白衣少女径直出了东城，转而往南行去。这一带都是荒山野岭，路人稀少，何、水两人不敢靠得太近，只好远远跟着。
白衣少女行至半山腰，蓦地闪人一片密林之中，何其狂眼利，重重树影之中依然紧盯着白衣少女的身彩，但见她看似毫无章法地左转右转，却是隐合着某种阵法，陡然间消失不见。
水柔清犹豫道：“还跟上去么？”光天化日之下，一旦施展轻功跟上，必会被对方发现。
何其狂略一思索，嘿嘿一笑：“那片密林中布下了奇门八阵，必还另有人监视，那就不妨突出奇兵吧。”当即大摇大摆地来到山道正中坐下，还对那片密林遥遥招了招手，便如举手邀客一般。
水柔清心头暗笑，何其狂虽然成名已久，却始终童心未泯，难得可贵，如此出人意表的行事大概也只有他做得出来。
果然过不多久，一人从林中走出，直朝两人行来。
来人是一位十七八岁的少年，身材魁梧，相貌淳朴，不似中原人氏。到了两人身边恭敬一礼：“主人就在前面林中，请何公子与水姑娘前去相见。”
水柔清一傍，如果这位少年口中所说的“主人”就是桑瞻宇，他认得凌宵公子并不奇怪，但如何连自己的身份都知道？她一心复仇，对周围的事情皆不闻不问，这些日子平西公子风头虽劲，她却对之全无好奇之心，但如今看来，此人亦是大不简单。
何其狂却似是早有所料，大咧咧地稳坐不动∶“你家主人为何自己不来？我这点面子也没有么？”
少年道：“主人此次来京师，诸人之中，何公子是第一个要当面相见的人，这份面子能否让何公子移步？”
何其狂盯着少年∶“看不出你模样虽老实，口才倒好。”
“何公子太过夸奖我了。”少年露齿一笑，“主人说何公子一定会摆架子，所以特地教我说这句话。”
何其狂稍现惊容：“你家主人竟能猜到我的心思？”
“主人还说了，如果何公子就此回头，从此井水不犯河水，若是何公子执意相见，则箅是订下同盟。至于水姑娘倒没有任何条件，这便先请。”
何其狂眼神流动，哈哈大笑：“若是事事被人料中，岂非太过无趣，我虽是心中好奇，但偏偏不能让你家主人如愿。清儿，我们走。”
少年成竹在胸，只说了一句话：“主人要见水姑娘，与简公子有关。”
水柔清一颤，郑重道：“我去见他！”
少年微笑道：“在下给水姑娘带路，何公子请自便。”
何其狂去也不是，走也不是，他向有骄狂之名，从无一刻被人三言两语遏得缚手缚脚，愣了半响，忽又跳起来：“如果同盟也与简公子有关，那我也就不得不见你家主人了，还不快快带路。”
少年喀嘻一笑，当前领路。
何其狂恨恨道：“你笑什么？莫非这也被你家主人料中？”
少年回首吐吐舌头，压低声音道：“主人特别提醒我这时候决不能笑，一会儿何公子可不要告诉主人，免得我受罚。”他虽没有回答问题，但亦从侧面肯定了何其狂的猜测。
“你还真是个老实人。叫什么名字？”
“承蒙何公子看重。我叫多吉，锡金语中是‘金刚’的意思。”
何其狂拍拍多吉的肩膀，大笑道：“你再敢给我酸溜溜地掉书袋子，我定要叫你家主人打你几十大板，看你到底是不是有金刚不坏之躯。”
凌宵公子名震江湖多年，多吉本还对他稍有些畏惧，见他如此随和，不由咧嘴而笑。
水柔清此刻已隐隐感觉到那尚未谋面的“主人”对人性精准的把握似曾相识，决非桑瞻宇。她本还担心何其狂受挫后大发狂性，却见他面色阴晴不定，嘴角噙着一丝古怪的笑容，不似着恼，反倒有种被人善意捉弄后的开怀。
多吉带两人进入那片密林之中。林中皆是参天大树，枝叶繁茂，枝丫盘根错节，看似前行无路，怛随着多吉左右各转几步后，面前豁然开朗，露出一块空地，坐落着三间木屋。
一位白衣人于屋前端杯静坐，身前放着一张木几与两张木椅，几上除茶壶与酒杯外，再无他物。
木屋仅以木材搭凑拼接而成，一望而知是临时修建，仅可遮风挡雨，茶几与木椅亦是做工粗糙，但看那白衣人悠然的姿态，倒浑似坐于皇宫之中。
白衣人并不起身，懒懒道：“两位别来无恙。皆是旧识，便无须客套了，请随便坐。茶酒自用吧。”
望着白衣人那如沐春风的面容，水柔清肯定了自己的猜想：宫涤尘！
何其狂毫不客气地坐在宫涤尘对面，端起一杯酒一饮而尽：“你先回答我，那个出现在桑府外的少女是不是你故意派去诱我们来的？”
宫涤尘淡然道：“我一定是听错了，聪明的凌宵公子怎么会问这么愚笨的问题？若是我的手下那么容易露出破绽，我又凭什么与你订下同盟？”
何其狂咍哈一笑：“说得好，我自罚一杯。”
