按在头皮上的手略一停顿， 又缓缓地按了下去，“你岂止让朕为难？朕那样对你，你只是隐忍，一直忍下去，朕便知道，你和朕一样，都是从忍字下面过来的。”
他少年便被封为太子，却因失了亲生娘亲，被皇后抚养。他从小就知道，若想成功登上帝位，唯一的依靠便是皇后。这其间，他又忍了多少回？忍着喝下皇后赐给他的酒：忍着让皇后以为他可以操纵，可成为傀儡：忍着压下自己的聪明才智：忍着让自己慢慢地长大，有了能力：忍一切不能忍之事。
他的拇指缓缓地按在我的头上，我忽然间明白了：他清楚我所受的一切，所以，他才会如此地明白我，才会如此彻底地知道我哪些行为是在作假，哪些为真。
“臣妾不该不听皇上的话的。”这个时候的我全身疲累，已不想作假， 依偎在他的怀里，我轻轻地道。
心中感觉却是怪异。之前我是如此的怕他，特别是在知道他对皇后的手段之后，只要他接近于我身前一米之内，我都感觉浑身寒冷战栗，可为什么此时伏在他的怀里，我却没有丝毫的不自在， 只感觉温暖舒适？
“朕在朝堂上所遇的，比你所遇的厉害了千百倍。他们是一群虎狼。你要明白，她已不是你的亲人了。”
我喃喃地道：“可我已经没有多少亲人了。”
他手指在我头上停下来，离开了，我却不想再起身，只想伏在他的胸膛之上，听他沉稳有力的心跳，一声又一声。
他也没有扶我起身，只用手环住了我的腰。我迟疑了一下，伸出双手，也环抱住他的腰，却感觉他身体一阵僵硬，良久才放松了下来。
他道：“朕的一生舍弃过无数的东西，有用的，没有用的。有时候舍便舍了，有时候舍掉了，好几个月不能眠，慢慢地，却也好了。唯有父皇的一句话朕记在了心底，“保住这江山。”所以，除了这个，朕便把一切皆舍了。朕不知道这值不值得，但朕这么做，已成了习惯…”
如果是平时，我听了这番话，必会感觉心底冰凉，必会问自己，有朝一日他也会舍了你吗？可今日却不知为何，我只想让这温暖缓缓地包围着我，只一会儿就够了，就好了。我只道：“皇上的心中，唯有苦而已…”
他手一紧，抱得我更紧，直将我贴在他的身上，低声仿若发誓，“你放心，不管舍了谁，我也不会舍了你的…”
他的声音太低，我没有听清楚问道：“皇上，您说什么？”
他却没有再说什么，只紧紧地揽了我，道：“夜了，歇了吧。”
这一晚，他却没有动我，只躺在我的身边，不一会儿便听到了他的鼻息之声。不知为何，此时听到此声，却让我感觉平静宁和。过了不多一会儿，我便也迷糊了过去。直至天色微亮，我醒过来，却不见了他，只听外间有声音道：“让娘娘好好睡一觉吧，别打扰她了。”
康大为的声音道：“皇上您请放心，有奴才在，必不让人前来打扰。”
他便又絮叨着道：“康大为，你这个死奴才，朕让你跟着她的，怎么搞成了这样？”
康大为便道：“皇上，只一会儿的工夫不见，便成了这样，怎么怪得了奴才？”
夏侯辰间道：“你腰间那东西真是她送给你的？”
康大为回道：“皇上， 您以为奴才跟着您还用得着偷东西？”
夏侯辰便嘟囔：“怎么可能？怎么可能…”
康大为颇恭敬地道：“皇上，您想要，奴才送给您便罢了，大不了奴才再向娘娘要一个。”
夏侯辰良久没出声，想是被气着了。
我一恍神，心想，这两人在说什么东西呢？谁送谁的什么东西？
我从未听过这两人在没人时耍贫嘴，想不到平日里威严到极致的皇帝也有这种时候，不由得暗笑起来。
