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明将军先愕然，复大笑：“如果公公毎次出现，都能给我这么大的惊喜，我一定时常约你。”
乞丐亦是一笑，直身而起,手在脸上轻轻一抹，杂乱的胡须纷然而下，露出细嫩不输少女的皮肤：“有劳将军久候。皇宫杂事繁琐，耳目众多，不得不谨慎行事。或许过不了多久，将军就可天天见到老奴了。”声音陡然变得尖细而锐利，就像一枚足以刺穿耳膜的绣花针。
明将军今日所请的第三位客人，是皇宫内院的总管，葛公公！
说者无心，听者有意，鬼失惊心头打了个突。?
葛公公身为太监总管，除非明将军做了皇上，否则怎能天天相见？莫非在暗示他亦知晓明将军有夺取皇位的念头？皇上本就对明将军功高震主大感忌惮，哪怕空穴来风亦会大做文章，若再加上葛公公在一旁添油加醋，后果难料。
明将军对葛公公的暗示浑如不觉，目光盯在落在地上的那一把几可乱趁真的假须上：“难怪我的手下跟丢了公公，原来竟有这般高明的易容术。”“那将军又如何认出了我？”
“嘿嘿，我与公公投缘，自是有些感应的。”两人一起大笑。
其实明将军并未能及时识破葛公公的易容，但他身上那股混合着香水与老年人独有的酸腐气息却提醒了他，但这份实情却是不便明言了。
闲聊几句后，渐渐纳入正题，明将军巧妙地把话锋转向塞外之局，葛公公叹道:“离昌国渐成心腹大患，圣上龙体欠安，本不虞让他为此操劳，但偶一上朝，必会听到各路大臣议论纷纷，主战派与主和派各呈一词，谁也说服不了谁。老奴只会忠心服侍圣上，这等国家大事却是一概不懂，纵想为他分忧，奈何有心无力。所以今日得蒙将军相约，心甚欢喜，只想听听将军有何高见？”
明将军道：“历代中原与外夷相争，纵占得上风，但塞外地势广大，民风剽焊，既无法同化,亦难以根除，过不了几年又会卷土重来。而最令人头疼的,还有西边的吐蕃国蠢蠢欲动，战乱一起，或会趁火打动，一旦到了那时，不但天下黎民百姓受苦；就连我大好河山也有可能落入外族之手。所以，若无万全的准备，与之开战实乃下策。”葛公公抬目望来，显是有些吃惊明将军的态度：“将军的意思，仍是主和么？”
“不错。去年平定南疆，北地又起祸乱，连年征战,实是劳民伤财。离昌国势虽强，但新平内乱,立足未稳，当今之计，仍是安抚为善。待我国力强盛后，再讨伐不迟。”
“话虽有理，但如何安抚却是个难题，若是对方开出条件我等就答应，岂不有失泱泱大国的风范？”
“那就由我们先开出条件。免得贪得无厌的外族提出割地赔款等无理要求。”明将军悠悠道，“听说威赫王废了离昌太子穆答，立二王子安吉为王储。那安吉王子年方十八，正值婚嫁之时，若是能有我天朝公主下嫁，想必会倍觉欢喜。而我国能与离昌联姻，吐蕃的威胁亦可迎刃而解，可谓是一举两得。葛公公以为如彳可？”
“咳咳，老奴只是个内侍，哪有自己的主见？不过私下里倒是觉得此计颇妙，回去就把将军的计戈咖实告诉圣上，由他定夺。”
明将军却是摇头：“我之所以找公公来，而不是在朝会上奏请圣上，就是不想让他为此操心。而太子一意主战，若是被他探到风声，只怕更会横生波折。而这一切只是明某目前的想法，毕竟尚不知离昌国的态度，和亲之事未必能成功，既然能得到公公的赞同，那么此事最好先在暗中进行，天知地知你知我知，待有了几分把握后再禀报圣上不迟。你看如何？”
“呢，老奴体谅将军忧国忧民之心。此事或可暂时隐瞒一段时间，却不可长久。唔，楠公主今年十五，生得秀丽端庄，贤淑知礼，倒是不错的人选。不过公主出嫁非同小可，还必须要过皇后那一关，这一点老奴倒是可心替将军略尽绵力，先探一下皇后的口风。”
