文清套了车，三人乘坐马车前往铜驼坊。天气寒冷，街上的行人少了很多，卖柴的、卖炭的多了起来，挑着劈得整整齐齐的木柴或者焦黑的木炭沿街叫卖；卖白菜和萝卜的，将大挑的白菜摆在人流较多的街角，笼着手、缩着脖子蹲在地上，等着顾客来问；有人过来谈拢了价格，便挑起送人家里去。
到了卢府，婉娘三人得到了热情接待。卢夫人亲自捧来一盅香茶奉给婉娘，并给文清和沫儿各打赏了几百文钱。
卢夫人感激道：“逸轩这次可多亏了婉娘和金蟾姑娘了！真不知道该如何感激你们呢！”原来经过这些天的推拿，卢占元每天吐出一堆黑色的粘痰，腹痛症状渐渐消失，昨天去请了郎中过来把了脉，说已经无大碍，现正在调养。金蟾不仅每日帮他推拿按摩，还亲手烹制各种适合病人的饮食，夜间就睡在床下的矮凳上，照顾得无微不至，得到卢府上下交口称赞。
婉娘笑道：“这是碰巧了。不过我这丫头金蟾倒确实是个实在人。”
卢夫人连连点头，赞道：“真是呢。又勤快又能干，我这十几个丫头仆妇竟然没一个比得上她的。要不是她是婉娘的丫头，我真恨不得留下她呢。”
婉娘道：“今天是不是还有一次推拿？”
卢夫人道：“正是，金蟾姑娘正在准备，不如婉娘同我一起去看看如何？你是逸轩的救命恩人，也不用说什么避嫌了。”
婉娘笑道：“听凭卢夫人安排。”
三人跟着卢夫人来到卧室。今天天气转冷，门帘已经换成了厚厚的棉帘，卢占元穿了一件白色绸衣，闭目坐在床上，金蟾——卢护盘腿坐他身后，见婉娘过来，朝她点一点头，手上并不停下。
卢占元腹部的黑团已经完全不见了。他身后那个大蛤蟆，体型变小，背上的暗红色疥节也变成了黑灰色；仍然有不断的白气从大蛤蟆的嘴巴里吐出，输入卢占元的心俞穴和肾俞穴。但同第一次相比，白气淡了很多，癞蛤蟆的双脚微颤，明显有些力不从心。沫儿无言地看着，心中五味杂陈。
一炷香功夫过去，推拿结束。卢护跳下床，朝夫人和婉娘各行了一礼，脸色苍白，气息微喘，站在婉娘身后。卢占元气色如常，起身笑道：“婉娘来了！不如你这个丫头送给我算了！我自当重谢，也决不会亏待金蟾姑娘。”
婉娘笑道：“卢大人说笑了！金蟾一个乡下丫头，这几下推拿也不过是凑巧罢了。你要讨了去指定要后悔了。”
卢夫人帮卢占元披上衣衫，回头笑道：“可不是，我们哪能这么贪心？借了人家的丫头，还想霸占了不成？”
几人哈哈大笑。卢护眼神飘忽，似乎有些站立不稳，文清连忙扶住了她。
婉娘道：“恭喜卢大人恢复如常。既如此，我就接了金蟾回去了。她娘病重，已经来了两次信要她回家看看呢。”
卢夫人忙道：“这可是耽误到我们这里了。”叫人送了几封银子来，笑道：“不成敬意，这一些是给婉娘的，这一些是给金蟾姑娘的，难为她在我家耽误了时日。”
沫儿见卢护脸色苍白，手脚发软，情知有些不妙，连忙朝婉娘轻声道：“金蟾姐姐有些不适，想往外面走走。”
卢夫人一听，忙道：“肯定是累了。这些天都没见她休息过。”吩咐下人开了旁边偏厦的一间空房，“金蟾姑娘先安歇一下。”
沫儿屏退了卢府的丫头，朝文清一使眼色，二人扶了卢护，走进偏厦服侍她躺下。卢护伏在被褥上，面如死灰，胸口不住起伏。
文清担心道：“怎么样了？”
沫儿皱眉道：“似乎很不好。”
正说着，躺在床上的卢护突然翻身坐起——屋子里水汽蒙蒙，一只脸盆大的黑灰色癞蛤蟆四脚朝天着躺在床上。文清第一次看到卢护真身，吃了一惊，叫道：“沫儿！”
沫儿一把捂住他的嘴巴，喝道：“别说话！”掀起被子盖在她的身上，跑到门边看四周无人，道：“文清，你在这里看着，不要让人进来。我去找婉娘。”
婉娘正同卢夫人说笑，见沫儿不动声色走进来。卢夫人关切道：“怎么样了？”
沫儿回道：“谢谢夫人关心，不要紧。”又转向婉娘道：“姐姐有些胸闷，问有没有带我们的冷香粉。”
婉娘拿出一个小瓶子递给他，道：“去吧，我们过会儿就走。”
沫儿拿了冷香粉回到偏厦。卢护似乎正在发抖，整个被子都在轻轻颤动。文清手足无措，见沫儿回来，飞快地关上房门，道：“它在发烧呢！”
