婉娘殷勤地递了一条罗帕过去，道：“堂主，关于易青，到底怎么回事？”
堂主眼神瞬间变得犀利，剜了婉娘一眼。婉娘悻悻的，娇声娇气道：“算啦，您不想说，我还不想知道呢。”
堂主闭上了眼睛。婉娘用簪子挑动烛芯，一支烛火闪动了一下。沫儿连忙换了个姿势，四处看看，趁机活动了下手脚。黄三站在身后，依然犹如木塑一般，无半点表情。
若是以前，沫儿早就恨婉娘恨得咬牙切齿。可是这些天，经过小五事件，沫儿学会了冷静思考。婉娘并不欠他的，若说她当时是设了局骗沫儿卖身闻香榭，也是沫儿找了她自愿来的。沫儿如今急切地想弄明白的，是自己的身世，不管婉娘是真卖了他还是将他作为工具，都不会影响沫儿探询真相的决心。
堂主动了一下，沫儿连忙摆好姿势。婉娘看到掩着口儿笑，沫儿趁机朝她做个鬼脸。一瞬间，又一种心照不宣的默契，就像以前婉娘和沫儿合伙骗人或者一唱一和地推销香粉一样。
室内没有风，烛光却不停地摇摆。堂主身体抖动的厉害。他的头部位置，依稀出现一个淡淡的白影，未等白影隐入身体，背后肩头又冒出一个披着长发的女子来。
房间突然如冰窖一般阴冷，沫儿的牙齿格格响起来。堂主的脸不断地发生着变化，一会儿是个妖娆的少妇，一会儿是个枯瘦的老男人，一会儿又变成了个文静的少女。
堂主猛地睁开了眼睛，几张脸瞬间不见。他颤抖着手，一连喝了三碗血，阴沉沉道：“你还不走？”
这句话却是对婉娘说的。婉娘正仔细查看长命锁上的花纹和雕工，见堂主如此说，连忙笑道：“正要走呢。”将荷包重新收好，福了一福，转身就走。将到门边，又回身道：“堂主，以后再有这种一本万利的买卖，可要记得通知我哦。三哥，你要不要跟我会闻香榭？”
黄三一动不动。堂主冷哼一声，“他，我就留下啦。”
婉娘将手指放在黄三鼻子下面试了试，惋惜道：“果然已经死了。不过他的使命已经完成了，留着也没用。”沫儿一听三哥死了，想起他整天不言不语任劳任怨，自己经常顽皮地吊在他脖子上打秋千，顿时心如刀绞，却不敢表现分毫，硬生生地压下了涌上来的眼泪和悲痛。
婉娘却毫不在意，探头看了看沫儿道：“堂主，这小子呢？您要是舍不得处置，不如还让我带走算了。您什么时候有需要，我直接放了他的血给您送来，怎么样？”
堂主猛地站了起来，又一下子抱着头蹲在地上，目呲欲裂，吼道：“你…你！”
婉娘慌忙跑了过去，绕着堂主惊慌失措道：“堂主怎么了？”一脸的关切，显得十分夸张。
沫儿看到，十几个魂魄缠绕着，挣扎着，想从堂主身上挣脱出来。堂主颤巍巍挪到木台处，用手指蘸了血，在胸口上画了一个奇怪的符号，魂魄们瞬间安静了下来，依附在流动的经络各处。
婉娘连声追问：“堂主你怎么了？”端了一碗血递给他喝。
堂主坐回到木台上，脸上阴晴不定，似有所思。婉娘拍了拍手，迟疑道：“堂主无事，我就走啦。”
堂主摆摆手，抚着胸口道：“等一下，你陪陪我。”
婉娘眼珠一转，在木台边上坐了下来，笑道：“好吧。那我要听故事。”
堂主又喝了一碗血，脸色一沉道：“没故事。”
婉娘拉着堂主的衣袖，哼哼道：“好堂主，好姐姐，您就告诉我嘛。易青怎么得罪您了？”这一声“姐姐”，把沫儿叫糊涂了。
其实此时堂主的模样已经完全是个妙龄女子了，沫儿只是源于最初的印象，见他长得与黄三一样，理所当然地把她当作了男子。
堂主沉默了片刻，冷冷道：“不爱我的人，就得死。”说罢，茫然朝四周看了看，道：“都死啦。”
