隔壁卧室，卢占元弓缩在床上，整个人已经瘦成了一把骨头，眉头紧锁，脸色铁青，双手捂着腹部来回翻滚，从喉间发出一声声低沉的呻吟声。间或腹痛轻微一些，他便伸展了身体，双手无力地垂下来；当又一轮腹痛袭来，便继续开始新一轮的翻滚。老仆张库泪流满面，拿个湿毛巾，站在床头不住地给他拭汗，还有几个小厮用手托住床边，以防他翻滚之时落下床来。
卢护“啊”地一声掩住嘴巴，眼圈发红，心疼之情溢于言表。婉娘斜她一眼，她自知失态，连忙低头，幸亏卢府众人都未注意。
卢夫人将脸贴在卢占元额上，柔声道：“溢轩，你一定要坚持住。”卢占元睁开眼睛，微微一笑，随即抽搐做一团。
婉娘走上去看了看，道：“卢夫人，现在要将卢大人先扶起来，除去外衣，让金蟾试试。”
卢占元疼得不能伸展，两个小厮上去扶起并帮他除了衣服，卢夫人拉了他的手轻拍着。卢护洗了手，走上前去，将焕颜霜用指甲挑了，细细地涂抹在背俞各穴，然后来回搓推。
沫儿伸着脖子观望。卢占元腹部一团漆黑，也不知有什么东西。随着卢护的推拿，焕颜霜的灵气渐渐逼来，腹部的黑色淡了一些。
卢占元疼痛微减，直了直身体，对夫人一笑。旁边人一见起效，个个都面露喜色。
卢护推拿到位，便依婉娘所教，双手分抵心俞穴和肾俞穴。
房间里突然雾蒙蒙的。沫儿揉了揉眼睛，一只磨盘大的癞蛤蟆，蹲坐在卢占元的身后，口里不断地吐出白气，与焕颜霜中的金色精气混合在一起，汇入他的心俞穴和肾俞穴，腹部的黑色渐渐被稀释。
周围静悄悄的，卢占元闭目坐着，不再抽搐。一炷香功夫过去，卢护额头上渗出了一层密密的汗珠，拿开了双手，又轻轻在他背上推拿了几下，跳下床来，示意结束了。
卢夫人感激地朝卢护点点头，又满脸紧张地盯着夫君。卢占元一阵猛咳，吐出一大口黑色的浓痰来，摸索着抓住夫人的手，睁开眼睛，嘴角露出一丝笑意，轻轻叫了声“娘子。”
卢夫人喜极而泣，也不顾有外人在场，将卢占元的手贴在自己脸上，笑着流泪道：“溢轩，你好些了没？饿不饿？”不等卢占元回答，便招呼小丫头，“快去端粥来！”
卢护虽然一脸疲态，却满目笑意，站在旁边痴望着卢占元。婉娘拉了她一把，带了文清沫儿一同出去，站了卧室门口的回廊上。
婉娘看着进进出出的丫鬟仆妇，低声道：“姐姐，你当日在卢家多天，这么多的人都是认识你的，千万要小心，别被人看出了破绽。特别…不能表现出对卢大人的爱意。”卢护脸色通红，低头不语。
老仆张库出来，豁着掉了门牙的嘴巴乐呵呵地道：“多谢几位了！我家夫人说先让几位到中堂休息，过会儿她再去拜谢。”领他们重新坐了上座，一个丫头端来了几盘葡萄和苹果。沫儿和文清毫不客气，将葡萄吃了个精光。
过了良久，卢夫人走了进来，满脸歉意道：“实在不好意思，怠慢了。”朝婉娘盈盈一拜，又转向卢护，喜道：“多亏了金蟾姑娘。溢轩好转，刚喝了半碗粥，气色大好。”
婉娘道：“这原是卢大人的福分。”
卢夫人道：“我想留金蟾姑娘在府中住几天，不知婉娘可否愿意？”
婉娘笑道：“不说其他，单凭我同夫人的交情，婉娘也不能不同意。”
卢夫人大喜，连声叫张库。张库捧了一封银子过来，卢夫人道：“借你的丫头，给婉娘带来不便。这个权当是赔谢了。等溢轩好了，我自当专程拜谢。”
婉娘将银子收了，对卢护正色道：“金蟾，你就留在这里帮卢大人推拿。要守规矩，手脚勤快些，可不能像在闻香榭整日懒懒散散的。”卢护点头，跟着一个丫鬟去了。
（十二）
转眼六日过去，沫儿和文清都很好奇卢护在卢家怎么样了，刚巧今日要到北市购买香料，顺便到卢府拜访。
卢夫人笑容满面，精神爽朗，将婉娘三人迎进了上房。原来经过这几日的推拿，卢占元已经能够下地走路，腹痛发生的频率逐渐降低，从刚开始的一个时辰两三次，减为两三个时辰一次，强度也在可忍受范围，只是仍然虚弱。
