慕松臣淡淡道:“初次见面，便不得不刀兵相见，实非所愿。”
夏天雷爽然道:“老夫是个江湖人，对此早就司空见惯，何须客套，快快请进。只是虽早知慕兄要来，却未能备齐酒菜相迎，实在失礼。”
慕松臣却不入内：“夏兄是江湖上有名有姓的英雄，我却只是一个生意人，此次来不为酒食，只向夏兄借一件东西，好换些银子。”
夏天雷紧闭的双目不偏不倚地迎向慕松臣冷峻的目光：“借老夫的人头原也不难，只不过老夫一颗大好头颅，可不想当做货物般送来送去，叫正主直接来取吧。”
“正主？”慕松臣眉梢轻挑，“夏兄面子再大，只怕也请不动他。”
夏天雷不为所动：“老夫刚才说过还有两个人要现身，慕兄既已来了，简公子为何不到？”
听到简歌的名字，许惊弦精神一振，他本就为此而来，但如果简歌真有这么大的能力，不但非常道、无念宗、千叶门都被其所用，甚至连鬼失惊都暗中替其效力，仅凭他与水柔清两人实难匹敌，必须尽快联系到宫涤尘与何其狂，或有一拼之力。
他虽背对庙门装睡，但方才已感应到慕松臣的目光扫过自己，必定早认了出来，却丝毫不露声色。再想到简歌那深如沉渊的城府，或许早就查明了自己的真实身份，所以在临江春里慕松臣竭力讨好，只为让自己安心，其后则暗藏阴谋。简歌目前最大的目标是青霜令，最大的敌人就是通晓青霜令秘密的御泠堂堂主宫涤尘，会不会他想借自己引出宫涤尘？这个想法虽然有些匪夷所思，却不得不提防。他依然闭目安躺原地装睡，对小庙中的种种变故浑如不闻，心中却是思潮起伏，杂念丛生，难有片刻的宁静。
慕松臣哈哈大笑：“不知夏兄是真瞎还是假瞎？”
“有何区别？”夏天雷若有所思地一叹，“既然慕兄处心积虑设下圈套，说不得，老夫也只好闯一闯了。”
“嘿嘿，眼盲之劫倒也无妨，就怕你躲不开面前的生死大劫。”
夏天雷咄然大喝生死由命，若天意如此，老夫也无所畏惧。只不过，老夫这条命还由不得你来取，便是简歌也不行。”
“所以说夏兄虽有心眼，仍是个瞎子。”慕松臣悠然道，“就算简公子出得起无念宗与非常道的价钱，也使不动刘丞相与将军府吧。按杀手的规矩。我不能说出主顾的名字，但敬夏兄为人，便给你提醒一声:想要你命的人，来自京师！”
第二十九章 绝处逢生
听慕松臣提到杀他之人来自京师，夏天雷不由浑身大震。
前几日陈员外在临江春大张旗鼓地摆下宴席，自然逃不过裂空帮的眼线，夏天雷怀疑是江湖上某秘密杀手组织，已在暗中防范，所以中秋之夜猝然中毒后，当即放火弃宅沿秘道逃生，但联系手下时却惊觉裂空帮在金陵城中的分舵已被挑，而敌人尾随而至，眨眼间已将他临时落脚的小庙包围得水泄不通。
如此明目张胆、实力强大的杀手组织，唯有非常道。
夏天雷此次来金陵，本是赴简歌秘约，只带了沈羽一人，帮中亦仅有几位长老得知，而敌人竞能利用平惑下毒，若非心腹泄露自己行踪，便是简歌所为。他早就暗査出简歌与非常道、无念宗关系暖昧，随着谈诗、慕松臣的先后出现，愈加肯定藏在背后的主使者必是简歌无疑。
却不料，慕松臣却透露出真正要杀自己的，另有其人。
刹那间，夏天雷心念电转:四年前明将军与暗器王林青绝顶一战、又一举平定泰亲王谋反后，渐渐不理朝事，而把将军府诸事移交给总管水知寒，随着水知寒独揽将军府大权，野心昭露，开始整肃江湖，这几年与白道第一大帮裂空帮时有冲突，渐成水火之势。半年前泰亲王联合乌槎国进犯中原，双方才签下盟约，一致对外。如今叛军臣服，他就要毁诺了么？鬼失惊的出现，似乎也印证了这一场狙杀来自于将军府。
但，以将军府强大的实力与一贯骄狂的态度，既不屑于暗中下毒，亦无须非常道、无念宗相助，更犯不着让葛双双牵扯其中，丞相刘远与明将军各代表朝中文武，素为政敌。
那么，要杀自己的人，不是当今皇上，就是太子了。
绿林人士晡聚江湖，暗藏刀兵，罔视国法，本就为皇室所忌。江湖各帮派，裂空帮首当其冲。只不知皇上是仅杀一人，还是要灭了整个裂空帮？
