他小声道：“你还要么？”
暮晚摇：“……不要。”
言石生不说话，他只是走了回来，将袖中放着糖的荷包放在了床边小几上，让暮晚摇触手可碰。而他再次拱了拱手后，这次真离去了。
待他走后，暮晚摇摸到那荷包，从看着用了很多年、一点儿也不好看的荷包中掏出糖豆来吃。
依然是甜甜的，酸酸的。
暮晚摇一个人坐在屋中吃了会儿糖。
她目光瞥向窗外，隐约能听到自己侍女们关心地在询问言二郎，问言二郎有没有被公主吓到，而言石生温柔回答。
暮晚摇咬着糖嗤一声，心里骂他虚伪。
他这样的人，处处体贴，太容易让人喜欢上了。
日头刚升，春华坐于屋前晒太阳。
刘文吉犹豫着过来，看到她脸色雪白地坐在太阳下，他脚步都有些慌。而扭捏了半天，他红着脸上前，将一个草编的小人放在了台阶上。
刘文吉轻声：“听说你醒了……我送你玩的。”
春华惊讶，抬头看这清俊书生一眼。她指尖颤颤，接过了那草编小人。春华红着脸，低着头不说话。
刘文吉倒是吭吭哧哧地开口：“我知道你是公主身边的侍女，我这样的白身，现在是攀不上你。但你且等一等，待我中了进士……”
有女声懒洋洋地传来：“等什么？”
春华立刻惊慌站起：“殿下！”
刘文吉有些茫然地看去——
那女郎摇着扇子、自屋廊口拐入，梳高髻，插步摇。裙摆曳地，披帛飞扬。
而跟在她身后的人，穿窄袖文士衫，布束发，目清雅。竟是言石生。
言石生看刘文吉一眼，示意刘文吉赶紧请安，别得罪丹阳公主。
刘文吉却在沉思：言二郎为何跟在公主身边？
言二郎怎么和公主这么熟？
言二郎和公主这么熟，那他和春华是不是……
不等他思量完，有脚步声匆匆而来。暮晚摇看去，见是卫士们拦住要闯过来的人。那闯过来的人，是言石生的大哥和三弟。
暮晚摇诧异。
言石生心中却一动。
言大郎和言三郎到了他们这里，只仓促地向公主请了安，就神情复杂的：“州考结果出了……今年的名额，是刘郎，刘文吉。”
言石生不说话。
言大郎不知道该怎么说，只努力压抑自己的同情：“……二郎，没事，咱们还有下一年。”
言石生回过神，笑道：“该是恭祝刘兄。大哥三弟，我不难过。”
因为这正在他的预料中。
但是周围一片愁云笼罩，除了刘文吉和公主，这里其他人好像都因为喜欢言二郎的原因，没有人开心——
“言二郎，没关系，你一定能去长安的。”
“二郎，你别伤心。”
“二郎，要不你求求人？”
最后那句是春华在暗示言石生求助公主，言石生一一回答大家的关心，看着很忙。
暮晚摇倚着廊柱，摇着扇子看他们。
她真不懂他们伤心什么。
她奇怪道：“他失败不是意料之中的么？你们愁什么？”
众人敢怒不敢言。
暮晚摇根本不在乎这些，她看向言石生：“你身上什么香？”
言石生：“啊？”
暮晚摇看着他：“我要。”
所有人里，大概只有暮晚摇根本不为言二郎的州考失败伤心了。言石生无奈的，微笑着看她一眼。
第15章
言石生彬彬有礼道：“小生不曾用香。”
暮晚摇不信。
她耸鼻子嗅了嗅，确实觉得言石生身上有一种极淡的香，闻着很雅。丹阳公主自然也不必看旁人的脸色。她喜欢这香，便走向言石生，拽住他袖子就要细闻。
暮晚摇上前一步。
言石生后退一步。
暮晚摇再上前。
言石生再后退。
暮晚摇不高兴了：“你躲什么？！”