忽听得外间有东西落地，康大为忙道：“皇上，您小声点儿，别惊了娘娘！”然后夏侯辰哼了一声。
我又听到了穿衣服的声音，窸窸窣窣。过了一会儿，夏侯辰道：“朕上早朝了，你可仔细着！ ”
康大为便道：“皇上，奴才在这边交代一下粟娘，等一下再过来，哦…”
他那一声“哦”差点儿让我笑了出声。我哪里能想到康大为私下里是这个样子对皇上的？夏侯辰这时哪有半点儿皇帝的影子，简直像被保姆管着的孩子。
夏侯辰便不耐烦地道：“去吧 ，去吧。朕走了。”
脚步声便在屋子里响起，一会儿又消失了。
我侧耳听过去，外间已没了声音，这才缓缓地坐了起来。我原就知道康大为与皇帝的关系好，却没想到好成了这样。他们私底下简直不像君臣，倒像一对父子，不，一对祖父子
夏侯辰给我印象是，一张脸总是冷漠而淡然的，仿佛天塌了下来也有他淡淡地撑着。他的手段极狠。自我知道他的底细之后，更是极为怕他，哪里还敢像当初一样自信满满，以为能欺骗到他？
我从未想到夏侯辰也有与人斗嘴取笑的时候，不由缓缓摸上自己的头， 想起昨晚他少见的温柔，心中不由一暖。若是从前，我会想着如何利用他对我的好，但现在，我却连想都不敢想。他怎么会让人利用？又怎么可能让人利用？
我明白，他是我所见过的最为复杂的人，狠可以狠到极致，但对人好也可以好到极致。对康大为尚且如此了，那么对我呢？
我可以奢望吗？
能奢望吗？
我忽然间不敢去想，此时才明白，我为什么跟他回了宫。并不是他可以带给我的权力，而是他少见的温柔。不管是真是假，只流露出一点点，便已俘获了我的心吗？
一想到这层，我不由得捂住了胸口，那里怦怦直跳，脸也开始发烧。这是我从来没有的感觉，我拼了命的想要抑住这感觉，却不能够。不，我对自己说，他是皇上，是无数个女人的丈夫，我仅是他无数个女人中的一个，我唯一拥有的，只是心而已，绝不能让心都沉沦了。
还好这一整天，他都没来看我，让我略松了一口气。素灵打探来的消息，说夏侯辰留在了昭纯宫，还招了宁贵人前去安抚。据闻赏赐了不少东西给她， 昭纯宫上下皆大欢喜。
又过了两天，我头顶上扯落头皮之处已然结了痂，虽然梳子梳下去的时候，仍感觉那里有东西阻着，可已比前两天好了很多。如今我去哪里都带着粟娘，想来不会再被人趁机利用了吧？
这两天我并不避人，还是经常往御花园走。我知道，不理谣言的话，它自会渐渐消亡。我与宁惜文的事件，给后宫所有妃嫔带来不知多少的揣测，但过不了多久，便又有新的事件发生，盖过了这件。后宫便是这样，纷纷攘攘，潮起潮落，一波未平，一波又起。
偶尔，我也远远地遇见出外散步的宁惜文几次。如有人在场，她看见我必露出娇怯怯的受惊模样，让人更为猜测同情。我坦然自若地向她颔首点头问好，便又把旁人的猜测减低了几分。到了后来，她便不常出来了。我对她已经完全失望，回想自己那可怜的慈悲之心，现只觉好笑。
这一天，我照常去皇后宫内请安，半道上遇见康大为匆匆地走过。我知近日雨水绵绵，全国许多地方遭遇涝灾，夏侯辰为赈灾之事忙得不可开交。但经历了前朝上官族专权之后，国库被掏空不少，赈灾资银便一时难以继上。此时正需要富可敌国的时家出力，可不知事情办得怎样了。
这些都是朝政大事，我不过从有亲戚在宫外任职的宫妃那里得知。夏侯辰并不告诉我这些事，但从他不自觉微皱的眼眉之间，我已知道了事情的严重性，心里便思索着该怎么样让皇后高兴才好。