慕松臣有意沉默了一会儿，待夏天雷想通原委后，这才缓缓道:“夏兄身为白道武林盟主，又是天下第一大帮帮主，德高望重，你若不死，有人心中不安啊。不过夏兄不必多虑，小弟此行奉命只借你项上人头一用，其余人等，皆不牵连。”
夏天雷讥叹道：“看来如果老夫自行了断，才最合慕兄之意。”
“如此当然最好。后事皆可交给小弟，保管风光大葬，不枉夏兄一世英名。对外便只说突发恶疾，不治身亡，于裂空帮的声名亦丝毫无损。”
“嘿嘿，两眼一闭便可独享清静，慕兄的提议确有诱惑力。但蝼蚁尚且贪生，如若老夫不从呢？”
慕松臣不答，只略挥了挥手，奇变陡生。随着“砰”然一响，四面的墙壁蓦然后移，整个小庙仿佛一下子变宽敞了。
并非慕松臣神功超卓，而是他藏于庙外的手下早已用绳索缚住庙墙，闻令齐动，方有如此惊人之效。
墙壁外移出十余步后，分崩离析，失去支撑的屋顶整个砸了下来，落至一半被硬生生扯为数块，凭空挪移不见。“哧哧哧”暗器破空之声不绝入耳，纷散而下的砖石被四面八方射来的暗器击碎，虽无沉重的碎块，但泥沙俱下，洒落头脸亦是狼狈不堪。
沈羽上前两步，“征衣”卷起劲风，护住夏天雷与平惑；鬼失惊巍立不动，全身如罩一层肉眼难见的气墙，细屑落至头顶便化为齑粉；谈诗与葛双双显是大出意外，口中骂骂咧咧地挥动竹杖、摆舞云袖，将泥沙震开；此刻无人顾得“昏睡中”的许惊弦，他却恍如梦中翻身，顺手一扯，悬挂庙中的黑色帐幔悠悠落下，将他裹于其中，毫发无伤。
霎时赖以存身的小庙荡然无存，周围数十步外却是火把通明，不知围了多少杀手。暗月星光，冷风呜咽，如在旷野之中无遮无掩地面对群狼环伺，对心理上的打击犹为沉重。
夏天雷耳中听得真切，原本苍然的面色愈显煞白。怪不得慕松臣迟迟不肯入庙，原来早备下了这一手。既显实力，更慑人心魄。听着平惑压抑不住的惊叫声，怜意大生，战志顿无。他虽受毒伤，但若不求杀敌，只求脱身，尚有三四成把握，但如此一来。沈羽或有机会突围，平惑必无幸理。更何况，他一手建立的裂空帮必将受到牵连，帮中高手虽多，但面对数十万官兵的围剿，又有几个兄弟能生还？
夏天雷暗叹一声：目前情势下，慕松臣、鬼失惊两大高手虎视眈眈，谈诗、葛双双伺机而动，更有一众非常道杀手重重围堵，几成死局。纵然苟且偷生，日后亦是后患无穷，而如果自己的性命能换得爱徒、义女与数万裂空帮弟子的安全，又有何妨？他权衡利弊后痛下决断，放声大笑:“老夫相信慕兄是个信守承诺之人，先放走一干无关之人，老夫的性命便留给你。”
“沈羽拼死护师突围，谁敢拦我？”沈羽挺枪上前，横眉怒目锁住慕松臣，“慕道主与诸位敢依江湖规矩与我一战么？我若输了，任你发落，若能胜一人，便救场上一条性命！”
慕松臣冷冷一笑:“果然是初生牛犊，冥不畏死。久闻沈少侠少年英雄，双枪纵横，乃是裂空帮中仅次于夏兄的髙手，我虽是个不讲什么江湖规矩的杀手，亦忍不住想见识一下。你若能胜谈兄，便放了那姑娘；如能从鬼兄手下逃得性命，当不再为难你；假若慕某也不是对手，自然也不敢厚颜取夏帮主的项上人头…沈少侠意下如何？”
沈羽一咬牙：“好，就与你赌这一场。”
夏天雷手按沈羽双肩，沉声道：“老夫心意已决，不必多言。”他当然知道这决不是一场公平的比试，如何忍心让爱徒陪自己一起送命。
“羽儿自幼双亲皆失，视师若父。如习艺不精，便与师父同赴黄泉亦无悔…”沈羽望着夏天雷，微哽的声音里透出斩钉截铁的坚定。一旁的平惑眼见爱侣如此情深义重，亦动容而泣。
“有徒如此，老夫虽死亦安！”夏天雷大喝道，“羽儿若果真视师如父，便依老夫这一次，照顾好惑儿，帮中之事亦可交托给你…”
慕松臣目光闪动:“夏兄收的好徒弟，慕某佩服。英雄末路，我亦不免动恻隐之心，便给夏兄一炷香的时辰留下遗言吧。”
夏天雷长叹一声：“羽儿近前来，老夫有话对你说。”一面暗催内力，只待说完最后几句遗言后便自断经脉。
