她呈了东西上来，原来是南越产的一种猴头菇。此菇长于深山老林，采摘不易，因而每年从南越运来不多，司膳房早没有此种食物供应。此种美味在宫中倒的确不太多见。
我眼中露出艳羡之色，“月妹妹倒真是有心了，臣妾小时候也吃过这种美味，只不过自家败之后便一直未得再尝。”
月容华赶紧道：“宁姐姐既喜欢，那妹妹便再备一份过去？”
我忙多谢，“那有劳月妹妹了。”
皇后在一旁笑道：“敢情你今天过来，是专讨东西来了？刚刚向我讨了一个浙江上贡的松漆椅子，又向月容华讨了猴头菇，敢情如今你这么穷？”
月容华听了，便捂着嘴笑。我则略尴尬地道：“皇后娘娘，臣妾先前在尚宫局任低等奴婢的时候，常年操作，惹上了风湿的毛病，眼看冬日将近，膝盖痛得不得了。听闻您那椅子用上好紫檀所制，最奇的是腿部依靠之处从中掏空，内可放置炭火，坐了能缓解腿痛。皇后娘娘身娇肉贵，自是没这毛病的。臣妾怕皇后一失手，将这椅子赏了旁人，这才巴巴地赶了过来。”
月容华关心地道：“那宁姐姐可要小心了。风湿的毛病可大可小，既有皇后娘娘的赏赐，姐姐这个冬天可以舒服些了。”
我点了点头，又向月容华道谢，“据闻猴头菇吃了能使血液流畅，我早问司膳房要过这东西了，只可惜司膳房早已断货。今儿妹妹送了来，当真是雪中送炭。”
月容华听了，笑意堆满了脸，“姐姐命好，正赶上时候…”
闲聊了一会儿之后，月容华便起身告辞。
皇后等她走出去之后，解开包着猴头菇的礼盒，叫人分了一半给我，我则当仁不让地拿过谢了。
她有几分忧虑地问我：“她们会进行下去吗？”
我笑了笑道：“总有无数的机会让她们自动入瓮的，这一次不成，还有下一次。”
我没说出口的是，在宫中，要一个未出世的胎儿的性命简直是太容易了。宫中不比民间，器物繁多，见所未见的东西也多，没有人知道这荣华锦绣的后面，隐藏的是什么。
我在尚宫局多年，也不过初窥其貌而已，但这就已经足够了。
又过了几天，寒风陡至，兰若轩虽燃了暖炉，但我睡在床上，膝盖却依旧感觉寒冷刺骨。可我向皇后讨的紫檀躺椅却依旧没有送过来。素洁跑到司库问了好几次，那里管事的人皆含糊其辞。月容华倒是真送来了猴头菇，我叫素洁使司膳房的人煮了，味道鲜美无比。
再过一日，我忍无可忍，正想亲自去一趟昭纯宫，皇后却使人送来了致歉的消息，说天气渐冷，有身孕之人害怕天冷，皇上叫人讨了那紫檀躺椅过去，赏赐给了师贵妃。素洁听了这消息，愤愤不平地道：“这原本是我家娘娘先讨得的，却被她截了，天下间哪有这个道理。”
我唯有苦笑，叫素洁多加了几个热水袋敷在膝上，只道：“既是皇上开了金口，什么人胆敢违抗？”
这一晚气温更是下降得厉害，虽多加了几个热水袋敷在膝上，我依旧痛得睡不安寝。原来我在尚宫局之时，整天忙碌，运动得多，天气转凉也未见这么辛苦过，想是如今轿子坐多了，便添了这毛病。
那几天我几乎睡不能安寝，便使御医过来，开了几副中药外敷，但这病是经年累月积下来的，一时半会儿哪能得好。
那几副药膏只不过略减疼痛而已。
好不容易这几日冷空气过去，天渐渐转晴，又由御医悉心调治，才略好了一点儿。
虽然我在兰若轩被病痛折磨，可听说栖霞殿却是夜夜笙歌。天气骤冷，师媛媛胎象不稳，夏侯辰便晚晚都留在栖霞殿。那紫檀躺椅也搬了过去。躺椅宽大，听闻栖霞殿宫人偶尔传来的消息，说皇上和贵妃娘娘有时同坐躺椅之上，观看歌舞，其乐融融，满屋都是春意。
我暗自吃惊。师媛媛当真宠冠后宫，从没有哪一位妃嫔能像她那样受到隆宠，就连以前皇后初入宫时，帝后相处也是相敬如宾的，最出格的，莫过于皇后称夏侯辰一声“表哥”。