卢夫人对金蟾赞扬有加，称她又勤快又体贴，为逸轩端茶倒水，擦洗调理，比家中任何一个丫头做得都好。
婉娘笑道：“这是她应该做的。”沫儿悄悄看低着头的卢护，眉眼之间虽见疲惫，但双眼盈盈，溢满幸福。
正说着，只见卢占元搀扶这两个小厮来到正堂。卢夫人急道：“你不去床上躺着，怎了过来了？”卢护早已经过去接替了小厮。
卢占元扶着卢护的肩，朝婉娘微笑道：“多谢婉娘相救，也多谢金蟾姑娘。”
卢护睫毛微动，低头不语。卢夫人去牵了他另一只手，柔声道：“小心累着了。”
卢占元看着爱妻，用力握了握她的手，示意她放心。卢夫人脸上腾起一片红云，牵他坐在太师椅上。
沫儿看着卢护，突然觉得心里很是烦闷。
婉娘坐了一会儿，便告辞前往北市。沫儿一路上都皱着一张脸。婉娘道：“怎么了？”
沫儿闷闷不乐道：“卢护真是…不值。”
婉娘道：“你不懂。”
沫儿道：“我有什么不懂？哼，要是别人不爱我，我自然也不爱别人。这样有什么意思？”
文清道：“卢护太可怜了。”
婉娘望着街边的枯树，长叹一声道：“这是她自己选的。你又不是她，你觉得她可怜，她自己却觉得幸福呢！值与不值，原本就是自己内心的判断。”
沫儿更加觉得烦闷，却不知说些什么。过了良久，气鼓鼓道：“我觉得无趣的很。卢护即使舍了自己的性命救了卢大人，他也不知道，实在让人心里堵得慌。要我说，爱他就让他知道，便是被当面拒绝，转身离开就是，也好过如今这样。”
文清嗫嚅道：“沫儿，卢大人有夫人的。”
沫儿如泄了气的皮球，甚是沮丧。
一路上三人都不出声。走过行景坊，前面就是北市，道路开始拥挤。文清索性跳下马车，牵着马走。
上午时分，正是北市最热闹的时候。一车车的货物从洛水的漕运码头运往各家商铺，又有一车车的茶叶、瓷器、丝绸等运往码头装船起运。不同的口音混杂在一起，讨价还价的，吆喝生意的，兜售产品的，此起彼伏；头上裹着花条布匹的，带着皮毛流苏的，身穿洁白长袍的，不同的服饰看得人眼花缭乱。
沫儿已经忘了刚才的不快，正兴致勃勃地四处张望。每次来北市，他都兴趣盎然，重点关注两个方面：一个是街上来去的胡人，一个是路旁的食物。蓝色、黄色、茶色的眼睛，耳朵上的大耳环，翘起的小胡子或乱蓬蓬的大胡子，扁平或者长钩的大鼻子，总能引起他的强烈兴趣，每看到一个胡人，他便要盯上半天，再大惊小怪地告诉婉娘和文清，把婉娘气得哭笑不得。另一个是路边的食物。街道两边有多家胡人开的食馆，有的直接将炭火架子支在门口，喷香的烤肉串、滋滋滴油的烤全羊香气四溢，也有将整只的大烧鹅倒挂在柜台前，散发出诱人的香味；还有自制圆形土炉，用来烤两面焦黄、香甜可口的胡饼，以及牛角型、五角型等形状怪异的水果，引得沫儿应接不暇，垂涎三尺。
即到北市，婉娘下车步行去一家一家的香料铺子订购香料，沫儿和文清则去寄存马车。旁边有一家胡人开的馆子，白壁圆顶，门口排了长长的队。这家馆子专营各种烤肉，牌匾上写了长长的一串西域文字，也不知道到底叫做什么，不识得西域文字的人就叫它“胡人烤肉馆”，因为选料精良，肉质鲜嫩，在北市甚为有名。如今在门口的敞篷下架了四个高脚长条炉架，两个身穿白色长袍、留着精致小胡子的胡人小二每人看管两个。左边两个架上，是成串的牛羊肉串，全部选用优质的小黄牛和羔羊肉，吱吱地滴着油脂，连腾起的白烟都带着一股子独特的香味；另两个炉架上，是转烤羊肉，肥瘦相间的羊肉被层层缠绕在炭火上方的铁架上，铁架有一个可以转动的把手，小二每转动一次把手，就将朝上的一面细细地刷上香料，等外层羊肉熟了，再用一把小刀将烤好的羊肉削成薄薄的片儿，一盘香气四溢、鲜嫩可口的转烤羊肉就好了。
