第67章悟魅初现
恒山，亦名太恒山，始于太行，横跨塞外，东连燕山，西跨雁门，南障三晋，北瞰云代，东西绵延五百里，位于塞外高原通向冀中平原之咽喉要冲，自古就是兵家必争之地。历称北岳，与东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、中岳嵩山并列为中原五岳名山。
北岳原是香火极旺，常年不休，但此刻，在入山的太道路口边，却有数十名香客踌躇不前。而在不远处一方空地上，更停着数百人的马队。马上骑者服饰一统，皆是精短小褂，外罩青色长袍。静静伫立在寒风中，无人喧哗，浑如静雕默像，不发一言。就连那些马儿亦是口中衔枚，静无声息，极为肃穆。
萧萧风中，马蹄声响，一行车队悠悠行来，到了恒山脚下，被人群所阻，只得远远停了下来。
车队共有十余骑，护着两辆马车。马车中有人低声吩咐几句，派出一名随从打扮的骑者前去打探。
过了一会儿，随从转了回来道：“范老爷，我们来得不巧，恰好今日封山，所有人都不得上山。我怕老爷不信，还特地带了这个回来。”手中展开一道字幅，只见上面龙飞凤舞八个大字：山中朝会，封山一日！
由马车中下来一位大腹便便的员外，接过字幅细细观看一番，喃喃道：“上面有恒山道观与悬空寺的印鉴，应该不假。但我来了恒山数次，从未听说过开朝会谢绝香客之举。今日是腊月二十，离小年还有三天，又不是什么黄道吉日，这可真是奇了。”
在汉人的民间习俗中，小年乃是每年腊月二十三，用于祭灶，扫尘，送灶神、灶王等。
原来这范员外本是淮南大户，因心慕北岳，眼见新年将至，特携家眷入山朝拜还愿，却不料走了十余日方到了恒山，却吃一个闭门羹。
范员外不由心想恒山道观乃是出于全真道教，悬空寺却是信奉佛法，二者又怎会在同一天行法事？故有此疑惑：“那些骑兵又是什么人？可是与他们有关？”
随从道：“我听那些香客说，这些人不知是什么来路，个个怪模怪样不似汉人，问也不答，不知是听不懂话语，还是有意装聋作哑。而且他们身上都携有兵刃。但据说其领头的人已经上山去了。”
范员外沉吟道：“北岳离京师不远，常有境外王公贵族前来祭拜，或是他们带来的护卫。既然如此，我们便回镇上歌息一晚，明日再来就是了。”
随从不忿道：“那些当官的就可以随意入山么？我见这左右并无道长与僧人，或是都去参加那朝会，想必声势不小，不如我等依旧护送老爷上山进香，也可一睹盛会。”
范员匇心虔，连声斥道：“尔等不可莽撞！若是被真人与佛祖怪罪下来，谁也担待不起。”
周围的香客大多怀着与他同样的心思，虽是满脸无奈，亦只好返回。
众人中突然闪出四骑，其中一位锦衣少年在鞍上抱拳施礼：“多谢范员外一路照应，我等先行—步，后会有期。”
范员外急得摇手：“小兄弟万万不可造次，未得应允，怎可贸然入山？”
另一位黑衣老人笑道：“范兄可放心，我等并非不速之客，早已事先知会了止水真人与玄偈大师，届时表明范兄朝拜进香的诚意，定会好好相待。”
那止水真人乃是恒山道观的掌教，而玄偈大师则为悬空寺的主持，范员外忽然听到这两个名字，满腹疑惑，不再开口阻拦。
早先他的车队行至半途遇见这四人，得知他欲入恒山，便提议结伴同行。范员外乐善好施，又见四人形貌各异，当是有些本事，一路也好有个照应，便欣然答应。此际见他四人硬要闯山，不由心头惴惴，难辨吉凶。
四骑与范员外告别，疾驰而去，当先一人是位十七八岁的少年，身着锦袍，面容英俊，虽然年方弱冠，顾盼间却隐有一种冷静沉稳的王者之气。
