三人快马加鞭，直往梅影峰而去。这一日行至大道途中，许惊弦心里忽生出一种隐隐的不安，却说不清楚是何原因。他蓦然勒马四顾，周围并无异状，那种感觉亦瞬间散去。
水柔情奇道：“你怎么突然停下来了？”
许惊弦见她与阿义并无感应，还只道是自己的错觉，一笑作罢。
重新上路不久，那种诡异的感觉再度涌上，—旦留意，则荡之无存。许惊弦料知已被人盯住，他只怕水柔清声张起来打草惊蛇，所以有意假做不知，暗中察探周围，只见人来人往，却无可疑者。
这是一种极为矛盾的情况，对方眼神犀利，又能够预判自己的觉察而及时隐去目光，当是一位武学高手；但若是真正的高手，只需藏身于人群中，本难引起自己的感应，除非暗伏杀气随时准备发出致命一击；何况他们一路快马飞驰，沿途却来见到一直跟随的陌生人，实猜不透对方是如何跟踪的。
但他们彼此间，都知道对方的存在。
时断时续的监视过了大半日方才消失，余下两日亦无任何变故。这个精于隐伏的追踪高手就像与许惊弦玩了一场测试反应的游戏，丝毫不解其目的何在。他唯有压住满腹疑惑，暗自戒备。
这一日错过了宿头，眼看天色将晚，又淅淅沥沥下起了小雨，雨点虽不大，却是寒凉刺骨，好不容易寻到一间山神小庙，连忙进去遮蔽。
小庙年久失修，但见土地老儿的泥身衰败，角落里蛛网尘结，四下里除了沥沥雨响，一片静寂无声，似乎连鼠虫都不曾光顾。三人本以为是无人的破落神庙，却不料才入内堂，倶都是一怔，只见那堂中竟赫然坐着一人。
那是一个二十五六岁的年轻人，面容普通，身材瘦弱，混在人群中毫不出奇。若说有何与众不同处，那就是他身着一件淡青色长袍，在这隆冬时节竟似丝毫不觉寒冷。他盘坐于地，望见许惊弦等三人，脸上露出一抹神秘的笑容，朗声道：“许帮主大驾光临，足令蓬筚生辉。”说话间双手齐扬，如同应和着他的言语，刹那间四周烛光齐亮，将小庙照得纤毫毕现。
更令人惊讶莫名的是，那年轻人面前的地上被纵横画了十九道，竟是一张围棋盘，棋盘上黑白子互相缠绕，已至中局。而在他身边摆放着一黑一白两块大石，皆是重达百斤，黑石漆若浓墨，白石素洁如棉，竟不现一点杂色，显见皆非凡品，更不会是这破落小庙中所遗留。不知他辛辛苦苦搬来此地是何用处？
水柔清吓了一跳，叫一声壮胆：“你是什么人，为何鬼鬼祟祟地在这里？”
年轻人一笑：“在下好端端在此冥想棋局，何来鬼鬼祟祟一说？倒是你三人突然闯来，扰了我的思路，原是应该我责怪水姑娘才对。”
许惊弦听他前几句倒还合情合理，最后一句奇峰突起，.竟然叫破了水柔清之姓氏，何况那烛火齐亮的把戏必是他早就安排好，或是手中扣了细微暗器，或是引动什么机关，当是有备而来。许惊弦不由哈哈一笑：“我们三人原是错过宿头来此处避雨，却不曾想做了不速之客，对兄台多有打扰，不知者不罪，还望兄台见谅，这便告辞！”
他其实心中亦满是好奇，但料知这年轻人等候于此必有所图，索性以退为进，静等对方先出招。
年轻人果然未料到许惊弦的反应，长身而起，急喝一声：“且慢。我好不容易诱你来此，难道你就一走了之……”说到此处，蓦然醒悟，急急住口，一声冷哼。