在众人瞠目结舌的注视下，言二郎再镇定，也不由面容通红，哪里撑得住公主这般肆意妄为？
哎。
关上门也罢……
大庭广众之下……
不对，关上门也不能罢。
在暮晚摇拽住言石生的袖子就要他停下来别躲时，言石生退无可退，只好急促地打断她的靠近：“殿下，小生想起来这是什么香了！”
暮晚摇掀眼皮，似笑一下：“我一靠近你，你就想起来了。你的急智，难道还要靠我激发？”
语气中暗藏讽刺。
言石生装作没有听懂公主的嘲讽，他不动声色地将自己的衣袖从暮晚摇手中拽出，冥思苦想后答：“……小生确实不用香。但我家小妹正是爱俏的小娘子，恐怕是我平时帮她薰衣时，不小心沾了点儿香。
“此香叫‘降真香’。殿下可以问问我小妹。”
暮晚摇“哦”一声，无可无不可。
而有公主这般打岔，众人都怔怔看着言石生，大概在猜言石生和暮晚摇到底是什么关系。他们已经不太关注言石生又失败了一年这样的小事……
之后暮晚摇进了屋，问了春华的身体几句。
期间，暮晚摇的眼睛若有若无地撩过站在屋外和言石生说话的刘文吉。她看到言石生向刘文吉贺喜，刘文吉眉目间皆是志得圆满的欢喜……暮晚摇冷嗤一声。
春华正被侍女们搀扶着回到榻上歇着，她见暮晚摇一直瞥那屋外的刘文吉，不知为何，有些紧张：“殿下……是不喜欢刘郎么？”
暮晚摇收回视线。
她喝口茶，美目轻轻一扬，黑色瞳孔下，妩媚神色一勾而逝。她蹙着眉：“我喜不喜欢也没关系。只是他州考出来了，怎么还不回他家，还住在言家？是为了膈应言石生么？”
春华心跳咚咚。
她面红绯红，暗自猜测刘文吉是为了她而赖在言家不走。
春华支吾道：“也许刘郎和言二郎关系极好。”
暮晚摇：“言石生和谁关系不好么？”
春华与公主怔然对望，这话……她无话可说。
暮晚摇很快结束了这个话题：“无所谓。他们谁中谁不中，又有什么用呢。刘文吉倒是现在看着志得圆满，好似中了一个州考就能飞上枝头了……等到了长安，他才会知道像他这样的神童，长安不知有多少！”
她幸灾乐祸：“州考只是第一步。没有名望的人，想向上走。等他们在长安蹉跎上几年，钱财花光了都寻不到一个出路的时候，他们就会知道，这条路有多难。”
春华唏嘘。
春华问：“殿下，我们何时离开此地？”
暮晚摇一愣。
她有些忘了这事了。
原本取完白牛茶树就应该去南海找她舅舅了，但是机缘巧合，她又回来了言家，重新碰上了言二郎……暮晚摇含糊道：“等你身体好了。”
春华抿嘴，其实她身体已经可以出行了。
只是……春华看看窗外的刘文吉，她心中有了心事，便也作鸵鸟状，不主动说什么了。
暮晚摇在春华这里坐了一会儿，很快就走了。待公主一行人走后，春华坐于屋中，听到外头刘文吉说话：“娘子？娘子，你可在听我说话么？”
春华下了床，走到屋门前。听到刘文吉在外低声：“我与我家写了书信，说留在这里教言二郎读几天书。我看娘子伤势未好，娘子有需要我照应的地方么？”
隔着一扇门，刘文吉等了半天，才等到屋中女郎细弱的声音：“有的。”
他顿时心生欢喜！知她是隐晦地同意他留下。
下午的时候，暮晚摇午睡醒来时，言石生的妹妹言晓舟来登门，说为公主献上“降真香”。
刚睡醒的暮晚摇揉着额头，在侍女夏容的服侍下梳洗穿衣。
