我要的，就是她的存不住气。
室内只剩下我们两个人。新穿了紫皮履，想来不甚合脚，孔文珍自拉了张凳子坐下了。
我一笑，故意忽略她的怠慢，道：“孔尚宫新任尚宫一职，想必千头万绪，忙得不得了，还让您跑了这一趟过来，当真对不住。”
宫里女人就算是侍候人的，都自诩高贵，即便是恨得咬牙切齿，当面见了，也会一团和气，孔文珍自是其中的典范。
她道：“这是自然，谁叫奴婢向来笨拙，不比得娘娘长袖善舞，一下子就受宠于新帝。”
她语气之中的讽刺之意我如何听不出来，却只是轻轻地笑道：“孔尚宫想不想知道，当年我是怎么掌管尚宫局的呢？”
孔文珍惊疑不定地望着我，“娘娘做得，我如何做不得？”
我慢慢地饮了一口茶，放下茶杯，道：“尚宫之位虽不像受宠妃嫔那样风光无限，却是宫女们趋之若鹜的，孔尚宫知道为什么吗？那是因为，在这个位置上，即便是贵若皇上宠妃，为保长久受宠，也得有求于你。可这个位子却不是那么容易坐的。”
我慢慢地道：“孔尚宫不明白本妃以前为尚宫之时，为什么会让原本和我平起平坐，甚至于资历年长过我、手艺精湛过我的人全都俯首帖耳吧？”
我把杯茶放下，慢慢地走近孔文珍，俯了腰，轻声附在她耳边道：“只因为，她们都有一两样不愿意告诉旁人的把柄被我捏在了手中，就如孔尚宫的身世一样。”
我直起腰离开她的身边，满意地看到她的脸变得煞白，额头冒出冷汗。我坐回榻上，重端起那杯茶，道：“我这屋里风凉水冷，茶水端了上来，想不到一会儿工夫便凉了。”
孔尚宫忙站起身来，从旁边暖炉上提了热水，给我冲下。
我一笑道：“由孔尚宫的手泡出来的茶，果然不同凡响。”
她放下暖炉，垂首而立。我未发声，她再也不敢坐下。
尚宫局代代相传，新尚宫从老尚宫手里接下整个尚宫局，得到老尚宫的认可，便会从她手里拿到一本册子。这本册子也是代代相传的，除了工品技艺、前任尚宫的管治心得，还有的，便是一些秘密。新任尚宫虽然由皇上任命，可尚宫局有个不成文的规定，就是尚宫一职一定要得到老尚宫的认同。孔文珍却是不知道这些的。她没有得到我的认同，所以，她只能受制于我。
我满意地望了望她如丧考妣的面容，道：“尚宫的位置，想要坐得安稳，可不太容易。不知道你坐得安稳否？”我慢慢地饮了一口茶。
她扑通一声跪下，“娘娘，奴婢该死，油蒙了心，才会如此。奴婢马上换了新的常服珠钗过来。”
“不必了，你这么做，反惹得人怀疑，以为我这个退了位的尚宫，还掌控着尚宫局呢。”
她抬起眼，眼中有泪，盈盈欲滴，眼内有哀恳之色。我叹了一口气，“怎么当初花了那么高的价钱让你入宫，就没被老皇帝看上一眼呢？”
我虽然因父亲获罪而连坐，可到底曾是官宦人家出身，才能入宫为婢。而她，却是有人用了银钱从烟花之地买了回来，为的只是让她媚上惑主。只不过她一直没有这样的机会，而与她一同买回来的那几位，有获得了机会的，却因事败，悄无声息地被人处置了。她是唯一的落网之鱼。
听了这话，她浑身发抖，如风中落叶，喃喃答道：“奴婢一向安守本分！”
我听了，只微微一笑，道：“我喜欢你安守本分。”
孔文珍踩着夜里青草上新凝的薄露出了兰若轩，素洁走了过来，“娘娘，要不要为您准备汤浴？”
原本等着看好戏的素环，见新任尚宫大人无声无息地回了尚宫局，倒有些老实，默等着我的命令。
我意兴阑珊，“今儿个也累了，随便洗把脸就睡了吧。你们两个也不用随身侍奉了。”
兰若轩久未让人打理，草丛内蚊蚋滋生，整晚的虫鸣让我夜不能寐，只静躺着，听着虫鸣一声接一声地传了过来。
窗子里吹进来的风凉飕飕的，青花帐帘揭开一只角，那冷风就从帐角钻了进来，直吹在我的脸上，让我更感凉意。
