“下面我所要说的事，万勿泄漏——”
黄鹤环视众人，确认我、高力士以及玄宗皇帝、贵妃全都点头之后，他那细瘦脖子益发向前伸展，碧绿眸子散发出锐利的光芒。
“刚刚我才禀告过皇上。但是，让我再说一遍吧。”
我完全抓不到头绪，为何如我之人，会在如此紧要时刻，置身如此特殊的场所呢？我是来自异国的倭人，并非大唐子民。
我却被刻意叫唤到此，想必有非如此不可的理由吧。
当然，很快我便知道个中缘由了。不过，当时我一点眉目也没有，惟一能做的，就是等待黄鹤说出下文。
“首先，我想说的是，有个方法足以搭救贵妃性命。”
为了不使声音外泄，黄鹤刻意压低音量，我却听得一清二楚。
“真的吗？”贵妃问。
“是的。”黄鹤点了点头。
“此刻若是夜晚，且仅只贵妃一人的话，依我们师徒三人的能力，应该可以让贵妃平安逃脱。然而，现在是大白天，将士们也不可能等到晚上。即使到了夜晚，贵妃也从这儿逃出，蜀地路途却迢遥难行，返回京城也势不可能，况且叛军人数多达三千以上。总有一天，会在某处遭到逮捕吧。”
仔细一想，我们准备逃亡避难的蜀地，不正是贵妃的出生地吗？
贵妃出自官拜蜀州司户的杨玄琰家门，然而，她自幼父母双亡，在不得已情况下，由叔父杨玄璬领养，抚养长大成人，之后才成为寿王妃。
不论杨国忠或韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，他们并非贵妃亲手足，而是她的堂兄、堂姐。
“那么，该如何拯救贵妃一命呢？”高力士问黄鹤。
黄鹤露出黄牙微笑回答：
“首先，得先让贵妃一死！”
“什么？”高力士叫道。
贵妃听后眉头紧蹙，方才稍稍恢复的血气，又从脸上消失殆尽。
“必须让贵妃死上一回才行。”
不受黄鹤这句话影响的，只有黄鹤的两名弟子和玄宗皇帝。
“倘若我们宣称不杀贵妃，这些将士们只怕难以善后吧。包括皇上，以及在场诸位，可能都会被杀光。”
“唔…”高力士低声点头。
“就算让皇上和贵妃逃到了蜀地，这儿的叛军也将沦为不折不扣的暴民。数量增加之后，将会和安禄山军队合流，这是洞若观火的事。”
“——”
“简单地说，贵妃得暂且一死。”
“你到底想说什么？”
“贵妃、高力士大人，你们仔细听我说。我刚刚说的是，暂且——”
“什么？”
“暂且让贵妃一死，日后再复生。”
“你是说，装死——”
“不！”黄鹤连连摇头，
“如果传出贵妃身亡，叛军当中必然有人前来勘验尸体。或许龙武大将军陈玄礼会亲自担当这项任务——”
“那——”
“那个陈玄礼，此前所见的尸体少说也有一、两百具，我们再怎么巧妙装死，很容易都会被他识破吧。”
“难道你是说，已经找到可以替代贵妃的人选了——”
“怎么可能？这种时刻，如何轻易就可找到适当的替身受死呢？”
“你到底在想什么？”
“高力士大人，你以为我们是什么人？”
“你们？”
“我们可是深悉咒法之人。”
“咒法——”
当然，高力士、贵妃与我均知晓此事。
黄鹤特别强调此事，到底有何意图呢？
“所谓道士，也就是涉猎长生不老、不死等事的人。”黄鹤说道。
“我知道，仙道之徒确实精通这些秘事。不过，关于长生不老或不死，世上本无其事。就连始皇帝，也曾派齐国方士徐福、燕国方士庐生等人，去找寻长生不老药，或有此药方的仙人，结果失败，他还是死了。”