夏容观察镜中公主的面容，见暮晚摇唇角噙着一丝笑，显然此时心情不错。
春华病了后，公主身边的贴身侍女就由夏容顶上。夏容有心讨好殿下，就一边为公主梳发，一边说：“言小娘子应当是二郎派来的。二郎为人实在太体贴，殿下随口一句话，二郎就放在心上了。”
暮晚摇听了她的话，瞥了她一眼。
暮晚摇道：“什么叫我随口提了一句，他就放在心上？我那是见他被众人围着，我可怜他，帮他解围。我帮他解围，他投桃报李，不是应该的么？”
夏容愕然。
身后其他服侍的侍女们同样愕然。
夏容代表众女说出了大家的震惊：“殿下那话，竟是在帮言二郎解围么？婢子、婢子……倒没有看出。”
暮晚摇心情仍很好，没有呵斥侍女们：“你们这般蠢笨之人，自然不懂我的好。言石生能听懂就行了。他果然听懂了。不枉费本殿下难得散发善心。”
言晓舟以前就有点怕暮晚摇。现在知道了暮晚摇是公主，她在进屋后，立在暮晚摇面前，更是局促。小娘子面容娇俏，却一径低着头脸红，让暮晚摇看得稀奇。
言晓舟将自己怀中的匣子递给公主的侍女，闷声道：“这匣子里是我二哥与我一起制的香饼。我用了大半，仍剩下一些。殿下若不嫌弃，拿去试用便好。殿下若喜欢，我再做些便是。”
暮晚摇让侍女们收好香，见言晓舟屈膝行礼后就要退出去，她一瞥，看到小娘子眼角有些红。
暮晚摇：“哭什么？送我点儿香，让你这么委屈？”
言晓舟被公主的眼尖和冷言冷语吓一跳。
她抬头，果然眼圈红红。但她连连摆手：“不不不，我不是因为送殿下一点儿香哭的！殿下喜欢这香，是我的福气，我哪里会委屈？”
暮晚摇望着她。
言晓舟眼圈依然红红的，抿着唇。
暮晚摇好整以暇地以手支颌，懒懒道：“想说什么便说什么，不要学你二哥那样拐弯抹角。”
言晓舟脸再红，这次是羞的。
她小声：“……我二哥读书那么多年，殿下真的不能帮他么？”
暮晚摇：“能。”
言晓舟本只是试一试，暮晚摇如此干脆，她当即惊喜抬目。
但是暮晚摇撩目微笑：“然而我要他来求我。”
言石生坐于案前，正在整理书册，沉思接下来一年的计划。
他预计自己成了殿下的救命恩人，在公主走后，下一年的州考所点名额是他囊中物，根本不用他多费心。
他轻而易举能去长安。
但是长安乃是整个大魏的政治中心，天下学子、才子都在长安。那么多人耽误许多年，在科考上都没有结果……他这个诗赋不好的人，凭什么能脱颖而出呢？
得在有些地方下些功夫才是。
言石生边想边写，列举自己下一年要看的书目，定下自己要掌握的才学，打算如何抓住暮晚摇没有离开的这段时间、从暮晚摇那里套出长安名士们、豪门们的信息……他如此严谨，边写边将写好的字条烧了，一点儿痕迹也不留。
言晓舟敲门进屋，便被满屋的烟熏火燎呛得直咳嗽。
言晓舟：“二哥……咳咳，你又在烧东西了啊？”
言石生起身将妹妹迎入，开了窗子走风，再递上茶水，温和笑道：“天有些冷，我烧些东西取暖。”
言晓被哥哥按着肩坐下：“……”
她不说其他的，只进入自己的主题：“……总之，殿下不是不帮你，是等着你求呢！二哥你快去吧！”
她仰望自己二哥，欢喜催促道：“二哥你之前的打算是对的。我看公主殿下还是很喜欢二哥你的。”
言石生默然。
