那只畸变种脑海中刺痛了一瞬间，脚步停下，伸出的手抓了一把，只摸到了一抹空气。
她没有得手，耸耸肩，嘻嘻笑了笑，在雷歇尔杜圆圆妮可几人的怒视中，无所畏地走回她的同伴中去。
“怎么回来了？枉费你长了只类人形手臂。”
“居然会失手，真是罕见。”
“没有，不知道为什么。脑子里突然觉得失去兴趣，想想算了。”
“哈哈，那就算了。毕竟是客人，别把人吓跑了。”
那些人抖开手里的羽毛扇子遮面，笑着讨论，举止优雅，口中说着客人，但刚刚行为却丝毫没有真正客气的意思。
云洛出来的时候，正看见这样硝烟未退的一幕。
他的脸色铁青，比雷歇尔更不适应，这里的衣服没有袖子，甚至刻意地裸露了肩膀，让他的机械手臂和身体的连接处完完整整暴露在他人的视线里。
这本来没什么，他已经能够坦然面对身体的残缺。谁在战场上，不要破碎几次衣物。
令人不适的是来自那些人的视线。那样黏腻的视线停留在他的手臂上，□□而露骨，让他断臂处已经很久不疼的伤口，隐隐又疼了起来。
“哇哦，看那个人类雄性。仿生义肢，我好喜欢。”
“长得也漂亮，要是四肢都断了，就更惹人怜爱了。”
“嘻嘻，他让我有了食欲，我感觉肚子又饿了。”
“忍耐点，别闹笑话，你已经是成熟种了。”
倪霁只比云洛晚出来一步，他没有金色的长发和机械手臂。穿这种布料稀少的衣物，才发现他的身体格外消瘦。
肌肉覆盖在骨骼上，绷得很紧。露出的脚踝，手臂和腹肌上有着很多道明显的伤疤——明明不久之前，他才接受过全面的治疗。
清瘦，骨感，布满伤痕的肌肉紧紧绷着，让他看上去像一只野兽。充满深渊、荒原、血腥的战场上未褪的硝烟味。
有一种很原始的荷尔蒙浸透在骨子里，让人很难不看他。
连林苑都有一瞬间没能移开自己的目光。
她看着那个瘦瘦高高的哨兵，突然想起薰华坐在树上说的话。
“你用不着想得太复杂，身体的本能会告诉你自己是否喜欢他。”
现场安静下来，林苑闻到一点细微的气味，几只巨大的螳螂影子投影在墙壁上。
林苑的触手们捕捉到过这种类似的气息，在白塔的那间密闭的杂物房里察觉到过的气息。在春天里，很多湿润的草丛中，都能扑捉到的意识。
巨大的暗红色触手突然出现，交织蠕动，把几位男性哨兵瞬间全都圈在了触手中。
哨兵们大大小小的精神体全都出现。妮可的银色巨蟒吐着信子。
畸变种们摇着羽扇，锯齿状的镰刀倒影在墙上摇曳。
剑拔弩张，战斗只在一瞬之间。
“嗨嗨，不用这么紧张。”刚刚办理完手续回来绿翅隔开了双方，笑着说，“她们只不过和你们开开玩笑。”
她镰刀型的双臂在空中挥了挥，对自己的同伴说，“收敛着点，别看见好看的异性就兴奋，没看到人家身边已经有女孩子了吗？”
那些站在阴影中，半遮着面孔的巨大畸变种们盯着三位男士看了一会，最终哼了一声，散开去了。
绿翅领着林苑一行往边界走去，笑盈盈地交待，
“进去之后看好你们的男人，现在是春天，大家都比较容易躁动。”
提着裙摆一半的身体消失在边界线，回过头的时候不忘最后抱怨了一句，“要我说，做生意就不该带男人来。”
仿佛一切的过错都是在林苑她们自己造成的。
比起在路口处的剑拔弩张，食庞之城的内部倒像一个童话的世界。
这里的建筑都很低矮，建在地下，露出地面的只有漂亮的屋顶，用一种颜色很特别的石材制成。
城市里此刻是夜晚，到处点着灯。有大片的花海，植被。巨大的摩天轮，过山车和旋转木马竖立在满地的鲜花丛中。
行走在其中的畸变种形态各异，有些拥有螳螂的头颅和绿色的复眼，有些有和人类非常的外貌体征。有的身型巨大魁梧，三四米的高度。也有娇小纤细，和林苑差不多高的。
她们大多是女性，每一个都穿着漂亮的衣裙，提着小小的装饰品，在游乐场似的缤纷世界中穿梭。
绿翅带她们进来之后，发给每个人一张身份牌，便离开了。
