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“如此过了几年后，我自言一切都已在掌握中，雄心勃勃制订了一整套计万事俱备，只需联络明将军，再加上我御泠堂与四大家族的精兵强将，就足可达成千年未竟的天后遗命。而彼此抱负相同，想必也可顺便与四大家族化敌为友。
“我把我的计划告诉了父亲，但他却没有给我任何意见，只是淡淡地说了句：‘你去试试看吧。’然后他借故远游，令我暂代堂主之位。尽管父亲的口气并不看好我，但他毕竟给了我一个大展宏图的机会。
“我赌着一口气，一心想等他远游归来看我大功告成，于是加紧执行我的计划…然而，却不知想易行难，且不说在联络四大家族时遇到的重重阻力，即便是明将军本人的心意，我也根本捉摸不透，甚至在御泠堂里，竟也出现了各种反对的声音。我那雄心勃勃的计划，最终就在各种看似毫不起眼的推托与借口中，就此摘浅了…”
虽说许惊弦知道天命潫语之后，对辅佐明将军争夺天下之事颇觉反感，但此刻听威赫王娓娓道来，却也听得津津有味，最后竟然还忍不住替他觉得遗感。南宫世家的子弟总有抓住人心的本领。
威赫王叹了一口气，继续道：“其实我一直有一个疑惑：在我之前，无论是御泠堂、昊空门，还是四大家族，皆出现过不世之精英人物，但为何终其一生，也未能完成扶明氏后人夺取天下的心愿？而事后我才知道，父亲年轻的时候，也曾有过更为详尽的计划，同样遭到了失败，他让我重走他的老路，并非只是单纯的考验，而是另有深意，希望我能从中反省出一些道理。”
“那你体会出什么了吗？”
“嘿嘿，那时年轻的我心高气傲，心里容不下失败，眼里却只看见了失败，更谈不上反省。那之后的几年，我心灰意冷，一蹶不振，亦不再管理堂中事务，颇有些自暴自弃，于是亦外出游玩，借以散心。
“一日来到豫北的一个偏远小镇，却见镇上民居皆是大门紧闭，偶有几个百姓见到我亦是匆忙闪避，面有忧色。我心知有异，便去询问，起初连吃了几个闭门羹，后来终于有位老人告诉了我真相。原来小镇中有一个黄麵主，仗势欺人，鱼肉百姓，通过各种手段将镇上大部分田地与房产据为己有，百姓多成了他的长工，而且稍有不遂心意，便私设刑堂，简直就是一方恶霸。我大惑不解，问老人为何不去报官，老人却道：‘那黄员外早与官府勾结，县令受了他的好处，自是睁只眼闭只眼，而一旦去报官的人，回乡后就会被黄员外私刑惩治，久而久之，大家敢怒不敢言，只要能混口饭吃，也就将就过日子吧。’
“我心中大怒，当晚就潜入那黄财主的家中，原以为此人恶霸一方，必是有些本事，至不济也会请几个高手护院，谁知不但黄员外本人弱不禁风，就连他请的数十个家丁也全不是什么武学高手，被我三拳两脚打倒几个，又折断了为首之人的胳膊，其余人见事不妙，皆一哄而散。
“当晚我将黄员外好一顿教训，直至他痛哭流涕，答应痛改前非。第二曰，我把他五花大绑在镇中，当着所有百姓的面，令他自承不是，并将家产的一半散给大家。我见那些百姓有些畏缩，想必是怕黄员外事后报复，就假意称自己其实是京中私访的官员，回京后就上报朝廷，若是黄员外再犯，必砍其头。百姓们这才如释重负，高呼青天老爷。我耐不过他们的热情，瞅个空悄悄离开，任由他们惩戒那黄员外…”
听到此处，许惊弦不由面呈微笑：“想不到威赫王亦有如此侠义的一面。”
威赫王却是苦笑一声：“事情并没有完。过了几曰，我放心不下，重回到那个小镇，心想只要那姓黄的胆敢事后报复百姓，我必杀之。谁知…却看到了全然出乎意料的一幕。就在我离开的那一天，百姓们一拥而上，先是抢光了黄员外的家产，其后不知何人带头，开始殴打泄愤。结果，黄员外就这样被众人活活打死了。他的家人也被逼得背井离乡，逃得不知去向。”
“啊！”许惊弦失声惊呼，万万未想到竟会是这样的结局，“官府可曾介入，杀人者是否被抓了起来？”
“无人自承是凶手，亦无人指控。黄员外平日作威作福，积怨太深，只怕连镇上的老婆婆都朝他扔了几块石头，总不能把全镇的百姓都拿去法办，法不责众，到最后也只能不了了之。”威赫王目光炯炯，“你从这个故事里想到了什么？”
许惊弦喃喃道：“黄员外虽然胡作非为，但或许罪不至死，那些乡民太过冲动了…”
威赫王叹道：“我震惊之余，亦想不出善后的方法，只得一走了之。但那几天我一直在想这件事情，或许起因在于我，若非我假称自己是私访的京官，那些百姓或许也没有这么大胆子…是的，黄员外虽然有过失，但罪不至死，他的妻儿更是无辜，而我则给他们带来了灾祸。我怀着无比内疚的心情来到一个深山中，整日不吃不喝，为了赎罪，也为了静心地思索。