过了几日冷风萧萧、阴雨绵绵的日子，这日天气转晴，天边太阳的光芒和煦而温暖，我便叫人搬了张椅子，躺在桂花树下沐浴着阳光。经过几日的疼痛，我已心生疲惫，被暖融融的太阳照着，禁不住睡意浓浓袭来。正半梦半醒之间，却听素洁急慌慌地从院子外跑了进来，“娘娘，娘娘，发生大事了…”
我不耐烦地道：“什么事值得这么大呼小叫的？”
素洁忙向我行了一礼，才禀告道：“娘娘，栖霞殿出了大事了！师贵妃娘娘小产了！御医们齐聚了那里，奴婢请不来御医…”
我倏地从椅上坐起，“你说什么？师贵妃小产？怎么可能？快摆驾，我们去栖霞阁看看…”
素洁忙道：“娘娘，贵妃娘娘小产原因尚未弄得清楚，此时最是要避嫌的时候，我们还是缓一些时候再去探望吧。”
我淡淡地道：“身正不怕影斜。再说了，宫内出了这样的大事，皇后必在场的，我如果不去，倒显得我情怯了。”
素洁偷偷扫了我一眼，见我主意已决，唯有上前准备銮轿。
隔着老远，我就瞧见皇帝的銮轿停在那儿，皇后的与之并排，看来他们早就来了。栖霞殿名如其殿，傍晚之时，彩霞映衬着屋顶的碧瓦，美不胜收，可在我看来，今天那彩霞却如染上了血色，凄凉惊怖。
当我的轿子来到之时，有几名份位高的妃嫔都陆续到了，个个儿脸上带了悲戚与慌意。皇上第一个子嗣就此夭折，原本她们是要表现得哀戚的。
可师媛媛宠幸如此之隆，不查个天翻地覆肯定过不了这关，这一通彻查下去，只怕宫内人人自危。
皇后早与皇上入了寝宫，只听得寝宫之内传来嘤嘤的哭泣之声，间或夹杂着几句凄凉的叫唤：“皇上，您一定要给臣妾做主啊，皇上…”
既踩薄冰，终定尘埃
我与一众妃嫔焦急地在外等待着消息，只看见御医们进进出出，紧张无比，有的还翻出古旧的书籍抄查。直至最后，才听御医们得出结论，师贵妃这次属于自然流产，并不关其他事。
妃嫔们脸上都松懈了下来，虽哀戚之意未敢稍减，但已有妃嫔悄悄地互相低语，“想是这几日天寒，皇上又常去栖霞阁，师贵妃操劳过度吧？”
另有妃嫔听见了，便忍不住低声一笑，却马上哀戚布满了脸，“贵妃娘娘真是运气不好。”
皇上与皇后从寝宫内走出，两人脸上皆面色凝重，尤其皇上，黑着脸，眉头皱起一个川字。皇后握着他的手，低声劝慰，见我们一众妃嫔在此，便代皇上下了旨意，“师贵妃今儿累了，众姐妹们改日再来看她罢。”
我便焦急地带头上前，问道：“贵妃姐姐身子可好？”
皇后微微地摆头，凤钗上冰冷的烟霞珠子打在她的额头之上。她神色忧郁地望了一眼皇上，再向我道：“宁妹妹有心了。贵妃娘娘身子已没有什么大碍了，众位妹妹先回去休息吧？”
夏侯辰冷冷地扫了诸位妃嫔一眼，殿外灿烂的阳光仿若一下子昏暗了起来。他虽然未望向我，可我却不知道为何，总感觉他目光仿若剑锋一般地扫射在我的面上，让我的皮肤隐隐作痛。我要竭力控制才能让自己的表情自如，不断地提醒自己，这不过是疑心生暗鬼而已。
众妃嫔见皇上神色不善，一语未发，当然个个儿避之唯恐不及，便向皇上皇后道了安，各自散了。我自也跟在她们的后边，只望快快走出这栖霞阁才好。
谁曾想眼看栖霞阁的院门就在眼前了，夏侯辰忽道：“宁昭华，你留一下！”
我缓缓地转过身来，暗自嘀咕，如果要我留下，刚刚请安之时为什么不发话，却偏偏等到这时才出声。联想他冰冷的语气，我有如老鼠被猫戏弄般的不安，忐忑地转过身来，缓步向站在玉阶之前的帝后行礼。皇后神态依旧端庄无比，可掩饰不了她眼神之中一闪而过的慌乱。我忽然间很怕自己没有被他识破，却在皇后那里被他察觉到蛛丝马迹。
头上的翡翠珠子随着脚步一下一下地击打在发髻之上，厚厚的发髻感觉到了它的重量。为何平日里我没有发现，这只金钗竟如此的沉重？