沫儿眼巴巴地站在烤肉架前，眼珠子眨都不眨一下。文清存了马车，两人吸着不住传来的香味，双脚再也难以离开。沫儿眼珠一转，拖着文清，非要去吃烤肉不可。
文清为难道：“我们两个身无分文，怎么去吃？”
沫儿厚着脸皮道：“我们就坐这里吃着等婉娘，反正已经点了吃了，也退不了，她来了就只好付账。”
文清拗不过他，只好随他一起来到店内，找了座位坐下，每人点了十串肉串。
沫儿正巴望着烤架上的肉串，忽觉有人拉他的衣袖，回头一看，一个锦衣华服的小女孩怯生生地站在后面，细声细气地叫：“哥哥！”
文清和沫儿几乎同时惊喜道：“宝儿！”后面桌上正在帮宝儿剔肉的柳中平扭头看到了他们两个，顿时满面春风，旁边一个奶娘模样的妇人连忙起身，邀请他们一起坐。
原来在他们回到神都的第二天一早，柳中平就带了宝儿来洛阳四处游玩。这几日去了白马寺、关林，去拜了卢舍那大佛，又品尝了各种美食。听说这家胡人烤肉不错，就过来品尝，没想到正好碰上了文清和沫儿。
宝儿见到文清和沫儿十分高兴，拉着他俩的衣袖不停地问这问那，给他们看她收集的泥塑娃娃、白兔玉坠儿等各种小玩意儿。
柳中平见只有他们两个，问道：“你家姑娘呢？”
文清道：“去买香料了。我们在这里等。”
柳中平叫过小二，道：“小二，再加二十串肉串，一盘烤羊排，一盘转烤羊肉！”然后转向文清和沫儿笑道：“今天再次重逢，实在是缘分，这顿我请了。”
沫儿嘴角动了一下，算是微笑。宝儿的眉心，黑气渐重，一张小脸愈发消瘦，皮肤犹如透明一般，下面小小的血管隐约可见，越发衬得秀发乌黑，仿佛营养都被吸收到了头发上一般。
宝儿不能多吃，柳中平小心地挑一些鲜嫩的肉喂给她，道：“好好嚼嚼。”看着她嚼得可以了，才道：“好了。”然后细心地把她嘴角的油渍擦去。奶娘在旁边反倒无事。
见婉娘不在，柳中平似乎有些遗憾。宝儿爬上文清的膝头，道：“我想看姨姨吃饭。”
文清道：“好宝儿，你到我们闻香榭玩儿好不好？我有很多精致的小瓶子，送给你。”
沫儿一边啃着羊排，一边道：“还有很多很好的香粉呢。女孩子都喜欢的。”
宝儿转向柳中平，恳求道：“爹爹，我要同哥哥去玩。”
柳中平慈爱地看着她，道：“好，宝儿说去哪儿就去哪儿。”伸手将她抱过来，微笑道：“可是今天不行，宝儿要休息了。等哪天爹爹专程带你去拜访姨姨，好不好？”
因担心宝儿过累，柳中平三人先行告辞，桌上还给文清和沫儿点了一大盘的烤肉，及一盘小贝壳状的甜酥糕点。沫儿和文清已经吃饱了，斜靠在长长的高脚椅子上，惬意地品着茶，等着婉娘。
今天要买的香料不是很多，没多久，婉娘就回来了，文清冲出去，拉了她过来，指着烤肉不住傻笑。
婉娘看了一眼，道：“好啊，沫儿，肯定是你这个馋猫的主意！”
沫儿得意道：“又不要你付钱，你只管来吃就行了！”
婉娘毫不客气坐下，边吃边道：“你捡到银子了？——这家的烤肉果然名不虚传。”
文清老实地道：“没捡到银子。不过我们碰到柳公子和宝儿啦。”
婉娘停下筷子，问道：“宝儿怎么样了？”
沫儿嘴角动了动，粗声粗气道：“你先吃东西吧。”扭头看着窗外。
婉娘也不再追问，只管低头吃东西。
（十三）
刮了一夜的黄风，天亮时分，风终于停了。天空阴沉沉的，气温突然变得寒冷，后院的水塘边已可看到细细薄薄的冰凌。厨房后的几畦菠菜倒长得碧绿，芫荽也发了嫩芽。黄三去外面购买了整车的白菜，码在厨房门前的石凳上，并顺便买了架牛骨，放在一口大锅里熬制。
热气腾腾的牛骨汤，配上自己烙的千层饼，放上大葱和芫荽，喝起来倒也味道十足。
婉娘看看天，道：“要过冬了。第九天啦。”
沫儿叫道：“文清，套车！”