高力士对黄鹤述说司马迁《史记》所记载的片段。黄鹤中途打断高力士的话，“当然，这些我都知道——”接着，侃侃而论：
“我也认为，世间绝对无让人不死之术。古代圣人能长生不老，羽化成仙，火烧不死，其实都只是传说。无非憧憬不死之人内心所想象出来的故事罢了。”
此时，高力士或许认为，与其自己从旁插话，不如听任黄鹤说去较为轻松。因此也就不再插嘴了。
“不过，世间虽无不增长年纪的方法，却有减缓年纪增长的方法。”
“什么方法？”高力士问。
“高力士大人，你看在下多大岁数？”黄鹤反问。
“你吗？”
“是的。”黄鹤点头。
高力士仔细端详黄鹤。
再怎么看，都像五十过半的年纪，不过，那仅是外观看来而已，实际年龄，应该不是我所猜测这个岁数吧。
“六十岁？”高力士说，黄鹤摇头否定。
“四十岁？还是八十岁——”
“都不是，在下今年刚好一百零三岁。”
听了这回答，高力士、我，加上贵妃、皇上，均流露诧异表情。
“听好。人可以依靠本身意志，以别人十分之一的速度，增长岁数。”
“——”
高力士一句话也说不出来了。
“所谓尸解仙，你们可曾听过吗？”
黄鹤问道。
六
——尸解仙。
对仙道有兴趣的大兄，想必听闻过“尸解仙”一词。因曾拜读葛洪所著的仙道书《抱朴子》，我对天仙、地仙、尸解仙的相异之处，也略知一二。
不过，在此，我也不能插嘴说话，打断话题。
“唔。”先点头的是玄宗皇帝。
“说到仙人，大致分为三类。就是天仙、地仙和尸解仙。在世时，肉身长生不老，羽化升天，这是天仙。地仙，也是在世时成仙者。至于最后这个尸解仙——”
黄鹤以骨碌碌打转的眼睛环视在场诸人，继续说道：
“那是仙人中位阶最低的。因为修行不够，肉身无法羽化，只得于死后留下形骸，仅让魂魄成仙，此之谓尸解仙——”
我曾听说过，死后尸解成仙者，他的尸体也会消失不见。
据说，即使下葬后开棺察看，也只剩下衣裳或遗物，尸骸随魂魄不知飞往何处了。
黄鹤向大家说明的正是此事。
“总之，这是一种权宜之计。天仙也罢、地仙也罢，或是尸解仙，人想不死，在这世间绝无可能。不过，如我刚才所说，延长寿命倒是有可能。那就是——”
黄鹤两眼直视着玄宗皇帝说道：
“尸解法。”
“尸解法？”皇上探身向前问道。
“正是。”黄鹤望向贵妃，继续述说下去，
“只要施行此法，呼吸、血液流动、甚至心脏跳动都会停止，皮肤温度也会消失，可以说，跟尸体几乎没有两样。呼吸，一天只需一次，心脏跳动，也是一天一次。施法期间，其所增长的年岁，大概只有别人的千分之一——”
“——”
“在贵妃身上施行尸解法，成为假死状态之后，再让陈玄礼验尸，应该就行了。”
“不会被拆穿吗？”皇上问。
“不会。”
“可是，勘验后该怎么办呢？”
“暂时先葬在土里。”
“什么？！”
“这样做，才不会启人疑窦。毕竟我们不能让尸体消失，也不能把贵妃玉体一起运到蜀地去。当然，贵妃玉体无论经过几天，也不会腐烂。运送无法腐烂的贵妃玉体，恐怕陈玄礼也会起疑心吧——”
“——”
“埋葬之后，再斟酌良机，把贵妃玉体自土里挖掘出来。”
“什么时候呢？”
“按照目前状况，无法确认是什么时候。也许一个月、三个月，或是一、两年后——”
“两年？！”
“我想，三、四年都还撑得住——”
“然后呢？”
“就看贵妃玉体拥有多少能量了。”