今日天刚放晴，青石板上尚且湿滑，我穿着厚底的绣鞋，一不小心，便歪了一下，若不是素灵扶得快便早已跌下去。
旁边有人伸出手虚扶了一下，道：“华夫人，您可得小心一点儿。这些奴才也是的，天既已放晴，怎不扫扫地上的积水？”
我抬头一望，却原来是林淑仪。此女嘴巴极利，又爱在皇后跟前拍马凑趣，一向颇得皇后青睐。我笑着站直，任她给我行礼之后，才问道：“听闻妹妹与曹婕妤向来焦不离孟，怎么今儿没见她来？”
林淑仪叹了口气，道：“近日连日大雨，曹婕妤受水汽浸体，风寒入骨，今儿早膳之后身体便不适起来。御医给她开了几副药，现在还睡着呢。”
我与她携手走入昭纯宫。今日是月中，律定的向皇后请安的日子，宫里头大部分的妃嫔都到了。大腹便便的宁惜文坐在皇后身边，由宫婢们悉心照料着，不时与皇后说笑两句，显得两人关系颇是亲近。我一到来，向皇后请安之后， 照例由其他妃嫔向我请安。宁惜文自是由宫婢扶着微欠了欠身便罢了。
我见宁惜文坐了我的位子，也不计较，只让人搬了张台凳另安置了。宁惜文除了脸色更见丰润之外，倒瞧不出其他什么来。她见我望她，便巧笑嫣然地叫了声：“姐姐。”
我道：“妹妹不日就要生了吧胃口可还好？”
“不劳姐姐挂心。你是知道的，我的胃口一向都好。”
我道：“近日雨水绵绵，天空湿气甚重，为保身体，妹妹得让膳房多炖一些去湿的汤水滋补才好。比如说阵皮白术猪肚汤、萝卜莲子猪舌汤，皆是去湿的好汤水，对胎儿又无害处，妹妹应多饮才是。”
皇后一听，也提起了兴趣，问道：“这些汤水当真有用处？”
我道：“当然，按照往年的惯例，春雨过后蚊虫滋生，时有病症突发， 多饮汤水，便能强身健体，抵御病症。对了，皇后娘娘，臣妾准备向皇上建议，令宫内妃嫔多捐银钱赈灾，让大雨成灾之处也感受到皇上后妃们对他们的关怀，不知皇后意下如何呢？”
此言一出，妃嫔们大都不以为然。皇后便道：“后妃不得干政，这是历代定下的规矩。难道华夫人想与众不同？”
我笑道：“臣妾哪有本事干政， 只不过见皇上近日愁眉不展，便想着为皇上分忧而已。如此行动，与干政无关，不过捐些银钱，让众人感念帝后的关怀而已…”我故意道，“众姐妹们不愿意，那也便罢了，唯有我自己表表心意啰？”
此言一出，引得好几名妃嫔私下暗论，“她是不是又想大出风头了？”
“她风头本健，此番可要压过皇后了？”
我坐在下首，对她们的议论隐隐能听清几句。皇后虽坐于主座，但她一瞧众人眼色，又怎会不知在议论什么，便笑道：“华夫人当真好提议。如此既帮得了皇上解忧，又让民众感怀皇帝后宫的关怀。好，就由华夫人造册，众妃嫔如想捐银的，不论多少，皆记入册内。”
我故意笑道：“那臣妾当立个头功才是，这，你们可不许和我抢…”
我一番说笑，自然引得众妃嫔掩口而笑，有的便道：“这出钱的事，我们不和你抢：若有拿钱的事，我们才会和你争…”
正说得高兴，忽听殿外有人唱喏，“皇上驾到！”
众妃嫔这才止歇了笑意，由皇后带领，向大步进殿的夏侯辰行礼跪拜。夏侯辰一见宁惜文也在列，忙道：“宁贵人你就不用了…”看着宫婢把宁惜文扶到一边后才道，“众爱妃平身吧。你们在说什么呢？隔了老远就听见你们的笑声。”
我便笑着把打算说了，还撒娇般地向夏侯辰道：“皇上，臣妾如果立了个头功，皇上是不是要让史官记上一笔，把臣妾记入册中？”
