“你是一个天生的不合群者，孤芳自赏，却又要努力给人谦和的感觉；明白自己的高贵与卓尔不群，却又不得不混迹于那些碌碌无为的人中间；压抑不住自己的野心，却又尽量不让人发现。我知道御泠堂对弟子的冷酷训练，人人自危，但对你来说，最大的问题不是生存，而是如何生存…”
寥寥数语，准确地击中了桑瞻宇的内心，握剑的手已松了下来。简歌为何能把自己看得如此通透？他还知道什么？
“你必会想，我只不过见了你一次，就已觉察了这么多，那宫涤尘与你相处多时，又岂会不发现你的野心？那么，他容忍你至今，是为了什么？”
桑瞻宇悚然一惊，这一句话道破了他心中的隐忧。
简歌微笑摇头:“其实你不必庸人自扰。你隐藏得很好，我能看出来，是因为…我们是同一类人。”略一停顿，又加重语气道，“但你也不可掉以轻心，南宫世家的人岂好相与？以宫涤尘的敏锐观察力，或许早就看透了你的内心，只不过你现在还有利用价值，等到鸟尽弓藏之际，才是最应该担心的时候。”
“鸟尽弓藏！”桑瞻宇哈哈大笑起来，他必须反击，他无法容忍敌人高高在上、掌控一切的感觉，“你并不是唯一的那只鸟儿，宫堂主的目标也不是你所能猜测的。”
“关键是，你也不是那唯一的弓。而更大的可能，你只是一支射出去就再也无法回头的箭。”
桑瞻宇再次沉默，垂首思索。
简歌语出奇峰：“还记得你母亲么？”
桑瞻宇抬头：“如何？”
“她有没有告诉你，你的亲生父亲是谁？”
桑瞻宇不答，面容已不自然地扭曲起来。
简歌自顾自道：“我专门调查了你的身世。你送回御泠堂时已有四岁，应该是懂事之时了。就算你母亲没有告诉过你，你自己也能猜出一二吧。”
桑瞻宇咬牙道：“不用你挑拨离间。”
简歌嘿嘿一笑:“并非挑拨离间，只是提醒你一下：四大家族与南宫世家的千年仇恨，可不是那么容易被化解的。”
桑瞻宇长长嘘了一口气，在他幼年的记忆中，母亲提到最多的只有三个人:她的哥哥桑雨鸿、老堂主南宫睿言、四大家族翩跹楼主花嗅香，或许母亲当他年幼无知，才不顾忌自己喃喃的怨语，却不知那些话是如何影响了他的一生。等到年纪渐长，尽管无人求证，但那些萦绕于心头的疑问终于被他逐一确认。对于他来说，无论自己的亲生父亲是花嗔香还是南宫睿言，无论自己处于御泠堂还是四大家族之中，全然没有区别，都令他又爱又恨。他愿意为任何一人、任何一派效命终身，也愿意竭一生之力毁灭他们！
这是缠绕他心里的最大秘密。所以无论宫涤尘表面上对他再信任，他也永远处于一种矛盾之中。在御泠堂长长的岁月中，他做的只是另一个不得不做的人，而直到今晚，真正的自己方才被简歌重新唤醒。
简歌一任桑瞻宇沉默着，他知道只有引发那些痛苦的回忆，才更容易做出深刻的反思。
不知过了多久，桑瞻宇渐渐恢复过来：“你想怎么样？”
简歌的回答只有两个字：“合作！”
桑瞻宇冷冷一笑:“与你合作对我来说又有什么好处？相比听命于宫堂主，亦无非是换了一个主人，同样的提心吊胆。”
“桑公子是个聪明人，应该知道宫涤尘掌握着你的身世，足以让你在御泠堂身败名裂。而我却无法以此来要挟你，这就是最大的不同。所以…”简歌泰然一笑，“与我合作的最大好处是:你不是弓、也不是箭，而是那引弓之人。对于四大家族和御泠堂来说，毁灭还是化解千年恩怨，都由你来选择。除此之外最重要的是，我还可以帮助你完成你的野心，开创新的天地。”
简歌的话让桑瞻宇怦然心动，尽管他一直视之为平生大敌之一，但也不得不承认:不管他从前对简歌有何看法，不管他是一个君子或小人，他都是一个魅力十足的人。
桑瞻宇犹豫良久，终下决断，缓缓抬起掌：“我答应你。”
简歌俊秀的面容上露出一丝似真诚似阴冷、令人难辨真伪的微笑，与桑瞻宇三击而誓:“这只是目前形势下有利于彼此的暂时盟约。请相信，你我都期待着你羽翼成熟之际，反悔的那一天。”
桑瞻宇笑了，这是一个危险的盟友，也是一个能够让他真正做回自己、放任野心的敌人。
至少，他无需躲藏！
“既然订下盟约，就需要有利于彼此的条件。我在黄天渡门下只是从权之计，不日即将离京，在此之前，我已对你有相应的安排。想在京师生存，首先要有一定的势力，才能得到与之相对应的声望，我会让我以前在京师的眼线逐渐投靠平西府，除此之外，桑公子…嘿嘿，我年长几岁，也不与你客气，桑兄弟还有什么特别的要求么？”
桑瞻宇心中暗忖:简歌既对此早有安排，那么今日相约之前他就巳肯定了自己一定会同意与他合作…一念至此，不免略生反感，不冷不热地道：“简公子最好还是不要改了称呼，免得叫顺了口，在外人面前露出马脚。”