半晌，他颇有些大义凛然，拂袖道：“大丈夫屹立于世，有所为有所不为。岂能走这些偏门之道？小妹，平时我是这样教你的么？
“不用多说！让我以色侍人，就算了吧。”
星月载天，边关之地，守卫大魏边界的边军，迎来了一行骑兵。
那行骑兵从南蛮的方向疾驰而来，尘烟滚滚之下，兵临边郡城下，自称是乌蛮王来见。
军马出城，边军将领在帐中听到消息，如临大敌：“乌蛮王？一年前，乌蛮不是已经陷入内乱，自顾不暇了么？”
大魏边军自带着大批兵马出营，在星夜下，双方各带兵马，隔着一条长河对峙。
对方骑兵站在山岚上，朗声喊话：“……我新任乌蛮王已平定内乱，特来向大魏称臣！还请将军将书信送去长安，告知君父一声！”
因和亲称臣的缘故，乌蛮王直接称大魏皇帝为“君父”。
边军将军面容严肃，乌蛮重新统一内部……也不知是不是好消息。
他却也不得罪对方，让手下兵骑马过去取了书信，称会快马加鞭送信去长安，告知天下乌蛮王的回归。
这位将军知道这事不是小事，说完几句话便骑马要走，那边乌蛮人中却传来一道有些生硬、但已经算是字正腔圆的说着大魏官话的男声：“将军且慢。”
将军回头，见与己方对峙的山岚之上，葱郁密林，黑压压的乌蛮骑兵中，一黑马飒飒出列。马上，乃是一带着兜帽、面容遮得严实的身材颀长雄伟的男子。
月色下，男子兜帽向后扬一点，露出一点儿下巴。
俊冷傲然。
男人似笑非笑：“我便是新任的乌蛮王。”
大魏将军全身绷紧，警惕地看着这个亲自来边关之地的乌蛮王。手下大魏军队也持着武器，提防对方作乱。
那骑在马上的兜帽男子却面不改色。
他道：“我没有恶意。我只是想问诸位……可知丹阳公主的下落？不瞒诸位，本王与她……关系匪浅。将军暂且帮本王传话，且问问她，是否还记得她与本王的约定？”
将军警惕：“什么约定？”
男人大笑。
笑声震得密林簌簌、众鸟高飞，而他仰头大笑，何等雄伟气概！
再听他懒洋洋道：“男女之间，你说什么约定？”
第16章
向大魏边军传了话，为防对方误会、引起战争，乌蛮一队骑士从山上退了下去。
大魏边军的探军回报说那些蛮夷人退走了，边军这边也才撤下，回到军营。
在乌蛮那边，弛马下了山岗，骑士们跟随着他们新的王，并未回营，而是上了另一重山岗。此处山岗与大魏边关有些距离，打仗时不方便占领，但此时不打仗，立在此处浓林密遮处，倒很方便看到大魏边军那边的情况。
看那边军营彻夜通火，火照十里而不灭。
戴着兜帽的乌蛮王骑在高头大马上，抱臂而望。
他身后一骑士道：“大王，为何不直接让那些大魏人将他们的公主送回来？大王特意来此一趟，不正是为了那位公主么？”
面容掩在兜帽下的乌蛮王，闻言哂笑。
他名叫蒙在石。
是丹阳公主所嫁的上任乌蛮王的长子。
一年前乌蛮内乱，该继任的乌蛮王死了，公主也离开了。原本蒙在石也应该死于那场战乱中。
蒙在石答非所问：“大魏人明日定会派人来询问详细情况，到时候说我只是前任王者的一个族人便罢。就让大魏人以为前任王者家眷死透，我只是个趁乱登位的小贼。”
立即有人道：“大王是勇者，是我乌蛮的救世者！岂是小贼可比？！”
蒙在石盯着大魏边军那灯火通明的方向，对下属的马屁没有反应。
让那吹捧的人有点儿尴尬。