夏侯辰道：“捐银便捐银吧，搞这么多花样干什么？你有多少银钱可捐，朕还不知道？想立头功，只怕未必！”
众妃嫔见夏侯辰并未拒绝我的提议，个个心思便动了起来。我暗暗观察皇后，见她容颜依旧，不动声色，但眼内却有亮光。我知凡是我想争的，她必不让我得到，只要引起她的好胜之心，也算帮上夏侯辰的大忙了。
我便神秘地笑了笑，“皇上，臣妾的秘密武器可多着呢，您等着瞧。”
小宴之后，众妃嫔便散了。隔了几日，便有妃嫔接连不断地送了银钱过来捐赠。我皆让人记入册中，隔天便由太监在朝阳殿门外大声唱喏，让捐银两的妃嫔既感脸上有光，也有了一份趣味儿。不过两三日工夫，便聚集了万两银子。交与夏侯辰的时候，他虽未说什么，却少见地抬手帮我把鬓角的散发拢向耳后。
最近不知怎么啦，他时常便做这样的小动作，或伸手帮我掸掸衣上的尘，或用面纸印一印脸上的妆，或突如其来，眼神款款，让我不由自主地脸红。他原来那样对我的时候，我没有什么感觉，但他如今一个微小的动作，却能让我心跳半晌，有时望着他的俊眉秀眼，几不能呼吸。
我加紧让宫外的娘亲筹集银子，一边悄悄地把娘亲在宫外做生意，还做得极有起色的传言放了出去。既然时家以商贾起家，自然会有人去查，当可证实所言不虚。
娘亲的生意虽不错，也不过比上不足，比下有余而已，要让时家吐更多的银钱出来，光凭这一点尚且不够。
夏侯辰说得对，我有再多的银两，但究竟能有多少，人家心中早就有底，除非真有我所说的秘密武器。
夏侯辰晚上来探我，见我微皱眉头若有所思，便道：“如今你已贵为二品夫人，有权让外戚入宫内探亲，叫你娘亲入宫来吧。”
我正为捐款之发愁，听了他的话正待拒绝，却见他眼眸连闪，似有深意，便道：“不知皇上几时能得空闲，也好让家慈得见天颜，以获尊荣？”
他便道：“就这两三日之内吧。”
屏退下人之后，他交给我一枚戒指， 式样古朴别致，上有一个骐骥图形，戒面仿若印章。我疑惑地抬头问他：“臣妾从未见皇上戴过此等戒指，这是做什么用的？”
他道：“只要你把这枚戒指暗暗交给你的娘亲，你之所愁皆会迎刃而解。”
说了此话之后，多余的，他便不肯再说。我知道其中必有蹊跷，但他既不说明，我怎么问便都是无用。
随后他又叮嘱道：“交与她之时，万不能让任何人瞧见了。叫她好生收好，不要露于人前。”
我唯唯地答应了。
宫内终见慈母颜，却因局势暗落子
过了几日，娘亲果然接了圣旨入得宫来，身着二品诰命妇人的朝服拜见了夏侯辰，又由我带着去昭纯宫拜见了皇后。娘亲听说宁惜文快要生了，便想去看看，却被我阻止了，道：“娘亲，她现在身子日渐粗大，眼看快要生了，可不能在此时出了什么差错。你若想看，等日后生出来了再来看吧。”
娘亲很敏感，便问我：“你是不是与惜文有何不妥？”
我不欲她担心，便道：“宫内便是如此，就算亲生姐妹也要避嫌，况且我与她原是异母姐妹，难免让人利用了去。”
娘亲与大娘同嫁一夫，其中争斗复杂，早深有同感，便不再多问，只是叮嘱我道：“说到底，她是你父亲的骨血，有什么争执，多让着她一点儿也就罢了。
在宫内，你们更要互相扶持啊。”
我点着头应了，屏退下人之后，便拿出那枚戒指让娘亲收好。娘亲也如我一般莫名其妙，问道：“既是皇上送给你的，却为何转送给我？”
说实话，我也不明白所有的内情，唯有对娘亲道：“此戒指关系重大您可千万得收好了，不可让人见到，也别向任何人提起此物的来历，以免遭了大祸。”