“如此甚好，就请公公替我多美言几句。”
“不过…”葛公公欲言又止。
“公公有话请讲，无须顾忌。”
“将军方才说离昌国态度不明，万一我朝派人和亲却被拒绝，那可就骑虎难下，势必开战了…想必凭将军的谋略，对此应该早有预计。”
“不瞒葛公公，前些日子出使无双城的钦差沈从龙沈大人，就曾得我授意，暗中将与离昌国高官商谈和亲之事，并会奉上足可令他们动心的信物。至于详细经过么…”说到这里，明将军有意停了下来。
葛公公恍然大悟，连连摇手：“具体事宜将军不必多说，老奴心中明白。”
双方心照不宣地一笑。
明将军心里知道，第三枚诱饵已成功放了出
去。
送走葛公公，已近子时。
鬼失惊犹豫道：“将军真信得过这个太监么？看起来他似是对你言听计从，谁知道心里做何盘算？”
“在京师这个地方，每个人都不是傻瓜，但聪明人又竭力想把自己扮成一个傻瓜。”明将军漠然一笑，“我一直以为，如果刘远是一把看似生锈、却不定什么时候直插对手要害的宝剑，那么葛公公就是另一把深藏在皇宫内院的刀。知道为何这样说么？”
鬼失惊想了想：“刀与剑不同，仅有一面开刃。刃薄如纸，锋锐难挡，刀背钝沉重厚，仿佛完全没有危险。”
“正是如此！”明将军叹道，“看起来刀远不如剑的锋芒毕露，但它却有着独特的狡猾与伪装。葛公公就是这样一个人，你说我能信得过他么？”“那将军就不怕他转头出卖了你？”
明将军笑道：“你无需怀疑，他肯定会出卖我，关键在于，他把我出卖给谁？”
这，才是他布下这三枚诱饵的真正用意！
明将军正色道：“从现在起，塞外的情报完全由你掌控，不得让‘十面来风’插手，并且在第一时间通知我。”
“这，水总管只怕会有异议。”
“放心，我会用合适的理由另行安排，他就算有不满，也只好继续‘忍’下去。在这个节骨眼上，谅他也不会因为这样的事情与我公然反目。”
“将军府那几个朝太子等人通风报信的内奸如何处理？”
“装作无视！”
明将军冷然道：“内奸的身份如果变得透明，那就毫无威胁，甚至可以被我所用。最怕的，是那些还隐藏着的内奸。”
鬼失惊刹那间醒悟过来：同样一个金角鹿冠，明将军却给了管平、刘远、葛公公三个不同的答案。只须监视塞外的军情，就可猜出威赫王对此事的反应。明将军的目的，是要在这三个人当中找出真正与离昌国暗中来往的内奸。
“可是，你不是下令让凭天行把金角鹿冠伺机交给威赫王么？以凭天行的忠诚，就算对此有疑问，也会尽力完成，届时管平、刘远和葛公公自然知道这是将军的试探之计了。”
“记得我给凭天行传令时，你也在场，可还记得那时发生了什么事？”
鬼失惊的思绪回到了那一天，^当时的情景历历在目。那是小雪初晴的一个午后，明将军先是放出飞鸽传书，给凭天行下达了令鬼失惊亦难以理解的命令，随即当夜悄然离去，直奔恒山…鬼失惊冷漠的脸上涌出一丝难得的笑意：“是因为那个小子么？”
明将军哈哈一笑：“正是。那小子恰好亦会赶去无双城，算来总有机会与天行遇上，他两人在军中可谓生死之交，而天行性情忠厚，对我的强横的命令虽不敢违逆，却必是心火郁结，多半会告诉那小子，以他自命侠义的少年心性，决不肯坐视不理。嘿嘿，再加上官涤尘与何其狂亦会去无双城，这一出好戏如何收场连我也无法预知，一切就看天意吧。”
他们口中的那小子，当然就是正在隔云山脉中’与威赫王并肩相抗简歌与桑瞻宇的许惊弦！
下期预告：
威赫王与许惊弦能逃出简歌布下的重围，冲破天命谶语的魔咒吗？明将军投下的这三枚诱饵，到底哪一条才是真正会上钩的鱼呢？
塞外的局势多变，威赫王、杨云清、桑瞻宇，谁会成为最后的胜者呢