我虽被封为选侍，却知道皇帝永远都不会召见我。从十几岁开始，我就在为尚宫之位而努力，直至达到了那个高度，却不小心一手毁了它。既成了皇帝的女人，我一生再无可能重获这个位子。一想至此，我便觉心灰意冷。难道说，我尽力避免的，终还是会落在我的头上？
我的一生，就在兰若轩度过？
风吹起窗棂咔咔直响。宫内的窗子都用冰绡纱封住，不比民间用纸，不透一丝风。这些窗子，用的还是今年我亲自挑选的杭州冰绡，而如今，尚宫局的一切，离我那么遥远。
玉容寂寞泪阑干
夜深人静，我睡不着觉，耳力却更好，听见有太监的声音从前院传了进来。正思量是什么事，却听素环在门外喜道：“娘娘，娘娘，皇上传您侍寝。”
我惊出一身冷汗。他怎会如此？怎能如此？我盘算了很多种情况，却独独算漏了这种。我已成了皇上的女人，他自是有资格如此。
一想到要和其他妃嫔一样与他肌肤相亲，我便忍不住浑身发抖。其他阴谋诡计，我全无惧怕，但唯有这样，让我感到了害怕。他对我来说，只是一个陌生人，一个让我全家流离失所的人。但此刻，我脸上还是浮上了略带害羞神色的微笑，恰如其分地表达了我的欣喜。
“娘娘，起了，皇上还等着呢！”窗外公公的声音平板，隐带着一丝不耐烦。我记得这人，他是皇上身边的大内总管康大为。我何其有幸，让他亲自来接我？
素环早没有先前的怠慢与冷漠，喜滋滋地进了屋，一迭声地道：“娘娘，还好尚宫局新送了常服过来，要不然娘娘都不知穿什么去见皇上了。”又一迭声地吩咐素洁，“快去给娘娘打盆热水来，侍候娘娘梳洗。”
我只希望这梳洗的时间越长越好，让我能想出计策，对付了眼前这一关，哪想到素环虽然对我颇有怨言，可一见有出头之日，却手脚伶俐，极快地帮我盘了头发，插上双飞燕金钗，加上康公公在门外隔段时间就催一次，让她们更是加快了速度。
我迷迷糊糊地被两人推出了房门，又迷迷糊糊地坐上了春轿，这才醒悟过来，我要到那人的身边去了吗？
他要怎么对付我？
皇上的华清宫位于整个后宫的中心，为二进院落。正门南向，名华清门。前院正殿即华清宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，檐脊安放走兽五个。檐下施以单翘单昂五跴斗拱，彩绘苏式彩画。明间开门，次、梢间为槛窗，冰裂纹、步步锦门窗。室内原为彻上明造，后加天花顶棚，方砖墁地。后院正殿五间，两侧有耳房。东西有配殿各三间，均为明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶。院内西南角有井亭一座。
我几乎能背出华清宫的构造图，只因为华清宫所有的窗棂所换的窗纱全是由我亲手督造。但我从未想过，有朝一日，我会被抬入这个富丽堂皇的宫殿。在我的心底，还认为尚宫局便是我终老的地方，也是我的最终牢笼。
在外间又被四名宫女全身梳洗了一遍，刚刚穿戴整齐的珠钗佩环一一除下，连衣服都另外准备了。我任由她们给我穿上了承恩纱，那轻薄透明的轻纱上绣有粉红色的桃花，刚好盖住三点部位，行走之间隐隐约约，却更添无尽的美态与诱惑。
这三朵桃花的设计，本就是司制房呈上来让我首肯的，当时我还赞过李司制心思巧妙，技艺超凡。
司制房的一般宫女每逢制这东西的时候，总是特别沉默，个个脸红过耳。而每一年，无数新妃嫔入宫，总需要司制房花无数的人力与物力去制造这东西。
却想不到，我有一天会亲身穿上自己监督制作，甚至亲手画图制出来的东西。
太监送我到外间，便悄无声息地退下，独留下我和这重重叠叠的帷纱。我一层一层地揭开帷纱走了进去，到了最后一重，听到翻书的声音，却有些迟疑，不知道这帷帐后面等待我的，会是什么？