宫涤尘轻轻一招手，一旁转过那白衣少女，对何、水二人道：“我叫白玛，方才失礼了。”她的声音清澈如泉，脸上依然保持着那神秘的笑容。按理说略含歉意的话语被她说得如此简捷随便，令人不免心头有气，但何其狂望着她那不食人间烟火、宛如仙子的面容，又发作不得。
宫涤尘解释道：“白玛母亲早亡，三岁时又亲眼目睹父亲遇害，神智大受刺激，曾十余年不发一语，说话略有不当处，两位不必放在心上。”
水柔清想不到这个美丽少女亦是孤儿，相比之下，自已毕竞还转受过父母十几年的关爱，不由对她大生同病相怜之意。何其犴却想到凡欲成大事者，决不会信任这样一个心智偶尔失常的女孩，而宫涤尘却是知人善用，用之不疑，不禁隐隐有些佩服，又倒了一杯酒痛饮而下。
宮涤尘道：“何公子想必有一大堆问题问我，为何只贪杯中之物？”
何其犴只是闷头喝酒：“你要说的话迟早要说，你不肯答的问题我也问不出来。”
宫涤尘一笑，挥手让多吉与白玛退下，转头望向水柔清：“还记得当年前我曾带水姑娘进人那间‘佛’屋，并为你展示了一局棋，如今四年已过，水姑娘可有所悟？”
四年前，明将军与暗器王决战的前夜，蒙泊国师于京师外讲道说法，并设下分别刻有“佛法无边”的四间小屋，宫涤尘带水柔清进人“佛”之屋，将一局纷繁复杂的棋局比作人世恩怨。
水柔清垂首回思：“只怕宫先生的苦心是白费了。小女子身负血海深仇，欲弃而无门。”
宫涤尘仰首望天，轻声一叹：“其实不独水姑娘，枉我拜在吾师蒙泊门下，精研佛道十余年，有许多事情亦看不通透。”
水柔清奇道：“莫非像宫先生这样的人，心中亦有难解的结？”
“我所学的‘道’来自于蒙泊大师，而我心中的‘道’却得自于家族的传承。那时我告诉你，对于陷入世情的凡夫俗子来说，恩怨纷扰原没有什么解决方法谈得上是‘最好’，但每个人虽然都只是陷入人世间这局棋中的一枚身不由己的棋子，要尽量让自己出现在最关键的位置，做那最重要的妙手。所以，总有一些事情是‘最应该’去做的…”
“小女子依然认定最应该做的事是杀了简歌，替父母报仇。”
宫涤尘微微一笑：“所以，我今日叫你来。因为，我最应该做的事亦是对付简歌。你可愿意与我联手？”
水柔清想到四年前，宫涤尘仅仅以锡金使者的身份，就已在京师掀起轩然大波。清秋院之会，“试问天下”引发明将军与暗器王之战约，“京师六绝”之名搅得京师诸高手心中难安，并最终导致泰亲王谋反。可谓是翻手为云，覆手为雨，其能力不容置疑。有他相助，对付简歌更增许多把握。
但是，她并不了解宫涤尘与简歌之间的恩怨，对方值得自己的信任么？
宫涤尘早已运起“明心慧照”之法，察觉出水柔清踌躇的心态，淡然道：“为了杀死简歌，你愿意付出什么样的代价？”
“我…可以死。”
“那你还怕付出对我信任的代价么？”
望着宫涤尘那镇静而充满自信的面孔，水柔清终于不再犹豫：“好，我答应你。直到简歌死去的那一刻，方才解除你我之盟约！”
宫涤尘转头面对何其狂：“四年不见，何公子风采依旧。向闻你有一言九鼎、决不毁诺食言之名，既然来见我，就已箅是订下同盟了吧？”
何其狂沉思良久，方才开口：“在此之前，我还有一个愚笨的问题要问你。”
宫涤尘暗生戒备，口中却大笑：“相信何公子这个问题一定会比刚才那个聪明数倍。”
何其狂目露奇彩，缓缓发问道：“我到底应该如何称呼你？宫兄还是南宫兄，亦或是南宫姑娘？”
第二十五章 君子之盟
若是眼中不见那些高楼厚墙、精美府第，京师与那些红尘中不知名的小城村镇亦无太多的区别，同样的人们在各个角落里上演着世间悲欢离合、喜怒哀乐。略有不同的是，在那蛾冠华服与声色犬马所编织的温情面纱之下，还隐藏着勾心斗角、尔虞我诈。
南疆叛乱平息，边陲失城尽复，皇帝龙颜大悦之下，传诏大赦天下，三军将士皆受奖赏，除了随泰亲王作乱的几位重将之外，其余人等皆不再严究。滇、贵境内本仍有些负隅顽抗的叛军残部，但皆属散兵游勇，难成气候，闻得赦令颁下，亦渐安稳。
但随着外夷平定，盛世渐至，那些豪门贵族、文武百官亦失去了同仇敌忾的心态，再度开始了永不停息的明争暗斗。
原有的京师四派中，泰亲王谋反失败，许多得力手下尽皆战死，丞相刘远反戈，关睢掌门洪修罗身陷囹圄，追捕王梁辰远遁他乡，偌大势力冰消瓦解，已可除名；逍遥一派诸人依旧是闲云野鹤的性子，不理政事；随着圣上年事渐高，太子登基在即，踌躇满志，太子府亦公然纳贤招士，广结人缘，权力大涨；而原本势力最大、近年来几乎一统江湖的将军府反倒收敛了许多，明将军自南镔归来后一直托病不出，外事皆交由水知寒与鬼失惊全权处理。