何其狂一拍大腿：“好，我和你赌全部身家。”醉翁之意，不言自明。
明将军忍不住哈哈大笑起来，宫涤尘没好气地瞪了何其狂一眼。虽说恼他谈论正事时依然不分轻重地乱开玩笑，但有凌霄公子这一打贫，原本凝重的气氛倒是轻松了许多。
宫涤尘沉思道：“以我对京师的了解，各方势力勾心斗角、尔虞我诈从不停止，这么大的一块肥肉本是必争之物，至少要抢个三五个月方见分晓，又怎会这么快轻轻松松落在桑瞻宇头上？除非几大势力口径一致，才会立下决断。依此看来，只怕他们暗地早有联盟，而始作俑者，多半就是水知寒，而管平则会起到推波助澜的作用。”
“宫兄分析得不错，虽不在场，却是有如亲见。”明将军含笑道，“京师诸派暗中结盟，明某势单力孤，亦真心需要一位可以替我分忧的联盟者，而宫兄就是我心目中的最佳人选。”
宫涤尘诚声道:“小弟苦盼多年，终于等到明兄说这句话！”
“哈哈，记住此事仅限你我私下结盟，与御泠堂无关。当然，何兄身为朋友，自也会两肋插刀，我就不必多劝了。”
何其狂微笑、颔首、伸掌，三人六掌互击，欣然而笑。
宫涤尘笑道：“既已结盟，自当出力，却不知明兄想让我们做何事？”
“金角鹿冠虽是宝物，但对我中原并无实用，然而却被塞外九族视为圣物，意义非凡，凭此物即可短时间召集九族人马，继而开典立国。本来我就对此事心怀疑虑，护送金角鹿冠的队伍刚刚离京五日，我忽又意外地听到一个惊人的消息，整个事情的阴谋方才渐渐露出端倪…”明将军欲言又止，似另有隐情。
“看来明兄颇有悔意，可是要我们暗中夺回金角鹿冠么？本来我们亦打算前往无双城，当可助一臂之力。”何其狂叹道，“但依明兄方才所说，金角鹿冠已然离京奔赴无双城，差了五日的行程，就只怕时间上赶不及。”
“时间上倒是无妨，钦差出使，自当撑足场面，决不会星夜兼程，我前日接到线报，他们尚在潼关。但此事绝非想象中那么简单，若只是夺回金角鹿冠，何必劳动两位大驾？将军府就有足够的实力。只是京师形势复杂，将军府中安插了各大势力的眼线，要想神不知鬼不觉地行动，实是难于登天，更何况，我最想瞒过的人，就在我身边！”
宫涤尘与何其狂对望一眼，水知寒的名字凝在唇边，却是谁也没有说出来，静等明将军揭开谜底。
“别忘了，这个计划里有一个最关键的人物，那就是水总管。”明将军叹道，“‘知寒之忍’闻名天下，我虽与水总管相处多年，却依然捉摸不透他的用心，不过此次计划他实是太过热心，不免引起我的怀疑，虽不知他葫芦里卖的是什么药，但总觉得背后另有企图。果不其然，钦差离京后，骆掌门请我在晋王山喝茶…”
“清幽请你喝茶？”何其狂大奇，忍不住打断明将军的叙述。虽然他从未问过骆清幽，但他私底下认定因林青之死，骆清幽必会记恨明将军。
明将军涩然一笑：“喝茶是假，试探是真。因为她打探到了一件重大的事情：太子计划弑父登基！”
宫涤尘面现惊容：“此事是真是假？听说圣上一直病重不起，已拖了数月，随时有可能驾崩，太子有必要那么着急么？以我对太子的了解，他虽出身皇族，但胸怀大略，绝非庸才，若非万不得已，何必甘冒奇险？”
“正是因为圣上病重，离昌国的威胁又迫在眉睫，所以太子才不得不出能下策吧。因为一旦双方开始交战，国君忽亡，对我中原来说将会是灭顶之灾。当然，这其中最大的原因，自然是太子本身的野心作祟，他自诩明君，早就想一展抱负，奈何父皇沉疴于身，却是苟延残喘，令他难施手脚。或许他一直都在犹豫，此刻只要有人稍加点拨，即可痛下决断。”
“即使这消息当真，必是太子府上最高机密，骆掌门又如何得知？”
明将军冷笑：“太子一直对骆掌门心怀不轨，所以府中正室一直虚位以待，却被骆掌门数度拒绝。想必他认定只有东宫皇后的名义才可打动玉人芳心，所以酒后失言露出了马脚，再被路掌门细心套问而知。以骆掌门的为人，若非十拿九稳，决不会对我提及，应无虚假。”
“太子具体打算何时动手？”
“太子之所以在骆掌门面前露出口风，正是因为他原本计划在正月十九下手，但唯恐惹来骆掌门不快，因此前去垂询…”明将军提到这个日子时，脸上闪过一丝黯然，“因为那是五年前泰亲王谋反被平定的日子，皇宫内将会设宴相庆，圣上抱病出席，恰好就是他的机会。”
正月十九，其血玄黄。那也是五年前明将军与林青约战泰山绝顶的日子，骆清幽自是永生难忘！
何其狂闷哼了一声，宫涤尘显然亦记得这个特殊的日子，微滞了一下，方才继续道：“岂不是只有半个月？”
“骆掌门心思敏捷，在她的言语巧妙暗示下，太子将会推迟计划，但最迟会在月底。”
宫涤尘思索良久，缓缓道：“太子若想弑父，暗中收买一个太监下药即可，实是防不胜防。而在他动手之前，苦无真凭实据，无法指证。明兄如何打算？是要防患于未然，还是未雨绸缪，做好相应准备静观事变？”
明将军苦笑：“身为朝臣人子，岂可坐观这等大逆不道之事？'宫兄怕是问得多余了。”
宫涤尘眼中寒光闪现：“明兄知道小弟为何如此发问，小弟也更想听到明兄真实的回答！”明将军沉默，气氛蓦然紧张起来。
宫涤尘问得决不多余！明将军乃是大周皇帝武则天遗后，身怀袓上遗命重夺天下，如若有心，既然知道太子的计划，只要顺水推舟，静等太子得手后公告天下，再率大军整肃京城，凭他的威望，极有可能改朝换代，一举登上帝位。这亦是当初骆清幽告知明将军消息时反复试探他的原因。
明将军目光闪动，忽道：“那日在晋王山喝茶，骆掌门问了我一个问题。她问如果可以与江湖上的某人互换，我最想做谁？我当时没有回答她，但却可以告诉宫兄。相信听了我的答案后，也可解开你心中的疑惑。”
“哦！”宫涤尘思索片刻，“我实是猜不出明兄心中所想，请揭晓吧。”
明将军深吸了一口气，方怅然吐出一个名字：“虫大师！”
宫洛尘与何其狂同声追问：“为何是他？”
明将军缓缓道：“当年我一周岁之时，昊空门祖师苦慧大师曾来看望，见我面相后有言，说是：“此子眉阔骨清，颧高颊狭，当是心性乖张，戾气极重，纵成霸业亦是尸积成山、血流成河之局…一”
宫涤尘心头一震，这段话他亦辗转听到过，原也不足为奇，但明将军引述之际口气与平日大不相同，声音也似乎一下子苍老了许多，俨如苦慧重生。按说那时明将军初萌人世，决不可能听到这番话，想必定是日后百般怀想，并不断猜测苦慧大师当时的心境，方会如此。