在这里主动为他们带路的螳螂自称名叫绿蚁，长得很可爱，小巧玲珑，个子还没有妮可高。
她笑嘻嘻地声称带她们去寻找高价收购衣服的买家，
“那家人正办喜事呢。最喜欢你们人类这种精致的手工衣服。应该会多买几件，我可挣一点中介费。”
绿蚁说话的神色和模样，让林苑想到家里的小锁和薰华。
她面部表情比自己还丰富，说起话来连珠炮似的毫不停歇。
虽然是畸变生物，但如果只看露出衣服外的身体部位，已经很难从外貌上区分她和人类了。
“你们不用太紧张，只有边界外的那几位会对你们人类比较跋扈。”
绿蚁提着裙摆在铺着五彩石块的街道上行走，走一步要蹦跶着转两圈，她的裙子有些旧，但人很漂亮，
“想要进来必须通过她们，许多人类都会讨好她们，默默忍受她们的揩油。这让她们养出了一点不好的习惯。”
“我是很喜欢和人类交朋友的。这里的大部分人都喜欢你们。进来的人类总会带很多有趣的商品。很令人期待。”
“所以进来之后，男性就不会被那样对待了吗？”妮可很好奇地问她。
“那倒也不是。男孩子在这个世界本来就生活得比较艰难。”绿蚁这样说，“在这里待久了就慢慢习惯了。你是女孩子，又何何必考虑这些。”
此刻夜幕低垂，食庞城内灯光璀璨，低矮的绿植生机勃勃，无数鲜花争抢着绽放芬芳。
附近的地面码着整整齐齐的小小屋顶。看上去是这里的居住区。
更远的地方，是璀璨的花海。
无边无际的大地上，铺满鲜花和芳草。花丛中伫立着大型的游乐设施，到处都很美，像一个梦，一个童话的世界。
前方的广场上传来一阵起哄声，有许多人在围观。
“哇，是求婚。”
绿蚁很兴奋，后背展开了一对薄薄的翅膀，轻巧地在夜空中飞着过去，将林苑一行人遗忘在脑后。
那是一片开满红色玫瑰的广场，五彩的石头铺出心形的图案。
一位打扮体面，容貌俊美的女性单膝跪地，正对着一位穿着“民族特色”衣裙的男性歌唱。
那个年轻的男孩子铁青着脸色，摇摇头，转过身去。
求婚者重新站起来，换了个角度，再一次跪在他的面前，深情款款情深，契而不舍。
“答应她！答应她！”围观的所有人大声起哄。
男孩的脸色更难看了，一副要哭出来的模样，死死咬住嘴唇，转过脸去。
绿蚁不知道什么时候又跑了回来，落在林苑一行人身边。
她尽职尽责地介绍，“这是我们食庞之城的特色。”
“每到这个季节，求婚的场面总会特别的多。有时候也会发生一些暴力事件。”
“男孩子如果不想结婚，千万别在这季节一个人出门。”
林苑几人面色古怪，想到进来之前，那针对女性的三条法则。
不可杀人，不可放火，不可强制异性。
这个地方看上去或许和正常的人类世界一般无二。
全套模仿人类的语言，人类的衣着，人类的礼仪。
繁华彩灯，旋转的摩天轮。童话般的美丽小镇，却总有一种噩梦般的诡异感觉。
“如果遇到有人和你求婚，一定要慎重考虑。”绿蚁这话是朝着队伍中三位男士说的，“我们这里的结婚，和你们人类的婚姻有些不太一样呢。”
她笑得很甜美，双手交错在胸前，陶醉在美好的想象中，
“不过有时候是这样啦，当爱情来的时候，很难忍得住对不对，哪怕需要付出身体和性命。”
什么样的婚约，需要付出性命为代价。
这里的地势很平坦，建筑低矮，视线一览无余。
在绿蚁说话的时候，隔着巨大的摩天轮，远处的地平线无声无息升起一个小小的亮点。
夜幕中，小小的亮点染白了天边一线。
那一瞬间，广场上喧哗的人声和音乐消失，所有人齐齐扭过头，看向那正在飞速扩大的白斑。
“快，太阳升起了。”不知道谁喊了一声。
像是发令枪被打响，地面上一个个五彩的低矮建筑打开了屋顶。
密密麻麻的畸变种如同白蚁过境，或低空飞过，或迅猛狂奔，潮水般蜂拥向那地面那些纷纷打开的屋顶。
倪霁踩到高处望去，地平线上，一轮巨大的太阳正在缓缓升起。
平坦的大地上，白天和黑夜之间，拉出一条泾渭分明的交界线。