“既来了，还不进来。”帷纱后面的声音略有些疲惫，带着些慵懒，让我想起了自己被招来这里的目的，不由脸色微红。
我揭开帷纱走了进去，不敢望他，只垂头行礼，听见他淡淡地说了一句“起罢”，方敢平身。
然后我才霍地发现，原来他并不是坐在四平八稳的书桌后面，而是坐在一条长凳上面，中衣斜敞，绮带飘垂，漆黑的长发落在铺着锦缎的长凳之上，俊朗的面容上眼神晦暗未明。
我略扫了一眼，就不敢再望他，只把头垂了下来，却足以看清楚了他坐着的那条长凳。我既是尚宫，自然对宫中各种摆设了如指掌，对于不应该存在于宫中的摆设也一清二楚。这条长凳，刚好一人身长大小，无扶无边，用椿木打造，比一般的长凳多了两条腿，唤作春凳。不过它却不是因为用椿木打造才被称为春凳的，而是民间用于夫妻之途的。宫中自然不会有这种粗鄙的东西，司设房也从未制过这样东西。
他拍了拍身边的空位，“来，过来坐下！”
我感觉他的语气和手势带着一种猫捉老鼠般的戏谑，但我视而不见，依旧保持笑容向他行了一礼。我既是罪人，不论他给我什么样的惩罚都要甘之如饴。他对我不好，这才是理所当然，如果他对我好了，我反而要反复猜测他到底会用其他什么手段。
既然他想把我当成普通贱妇般侮辱，那么我便要称了他的心。我甚至想到，当真开始了，我的表情应该怎么样，应该略带惊恐、不安、害怕，让他得到心理上的满足，那么，我才能在这宫里面活下去。
我咬了咬牙，慢慢地挨了过去，却被他一手拉下，跌进他的怀里。春凳上虽铺了锦缎，却依然坚硬无比。他在我耳边吐气，“你既出身于尚宫局，自是知道这是什么东西。民间的夫妻以此为床，到了晚上，把这东西搬了出去，无论是桂花树下也好，池塘边也好，都可以随心所欲。”
我想我现在的表情应该是惊慌的——未经人事的人第一次却被人毫不痛惜地如此对待，的确是应该惊慌的。我暗暗咬了下嘴唇，感觉他的手在我身上游走，手指轻巧地解开了胸前的布扣，在我身上揉捏挤压，毫不怜悯，让我痛呼出声。这个时候，我已经分不清自己是装出痛的表情，还是真的害怕起来。我不敢望他，只感觉那双手在我身上周围点火，浑身像起了火苗，却又是那样的疼痛。我缩起了身子，想躲避他的进攻。
他低低地笑了，手却依旧未停，道：“宁选侍，怎么办呢？如果你不受恩宠，你在宫里头活不过半个月。”
他一语道破我的处境。为了当上尚宫，我得罪了太多的人。在朝廷，我无外家保护，如果没有皇上的恩宠，那些人会立刻下手。而因为被他充为妃嫔，又让太后对我恨之入骨。太后宫内羽翼已除，但宫外势力仍然蠢蠢欲动。
他原就知道，在太后宫里我求速死，只不过在做戏。他早已认定，我害怕死。我脸上却既羞且怒，“皇上，你想要我的命，便拿了去吧！”
显然这个表情愉悦了他，他动作更快，身上的薄纱刺啦一声被撕为两半，我被他粗鲁地放在春凳之上，坚硬的春凳硌得我背部的骨头生痛。我徒劳地想撑起身来，却感觉手上一紧，双手被他用两半薄纱分别捆在了春凳的凳脚上。双手反转，手腕以及肩关节之处隐隐作痛。我又听见了薄纱撕裂的声音，我知道，我已是全身赤祼。
刺眼的烛光从青玉云纹灯上洒下了来，我只感觉一片灯影，侧过头去，却见墙边有一面极大的镜子，把我的狼狈全映了出来。长窄的春凳上面，雪白的肌肤，披散的长发，苍白的脸，还有缚住双手的凳角的薄纱。我仿佛一条任人宰割的鱼，被去了鱼鳞、鱼皮，露出里面惨白的肌肤。
这个时候，我不必装也知道我的脸布满了委屈害怕。我不知道这种表情是不是刺激到了他，他哼了一声。