“啊…”一个好长的哈欠声从角落中响起。众人转头看去，只见一直酣睡的许惊弦伸个懒腰，身上依然裹着那长达丈许的黑色帐幔，像一个大粽子般，眨眨眼睛望着一览无余的天空，昏头昏脑地道：“奇怪，明明是睡在小庙，为何一觉醒来却到了荒野之中？阿嚏，怎么全身脏兮兮的到处是灰尘，老夫何时染上了梦游的毛病？”
方才小庙拆毁时的泥沙落了许惊弦一身，他灰头土脸地爬起来，抬首望见慕松臣，喜出望外：“哎呀，土地公公托梦给老夫，说必会遇见贵人，果然就与陈兄重逢，真是灵验啊。”
原本剑拔弩张的气氛被他这一打岔，浑似场闹剧。
慕松臣漠然一笑：“我不姓陈，我姓慕。”眸中忽生异色，已暗暗运起“胆寒”、“心惊”之势，好让对方知难而退。
慕松臣临江春初识许惊弦之时，就已查觉此人看似潦倒，却难窥其真容，身负精湛内力，行动间毫无破绽，实乃劲敌。当时猜不透其来历，只得耐着性子打发，以免节外生枝。先前听手下禀报有这般形迹的怪人口中吟诗闯入小庙，便已料定是他，入庙时见到背影，猜知或许是夏天雷的援兵，但己方高手齐聚，更有黑道杀手之王鬼失惊压阵相助，并不惧他们另有花样。看许惊弦一直诈作熟睡状，或许怕事不敢出头，也不放在心上，谁知眼看夏天雷即将入毂，他却跳将出来。
许惊弦熟谙《天命宝典》，对摄魂、迷音等精神之术天生便有抵抗力，即便未通任、督二脉之前，香公子的魔音对他亦不起作用，此际端然迎向慕松臣阴森冷厉的目光，全无反应，偏偏又装模作样打个寒噤:“好冷啊好冷。陈兄，不，慕兄不会是来向老夫讨银子的吧？”
“不讨银子，讨命。”
“真是奇哉怪也。和尚不化缘，夫人做木匠，员外变杀手…”许惊弦指指点点，逐个打量四大高手，最后指在鬼失惊的身上:“慕兄好像不是在开玩笑，这位真像是讨命的无常…”
“咻”的一声，鬼失惊头上的箬笠如被许惊弦尹指牵引，朝他脖颈飞旋而来。谁也未料到鬼失惊乍然出手，那箬笠虽是竹制，但边缘锋锐如同利刃，再加上高速旋转之力，一旦切入人体，必是血肉横飞。
虽是变生不测，许惊弦却临危不乱，手指微扬，已抵住箬笠中央，但觉力道奇诡，急切间难以化解，当即运功集于指尖，借势一拨。箬笠在空中划个圈子，悠悠回旋重又落在鬼失惊的头上。那泛着精芒的瞳仁与眉心黑痣稍现即隐，重又被箬笠掩盖。
“好！”鬼失惊亦忍不住低赞了一声，喑哑的声音中难掩一丝惊讶。
毫无征兆的出手，敏捷灵巧的应变，攻得犀利无比，守亦滴水不漏。众人心中都不禁暗喝一声彩，想不到此人貌不惊人，形容落泊，手底下的功夫竟是如此高明。尽管鬼失惊只是不喜被人指点，未施全力，但普天之下能在仓促间避开黑道杀手之王一击的，又有几人？
许惊弦自神功大成以来。除了在毁诺石上与景明彦游戏般动手过招之外，还是首次与大敌正面相较，一举破去鬼失惊的冷招，信心大增。
慕松臣叹了一声：“老弟虽是身怀绝技，却又何必引火烧身？此刻若要走，在下决不阻拦。”他默算形势，即使夏天雷有许惊弦相助，己方亦稳占上风。只是不知对方来历，唯恐另有援手，不愿多生事端。
“走？往何处走？好不容易寻个睡觉的地方，醒来竟成露宿荒野，天下之大，竟无老夫容身之处啊。”
慕松臣吸一口气，冷冷吐出几个字:“小子报上名来。”在场众人皆是目光如炬，许惊弦平时或能装得似模似样，方才一出手，便能看出他身轻体健，灵动之处远非老年之人可比。
许惊弦依然故我，一副倚老卖老之态:“老夫林闲，山林闲人也。咦，慕兄不是不愿与老夫通名换姓么？”
“既然不得不打交道，留下姓名也好方便给你设个灵位。”
许惊弦捶胸顿足:“不过收了五百两银子，就要老夫的命，忒贵了。”
“与银子无关。江湖人恩怨分明，你挡我的路，便只好杀了。”
“老夫平生最喜欢的就是‘恩怨分明’这四个字。慕兄赠银，夏帮主留宿，皆是老夫的恩人啊。”许惊弦掏出那张银票一晃，“老夫不做这和事佬谁来做？明日午时老夫做东，大家都去临江春相聚，一笑泯恩仇。今夜不如就早些安歇了吧…”