那金色的长长弧线，闪着跳跃的火花，以极快的速度吞噬黑暗，向前迅速推进。
那是一道死亡界线。
火辣辣的阳光带来极限高温，所有被阳光舔过的地面，不论是绿草还是鲜花，都在迅速枯萎焦黄，化为灰烬。
那些跑得太远的畸变种们，迈开细长有力的大腿，疯狂地和升起的太阳赛跑。
跑赢是生，慢一步是死。
有人在被死亡交界线舔到之前，纵身跃进打开的地底房屋，啪一声合上屋顶。
闪着火光的晨昏现越过那所房屋，将四周地面烤成一片焦黑。
一众狂奔之人中，有一个离得遥远的身影显然已经来不及了。
他是一个男孩，还很年轻，看上去很少出门，不小心跑得太远，超过了安全的界限。
没来得及逃回居住区。
快被阳光追上前，他慌张地躲进一个高高立起的卡通雕塑下，在雕塑的阴影中痛苦地缩起手脚，悲声哀嚎求救。
很多人都站在黑夜这一边的高处看着他。
太远了，没有人有能力越过那样的火海将他抢出来。
巨大雕塑的投影在逐渐缩短。远处阴影中传来的求救声变得凄厉。
黑夜的这一半，无数人凝望着他死亡的过程。
晨昏线在逼近，热浪迎面扑来，地面一个开着屋顶，冒出绿蚁的脑袋，她冲站立在高处的倪霁喊，
“快下来呀，你怎么还在上面，大家都进来了，不能等你啦。”
哨兵最后看了一眼那已经没有声音的彩色雕塑，纵身跃入地下房屋。
屋顶闭合的那一瞬间，他闻到了远处一股血肉焦熟的气味。
滚滚热浪从头顶袭过。
黑暗的地下室内，六个同伴相互看着彼此。
食庞之城，他们进来了。
第125章
他们进入的是一间修建在地底的房子。
屋子建得很深， 只有屋顶露在地面，特殊的彩色石头隔热效果绝佳。
地面是酷热的地狱，在地底下居然有一点凉飕飕的感觉。
林苑一行进入的这栋地底房屋就是绿蚁口中准备办喜事的人家。
楼房装饰华丽，拥有长长的回廊和向下的楼梯， 地上铺着厚厚的地毯， 墙壁挂着家族历任女主人的画像。
现任的家主夫人翻看了林苑一行带来的衣服，表示满意， 挑选了很多件， 用当地特有的一种能量石作为交换。
她选出一件镶嵌着红蓝宝石的华丽礼服，声称可以在婚礼上穿。
虽然来往的仆人口中都称喜事， 婚礼。
但这位夫人的面上却没有什么欢喜的情绪。
宽大的屋子里点着许多蜡烛， 火光照在她那气质优雅的面孔，让她看起来有些苍白， 隐隐透着悲伤。
“我的孩子， 佩恩， 对你们人类的世界很感兴趣。如果可以的话，我希望你们能留下来参加婚礼。在举行婚宴之前， 陪那个孩子说说话。”
她对林苑等人发出参加婚礼的邀请。
林苑很爽快地同意了。
和本地的居民聊天获得进一步的信息，正是她们此行的目的之一。
仆人提着烛台为她们引路，带她们到新郎所在的房间——这栋屋子最年轻的小少爷的起居室。
婚礼的主角之一， 新郎佩恩正站在一排厚重古朴的檀木书架前，踩着书架附带的楼梯翻阅一本图书。
看见来了客人， 他露出欢喜的笑容，后背张开一对薄薄的翅膀，从书架的楼梯上轻盈地飞下来。
佩恩有一头短短的黑色卷发， 浅绿色的眼睛像是盈透的翡翠，身材偏瘦， 有一点阴柔的美丽。
他手上拿着书，从容地邀请所有的人入座，举止很优雅，并不像污染区的怪物，倒是像一位童话中的王子。
“母亲居然为我邀请了人类，我真是很开心。”
说话的声音也很好听，和那翡翠色的眼眸一般，令人联想到波涛温柔的水面。
“我一直很喜欢你们人类的世界，可惜没有机会去看一看，能在婚礼前遇到几位人类朋友，实在是一件值得高兴的事。”
他把手中那本沉重的书籍放在桌面上。
那是一本旧日时代遗留下来的古籍，厚重的封面，烫金的古代文字。一本关于人类历史的编年体史书。
书被翻得卷了边，内页夹着各种颜色的便签。
林苑的小队中，包括云洛和妮可这些贵族在内，没有一个人读过这类的书籍——白塔并不提倡人们阅读历史，帝国内甚至没有一所像样的国家图书馆。