瞬间，激痛忽地从下直渗到全身，我痛得几乎以为命不久矣，不由自主地挣扎，直至双手握住了春凳一角。我不再望向镜子，把那触目的狼狈抛在脑后，心想，我一定要忍下去，他需要什么，我就给他什么，只要我能在宫里活下去。娘亲说过，死很容易，最难的，是打落牙齿往肚子里吞地活着。
他是皇上，他宠幸我，是他的恩泽，有多少女人渴望这一点呢。虽这么想着，却一点儿也减轻不了他加诸我身上的痛楚。
我只有想，这是他对我的折磨。我原应该想得到才对。我犯下那么大的错，他怎么会不处罚我？如果这就是他对我的处罚，那便是我应得的，我还应该感谢他，只因这处罚太轻了。
虽然痛得几欲昏了过去，从心底，我却偷偷笑了。
难道不是吗？这处罚也太轻了。
不知道他折腾了多久，我只感觉时间过得漫长无比。他终于离了我的身子，却依然让我赤身*地躺在春凳之上，双手依旧被缚着。凉风穿过重重的纱帷抚着我的皮肤，良久，我才缩了缩僵直的双脚，挣扎着想解开缚在长凳上的轻纱。
幸而那薄纱经过我的挣扎，已然松脱。我从春凳上坐起身来，望见自己满身的狼狈，大腿之上有血迹蜿蜒而下，胸口有青紫的手印。
我缓缓地坐了起来，却找不到一件可以穿的衣服掩饰我的狼狈。就算这一切不是我所求，我也知道，今天发生的一切绝不能传了出去——如传了出去，我的日子会更加难过。只要他不说，旁人只以为我是他册封的选侍，册封当天就被宠幸了。这会给人一种印象：也许，她能从太后一党中全身而退，反被封于选侍，是因为皇上对她真的有…
天威难测，能测的，只是一些表象。或许我能利用这些表面现象，苟延残喘？
可我依然不知道以后路在何方，何时何日才能出宫与娘亲见面。
肩关节因被反扭而隐隐作痛，我扯了春凳上铺的锦缎盖在身上。往镜子里看去，可见到映出的人双目隐有泪水，肩头红肿，脖子上亦有数不清的红印。根据我以往伺候那些嫔妃的经验，第二天早上，这些红印皆会变得青肿，几日都不会消除。
有太监在外面低声道：“娘娘，天儿不早了，可叫人进行梳洗？”
我道：“叫人送两套衣服进来吧，皇上劲儿太大…”
“奴才明白…”
我知道，他在帘后所听到的一切皆会传到某些有心人的耳里，而没有人会知道，在遭受这一切之后，我的声音还会带了些微的娇慵与喜悦，还会略带炫耀地让人送两套衣服进来。没人会怀疑我的受宠。
只要皇上不提，我依旧是一位间或受宠的妃子。
只有这样，才能让那些被我拿住了把柄的人不至于产生杀心，比如说孔尚宫。
自来到皇宫，我不知受了多少苦，这一点儿苦难不倒我。我穿上衣服，仔细地拉平了被撕成两半的薄纱披风，让它一点儿都看不出曾经被用作绳子，然后随意地将它丢在了地上，又故意露出脖子上的红印，这才缓缓地走了出去。室内自然是一地旖旎。
康大为见我出来，这才探头朝里望了一下，吩咐宫人，“进去打扫干净了。”
我依旧坐着春轿回到了兰若轩。
不理素环的殷勤侍候，回到房间，便躺下了。
金缕绣罗襦
第二天，自然有尚宫局的人送来沐恩妃子应该得到的东西。这一次孔文珍不敢有半点儿闪失，自然没有少了一点儿东西，也没有以次充好。
日子一天天地过去，转眼之间，已过了两个月。自那一次之后，夏侯辰便再也没有宣我侍寝。我暗自庆幸，凭这一次受宠，我便可以自由自在地、不必担心生命危险地在宫内过三四个月，至于这段时间一过，我想，我总会找到办法的。
素环虽与我不是一条心，却从宫内各个角落给我打听了不少消息。皇上新近大婚，娶的是当朝一品大将军时文龙的女儿时凤芹。我终于明白太后为什么失败了。上官一族原本在朝廷上强过时家很多，但时家却是牢牢地把住了军权，让上官一族也无可奈何。原本时家是中立派，既不帮太子，也不帮二皇子，现在看来，这种格局终于被夏侯辰打破。他以皇后之位为引，取得了时家的帮助，所以上官太后只得退居幕后。