简歌眼中闪过一丝寒光，桑瞻宇并不盲从的态度表明他不是一个可以轻易被控制的人，两人之间似敌似友的盟约实是对双方的一种考验。只不过，形诸于色也同样说明他的稚嫩:“桑公子说得对，你我的关系一旦暴露，宫涤尘决不会放过你，千万马虎不得。”这是提醒，也是隐含的威胁。
桑瞻宇略一思索：“要想不暴露身份投靠黄天渡，简公子想必也费了不少心，目的就只是借今日之宴认识我么？”
“这只是目的之一。你来京师时日尚短，大概不明白京师的宴会其实都是一个个设好的局，每个人都怀着不同的心态参与其中，只要静心观察，你就会得到平时无法获得的信息。”
桑瞻宇大生同感，故作谦逊道:“小弟初出茅庐，还望多加指点。不知简公子今日所得可否与小弟分享一二？”
“首先，这次宴会最主要的目标是太子对将军府的一次试探，确切地说，是对水知寒的一次试探。”
“只可惜水总管忍耐之功天下皆知，谁也看不出他的心意。”
“嘿嘿，你们都只看到他装糊涂，却不想想水知寒什么样的人，恐怕早就对太子的目的有所察觉，真正入局之人还不一定是谁呢。”
桑瞻宇一怔，回想宴会上的情形，恍然有悟：“不错，水总管回答欧阳仁的那几句话细细思量之下，大不寻常。”
“欧阳仁的问题本就愚蠢，而水知寒却奉上了更加愚蠢的答案。焉知这不是他对在场之人的一次试探？”
桑瞻宇略有不解：“水总管是在试探谁敢反对太子么？”
“这只是一方面。更重要的是，他在试探太子的反应。当他威胁欧阳仁的时候，太子的公然袓护就是一种回答。正面对抗水知寒，会进一步激化与将军府的矛盾，而弃车保帅，则会令投奔他的人齿冷，这是一个两难的选择。我曾在太子府中多年，深知他可不像他老子一样糊涂，他的答案今日未必是最佳，但以后总会产生效果。若非宫涤尘横加插手，这场好戏究竟会如何收场才是耐人寻味啊。”
“如果太子与将军府到了势成水火的那一天，简公子看好谁？”
简歌面上流露出意味深长的笑容：“如果你想有一天凌驾于这两方势力之上，那就努力不要让他们到真正对决的那一天。这是我对你的忠告，真正聪明的渔夫，会让鹬蚌都为自己所用。”
桑瞻宇心中一动，第一次感觉到这个近乎与虎谋皮的盟约对自己亦并非坏事。简歌瞧出他的心思，肃容道:“要真正体会到这一点，桑公子还有很长的路要走。”
“那么，我对你有何用处？不妨说出你的条件吧。”
“第一，我需要你替我找一个精通迁繁盘的人。”
桑瞻宇首先想到了白玛，御铃堂二代弟子中，她的武功、智谋皆不足道，但对迁繁盘的操纵手法无人能及:“我有一个人选，但未必可靠，而且，可能脑子还有些问题…”
简歌大笑：“那才最好不过。我不喜欢杀人，事后灭口能免就免。”
桑瞻宇已猜到迁繁盘必是与青霜令有关，却想不透其中关键。
简歌续道：“我希望桑公子做的第二件事有些麻烦。”
“但讲无妨，我尽力而为。”
“桑公子可去过南宫世家家宅的内堂？”
“只去过一次。”
“在那堂中挂着一幅诗，你可见过？”
“举觞明朝露，胜如年少。白马封侯骨，尘压眉峰…下面的有些想不起来了…这首诗有什么特别的么？”事实上桑瞻宇对那首诗印象很深，因为这意义晦涩的诗出现在南宫世家的内宅之中决不寻常，所以早就记了下来。只是听出简歌语气中不自觉流露出的热切，有意隐瞒。
“这首诗最特别之处，在于它没有一个重复的字。我需要你不露声色地打探这首诗还有没有其他的排列方式。”
桑瞻宇暗忖:诗词之中除了一些语气词外，向来少有重字，原也不足为奇，简歌为何要刻意强调这一点？想到他方才提及迁繁盘，已隐有所悟，看来这一切都与青霜令有着千丝万缕的联系。他心中念头急转，面上反而露出难色:“此事恐怕只能向宫堂主打听，如若这首诗果然特别，只怕我一提及就会被他发觉。”
“我知道此事难度极大，你量力而行。我对桑公子的要求自前只此两件事。另外提醒一句，要想在京师发展势力，除了吸收新人，还有一些人需要注意。比如当年的刑部总管洪修罗…”
“洪修罗？他不是已在狱中了么？”
“不然。据我所知，洪修罗早已被偷偷放出，目前正替皇上暗中监视京师各派势力的动向。不过，他自知皇上对他只是一时利用，绝无真正的信任，像他这种曾经风光无限之人，怎会甘心永难见天光？明知希望渺茫，却依然藏有东山再起的野心，正好可被你所用。”
桑瞻宇心有所动，拱手称谢:“多谢简公子指点，小弟受教了。”
遥遥传来二更梆响，简歌望望天色：“骆清幽虽然故意表现出对宫涤尘的好感，但为避嫌，即便有何其狂相陪也决不会留他夜宿白露院，只怕快回来了，你也回去吧，免得令人生疑。近期我们不会再见面，不日将陆续有人投靠平西府做清客，将会接连带来我们的下一步计划…”
“我如何辨认来者是你的人？”
“嗯，容我想想，就以‘寒魂谢’三字做为暗号吧。”