哨兵们从污染区收搜到的古老书籍都会被列为违禁品没收。偶尔有少数人瞒下的部分，也只能在黑市里悄悄流传。
身为人类，想要读上一本关于旧日历史的书，只能躲在暗室，就着油灯，紧张地翻阅，随时竖起耳朵听屋外的动静，冒着锒铛入狱的风险。
甚至不能像这位畸变种这样，堂而皇之把这本厚厚的历史书摆在桌面上。
“你们都没有读过吗？”佩恩碧绿的眼睛流露出失望的神色，“我还以为在那个圈养人类的世界里，能够更直观地看见一些书上记录的风貌。”
圈养人类的世界？
林苑留意到了这个词。
佩恩和她们聊起了关于人类旧日时代的历史。
提到了那个时代人类文明的璀璨繁华。
那时候人类的世界几乎覆盖了整颗星球的表面，拥有众多的民族，不同的文化和信仰，不同风格的服装和美食。
他聊到这些如数家珍，娓娓道来。
“我喜欢阅读人类的书籍。时常会想象那是怎么样的世界。可惜虽然有很多东西可以通过文字的表达来想象，但也有一些仅仅透过文字是很难理解的。”
佩恩站起身来，很兴致勃勃地领着林苑几人去看他的收藏品。
在那一排的玻璃橱柜中，竟然收集摆放了各种各样不同时期的乐器。
佩恩把那柜子打开，眼中带着期待的光，“我一直很想听听这些乐器演奏出来是什么样声音，有多么的迷人。不知道你们有没有人能给我展示一下？”
“我会付报酬的。如果你们有什么想要的东西，或者想知道的事，都可以。”他这样补充了一句。
几个人中，妮可稍微犹豫了一下，“我会一点小提琴，小时候家里让学的，只是很多年没练了，怕拉不太好。”
她从柜子里挑选了一把小提琴，木质的琴身看上去历史悠久。
拨动琴弦，竟然还能发出动人的声音。
妮可给那把提琴调音上松香，花了很长时间。佩恩没有丝毫不耐烦，兴致勃勃坐在一边看着。
这个过程中有不少仆人捧着婚礼用的物品来找他，都被他冷漠地赶走。
新郎散着头发，穿着简单的随身衣物，只想听这把琴被奏响。
妮可左手将提琴架上肩膀，右手抬起琴弓，朝大家笑笑，“曲名《魔王》。”
“啊，那位古老的，名叫舒伯特的人类音乐家谱写的曲子吗？”佩恩立刻接话，“太好了，是我一直想听的曲子。我们这里没有任何人知道这种复杂的乐谱是怎么演奏的。”
琴弓触碰到了琴弦。
紧密且富有变化的旋律，从弓弦之间流淌出来。
狂风骤雨的暗夜，黑色的森林，魔王在低低吟唱。泛音迷人，旋律充满变化。
妮可烫着一头非主流的爆炸头，平日里性格开朗豪迈，出乎意料的，从她手中流淌出来的琴声，却细腻而丰富。
压抑的世界，魔王在低语，马蹄声如擂鼓。
濒临死亡的男孩透过琴弦发出垂死前最后的呻吟。
这是一曲童话般的歌曲，讲述着死去的男孩和诱人坠入地狱的魔王之间的故事。
一曲终时，四座寂静。
佩恩绿色宝石一般的眼眸中亮着莹莹的光泽。
过了许久，他才缓缓吐了口气，“真是动人啊，原来书里记载的世界，并不是骗人的。”
他谢谢妮可，并问她，“你演奏得这样好，为什么放弃了呢。我听得非常感动。”
“小时候，确实是很喜欢的。”妮可说。
“但我父亲反复和我说，我努力练习乐器的目的，只是为了取悦我将来的伴侣。”
“他不允许我随意演出。不同意我拉给自己的朋友、同学、甚至家里的仆人听。”
“我一生气就不学了。”她低着头用琴布擦拭手中的提琴，蓬松的头发一抖一抖，
“为此我父亲揍了我一顿，关了我三天的禁闭不给饭吃，可惜也没把我给扭转过来。”
她把琴收拾好，递还给佩恩，笑盈盈地说，
“听说今天是你的婚礼，我特意破例拉了一首，是我最拿手的曲子，就算是贺礼了。”
佩恩浅绿色的翅膀从后背伸出，在身后抖了抖。
在这一刻，简单纯粹的音乐将两个属于不同种族，互相不能理解的生命短暂地勾连了一瞬间。
让他们体会了相同的悲喜和心跳。
