楼下的赌场中，多吉与斗千金有意惹人注目，先是故意输了些随身银两，恼羞成怒后取出一张字画，号称是家传宝物，开口就要典当数万两银子押上赌局，荷官难辨真假，急得满头大汗，斗千金却是不依不饶，冷嘲热讽，引得人人侧目留意。
正闹得不可开交，一个身影悠然穿过人群，来到赌桌前：“两位稍安。可巧楼上有一位善于品评字画的大师，吉公子与金师父不妨随我去三楼一见。若真是吴道子的真迹，自会重金求购。”声音并不高昂，但即便在无数赌徒的喧嚣声中，每个人都听得清清楚楚。
平凡的相貌，平凡的身影，平凡的声音，却又愈发显出了不平凡。贾先生的出现，令赌场有了片刻的安静。
斗千金与贾先生目光瞬息交错，已知对方深藏不露，心下暗惊，面上不动声色，哈哈一笑：“老兄来得正好，我们也犯不上与不识货的多说废话。吉公子，我们走。”
斗千金与多吉随着贾先生来到贵宾厅，只在门口驻足。贾先生也不给他两人过多介绍，径直要过字画，入内去了。
斗千金左右四顾，浑不着意，多吉却是不免神情凝重，颇为紧张，连气也不敢多喘一口。他倒不是为自己的安危担心，而是唯恐泄露形藏连累他人。不过这一切早在斗千金的计算之中，这般如履薄冰的样子，正符合一个未见过太多世面、只知在家乡小城中作威作福的世家子弟形象。
三楼除了十余间装点精美的客房外，正中是一间富丽堂皇、长宽皆达三十步的大厅，足可容纳五六十人。厅间已设有三道正席，另有十余道次席相陪。中间则被空出来，留待那塞外舞者表演。
坐在上方首席的，正是此次出使的钦差大人沈从龙，年约三十五六，.白净无须，窄长清削的脸孔，气质文秀，但若接触到那一双深陷于眶内、冷静如冰山的眼瞳，就会让人不由自主地心神不定。
斗千金阅人无数，立刻判断出此人城府极深，表面上温文尔雅、谈笑风生，实则老奸巨猾，心狠手辣。对沈从龙第一眼的印象就令他对此次流花苑之行生出不祥的预感。随即，在大厅的人群中他看见了凭天行与他身后的许、水二人，虽然水柔清神态稍有不安，但许惊弦神情笃定，目光自信。
将军府拇指的现身虽然大出斗千金的意料，但他知道凭天行与许惊弦交情匪浅，大致应无危险。
但他至少发觉，他们的计划已有疏漏。
沈从龙左首边的是一位武将，当是潼关城守罗熊飞。虬髯遮去大半张面孔，乍望去倒也威风凛凛，只是笑意满面，更不时起身点头哈腰，全无武将之风，令人心生鄙薄。
右首是一位四十出头的文士，浓眉凤目，五缕长须垂至胸前，颇有道骨仙风，只是一对凤目半睁半闭，似是随时都要睡着的模样。此人应是无双城派来的使者。
除了这三道正席之外，其余贾先生、凭天行等人皆在下首相陪，另有潼关城的一些乡绅豪客、以及史先生带来的几名随从。
许惊弦与水柔清端立于凭天行身后，他二人目前只是护卫的身份，若无凭天行的带领，连进入贵宾室的资格也没有。
贾先生来到那右首文士面前，递上由多吉手中要来的字画：“赌场里有人说这是吴道子的真迹，要典押八万两银子，麻烦史先生辨别一下真假。”
听到贾先生的话，许惊弦立知这位史先生的来历，他曾详细问过斗千金关于无双城的一些信息。
无双城除了城主杨云清外，另有一文一武，并称为无双城最神秘的两个人。武乃是龙鸣谪，身为杨云清的贴身家将，武功极高，出手几乎从不落空；文则是一位名叫史书之的文士，来到无双城不过一年多，却已得到杨云清的极大重用，几乎事事征询。那人应该就是眼前这位史先生。