寝室里师媛媛的抽泣声已经消失了，想是喝了太医给她准备的镇定药水，睡下了吧。栖霞殿依旧传来淡淡的药香。
我终于走到帝后面前，行礼，“皇上，可有什么吩咐？”
良久没有传来他叫起的声音，还是皇后道：“平身吧。”
即便站直了身子，我依旧惶恐于那令人窒息的沉默。那种把握不定的感觉又来了，而这是我最恨的一种感觉。
皇后轻声道：“皇上，今儿天已夜了，有什么事，明儿早说吧。”
这种时候，她倒没再叫他表哥。
夏侯辰道：“皇后如累了，便先行一步吧。朕要叫宁昭华办些事…”
又要独自面对他？想起以往，我的肠子都不由得缩成了一团，却不敢有半句的反对，唯有垂了首，“皇上，若是能帮得上忙，臣妾万死不辞…”
夏侯辰一摆手，止住了我的表忠心，带头向师媛媛的寝宫走去。而皇后，只得在太监摆驾唱喏声中，渐行渐远。
他高高的个子如修竹一般在前头带着路，明黄色的衣袂飞扬，走过之处，宫人们皆垂头而不敢望。我紧张地思索，他到底知道了些什么，还是仅仅在试探？
我从未来过师媛媛的内室，上次来补绣裙子上的鸟眼也不过在外室和偏殿而已。一进内室，便感觉一股暖气缓缓扑面而来，其中夹杂了益母草的药香，以及其他的香味，自是经过御医们反复求证过的有益于孕妇保胎的药物。
青帐低垂，室内有几名宫人静静站在旁随侍，见皇上进来，便跪下行礼，却不敢大声喧哗。一个有些头脸的大宫女走了过来，低声向皇上禀告：“皇上，娘娘刚睡着了。”
夏侯辰道：“你们都退下罢。”
那大宫女望了我一眼，才带了另外几名宫女离开。
人多的时候不察觉，如今人一退尽，那种令人窒息的沉默又来了。他站在青帐旁，望着青帐里面的人影，恍若痴了。我站在他的身后，无所适从，只怕稍不小心，便露出了些许慌乱。
我虽怎么也不相信宁惜文跟我说过的话，但一站在夏侯辰的身后，那种惶然不知所措的感觉便又来了。他虽背对着我，却仿佛后脑勺都长了眼睛一般。
我随眼一扫，我所求的那张紫檀躺椅静静地摆在一角。椅子只涂了生漆，露出原本紫檀的木色，在灯光下散发出暗暗的光，宽大的椅身上铺着锦绣的锦缎，腿部之处有镂空的花格，想必就是放置炭火之处吧。据闻这张椅子用了特殊的构造，只放置一点点炭火便会保持长时间不熄，即便熄了，椅腿里面的保暖设备也会保持镂空处的温暖。
这张躺椅如宫内许多东西一般，富丽堂皇得让人忍不住受到诱惑，只想据为己有。
“两天之前，贵妃和朕尚坐在那张椅子之上，加了益母草的暖气从躺椅下半部传上来，朕素不畏寒冷，却也感觉到坐在上面的温暖与惬意，也难怪贵妃有事无事喜欢坐在上面。”
他的声音混杂着室内的淡香进入我的耳内。室内虽暖如春日，我却感觉到了丝丝寒意。我勉强道：“臣妾就没有此等福气了。”
不用我述说，他自会遣人查得一清二楚。此张椅子，原本应由皇后赏赐给我的，他当然会怀疑。但以他的疑心，自是不愿意相信我敢在这张椅子上做手脚，因为以我的品性，如果我要做手脚，自然什么迹象都没有。
但我也知道，宫内人人皆知我原出于尚宫，宫内若发生什么事，特别是师媛媛若发生什么事，第一个查的，便是我。既如此，我何不露出些蛛丝马迹，让他们只以为我受人陷害，又或许有其他原因？
夏侯辰步向那张躺椅，缓缓地坐下，把脚放在躺椅的脚踏之上，微眯了眼，“过了一天一夜，这椅子还有微微的温度呢，当真神奇。”
我脸上露出些微的妒意，“这样的好东西自然只有贵妃娘娘同皇后才能享用。”
夏侯辰的声音略有些疲惫，“朕知道你一向有风湿的毛病，早向皇后求过这张椅子…”
我刚想跪地口称不敢，他却倏地一下站起身来，逼向了我，“你难道不能让让？她怀着朕的子嗣，你就不能让让？”