婉娘托着腮，如同一个小女孩，眨着眼睛道：“我猜易青是个美男子，所以堂主才会爱上他，对不对？”沫儿傻了眼，易青是男子，这么说，易青是自己的爹爹？那娘是谁呢？
烛光下，堂主的脸似乎红了一下，冷哼道：“美什么美？也不过是比一般人长得好些罢了！就这样，他竟敢…竟敢…”最后几个字，已经咬牙切齿。
婉娘傻傻地看着堂主温润如玉的脸，道：“要是我，我自然选择堂主。我听几个师兄师姐说，世间万物，任他百花草木，都美不过香木堂主呢。”沫儿心想，难道这个香木堂主以前竟然是个绝代美人儿？如今这个样子，虽然不像黄三了，也顶多中上之姿，离惊艳二字还是相差甚远。
婉娘随意地与堂主聊天，问一些不着边际的话，且婉娘问的多堂主答的少，甚是无聊。足足过了有一个时辰，沫儿拆想刚才启动祭台的时间是子时，如今肯定已经是丑时末，堂主将木台上的最后两碗血也喝掉了。至此时，她已经完全变样，成了一个明目皓齿、肌肤胜雪的美人儿，和黄三再无丝毫相似之处。
婉娘歪着头，左看右看，惊叫道：“啊呀，早知道百花功有此奇效，我也练啦。”
堂主显然对自己的百花功十分自负，得意地笑道：“哼，你以为百花功是个东西就能练么？”
婉娘对堂主的奚落毫不在意，继续热烈道：“那自然，也就是堂主这样冰雪聪明的人儿才能练成，要我，一身铜臭味，哪里能练出个什么效果呢。”沫儿听她马屁拍得露骨，不禁瘪嘴。
婉娘却仍扮作天真，殷切道：“好堂主，不如你就帮我讲讲这个原理，我也不说练这个功了，好歹制作香粉的时候用上一点儿，香粉也卖个大价钱。”
堂主面有得色，倨傲道：“花草树木同人一样，之间原也是竞相斗艳，谁也不服谁的。人说牡丹为王，芍药花儿香艳不在其下，岂能臣服？人道桂花香飘十里，茉莉暗香浮动，凭世人一句话，难道就甘居桂花之下？所谓百花功，无非是利用百花竟美之心，为我所用。”
沫儿听得乱七八糟，句句与自己无关，暗自埋怨婉娘添乱。
婉娘听了，却如痴了一眼，思索良久才道：“唉，我只知道利用花儿之间的配伍，却不曾注意花儿之间的间隙呢。”眼珠一转，奇道：“既然百花功是利用百花不睦而练的，堂主还找这么多的世人阴魂阳魂做什么？怪吓人的。”
堂主桀桀地笑了起来，原本甜美的嗓音又变得沙哑，而她自己好像并未察觉。“凡人与你我有和区别？不过在于凡人数量众多，便以自己为正统。在我看来，他们不过是些会移动的花草树木罢了。”
沫儿听着这些言语，也不禁惊愕，陷入思考。
堂主自得道：“凡人之中，女子为花，男子为叶，男女生魂三对，阴魂三对，以其提升相助百花竟美之功，再好不过。”
婉娘听得入迷，鼓掌道：“原来如此！”接着迷惑道：“既然有了十二个魂魄，还要那小子做什么？我养了他快一年，我看这小子稀松平常的很。”
堂主随意一瞥，见沫儿一脸傻相呆坐在小竹椅上，咯咯尖笑起来，“他比他老子差远啦。”
婉娘摇着堂主的手臂，撒娇道：“好堂主，你快告诉我。干嘛巴巴地寻了他来？还不如在街上找个健壮的，血还多一些呢。”
堂主优雅地站了起来，下巴高高抬起，朝沫儿走过来。婉娘亦步亦趋跟在后面，犹如变戏法一般，从身后拿出一个铜镜来，谄媚道：“堂主您瞧瞧自己？”
堂主乜斜着看了看铜镜，左右顾盼了一番，走到沫儿跟前，啧啧出声，故作惋惜道：“易青要是活着，看到他的宝贝儿子被我收去了魂魄，一定伤心的不得了。”
沫儿看她搔首弄姿的样子，心里狠狠地骂道：丑八怪，坏女人，怪不得没人要！