沫儿撸起袖子，道：“你快按着它，我来给它涂点香粉。”文清也不管癞蛤蟆满身毒瘤，一跃跳上床去，按着它的上肢。沫儿倒出香粉，朝它的额头点去。
癞蛤蟆挣扎了一番，躺下不动了。门忽然打开，卢氏夫妇、婉娘和一众丫头们走了进来，卢占元关切道：“金蟾姑娘怎么样了？莫不是累病了？”
沫儿和文清挡在床前，焦急万分，婉娘只顾和卢夫人探讨推拿手法，似乎没有意识到卢护的异常。
卢占元走了过来，沫儿和文清只好让开。两人已经做好最坏的打算，文清更是恨不得闭上眼睛；却听卢占元柔声道：“是不是发烧了？”伸手放在卢护的额头试了试体温——卢护已经恢复如常，盖着被子，一张粉脸通红。沫儿长吁一口去，拉了将脸扭到一边的文清，两人走到床尾。
卢护睁开眼睛，朝卢占元一笑。卢占元喜道：“你没事就好。”却没注意到一颗泪珠从她的眼角滚落在枕上。
卢夫人和婉娘也围了过来，卢占元握住夫人的手，向卢护微笑道：“阿玉，这次真要多谢金蟾姑娘。”——婉娘第一次听到卢夫人的闺名，原来她叫“阿玉”。
卢夫人道：“正是呢。”看卢护脸色绯红，便在床边坐下，也伸手摸了摸她的额头，回头对婉娘担心地道：“金蟾姑娘不要紧吧？”
婉娘笑道：“不要紧，不过是听说她娘病了有些担心罢。”拿过沫儿手中的香粉，走过去在卢护的两侧太阳穴各擦了些。
卢护躺在床上，一股辛辣的清凉直冲鼻腔，让她彻底清醒过来。卢占元和他的“阿玉”手上的余温还留在她的额头，往事如同昨天才发生一般清晰。
二十三年前的初春，长安渭水整修河道，几个水工将卢护闭关修炼之所撞破。当时卢占元才十二岁，和几个童子在旁边玩耍，众人一见挖出了个簸箕大的癞蛤蟆，都道这蛤蟆要成精了，不住有人投掷石块要打死它，唯独卢占元见蛤蟆可怜，便道：“它又没害人，打死它干嘛。”摘了身上的玉佩送了几位水工买酒喝，自己推着笨拙的蛤蟆进了渭水，卢护由此躲过一劫。
多年来，卢护潜心修炼，一心一意要化身女形，以求陪伴他左右，报当年救命之恩。可惜二十余年过去，物是人非，当年的少年已经心有所属。如今，卢占元就站在她身边，可是他们之间的距离却比任何时候都要遥远。今年初春，得益于婉娘的三魂香，卢护即将修到十二成，按照修为进程，过了这个冬天便可褪换新颜，却为了卢占元而一举折回原形。
婉娘笑盈盈地看着卢护，眼神复杂。旁边是卢占元和他的夫人阿玉，两人连关切的表情都极为相似。文清和沫儿站在床尾，两人眉头紧锁，显出与年龄不符的老成。
大脑一片空白，卢护突然觉得疲惫至极。那种疲惫，不是因为真气输出带来的手脚酸软，而是一种弥漫心底的无力感。她晃了晃头，挤出一个笑容。
婉娘回头道：“金蟾已经没事了，卢大人，我们就告辞了，我已经套了车，今天就送金蟾回家。”
送走婉娘，看着小厮将酬谢闻香榭的银两、布匹送去前门马车，卢占元突然道：“阿玉，你有没有觉得和金蟾姑娘似曾相识？”
卢夫人想了一下，道：“我也有这种感觉。她对府内的家什、布局很熟悉，仿佛来过一般。”
卢占元疑惑道：“不仅仅如此，我觉得她好像我一个故人。”
卢夫人猜测道：“听说她也是长安人，说不定离我们老家不远呢。一直忙着，也忘了问下婉娘，她到底是哪里人。”
卢占元恍然道：“哦，可能是因为同乡的缘故。”
卢夫人挽住他的臂膀，将头靠在他的肩头，道：“院里风凉，回去吧，你如今刚好，还要多加些小心。”
寒风阵阵，街角飞檐的铃儿当当作响。卢护闭目坐在车上，神情萎顿。
过了半晌，婉娘方道：“姐姐作何打算？不如这个冬天就在洛阳好了。”
卢护摇摇头，苦笑道：“我就不叨扰婉娘了，还是回长安。”
婉娘道：“姐姐这个样子，只怕这次离了洛阳，直到他老死都不会再来了…唉，九成真气，一切都要从头再来了。”
卢护淡淡一笑，轻轻道：“我想明白了。即是能够再见他，我也不见了。”
