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明将军先愕然,复大笑:“如果公公毎次出现,都能给我这么大的惊喜,我一定时常约你。”
乞丐亦是一笑,直身而起,手在脸上轻轻一抹,杂乱的胡须纷然而下,露出细嫩不输少女的皮肤:“有劳将军久候。皇宫杂事繁琐,耳目众多,不得不谨慎行事。或许过不了多久,将军就可天天见到老奴了。”声音陡然变得尖细而锐利,就像一枚足以刺穿耳膜的绣花针。
明将军今日所请的第三位客人,是皇宫内院的总管,葛公公!
说者无心,听者有意,鬼失惊心头打了个突。?
葛公公身为太监总管,除非明将军做了皇上,否则怎能天天相见?莫非在暗示他亦知晓明将军有夺取皇位的念头?皇上本就对明将军功高震主大感忌惮,哪怕空穴来风亦会大做文章,若再加上葛公公在一旁添油加醋,后果难料。
明将军对葛公公的暗示浑如不觉,目光盯在落在地上的那一把几可乱趁真的假须上:“难怪我的手下跟丢了公公,原来竟有这般高明的易容术。”“那将军又如何认出了我?”
“嘿嘿,我与公公投缘,自是有些感应的。”两人一起大笑。
其实明将军并未能及时识破葛公公的易容,但他身上那股混合着香水与老年人独有的酸腐气息却提醒了他,但这份实情却是不便明言了。
闲聊几句后,渐渐纳入正题,明将军巧妙地把话锋转向塞外之局,葛公公叹道:“离昌国渐成心腹大患,圣上龙体欠安,本不虞让他为此操劳,但偶一上朝,必会听到各路大臣议论纷纷,主战派与主和派各呈一词,谁也说服不了谁。老奴只会忠心服侍圣上,这等国家大事却是一概不懂,纵想为他分忧,奈何有心无力。所以今日得蒙将军相约,心甚欢喜,只想听听将军有何高见?”
明将军道:“历代中原与外夷相争,纵占得上风,但塞外地势广大,民风剽焊,既无法同化,亦难以根除,过不了几年又会卷土重来。而最令人头疼的,还有西边的吐蕃国蠢蠢欲动,战乱一起,或会趁火打动,一旦到了那时,不但天下黎民百姓受苦;就连我大好河山也有可能落入外族之手。所以,若无万全的准备,与之开战实乃下策。”葛公公抬目望来,显是有些吃惊明将军的态度:“将军的意思,仍是主和么?”
“不错。去年平定南疆,北地又起祸乱,连年征战,实是劳民伤财。离昌国势虽强,但新平内乱,立足未稳,当今之计,仍是安抚为善。待我国力强盛后,再讨伐不迟。”
“话虽有理,但如何安抚却是个难题,若是对方开出条件我等就答应,岂不有失泱泱大国的风范?”
“那就由我们先开出条件。免得贪得无厌的外族提出割地赔款等无理要求。”明将军悠悠道,“听说威赫王废了离昌太子穆答,立二王子安吉为王储。那安吉王子年方十八,正值婚嫁之时,若是能有我天朝公主下嫁,想必会倍觉欢喜。而我国能与离昌联姻,吐蕃的威胁亦可迎刃而解,可谓是一举两得。葛公公以为如彳可?”
“咳咳,老奴只是个内侍,哪有自己的主见?不过私下里倒是觉得此计颇妙,回去就把将军的计戈咖实告诉圣上,由他定夺。”
明将军却是摇头:“我之所以找公公来,而不是在朝会上奏请圣上,就是不想让他为此操心。而太子一意主战,若是被他探到风声,只怕更会横生波折。而这一切只是明某目前的想法,毕竟尚不知离昌国的态度,和亲之事未必能成功,既然能得到公公的赞同,那么此事最好先在暗中进行,天知地知你知我知,待有了几分把握后再禀报圣上不迟。你看如何?”