许惊弦肚中暗笑，面上却故作惊讶：“奇哉怪也。原来以为萍水相逢，想不到竟然是兄台诱我来此，小弟却是不明白了。”
他见那年轻人如此沉不住气合不似有城府极深暗藏阴谋诡计的模样，反倒对他有了一些好感。
年轻人嘿嘿一笑：“我听他说许帮主机敏过人，原本不信，今日一见果然名副其实。”
许惊弦心中一动，暗忖不知这个“他”是何人，究竟是男是女。不过明知对方故意卖个关子，岂肯上他的当，口中却淡淡道：“都是些江湖上的道听途说，磨是作不得数。兄台若无其他事，这便请了。”
年轻人无奈摊手一叹：“那人原说十分了解许帮主，我今日却知他着实错了，许帮主装滓卖傻的功力才更是登峰造极。”
“嘿嘿，彼此彼此。兄台最好明示来意，秦弟可没空与你猜谜。”
水柔清总算看出些名堂来，见他二人像孩子般互斗心机，不由捂嘴偷笑，乐得静观好戏。唯有阿义不明所以，好奇地望来望去，不解这两人为何看似言谈甚欢，偏偏却又有些剑拔弩张，一触即发的气氛。
年轻人紧盯许惊弦，脸色一寒，缓缓道久闻许帮主博釆众长，武功高强，又兼修各项艺业，我此次见你别无所想，唯愿试试你的本领。”他原本看起来颇为羸弱，如一介文士，但这句话却是夹杂着内力说出，震得小庙嗡嗡作响。烛光映照下，但见他面沉如水，身影在庙壁上不停晃动，恍有择势出击的高手之态，额间那道剑眉下的一双虎目闪动着奇幻般的光彩，令原本平凡的脸孔也乍然生动起来。
―触到年轻人那道目光，许惊弦立生感应，却依然是毫不介怀的样子，大笑道：“三日前你就窥伺左右，今日又提前判断好了我们行进的路线，处心积虑地在这小庙中等候，就只是为了试试我的功夫么？”
水柔清忍不住喝道：“怪不得今日这一路上几家住店全都客满，原来是你搞的鬼。”
年轻人得意一笑：“这些不过是雕虫小技。我只是提前给了店家几錠银子，又偷偷告诉他们你们三人其实是江洋大盗，若是住进来保不准会惹下什么麻烦。还不止于此，我还要计算出你们打尖用餐的时间、道路行人拥堵的状况、马匹在雨天行进的速度，以及发生各种意外耽搁行程，这才提前在这间小庙里布置好一切，静等你们的到来…”听他的口气与其说是解释，倒不如是一种炫耀。.
水柔清咂咂舌头，语出关切道：“想必你还有其他帮手吧，不然跑来跑去岂不是累坏了？”
年轻人傲然道：“我每次行动都是独自一人，何用帮手？”
水柔清冷笑：“许帮主，懒得与他啰唆，反正他就一个人，我们干脆联手做了他。”
年轻人见水柔清变脸如此之快，一时愕然，却分明未将她的威胁放在心上，喃喃道：“好一个伶牙俐齿的小姑娘，难怪、难怪…”
“难怪什么？”
“嘿嘿，你想知道，我偏不说。”
“那你愁在肚子里吧，本姑娘才没心思知道你的坏主意…”
许惊弦暗觉好笑，想不到水柔清竟也学会了在真真假假的言语之间，冷不丁地套出对方虚实？不过这位年轻入计划确是缜密，就连今日这场突如其来的冬雨也考虑在内，如此大费周折只为与自己比试高低，倒也真是匪夷所思。最奇怪的是他明明是个智慧高绝之人，却又偏偏显得毫无与人打交道的经验，孩子气十足，透着一份质朴，令人纵然明知他是对手，亦难以生出敌意来。也正因如此，才激出水柔清古灵精怪的天性，扬言要“联手做了他”，其实不过是随口捉弄他罢了。