婉娘看看她，道：“想明白就好。他也许早就不记得那年的事情了。”沫儿回头看了一眼卢护，想起那天婉娘喝酒后说的那句话：“看透容易，做到却难。”
前方的太常寺，随风飘来一阵歌声，如诉如泣：“听阶下点滴梧桐雨，想当年往事随风起，欲将尺素寄鱼，却不知鸿雁早已无语。嗯哪，空舍了这满怀情愫，只落得个光阴如水，风展酒旗…”
白玉膏
（一）
突如其来的一场大雪，将神都洛阳装扮得粉妆玉砌。原本犹如垂暮老者的枯树，仿佛一夜之间焕发新颜，变成了风度翩翩的白衣少年。闻香榭整个园子玉树琼花，只剩下后面的水溏子一池碧水，热气微腾。在一尘不染的洁白里，大地一片静谧安祥，所有的浮躁和喧嚣都随着漫天飞舞的雪花沉寂下来了。
今天恰巧立冬，这雪下得倒是应景。但对沫儿来说可不是一件好事。冻疮，是沫儿除寒冷之外对冬季的另一重要印象。在外流浪的三年，从第一场雪开始，沫儿的手都是红肿加皮开肉绽，一直要等桃树盛开的春日才能痊愈。如今大雪突至，尚且顾不上打雪仗、赏雪景，各指关节已经开始发红发痒，肿得像发好的红枣糕。
蒸房那边，黄三正忙着给沫儿做冻疮膏。人参、冰片、薄荷、红花、三七、附子、黄柏、吴茱萸等经过炮制，淘出最细的粉末或汁液，与加了姜油的羊脂混合，再加入一些蔷薇花露或者陈皮露，便制成了洁白芳香的冻疮膏。配料倒也普通，只是繁碎，各种各样的原料蒸的蒸、研的研，淘的淘、澄的澄，还有一些要炙、烘、焙、煮，几乎将所有的工序用个遍，才做出十几瓶子这样的膏子来。
今天的工序不多，文清和沫儿帮不上忙，地上这么厚的雪，正是玩的好时候。虽然婉娘早就告诫沫儿，要注意保暖，等涂上了冻疮膏再出去玩儿。沫儿哪里按捺得住，拉着文清在雪地里疯跑，打了半天的雪仗，直到衣服裤脚湿了半截才回来。再一看，手背上红肿的地方已经变成了紫色，一些地方还鼓起了小水泡，这才慌了神。
婉娘气得没法，一边骂他们两个贪玩，一边生起了火炉。沫儿按照婉娘的吩咐，打了热水，加入姜汁，将手脚放进去慢慢搓热，然后抹涂上一层白玉膏，围着火炉抱着小花猫，舒舒服服地坐着，连喝水都要文清端过来。婉娘端出针线筐，准备给文清和沫儿每人缝制一双手套；文清拿了一本太白诗集，认真阅读，不时发出赞叹，或与沫儿探讨一下心得。连黄三也搬了椅子坐过来，面带微笑，看着文清和沫儿读书。
此时此刻，窗外大雪纷飞，室内温暖如春，沫儿心情大好，装模作样地学着那些风雅人士长叹一声：“此生足矣！”
婉娘扑哧一笑，正在打呼噜的小花猫慵懒地睁开眼睛，看了一眼周围，又闭眼睡去。婉娘盯了它一眼，看似随意道：“小花猫来闻香榭已经快三个月了吧？”
文清读诗已经读腻，连忙接过话头道：“正是呢。”
婉娘低头继续缝手套，“唔，它的主人要来啦。”
话音未落，“梆！梆！梆！”突然响起了敲门声，在寂静的冬日午后显得特别清晰。
婉娘顿时来了精神，笑道：“生意来了！”起身换了木屐，出去打开了门。
门前一十六七岁个女子，容貌姣好，上穿一件白色窄袖小袄，下着水红色长裙，踩着一双牛皮木屐。她的身后停着一顶红毡小轿，轿身并无装饰，十分简单大气；两个脚夫笔直在站在轿子前后。
婉娘先道了声：“怀香姑娘！”接着朝轿子道了个万福，轻笑道：“公主大安！”
轿子里的人哼了一声算是回答。婉娘道：“天气寒冷，不如公主移步寒舍饮杯热茶如何？”
未等公主回答，在一旁的怀香道：“不用了，多谢婉娘。我家公主今日路过，想定制一批香粉。”
轿子里的人急躁叫道：“怀香！”
怀香连忙过去，伏在轿帘听公主示下，不住点头。然后回头对婉娘低声道：“请问闻香榭里有治疗冻疮的膏子吗？”
婉娘笑道：“公主来得巧了，治疗冻疮的白玉膏今天上午才做好。公主现在就要吗？”
怀香惊喜道：“那敢情好。请婉娘取两瓶来。”在一旁恭立的黄三听见，回到中堂，用一个精致的小檀木匣子装了，拿了送出来。
怀香接了递入轿中，又拿出一张帖子和一封银子，道：“所要的香粉就在这上面了，请婉娘做好后派人直接送入府中。”