我不怨自己没有看清楚时势，只怨自己运气不好。可我始终不明白，皇上为什么会放过我？我的利用价值到底是什么？
据说太后身边的宫女大半不知所终，而领头的内监公公和徐夫人已被杖毙，骨灰撒在枯井里。上官太后已被无形软禁，每日只在宫内吃斋念佛。
他不会做无意义的事，放过我必有他的原因：或是我的家人还有利用价值，又或是我还有利用价值。
只要我找出自己的价值，那么，或许顺应了他，就能摆脱这困局。从一开始，我参与太后的行动，就不单是为了给家人报仇——成王败寇，这是必然规律，父亲的死是他自己的选择，他选择了二皇子，就选择了自己的死亡——而是我明白，如果太子登上了帝位，如查知我是宁家之后，尚宫之位将再没有我的份。我辛苦了这么多年，怎么能让这个位子再一次落空？
那个时候，上官一家在朝中如日中天，无人可挡。我以为，这是一个稳赢的局面，却没有想到，稳赢变成了输得一败涂地。
在我眼内略有些瘦弱的太子，却有如此的谋略与胆识，就像我不敢相信，他在那方面居然那么勇猛。
一想起那晚，我的心就缩成了一团。我知道，宫内女人众多，一晚的承恩换来的只是短暂的安定，而这个期限，不过几个月而已。
几个月一过，那些被我拿住把柄的人，便会蠢蠢欲动。
宫内死一两个不受宠的妃子，是家常便饭，但如果受宠，便要承受皇帝严加追查的风险。
这种风险，是他们要避免的。
接下来，是帝后大婚。时凤芹居六宫之首，据传她聪明和善，学识冠绝六宫，无人能出其右，与新帝琴瑟相和，相敬如宾。新婚燕尔，新帝竟有大半个月宿在了皇后宫中。
宫内其他人有没有怨气我不知道，我只知道，送日常用品的尚宫局宫女说，尚宫局为赶制皇后娘娘的凤钗都忙不过来了；又或是，为赶制皇后娘娘的摆设把别的房的人都调了过去。
尚宫局的宫女或多或少地会透露一点儿当前的情况给我，想来孔尚宫虽然坐上了尚宫这个位置，但也心惊胆战，为了示好，便叫宫女们透露些许消息给我。
素环原本是有二心的，见了这般情形，便死心塌地起来，认为我有朝一日终会飞上枝头。
只有我自己知道，这一切皆不过是镜花水月。
终于，皇后宴请，我这个低等的选侍也收到了请帖。尚宫局的人这次很会做人，派人送来了五色云霞的凤头履、紫碧纱纹双裙以及琥珀钗，让我不至于太过寒酸。
多年以来在宫中生活，我学到了一样东西，那就是：就算是受了多大的委屈，也要把一切吞到肚子里，相信过一段时间，终会好的。这些成为我在宫中活下去的力量。
所以，我穿戴好了紫碧纱纹双裙，着上五色云霞的凤头履，让素环与素洁给我梳了一个涵烟髻，贴上银色水纹的花钿。镜中的人素雅而清淡，有一双顾盼生辉的眼睛，全然不像受了委屈的样子。宫中不比其他的地方，这里没有同情与怜悯，像我处于这样的境地，稍露一些弱势，便会有人上门来找麻烦，所以，不论心里怎么苦，我都得装出春风得意的样子。
派出的轿子来到了兰若轩，我没有选单纯而忠心的素洁同行，而是选了伶俐而圆滑的素环。在这时，忠心对于我来说没有什么用，我所需要的，只不过是能帮到我的人。素环不是很忠心那又怎么样？或许她明白了我的处境便会择良木而栖，但她的圆滑与机灵比素洁不知强了多少倍。现在，我能用的，就是这样的人。人之于我来说，只不过分为两种——有利用价值的和没有利用价值的。
素环喜出望外，素洁则黯然神伤。
在父亲被处斩之时，我们全家一起逃走，在客栈里，大娘带着她的女儿还有宁家的财产消失得无影无踪，而房子外面包围的全是官兵。那时候我就明白，人可以出卖一切，包括自己的亲人。