“呢,老奴体谅将军忧国忧民之心。此事或可暂时隐瞒一段时间,却不可长久。唔,楠公主今年十五,生得秀丽端庄,贤淑知礼,倒是不错的人选。不过公主出嫁非同小可,还必须要过皇后那一关,这一点老奴倒是可心替将军略尽绵力,先探一下皇后的口风。”
“如此甚好,就请公公替我多美言几句。”
“不过…”葛公公欲言又止。
“公公有话请讲,无须顾忌。”
“将军方才说离昌国态度不明,万一我朝派人和亲却被拒绝,那可就骑虎难下,势必开战了…想必凭将军的谋略,对此应该早有预计。”
“不瞒葛公公,前些日子出使无双城的钦差沈从龙沈大人,就曾得我授意,暗中将与离昌国高官商谈和亲之事,并会奉上足可令他们动心的信物。至于详细经过么…”说到这里,明将军有意停了下来。
葛公公恍然大悟,连连摇手:“具体事宜将军不必多说,老奴心中明白。”
双方心照不宣地一笑。
明将军心里知道,第三枚诱饵已成功放了出
去。
送走葛公公,已近子时。
鬼失惊犹豫道:“将军真信得过这个太监么?看起来他似是对你言听计从,谁知道心里做何盘算?”
“在京师这个地方,每个人都不是傻瓜,但聪明人又竭力想把自己扮成一个傻瓜。”明将军漠然一笑,“我一直以为,如果刘远是一把看似生锈、却不定什么时候直插对手要害的宝剑,那么葛公公就是另一把深藏在皇宫内院的刀。知道为何这样说么?”
鬼失惊想了想:“刀与剑不同,仅有一面开刃。刃薄如纸,锋锐难挡,刀背钝沉重厚,仿佛完全没有危险。”
“正是如此!”明将军叹道,“看起来刀远不如剑的锋芒毕露,但它却有着独特的狡猾与伪装。葛公公就是这样一个人,你说我能信得过他么?”“那将军就不怕他转头出卖了你?”
明将军笑道:“你无需怀疑,他肯定会出卖我,关键在于,他把我出卖给谁?”
这,才是他布下这三枚诱饵的真正用意!
明将军正色道:“从现在起,塞外的情报完全由你掌控,不得让‘十面来风’插手,并且在第一时间通知我。”
“这,水总管只怕会有异议。”
“放心,我会用合适的理由另行安排,他就算有不满,也只好继续‘忍’下去。在这个节骨眼上,谅他也不会因为这样的事情与我公然反目。”
“将军府那几个朝太子等人通风报信的内奸如何处理?”
“装作无视!”
明将军冷然道:“内奸的身份如果变得透明,那就毫无威胁,甚至可以被我所用。最怕的,是那些还隐藏着的内奸。”
鬼失惊刹那间醒悟过来:同样一个金角鹿冠,明将军却给了管平、刘远、葛公公三个不同的答案。只须监视塞外的军情,就可猜出威赫王对此事的反应。明将军的目的,是要在这三个人当中找出真正与离昌国暗中来往的内奸。
“可是,你不是下令让凭天行把金角鹿冠伺机交给威赫王么?以凭天行的忠诚,就算对此有疑问,也会尽力完成,届时管平、刘远和葛公公自然知道这是将军的试探之计了。”
“记得我给凭天行传令时,你也在场,可还记得那时发生了什么事?”
鬼失惊的思绪回到了那一天,^当时的情景历历在目。那是小雪初晴的一个午后,明将军先是放出飞鸽传书,给凭天行下达了令鬼失惊亦难以理解的命令,随即当夜悄然离去,直奔恒山…鬼失惊冷漠的脸上涌出一丝难得的笑意:“是因为那个小子么?”
明将军哈哈一笑:“正是。那小子恰好亦会赶去无双城,算来总有机会与天行遇上,他两人在军中可谓生死之交,而天行性情忠厚,对我的强横的命令虽不敢违逆,却必是心火郁结,多半会告诉那小子,以他自命侠义的少年心性,决不肯坐视不理。嘿嘿,再加上官涤尘与何其狂亦会去无双城,这一出好戏如何收场连我也无法预知,一切就看天意吧。”
他们口中的那小子,当然就是正在隔云山脉中’与威赫王并肩相抗简歌与桑瞻宇的许惊弦!
下期预告:
威赫王与许惊弦能逃出简歌布下的重围,冲破天命谶语的魔咒吗?明将军投下的这三枚诱饵,到底哪一条才是真正会上钩的鱼呢?
塞外的局势多变,威赫王、杨云清、桑瞻宇,谁会成为最后的胜者呢