堂主哈哈哈一阵狂笑，又凝视沫儿半晌，回头对婉娘道：“吸收百花魂和人魂，可以保持美貌，可是这些普通的魂魄功效不足，多则三五年，少则一两年，百花功就要消耗殆尽。而在人类之中，有一部分异能者，或可视异物，或可斟破阴阳。”
婉娘稍一沉思，接口道：“这部分人的魂魄可以使堂主的百花功长久不消散，所以堂主就找了易青啦，对不对？”
堂主的脸色沉了下去，猛然俯身，冲到沫儿脸前，五官扭曲，咬牙切齿道：“易青！易青！她有什么好，你竟然帮她逃走，还…和她生下这么个孽种！”
沫儿的心砰砰直跳，张嘴就想问关于自己娘的事，婉娘却在后面一把拉住堂主，亲亲热热道：“堂主何苦和他一个小崽子计较！”堂主一甩袖子，忿忿地走回木台。
婉娘轻声道：“她是谁？”
堂主挑起眉毛，嘴角微微上翘，鄙夷道：“一个村妇，我拘来的阳魂。”
婉娘媚笑道：“这是他有眼不识泰山。”
在婉娘的引导和堂主的只言片语下，沫儿大致明白了当年的故事。十几年前，香木借助多年把持神都洛阳香料市场的雄厚资财，创建了冥思派。最初只是打着驻颜的旗号招一些商贾贵族的女眷入派，以百花魂的迷惑功效探知她们的愿望和秘密，然后助其实现愿望，最终达到敛财目的。可是在百花功的研习过程中，香木渐渐不满足于只用花魂，开始通过取人阴魂和阳魂融合花魂，提升驻颜功效。花灵本身戾气小，副作用不明显，但用了人魂之后，美丽虽快，衰老更快，竟然需要不断地吸收人魂方可保持容颜不老。
一日，香木逛街偶遇易青，竟然被易青看出真身。香木大奇，这才警觉常人中尚有异类，便突发奇想，将易青骗至住处，取了他的血来喝，发现果有奇效。
中间的细节已经不得而知，只是上演了一个老掉牙的故事。不知不觉中，心狠手辣的香木堂主爱上了易青，可是易青爱的却是一个邻家的普通姑娘，更别说发现香木迷惑人性、敛人钱财、拘人魂魄、掘人坟墓，对她深恶痛绝。香木为了泄愤，取了那姑娘的阳魂。在香木启动阴阳十二祭的紧要关头，易青破坏了祭台，解救了被拘的魂魄，并将冥思派之事报官，引起官府大规模围剿，香木受伤逃走，冥思派就此败落。
香木极不甘心，等大伤初愈，便四处寻找易青。一年之后终于在伊阳找到，却不见故人，唯余坟冢了。
沫儿听得惊心动魄，更恨得咬牙切齿。堂主讲完，咯咯笑起来，甜甜地道：“唉，主要是我养伤耗费了时日，他的魂魄已入轮回，否则的话，我定然让他的魂魄天天陪着我…”
婉娘轻笑道：“堂主说笑呢。以堂主的美貌，多少男子愿意臣服，何苦单盯着他苦了自己呢。”
堂主道：“你一个小丫头，哪里懂什么叫爱。唉，我见了他的坟墓，心里难受得要死，我就把他的坟墓挖开啦。结果发现，里面两具骸骨紧紧地抱在一起…他竟然和那个贱人死在一起！我恨极了，想将他们两个分开，可是不知他们死前服用了什么东西，我一碰，两具骸骨都化成了粉末，再也分不清了。哈哈，原来他们生了孽种，怕我复仇，自己服毒自杀，将小孽种不知送到了哪里…我抓起粉末，撒得到处都是…那个贱人！长得又老又丑的村姑！”她脸上带笑，表情甜美，牙齿却咔咔直响。
原来爹娘是为了保护自己而死。沫儿一股热血冲上脑门，再也忍不住，跳起来叫道：“你才是贱人！幸亏我爹爹不喜欢你，你这个心如蛇蝎的女人！”
堂主一愣，大步跳下木台，一把抓住沫儿，劈头盖脸朝他打来，沫儿双手乱舞，尖叫道：“你这个坏女人！坏女人！”
沫儿拼了命和她对打，不管不顾，只求将心中的愤懑全部发泄出来——知道了身世又能怎样？爹娘活不过来，这个恶女人得不到惩治。原来自己什么也做不到，只有装死装傻的份儿。