另一人狠狠瞪了那个没有拍对马屁的人，小心翼翼询问：“大王既然要蒙蔽大魏人，为何要向丹阳公主传话？丹阳公主若知道大王是谁，大魏皇帝不也知道了么？”
蒙在石淡声：“那可未必。咱们这位公主，未必和她父皇一条心。我倒是要看看，她会不会将我还活着的消息告诉大魏皇帝，让大魏皇帝早早提防。我赌她不会。
“咱们这位前王后，那可不是一般女子。”
这下子，他身后的下属们都低着头，不敢发言了。蒙在石与前乌蛮王后的关系……即使作为下属，也应当作不知。
而他们也确实不知。
只隐约听说过一些流言罢了。
众人眺望着大魏边军方向，倏忽一刻，见山下有骑兵偷偷摸摸，向大魏边军方向潜去。却没什么马蹄声，因马蹄用布所包。虽然行动有碍，但他们躲过了大魏边军的探查。
这行军队钻入树林中，显然要趁夜对大魏边军做些什么。
乌蛮王高高在上，眯眼凝视。
身后一属下有些兴奋道：“看来大王所得的消息不假！南蛮王真的忍不住，要在今夜骚扰大魏边军，抢夺粮草和土地！”
南蛮五部，乌蛮只是其中之一。
南蛮也有王，只不过南蛮五部不听这位王者的话。然而大魏消息滞后，他们却不知，近年来，南蛮有一位年轻的王，励精图治，正在长成。这位年轻的王立志收服整片南蛮五部，征服大魏！且在大魏不知道的时候，这位年轻的王，已经开始征战，扫荡整片南蛮之地！
今夜便是年轻的南蛮王派军骚扰大魏边军。
蒙在石只是骑马立于高处，看到下方战事在悄然开始，他微笑：“看来那位年轻的王，真的想收服整个五部啊。他还没有收服五部，就想从大魏这里得些好处？果然年轻而悍勇啊。”
下属道：“自然不如大王您！”
下属又道：“大魏边军今夜先因我等的到来，去连夜商量对策了。今夜南蛮王派来的军队，说不定真能打大魏一个措手不及。大王，虽然我等并未归顺南蛮王，但我等也算是南蛮子民吧？我们要不要跟上去，趁机从中吃些好处？”
身后的军士们闻言，跃跃欲试。他们骁勇好战，眼前看到有好处可得，当然一个个都按捺不住兴奋。
蒙在石淡声：“想去你们便去吧。”
看大王不反对，当即数位下属出列，骑马下山，去整合自己手下人。
却也有会看眼色的下属，见大王不置可否，他们咬牙忍着贪婪，跟随在大王身后，和大王一起俯视下方人趁夜作乱。
有人不解：“大王，明明能得到好处的事，大王为什么不心动？”
蒙在石从马上下来，他长身而立，黑袍裹身。他长臂一扬，虚虚指着大魏方向：“偷啊抢啊，到底只是一时。终生如此，未免可笑。”
身后人互相对视，不懂大王的话。
他们听蒙在石手拄下巴，边沉思边说：“这么多年，我们有粮食了就吃，没有了就去大魏那里抢。整个南蛮都是这样，因为常年打仗，我们个个善战。大魏最强力的军队是边军，但边军在我们眼里不足一提。
“既然我们这么强，为何我们不能像大魏一样富饶？我们的子民为什么那么蠢笨，我们的房子为什么没有大魏坚固，我们为什么连年征战而不停？我们想要的，仅仅是大魏珍贵的珠宝和漂亮的女人么？”
蒙在石转身，看向身后面面相觑的诸人。
他淡笑：“原本我想从丹阳公主那里知道答案。可惜她是个没有信用的合作者。那我便只好换种方式，让南蛮王去实验了。