人类的书籍中写过，音乐能沟通心灵，看起来是真的呢。佩恩这样想着。
他的手指抚着手中的书页。
绿色的双眸温柔中隐隐透着不舍，那色泽很迷人，像一片隐秘的湖水，在那深深的水底藏着悲伤。
“我从小就很喜欢看关于人类的书，以后不能再读了，有些可惜。”
他这样说，声音很平静，嘴角还带着一点笑。
“为什么不再读了？”妮可读到了他情绪中的变化，开口询问，“我还是第一次遇见你这样喜欢人类的畸变生命呢。”
林苑的触手突然跑了出来，轻轻戳了一下她的后腰。妮可的话音戛然而止。
她和林苑之间十分熟悉，精神意识的交流非常快，只需要轻轻触碰，就能传递彼此的思维。
林苑的脸上没有什么表情，但妮可听见了林苑说的话。
关于这个种族血腥的风俗。
妮可的小脸瞬间刷白，张了张嘴，想说的话竟是说不下去了。
“还有别的吗？”佩恩很兴奋的样子，双手在胸前轻轻合十，“我真的很喜欢，希望能尽可能多听到一点。”
所有人互相看看，大家都摇头。
最后，大概是不忍心让新郎露出失望的神色，倪霁从自己的背包里摸出一把小小的口琴。
口琴只有巴掌大小，看起来很简约，琴身上有许多划痕。
妮可的《魔王》气势磅礴。
倪霁却吹了一首很柔和的歌。
像是在波涛淡淡的海边，又像是在战事已了灰烬弥漫的荒野。
有一个孤独的战士，在给远方的情人唱一首心中的情歌。
曲调悠悠远走，没有华丽的炫技，却有一种炙热深埋心中，那克制的暗流灼烧着灵魂，撼动了听众的心。
雷歇尔想起了远方的哨岗中，那些热情如火，爱恨分明，跑着来把情书塞进心仪哨兵手中的女孩们。
杜圆圆想起了一位红着面孔朝自己倾诉衷肠，却很快死在了污染区的年轻哨兵。
佩恩垂下眼睫，眼中波光粼粼。
林苑在那一刻突然发觉自己摆脱了对触手的完全依赖。
她第一次发现，用自己身体的耳朵，也可以听见情绪。
那歌声像被晚霞烫红的海浪，潮起潮落，轻声细述着谁的心思。
原来不依赖触手，用自己的眼睛和耳朵，触摸和嗅觉，居然也是可以听见，看见，触摸到很多情感。
虽然不如触手那样便捷清晰，但这种感觉十分新奇，令她意兴盎然。
慢慢地摸索，一点点探听，朦胧迷茫中拨开迷雾，去认识那个人。
“这首曲子叫什么名字？”
倪霁吹完，林苑跟着哼了哼小调，问他歌名。
“你们应该没有听过，很古老的一首小调《淡水海边》。”倪霁说得很简洁，收起口琴的时候，没有看林苑一眼。
林苑却发现他的耳廓微微泛红了。
林苑在心里重复了一遍曲名，确实没听过，应该是很古老的歌，难道其中还有什么不能说的秘密吗？
佩恩的婚礼举办得很盛大。
来祝贺的宾客很多，人人穿着华丽的礼服，笑容满面。
新娘盛装打扮，容貌俊美，身体健壮，一脸深情款款地牵着佩恩的手。
佩恩露出温柔的笑容，穿着纯白无垢的礼服，和行娘并肩站在一起。
宴席上几乎所有人都喜气洋洋，说着祝贺的话语。
“真是登对的一双璧人。”
“一定会繁衍出最好的后代。”
“家族越来越昌盛了。真是好事。”
“是啊，令人高兴。”
婚礼持续了很久，一对新人在得到祝福后，被送入布置着鲜花彩绸的婚房。
没多久，屋子里隐隐传出来歌声。
是佩恩在唱歌，唱得是他今天刚刚第一次听见的那两首曲子。
先是悲壮的《魔王》，后是情歌一般的《淡水海边》。
温柔的歌声透过花窗，娓娓传来。
酒宴上热闹的氛围越发浓烈，每个人都兴高采烈，
直到佩恩的母亲——那位最早接待林苑等人的夫人，没能忍住哭了出来。
马上有人抚着她弯下去的脊背安慰她，
“繁衍是最大的喜事，不能哭。”
“别伤心，是高兴的事呢。家族里会添加更多的孩子了。”
坐在宾客群中的妮可脸色惨白，想到林苑告诉她关于这个种族的风俗，心里难过得想哭，死死捏住了林苑的手，
“真……真的是那样吗？”
在她身边的林苑只是坐着，小小的脸像是镀了一层釉色，戴着面具般毫无表情。