娘亲虽性格泼辣，但见我说得郑重其事，再加上此物是皇上的，脸上表情便也凝重了起来，小心地将戒指放入锦缎小布囊，又贴身放着，告诉我：“放心吧，任谁也偷不了去。”
外戚入宫省亲，是妃嫔们无上的光荣。一连几日，我便带着娘亲在后宫内观赏闲逛，去了风景优美的御花园，再坐马车去了千寿山。宫里的富丽堂皇让娘亲赞不绝口。若遇见出来的妃嫔， 因我品级高，她们皆要向我行礼，兼向娘亲问好，也使得娘亲容光焕发，颇有几分与有荣焉之感。
省亲时间不过三日，到了第三日傍晚，就有皇后懿旨，请娘亲与我到昭纯宫赴宴。我们自然打扮整齐，盛装来到了昭纯宫。既是家宴，宫里面有品级的妃嫔们也都到了。皇后特地叫人在我的身边安了位置，让娘亲坐在我的身旁。依例行礼之后，席上笑语嫣嫣，娘亲便赞道：“老妇在民间闻得皇后娘娘端正慈和，今日一见，却闻名不如见面，民间的哪里知道皇后娘娘却是如此的风姿卓越，老妇这个女儿可是比不上了。”
娘亲的一番话虽有些粗俗却引得皇后笑颜乍开，道：“诰命夫人倒真有一张巧嘴。”又转头向我道，“与妹妹相比，倒不遑多让。”
娘亲便道：“老妇可不善说谎。皇后娘娘的皮肤光滑如瓷，老妇这个女儿就比不上。”
她这话倒说到了点子上。夏天日照增长，虽则我们这些宫妃都不怎么好出门，却总有些阳光会照在脸上，让我们皮肤渐黑。可皇后却愈加白皙起来，肌肤更似满月的婴儿，让人一见便想摸了上去。
眼见夏侯辰愈发多地留在了昭纯宫，一众妃嫔个个心里都痒痒的，但唯有皇后拥有高昌国进贡的奇异胭脂，她们又能如何？
皇后本就对此颇为自信，见娘亲说到了她的心坎里，更是面有得色。我则任得她得意非凡，言辞则更为恭谨。
席间娘亲忽然说要去更衣， 我便陪了她去。来到侧间官房*，打理整齐之后，我见她整理衣裳时把那装戒指的绣袋露了出来，忙叫她小心收好，又帮她整了整衣冠才出来。出得门来，遇上了林淑仪，想来她是因为近日雨水过多，肠胃略有不适，所以频上官房的。
*注：官房即茅厕
回到席间，皇后关心地问起娘亲的身体，特地提起近日天气不好，年纪大了，更得注意身体等等。娘亲一一地答了，谢恩不已。
娘亲在宫中待三天，终离宫回府。我自是依依不舍，不知什么时候才又能请得圣旨见娘亲一面。
唯一值得安慰的是，娘亲所住府第便在京城里面，家书一日便到，我每隔几日便收到她写的家书，倒也略缓了我的相思之苦。
娘亲出宫第三日，我便收到了她的家书。信中没有别的，只告诉我她平安到家，在左邻右舍之中大增了脸面：家中又来了两户远房亲戚，都是父亲获罪之时便断了来往的，现在见我们家势日盛，便又找寻了上门。既是宁家的骨血，为了免其流落于外，娘亲将他们安置了。在信的末尾，提到一件不打眼的小事，说是我给她的那个重要物件，居然有一晚消失了，害得她怎么找都找不到，可第二天清晨，它又好端端地出现了。娘亲在信中连连抱怨，自己人老了，记忆力便退化了。
除此以外，倒没有再说其他什么。过了几日，我交代娘亲办的事她便办好了，托人从宫外送了一个长木盒子给我。此盒用一把鸳鸯锁头锁住，再用封条封好，送到我的手上的时候，我首先检查封条是否完好，锁头是否被人动过，见一切皆完好无缺，才用两把鸳鸯钥匙打开了锁头。
里面，便是娘亲给我筹集的银两了。
我打算等第二天清晨夏侯辰上早朝之时，叫太监送了这个盒子上去。我的捐款当可让朝廷上下官员大吃一惊。