我感觉冷汗布满了背脊，心里却松了一口气。他果然只是试探。他雷霆震怒，有谁能在这样的情况之下不露一点儿慌色？我调整了一个既惧怕又委屈的表情，睁大双眼眨都不眨地望着他，“皇上，您说什么？您在怀疑臣妾？您怀疑臣妾什么？怀疑臣妾毒害皇上的子嗣，皇上何不下旨诛了臣妾的九族？反正臣妾的九族已然七零八落了！”
我的嗓门之中带了颤音，眼中有泪，说到后面，哽咽几不能出声。我想起家破之日，庄园被官兵包围，仆妇们惊慌奔走，父亲把我们聚在一处，脸色如纸般苍白，只道：“各自逃命吧！”
他带着一众心腹从前门迎接下旨捉拿的官兵，而大娘和娘亲则带着我们在几名忠仆的保护之下，从侧门而逃。那样的情景我已有多年未曾想起，今儿为了逼出几滴眼泪，却又回想起来。娘亲说过：“妹妹，别哭啊，哭了会叫人厌烦的…”可她却不知道，哭有时候也是有利的利器。
夏侯辰闭着眼斜靠在椅子之上，在我的哽咽声中，轻声道：“朕不想看你那张脸，因为你那张脸总能迷惑朕。可到现在，朕却连声音都不敢听你的了。朕不知道你说的，表现出来的，何为真，何为假。但是，你别忘了，宫里头你只呆了十来年，而朕的一生，都在宫里头呆着…”
听到这里，我屏住了呼吸，只任眼泪横流，泪眼蒙眬之处，只见他微闭着双眼坐在躺椅之上，表情冷淡而漠然。我忽然明白，不论我怎么表演，他只当我是一名出色的戏子，他已全然不相信我！我在心里冷笑，这又如何？我何尝奢求过他的信任？即便他已不信任我，也找不出丝毫的证据能证明我与师媛媛这件事有关。
内心虽这么想，我却不敢露出些微的不妥，只微微地抽泣，声音中夹杂了些许的颓然。相信如果不是他，任何人都察觉不到我内心在想什么！
我心灰意冷地道：“臣妾既如此的让皇上心烦，不如臣妾就此告辞，免得皇上见着碍眼。”
我从不敢在他面前如此使着性儿说话，但今天的情形，如踩在刀尖之上，稍有不慎，便会万劫不复。我唯有使尽所有手段，连如此赌气的话都出了口。
他恶狠狠地望了我一眼，我却毫不退让地望了过去。不知从何时开始，我已明白，他想做一个明君，所以，即便太后三番五次作难，他也不滥开杀戒，只运用帝王之术把一场大祸消于无形。朝堂上传来的种种消息，也表明他在竭力做好一个明君，所以，我在赌，赌他不会在毫无事实根据的情况之下便开杀戒。
他却忽然间笑了，走近了我，轻声道：“宁雨柔，你在试探朕的耐心。你以为朕对你无可奈何？你不想见到朕？好，今晚朕便宿在兰若轩，我们之间的游戏，已经好久没有玩了，是吗？”
讲这话的时候，他嘴角微微歪着，整张面孔忽然间邪魅无比。那种从心底升出来的胆寒便又占据了我的心。我想，我的表情终表达了我的真实心情，因为，他愉悦地笑了，伸出手指抬起我的下巴，“看看，这才是你真实的表情，不是吗？”
我哆嗦着道：“皇上，如果皇上要彻查这件事，臣妾将竭尽所能帮助皇上，臣妾…”
他愈加笑出了声，“宁昭仪，这件事谁是谁非，朕心里一清二楚。你始终没弄明白一件事：朕一出生，就生于这里，长于这里，难道你认为朕这二十多年，全都是白活了？”
我心中一寒，那股害怕的情绪却渐渐熄灭，心中升起另一股胆寒：难道他一早就知道皇后会和我联手？而他却袖手旁观，还是从中推波助澜？
难道他也不想这个孩儿出生于世上？还是他连自己的孩儿都拿来利用？
我一早明白，孩子如果出生于皇家，却来得不合时宜之时，那么，这孩儿命运便如浮萍，并不是简单地生了出来便会活命的。
我轻声地道：“皇上，天气虽寒冷，可臣妾院子里的兰花却奇怪，向来畏寒的蝶蕊居然乍开了花骨朵儿。世人道，反季节开花，是为不祥。皇上以为，臣妾是铲了这株出身高贵至极的蝶蕊呢？还是任由它在寒风中开出花朵儿，而后却被风雪摧残？”