“——”
“虽说一天只需呼吸一次，可是，还是会一点一滴消耗贵妃的精气。这段期间，贵妃不能饮水也不能进食。到了七、八年，玉体会愈来愈消瘦，最后在睡眠中真的与世长辞了。”
听到这里，贵妃脸色苍白，血气全失，唇角微微颤抖。
“如果像我一样，累积修行，就可以依靠吐纳法，晚上睡觉时自行尸解，白天自行醒来。贵妃却不行。贵妃只能由旁人施法，并得靠解除尸解法，才能苏醒过来。”
“所谓尸解法，到底要怎么做？”
“是的。人要成仙，有天丹法、地丹法两种——”
所谓天丹法，是依靠呼吸，将天地纯阳之气纳入体内，在体内提炼后成仙的方法。
而地丹法呢，则是凭借仙丹，使人身成仙之法。
“说起来，依贵妃状况，应该施行地丹法吧。”
“地丹法？”
“正是。我的秘药，也就是名为‘尸解丹’的药丸，先让贵妃吞服，再于贵妃玉体上扎几针。”
“扎针——”
“只听我说，还不如大家亲眼看看。白龙——”
黄鹤唤了一声，名为白龙的年轻方士，应了一声：“是！”
随即轻飘飘地站了起来。
白龙与丹龙这两名年轻方士，此前，一直默默无语坐在屋角。此刻我方才想起，有这两人在现场。
“衣服——”
黄鹤话一说完，白龙便迅速解下衣带，脱去身上的道袍，一丝不挂地站在原地。
白龙肌肤白皙，身体结实，让人看得心荡神驰。
“大家看好。”
说毕，黄鹤挨近白龙。
不知何时，他的右手上已握着五根长针。
其间，白龙的黑眼眸始终凝视着贵妃。
首先，黄鹤将第一根针，轻巧地扎入白龙肚脐下方。
针长约五寸。几乎全数扎入白龙腹中。
其次，扎在背脊骨与骨之间。
下一针扎在心脏正上方。
再下一根针扎入喉咙。
无论哪一针，似乎都无痛感一般，白龙表情毫无变化。
这其间，白龙还是一直凝视着贵妃。
贵妃也同样凝视着白龙。
接着，最后一根针扎在后脑勺。
尖锐的长针，沉入颈脖后方头发之中。
针完全扎入之际，白龙身体忽地气力全失，瘫倒在地。
黄鹤用力托住白龙的身体，让他睡倒在地板上。
“请大家来确认。”
听从黄鹤的话，玄宗皇帝与贵妃，将手贴在白龙鼻子下方，又将耳朵贴在心脏附近，不久，站起身子——
“没气了。心跳已停止——”
“体温也降低了——”
玄宗皇帝和贵妃，自顾自地喃喃回应。
“这些针，能让人体陷入尸解状态，扎针前吞服的尸解丹，则是为了保护处于尸解状态的肉体。如果没有尸解丹，不到一个月，在离心脏较远之处，就会开始腐烂。倘使身上某处带伤，也会从该处腐烂起。”
七
与方才顺序相反，黄鹤出手依序拔针。结果，本来既无气息，也无心跳的白龙胸膛，又徐徐地上下跳动起来。
白龙开始呼吸了。
玄宗皇帝将耳朵贴在白龙胸口：“喔，心脏又动了。”
白龙脸上泛红，不久，紧闭的眼睑也睁开了。
“真是奇迹——”
看见站起身子的白龙，玄宗皇帝发出赞叹声。
“各位觉得如何？”黄鹤喃喃低语。
“贵妃啊，如果是这——”
玄宗皇帝望向贵妃，但即便已经走投无路的贵妃，也无法立即回应。
察觉贵妃犹豫模样，黄鹤说道：
“贵妃不用即刻下定决心——”
此时，白龙已穿好衣服，回到原地，和丹龙静静地单膝着地，观看事情发展。
黄鹤望向贵妃，说：“因为我的话还没说完。”
黄鹤那粘糊的视线，竟然移到在下安倍仲麻吕身上。
为何我会被召唤至此？真相大白的时刻终于到了。
“喔，对了，事情还没说完——”玄宗皇帝颔首。