一位美丽的少女紧随其后，粉色小夹扶衬出优雅的身姿，平添几分成熟的的味。
黑衣老者瘦小羸弱，面容苍老，眼神中却流露出饱经沧桑后的坚强与达观。
最后一人则是个矮小的侏儒，体形如孩童，身手却是敏捷矫健，背负弓箭。
这四人正是许惊弦、水柔清、斗千金与阿义，他们由夏天雷处得知了宫涤尘与何其狂的下落，当即离开梅影蜂，一路策马疾驰，径往恒山赶来会合。
斗千金之言并非虚妄，裂空帮早已依着江湖规矩飞鸽传书通知恒山剑派与悬空寺，只因不愿显露形迹，被敌所蹑，所以才混入范员外的车队之中。
许惊弦眼利，早见那数百骑兵皆是深目高颧，皆非中土人氏，又是阵容齐整，训练有素，当有非常来历。但既然他们对周围不管不顾，亦不愿多生事端。与斗下金使个眼色，两人心有默契，沿途暗暗留心。
四人策马走了一炷香时分，山路渐高渐窄，只好将马儿栓在道边树前，步行上山。沿着蜿蜓的山道来到一条峡谷中。只见两边高峰耸立，石壁万仞，中间仅露一线青天，而谷中淡烟缭绕，虚幻缥绿，如雨似雾，更有淸涧流水，倾泻而下，叮咚成曲，令人疑入仙境。
五岳为历代帝王封禅祭祀之所，各具景观，其中泰山称雄、衡山挺秀、华山险竣、嵩山博奥、而恒山则以幽奇而称著于世。如今一见，果是名不虚传。
四人沿途一路急赶，根本无心留意风景，但到了此处，不由觉得胸怀一杨，心情舒缓，脚步亦慢了下来。
斗千金见多识广：“老夫听人说起过，此谷名为金龙峡，乃是北岳恒山之门户，恰位于两座最高的主峰之间，恒山十八景中，尤以金龙峡中的磁峡烟雨为最，今日一见果不其然。两边高峰一为天峰岭，那是恒山剑派的处所，而另一边則为翠屏蜂，在那峭壁上，便可见到名震天下的悬空寺了。”
众人抬头，透过弥漫烟雾，隐隐望见半山中的悬崖峭壁间，一座寺院离地数十丈，悬空而设，上载危岩，下临深谷，结构奇巧，巍峨古朴，不禁啧啧而叹。
水柔清道：“那恒山剑派乃是道家武学，但这悬空寺分明却又是佛门寺院，竟能同驻一山，倒也真是蹊跷。”
“小丫头有所不知。那五岳取本皆属道教名山，但北魏末期佛教盛兴，便于恒山翠屏峰修筑了悬空寺，自此种下佛源。天下名山之中，似北岳恒山这等兼有佛道两家，实是风毛麟角，少之又少，亦可算是江湖一奇。”
“却不知那静尘斋又在何处？”
“这……老夫委实不知。静尘斋弟子极少行走江湖，偶有现身，亦对其来历讳莫如深，传言那静尘斋就在这北岳恒山之中，却无人知道确切方位。”
“哈哈，原来老爷子自诩博闻，却也有不知道的亊啊。不过这也无妨，我们只需找个道长成是僧人一问可知，不过说來奇怪，那些香客不敢入山也就罢了，但为何我们走了近半个时辰，莫说道长与僧人，就连山中的农户樵夫们也都不见个影子？”
斗千金笑道：“小丫头莫要疑神疑鬼，寒冬腊月，新年将至，那些农家们也落得清闲，此刻多半都在家中生火取暖呢。”他江湖经验何等丰富，口中说笑，心中却早生怀疑，只不过不愿说出实情以免引起水柔清的疑虑罢了，借着东拉西扯之际暗察四周，心知今日情景大非寻常。
水柔清依是不解：“按说这两派在武林中都大大有名，当是弟子众多，就算大部分人都去了朝会，总当留下几个巡山守卫的弟子，怎么我们长驱直入，连个盘问的人也没有？”
斗千金趁机扯开话题：”嘿嘿，小丫头此言差矣。有道是兵贵精不在多，江湖上大有声势的门派可未必广收弟子，譬如天下皆知的昊空门不也就明将军一个传人，至于老夫的兵甲派，哪个不敬重三分，却也一门两徒分铸兵、甲，决不滥收。”