我看见他一怔，脸上露出深思的神色，却偏了头，望向窗外。暗夜之中，正有一株青竹婆娑摇摆。我明白他已知道我心中所疑。我们俩就像棋术高明的棋手，你来我往，互相将军，而棋盘上舍弃的，便是那不懂得时宜的废子。
室内依旧暖暖的，背脊上的汗湿了又干，终让我感觉到了室内的暖意。我明白，我知道得越多，他作为这个国家最有权势的人，越随时会致我于死地。但不知道为什么，当我将他一军之后，心中却油然生起喜悦，就仿如明知烛光灼热，飞蛾却扑之不断，除却身份，我终和他是棋逢对手。
“皇上，天色已晚了，师贵妃病体未愈，终需要皇上陪伴身边的，臣妾就不打扰皇上休息了，臣妾告辞。”
我向他行礼，这一次没等他道“平身”，便自顾自地起了身，向门边走了去。刚要转过屏风，却听他在身后道：“你那院子里奇事颇多，蝶蕊既长了出来，便不准铲了，朕要移驾过去看看…”
我呼吸一滞，却听他道：“今日朕却实不得闲，就近两三日之内吧！”
我缓缓地走过雕花屏风，直到他看不见了，才暗自咬牙。他这是在变相地折磨我，让我这两三日食不能下咽，寝不能安枕，时时刻刻地等候提防。他说得对，他呆在宫里头的日子始终比我长，深知他人的心理，斩头的那一日并不可怕，可怕的是等待的日子，漫长而煎熬。
我唯一庆幸的是，他没有证据能证明这件事。
走到门外，冷风一吹，刚刚那场争斗的兴奋刚熄，我的心却从未有过地惴惴不安起来。他既要对这件事有个交代，便要寻出一个替死鬼，而我，却是最好的人选之一，再加上我刚知道了他的隐秘，他难道不想除去我这个知情人？
如今，我只有死死拉住皇后，让她脱不了身，希望夏侯辰看在皇后的面子之上，对我网开一面。
与这件事一比，倒冲淡了我心底对夏侯辰要来兰若轩的恐惧，只仔细回想这件事的每一个细节可有留下任何把柄没有。
素洁见我回来，早备下了暖炉热水，去除我身上的寒气，道：“娘娘风湿昨儿个才大好，可不能再犯了。娘娘出去之时，怕身上的药膏味道冲撞了贵妃娘娘，洗尽了药膏才过去的。奴婢又向御医讨了药膏回来，娘娘快点儿贴上了。”
我在心里微叹，做好一切防范措施又怎样，他既认定了是我，便是我了。
我初为选侍之时，师媛媛以一条百鸟裙尽得夏侯辰的青睐，虽有皇后使人暗中阻拦，却也夺尽风头，那个时候我便知道，皇后与师媛媛的冲突，终将愈演愈烈。我为绣那件百鸟裙，居于师媛媛的偏殿，与她的内室一墙之隔，闻到她屋内传来淡淡的仙茅味道。这是一种有微毒的催情药物，经燃烧之后，却变为无毒，反而能使人愉悦。这种药物，并不是宫内禁用的，但是，这种仙茅却是许多种药物的药引，能增强其他药物的药性。
作为在宫内生活多年的老人，我自然知道要把握一切机会。她与皇后的矛盾，便是我的机会。于是我叫孔文珍时不时送给师媛媛一些司设房新出的家私。这些家私没什么特别的，唯一的特别之处便是，家私配件连接的木榫是由略软的黑胡桃木制成，而这种软木最能吸收空气中的香味，比如有些寺庙，常年熏香，摆香的案台便吸收了檀香的味道，经年而不去，这种软木，便是如此。师媛媛虽然不是每次等候皇上时，都熏这种香味，可司设房不断送去的新家具却渐渐取代了她房里原来的旧家具，每一件家具木榫中的黑胡桃木吸了一点仙茅，味道便不易散尽，哪怕时间过了三两个月，她身怀有孕，已不再熏此香料。
可这却已经足够了。
仙茅只不过是一个药引而已。
宫里的女人，哪一个不争不抢？以师媛媛的脾气，在她受皇恩的当晚，却被我截了和，她心中怎么会不怨恨？怎么会不注意我的动向？我在皇后那里讨要东西，而恰巧月容华到访，以她的禀性，既然惶惶然要寻求靠山了，怎么会不巴巴地把这条信息带至师媛媛那里？