身为无双城的第三号人物，竟然甘为使者专程前来迎接沈从龙，既是给将军府一个天大的面子，亦可见无双城对于此次钦差出使的重视程度。是否亦是为了金角鹿冠而来？
史先生半开半阖的凤目陡然张开：“哦，吴道子的真迹！嘿嘿，那可是正月初一出明月--机会难得呀。”一把接过字画，细细察看。
吴道子乃是唐代名画家，史称画圣，尤擅画佛道、人物，长于壁画，其留下的迨作极少，真迹一旦问世往往被重金收购。这是斗千金精心准备的诱饵，本是针对沈从龙而设，许惊弦却注意除了罗熊飞双眼放光，沈从龙对此毫不为意，一对深瞳在厅中染回扫视，充满了警觉。他已心知肚明：沈从龙重任在身，贪官的形象只是假装，否则又岂能得到水知寒的重用？
既然沈从龙有如此城府，又怎会在这样的场合放下正事，纠结于一幅字画的真假？那是因为他们已怀疑斗千金与多吉，所以才诱他二人来此…
想到这里，许惊弦心中犹豫；不知是否应该让凭天行出面化解，还是找个合适的机会提醒斗千金，让他与多吉先行脱身。正思忖间，耳中听史先生的话，忽然心中一动，一个奇怪的想法隐隐涌现脑海，偏偏又一时捕捉不到重点。
—旁的水柔清却觉得口唇发干，心脏评评乱跳。她自然知道所谓吴道子的字画皆出于斗千金的赝品，若是被识破，不知将会如何收场？未入流花苑之前，她信心满满，料定就算露出马脚，凭他们四人的武功，脱身亦不难。但将军府拇指凭天行的出现着实令她始料不及，假如周围皆是将军府的高手，那可不是一件说笑的事。尽管凭天行看起来与许惊弦言谈甚欢，但谁知一旦闹翻会否反目成仇，拔剑相向…正胡思乱想间，小手一紧，却是被许惊弦拉了一下。她抬首望见许惊弦从容而镇定的微笑，一颗心方才渐渐定了下来。
史先生凝望字画良久，喃喃道：“由纸张笔墨的年代看，确是盛唐时期的产物，但这笔法却觉生涩，远无大家之风，而且据我所知，吴道子所留遗迹中并无此画。却不知由何处得来？”
贾先生尚未开口，门边斗千金叫道：“这是吉公子家传之物，自是真迹无疑，若非此刻急等银子用，谁肯八万两银子出手？”
他已有些暗暗失悔，此画乃是他就近寻到的一幅不知名的伪作，再经加工而成，为吸引沈从龙的注意，才随口说是吴道子的真迹。他在端木山庄做了十年的赝品师，在材质造古、纸张描黄等方面尤有心得，京师许多收藏大家亦瞧不出破绽，自信可瞒天过海，但那名画家的笔法上却难以描摹。不料竟遇到史先生这样的行家，怕是难以过关。早知如此，应该先以其他赝品充数，不至于立时露出破淀。
罗熊飞喝道：“这是什么地方，岂容你们乱讲话？还不给我打出去。”大概此刻只有他不明白场中的微妙关系，一意想着把两人赶走，即可将字画据为己有。
沈从龙淡淡笑道：“罗兄息怒，今日说好皆以平民身份赴宴，就收起那套官威吧。”他的声音低沉，语意却隐含尖刻。
罗熊飞面上一红，讪然不语。
史先生笑道：“既是家传宝物，吉公子如何可随身携带，难道就不怕出手之后被长辈责怪么？”
多吉一挺胸：“这算什么。我从家里出来的时候带了许多宝贝，除了这字画，还有其他的湖阳笔、南星砚、临观帖等等…唔，太多稀奇古怪的名字我也叫不上来，还是由金师父来解说吧…”这本都是他们设计好的对话，虽然符合多吉不学无术的身份，但此刻听在许惊弦耳中，却不由心头着急，暗思对策。