，分别装满，道：“文清沫儿，去门口送油花咬灾去。”
两人各端了一碗，兴冲冲地出了门，看到两边卖日杂的小店或者胡同小户人家，就分头送去，口里道：“我（哥）今日过生日，请您咬灾。”别人便知会问道：“过几岁呀？祝长命百岁。”知礼的人家还会回几文钱。
闻香榭几人深居简出，和周围的邻居来往不多，再个沫儿见篮子油花去了一大半，有些舍不得，道：“最后一次，否则不够吃了。”
前面几家离得近，送了三趟，再送就走的远了。两人捧了大碗，一直走过街口。街角蹲着一个乞丐，文清将满满一碗倒给了他，接过沫儿的那碗，准备送去胡屠夫的肉铺。
一拐过弯儿，沫儿就见小公主沿着对面街边慢慢溜达，用手肘捅捅文清，挤眉弄眼道：“你看那是谁。”
小公主独自一人，神色落寞，形容消瘦，一边走一边低着头踢路上的石子，一副百无聊赖的样子。
文清轻轻道：“要打招呼不？”
沫儿一撇嘴：“不理她。”两人蹑手蹑脚从她旁边走过。小公主只顾低头出神，竟然没有发现。
沫儿回头看了她一眼，偷偷道：“奇怪，上次她求婉娘救宝儿之后，竟然再没出现，可不像是她的做派。”
文清挠头道：“可能她想明白了，自己放下了。”正说着，只见前面一个熟悉的身影往树后一躲，沫儿过去一把抓住，道：“帅蛎，你做什么？”