“我在此发誓！在我毕生，我何止要做这个乌蛮王，我要做整个南蛮的王者。我要带领我的子民走出如今境界，我要我们变得像大魏一样强大，甚至超越大魏！”
星夜下，众骑士纷纷下马，跪在他们王者脚下。他们怀着虔诚的心膜拜，他们有种预感——
最强大的王者，眼前的男人，将带领他们走出不一样的未来！
边军再一次被那些蛮族人骚扰，并未引起太大关注。因常年如此，这本就是边军存在的意义。
快马加鞭，各州选出的年轻才俊名单被送去长安，这些是明年参加科考的人士；
披星载月，乌蛮有了新王者的消息也送去长安，这是南蛮这片土地新的变化的开始。
而岭南又下了雨，淅沥如愁。
黄昏之时，暮晚摇仍在午睡。因前些天中了瘴毒，身体未完全康复，需要睡眠来养精蓄锐。
昏昏沉沉的睡梦中，她做着一些关于过往的噩梦，压得她后背冷汗淋淋、心跳急速。她陷入噩梦中醒不过来，忽然一道清朗的读书声，将她从梦中惊醒。
纱帐茫茫，暮晚摇有些迷离地坐在床上，蹙眉听着外面的读书声——
“硕鼠硕鼠，无食我黍……”
往往复复，声如雨清。
暮晚摇拢着长发，扯开帘帐，沉着脸起来。她就知道，又是讨厌的言石生在读书了！
又在读书了！
她撩帐起身，推开窗子，果然看到了那坐在廊下抱着书苦读的少年书生。暮晚摇正要训他读书声太大，却见潇潇暮雨下，似乎一滴雨水飞斜，溅上他的睫毛。
他睫毛轻轻颤抖，抬手拂去眼睫上的水渍。而他抬眼，眺望着漫天细雨，静然而坐。
背影清肃，侧容清隽，气质如远山清水般辽阔浩瀚。
暮晚摇不禁看得呆住。
……名门子弟才会养成的好气质，怎会出现在一个岭南乡巴佬的身上？读书有这么神奇么？
可他读书也没见读得多好啊。
言石生看了一会儿雨，再次将心收回到自己手中的书卷上。他才朗声要继续，后方飞来一扇子，砸在他后脑勺上。
言石生：“哎。”
他被砸得一跌，回头手忙脚乱地收了扇子，看到是一把镶着许多珍珠的羽扇。这扇子是暮晚摇常用的那一把，他抱着扇子抬头，果然看到红裙摇曳，暮晚摇腰肢款款地沿着走廊向他走来。
她呵斥他：“读书时应低声寻义，不要学村学生高喉大嗓乱喊一气！”
言石生目中浮起无奈，起身将扇子还给她。他道：“小生受教了。”
……其实他读书声也没多大。
但估计吵到暮晚摇了。
言石生见公主并没有什么事要吩咐，便重新坐下，这次沉默着读自己的书。雨声滴滴答答，言石生后背绷着，心神抽出一分来，思考公主怎么还不走。
她站在他后面，在干什么？
暮晚摇眼中流波闪烁，不紧不慢地摇着自己的羽扇。
她冷淡地问：“言石生，你想去长安？”
言石生回答：“是。”
他要起身面朝她，暮晚摇却从后按住他的肩，不让他面对她。她按着他坐着，让他就这么和她说话。女郎的手扶在肩上，她人就站在他后方，观察着他。言石生面容古怪，心里有些不自在。
暮晚摇：“你是想当官？”
言石生顿一下，缓声：“是。”
暮晚摇奇怪：“为什么？你不是说你不好名，不好权么？那你当什么官？”
言石生不语。
暮晚摇在他肩上戳一下，轻轻一点，似撩非撩。她声音也俨然如烟雨空茫，含着一丝魅惑：“问你话呢。能不能说句实话？说句实话对你有这么难么？”
言石生低笑。
他望雨而叹：“非是我不说实话，而是实话多可笑，没有人信罢了。”
暮晚摇俏皮道：“说不定我信呢？”
言石生沉默。