堂主似乎被沫儿不顾死活的打法给惊住了，不再与其纠缠，奋力一把甩开。沫儿重重地跌落在小竹椅上，将椅子砸了个稀烂，一条竹篾划过他的手掌，鲜血直流，沫儿红着眼睛，嗷嗷叫着爬起来重新扑过去。婉娘慌忙横身两人之间，抓住沫儿手臂，喝道：“找死呢你！”一掌打在沫儿脸上，一股香味传来，沫儿瘫软在地。
堂主活动着手腕，一步步逼近沫儿，咯咯尖笑道：“他以为他死了，就能保住这个孽种，哈哈，没想到还是落到我的手中。”房梁上的灰尘被震落下来，差点迷到沫儿的眼睛。
婉娘劝道：“堂主消消气，他一个小崽子成什么气候。”堂主在沫儿身上狠狠地踹了一脚，转身走开。婉娘跟在后面，娇滴滴道：“啊呀，幸亏被我碰上了这小子。”
堂主哼了一声，冷冷道：“不用总提醒我，不会亏待你。想当年，制香的本事还不是我教给你的？”婉娘嘻嘻一笑。她装娇扮痴、点头哈腰的样子，看得沫儿想呕。
远远的，突然传来一声鸡鸣声。婉娘伸了个懒腰，道：“卯时了，我回去啦。”堂主一动不动，闭目养神。婉娘走过沫儿身边，顺手在沫儿脸上一拍，一股辛辣味道冲进沫儿的鼻腔。
沫儿心里甚是绝望。婉娘走了，黄三死了，小五失踪，自己辛辛苦苦想探询的身世也基本揭晓，下一步呢？等在这里让堂主将自己的血慢慢喝干？手脚渐渐恢复了直觉，却不想动，似乎连起身的力气都没有了。
烛光闪了闪，一支蜡烛燃尽，熄灭了。堂主的脸突然变换，成了一个瘦长老男人的脸，转眼之间又恢复正常。沫儿正在分辩到底是幻觉还是真实，堂主已经怪叫着倒在了木台上。
一个白色影子从她的印堂中挣脱出来，呼啸着离开。堂主抽搐成一团，颤抖着咬破手指飞快地在胸口画着符号，但却无济于事，大量的白影子争先恐后地挤了出来，有灰暗色的阴魂，也有微微发红的阳魂，以及数不清的斑点状影子，沫儿猜那些是花灵。有的影子瞬间不见，有的却带着强烈的阴气她身上穿梭盘绕。
沫儿不知发生了什么事，傻愣愣地看着。堂主朝空中挥动着双手，试图将他们全部抓回来，一个阴魂恶狠狠地咬住了她的手，虽不见有血出来，却也疼得她缩回了手。
沫儿跳了起来——那些魂魄反噬了。堂主脸色苍白，从木台上翻滚下来，一边尖叫着试图推开那些虚空的白影，一边不甘心地叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”她的容貌不停地发生变化，片刻之际，鸡皮鹤发，蓬头历齿，已成了古稀之年的老妪。
可是那些魂魄依然不肯放过她，特别是几个阴魂，尖啸着从她的身体穿过。她抖成一团，抬头看到沫儿，眼泪露出祈求的神色，完全没有了刚才的高傲。沫儿手足无措地站在旁边，怜悯和痛恨交织在一起。
一个阴魂面无表情地捂上了她的嘴巴，另外一个拉住她的手臂，朝背后折去，使她的身体形成一个奇怪的姿势，却无法发出声音。她眼泪汪汪地盯着沫儿，奋力一挣，从怀里掏出一个东西，啪的一声摔了沫儿跟前，一阵烟雾腾起，一个英俊的中年男子出现在沫儿面前，伸开双臂惊喜道：“好孩子！你长这么大了。”
沫儿一怔，看着他似曾相识的脸，迟疑道：“爹爹？”
中年男子一脸殷切，叫道：“沫儿，快过来，让爹爹抱抱。”
沫儿热泪盈眶，却没有飞扑上去，而是朝自己的手臂狠咬了一口，从怀里拿出一瓶群芳髓，学着堂主的样子狠摔在地上——香味四溢，爹爹不见了，香木堂主佝偻着身体，缩得象一只虾米，没牙的嘴巴一翕一合，微弱道：“救救我。”
又一声鸡鸣传来，仿佛传染一般，整个城中的鸡都鸣叫起来，此起彼伏。几个阴魂呼啸而去，只剩下躺在地上簌簌发抖的堂主。