“不知过了多久，终于有一天，我醒悟过来，突然明白了许多事情，也包括我那失败的计划。原因是，我从没有想过，人性，原本就是如此的贪婪与邪恶！”
“此话怎讲？”
“那些百姓看似都是善良的人们，所以饱受黄员外的欺压，但其实每个人的心中都播着一颗邪恶的种子，只是没有机会让种子发芽开花。而我，给他们的种子浇了第一杯水。推而广之，人性本就如此，四大家族与御泠堂的人看似一心辅佐明将军登基，但其实每个人心中都有自己的计划，估算着自己将会付出多大的代价，冒多大的风险，得到多少利益：在权衡之中，他们选择了观望，所以，我的计划才会实行得那么艰难。”
许惊弦：“你想得太绝对了。”
“不！这是我深思熟虑的结果，而从那之后一当我通透人性本恶这个真相之后，我彻底改变了自己的行事风格。我将给每个人机会，在代价与利益之间，我心中自有一杆秤，也给对方充分的选择。就这样，我终于一步步走向了成功。而这，才是父亲真正想让我学习的东西！”
“不！”许惊弦朗然道，“我不相信人性本恶，你只看到了他们最坏的一面，但并不能就此否定所有。无论是那些平民百姓，还是四大家族与御泠堂的武林高手，在他们内心深处也依然有善良和正义的种子。”
“诚然，我承认人性有骄傲和荣誉的一面，但都是来自于一时的冲动，或是年轻气盛，或是被血性激发，可一旦成长之后，冷静下来，都是镜花水月。人不为己，天诛地灭，实为千古不变的真理啊！”
许惊弦内心并不赞同威赫王的观点，突然想到了离望崖前那一场惊心动魄的棋局，双方无论正邪，皆是身为“棋子”慨然赴义，或许那是一种愚忠，但何尝不是人性中的一个闪光点？只不过，那一场棋局太过惨烈，就连水柔清之父莫敛锋亦身殁此战，而他又是亲历其事的始作俑者，纵然想以此为证反驳威赫王，话到嘴边却是一窒，再也说不出口。何况人性本质是善是恶本就是一个见仁见智的问题，他不愿意在此事与威赫王分辩不休，冷然道：“刚才我希望你给我一个替离昌国效力的理由，你却给我讲这样一个故事和一番大道理，是否有些离题了？”
威赫王道：“故事是个引子，大道理也只是个前提。我虽认定人性本恶，身为人类一员，我亦不能免俗，但却对此深恶痛绝。而当我来到了塞外，接触到那些异族人后，方才醒悟。汉人太重私利，远不似塞外民风淳朴而宽容，那是因为塞外苦寒，更多注重生存而非享乐，唯有将异族引入中原，与汉人通婚联姻，或可一改汉人积累多年的天性。”他停顿片刻，加重语气，一字一句道，“所以，表面上我助外夷人侵中原，事实我是为除却汉人的心魔而战！”
许惊弦瞠目结舌，且不论这个道理是否成立，威赫王都是一个有着自己独特见解的人物。理性与疯狂之间，仅仅相差一线，但那些名垂青史的不世英杰，或许大都如此吧！
威赫王肃声道：“这都是我久驻心中不虞对人讲的话，告诉你是因为信任，更希望你能助我共创盛举，成就历史！”
“历史是用笔墨写成的，而不是鲜血！”
“你错了，真正的历史，恰恰才是用鲜血写下的。史学家们只不过用笔墨美化它，好让大众可以接受，但却改变不了历史的本质！”
许惊弦陷入沉思。
威赫王当他意动，继续道：“我从不愿意勉强他人，但却不忍见璞玉蒙尘，因为我清楚地知道，每个人生来就有他自己的使命，一旦错过，贻误终身！”
许惊弦蓦然抬首：“如果没有天命谶语，你还会如此眷顾我么？”
威赫王沉吟道：“当我对你有足够的了解后，依然会做出同样的判断！”
许惊弦喃喃道：“明将军克星，天命谶语的预言，我就这样被你们一步步推着走，好像一定要做出什么不得了的大事才行？”
“男儿在世，自当有所追求，成就一番大事业。小到开宗立派，大至开国创业，岂不快哉？”
许惊弦却道：“那是大多数人的理想，却不必强加在我头上。自从有了这个‘天命谶语’，每个遇到我的人都对我有着各种各样的期望与要求，却从来没有人问过我，我自己想要什么，想成为什么人。”
威赫王一愣：“你想如何？”
许惊弦心中突然泛起水柔清的影子，其实他只想找个山清水秀的地方，与心中的玉人相依相守，直到生命尽头…但这话却是羞对威赫王说出来，他只是清朗一笑：“抱歉，我没有你想像中那么远大的志向，只想做一个无愧于心的人，守住这世间的正义与真理。你既然为除魔而战，那我就只为匡正而战吧！”
在威赫王的眼中，许惊弦一直是个表面谦冲，实则内心磨冽不羁，气质桀骜不驯的少年，但到这一刻，才陆然发现，在他的骨子里，还有那份朗照乾坤，磊落日月的浩然正气。
威赫王知他一言九鼎，既然开口拒绝了自己，就决不会再更改，唯有暗地无奈一叹：“那么，我为除魔，你为匡正，也算殊途同归，纵然不能合作，但也希望日后不会为敌！”
但愿如此！许惊弦心中这样想着，却没有说出口。