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狄公道：“吴孝天已经招认，说您是背后主使。”
吴王的嘴角微微一紧，表情像吃了只死苍蝇一般难受。“吴孝天是谁？本王也不认识他。”
狄公冷笑道：“吴王殿下，您竟然如此健忘，他是您府上的家奴啊。”
吴王斜眼看着狄公：“原来是他。县令，本王府上林林总总上千人，谁还记得一个走掉的家奴？”
狄公问道：“那吴王是打算不认账了？”
吴王睥睨着狄公，怒道：“县令，你好大的胆子，竟然敢这样对本王说话？！”
狄公冷眼瞧着吴王：“殿下，本官要您亲自到万年县县衙去一趟。”
吴王哈哈大笑起来，他身旁的上百护卫也都爆笑出声。吴王幽幽地说道：“狄县令，当心你头上的官帽，还有你的性命。”语气比冬天的冰雪还冷。
狄公一动不动。
吴王看他毫无反应，大怒道：“闪开，不要逼本王动粗。”
话没说完，狄公身后的元芳快速移动过来，吴王还没来得及反应，脖子上便被架上一把钢刀。
狄公对王府护卫道：“都别动！万年县县令办案！王子犯法，与庶民同罪！”
吴王怒目而视，像要将狄公一口吞下。“狄仁杰，你吃了豹子胆！”
狄公冷静回道：“殿下，自从接了王银新灭门案的诉状，本官就已被架在火上烤了，真的不怕您再给一刀。殿下您受点委屈，请移步。等办完这桩差使，我自当将殿下完好送回。”狄公又对吴王身后的护卫怒道：“尔等不要胡搅蛮缠，若殿下因此受伤，皆是尔等造成的。”
说完，在众目睽睽之下，狄公竟将吴王李恪当面押解走了！
回到县衙，狄公命人将县衙大门关闭，临时设置了一个公堂。狄公先将吴王暂押于后堂之中，命元芳看管。狄公来到大堂，坐定后他一拍惊堂木，喝道：“将嫌犯吴孝天带上堂来！”
李贵等人将吴孝天重新押到堂上。
狄公一声怒喝：“吴孝天，你休得顽抗。你觉得你的上峰是你的靠山，其实在他眼中，你只不过是一个可以随时牺牲的棋子。”
吴孝天看到周边只有几十位百姓观看，便斥道：“狄仁杰，休要在这里挑拨离间。”
狄公冷笑道：“吴孝天，你仔细想想，王银新灭门案是泼天祸事，涉及宫中之人，你一个小小的飞龙会便是那只行走的蝼蚁。他只是借你人头一颗，来换徐夫人的性命。一旦事成，他便会将你灭口。你是经历过世事之人，知道这其中的利害。对于他们来说，你们都是后患！”狄公猛地喝道：“知道吗，他们早晚会将你们除掉！”
吴孝天身子一抖，脸抽搐了几下。“狗官，你不要危言耸听。”
狄公“哼”了一声说道：“看来你是不见棺材不落泪！实话告诉你，你的上峰已经将你供出，说是你密令小红也就是你飞龙会的五大高手之一盈蛇偷走了绫锦，又命令她杀死了徐夫人。吴孝天，你杀人放火，罪不容诛！他把全部责任都推到了你身上。这一次，吴孝天，怕是天皇老子也救不了你了！”
吴孝天冷笑：“狄大人，你在说笑吧。我的上峰供了出来？！哈哈哈——”
狄公冷笑，拍了两下手。不一会儿，只见元芳带着一个人踱到公堂上来。吴孝天的眼睛睁得像牛眼一般大，脸变成死灰色——吴王李恪果真来到了万年县县衙。
吴孝天眼睁睁地看着李恪板着脸，坐在预留在狄公身旁的座位上，不得不信了狄公言语，脸涨得通红。
狄公一拍惊堂木：“吴孝天！吴王在此，本官再给你最后一次机会，讲出实情，本官考虑给你一个全尸。如果说得完整，留条性命也有可能。如若这次你还敢顽抗，本官当堂就判你五牛分尸！”
吴孝天抵挡不住了，他恶狠狠地看了眼吴王，口中怒道：“事已至此，那就怪不得我了！狄大人，我招！”
吴王李恪指着吴孝天骂道：“你——你——你敢——！”
吴孝天不理会他的旧主子，面向狄公：“长安的人都知道我飞龙会有五大高手，但他们从来不知道第五人是谁。没错，小红就是我安插在高岚身边的第五个高手。五年前，她开始勾搭县丞高岚，又在野庙扮成女巫，就是为了寻找一个人。”
狄公捋须道：“徐夫人？”
吴孝天道：“我听说你受理了徐夫人的诉状，便命盈蛇通过巫术将绫锦从元芳那里盗走。”
狄公问道：“绫锦现在何处？”
吴孝天看了眼气得说不出话来的吴王：“交给了吴王！”
吴王李恪急得站了起来：“狗奴才，把我咬出来，对你有什么好处？！”
“吴王失礼了！”狄公示意，元芳将吴王按回了座位上。吴王第一次如此狼狈。他一向颐指气使，不可一世，如今竟然被一个小小的县令羞辱。
狄公接着问道：“吴孝天，左骁卫为何会围攻县衙？是不是你通风报信的？”
吴孝天点头：“我将此情报报给吴王，他叫我不用担心，说他自有处置之法，还安排我在左骁卫攻打县衙时将高岚掳走，逼其说出徐夫人的下落。高岚果真将我们领到了徐夫人的藏匿之所，只不过当时那藏匿之处已经是一片火海了。我们在门前将高岚杀掉灭口，将尸体丢入了火海中。”
狄公强忍怒火：“你们真是胆大至极，竟然恣意杀害朝廷官员，还毁尸灭迹！吴孝天，你是说，你们到徐夫人藏身之处时，火已经烧起来了？”
“正是。”吴孝天道，“之后的事情，大人也都知道了，无须我再多言。”
狄公点头，让书办拿来供词当堂念了，又让吴孝天在上面画了押，命李贵将吴孝天押入死牢。
狄公转向吴王：“吴王殿下，本官有话问你。是谁调动左骁卫围攻县衙的？又是谁叫走了程务挺？”
吴王冷笑道：“这个问题，也只有狄仁杰你敢问出来！”
狄公思量了下，吴王不说，他只得放弃。“那好！本官再问你，绫锦现在何处？”
吴王只是怒视狄公，不发一言。
狄公道：“殿下，您以为您不开口就能过关？王银新灭门案，绫锦现在是唯一线索，下官为了苍天百姓，定会努力往前，绝不后退。因为前进是死，后退也是死！”
“——直到粉身碎骨。”吴王道，“狄仁杰，你一心向死，那本王就再推你一把。你不是想知道绫锦在哪里吗？那本王就告诉你——武惟良。”
说罢，吴王怒视狄公，像要吃下他。“从哪里来，到最后还是要往哪里去。狄仁杰，你我都从虚无中来，在这修罗场走一遭，最终都难免一死！”
吴王起身，拂袖而去。
第26章 查到火凤凰出处，破获武惟良被杀案
吴王供出武惟良，狄公自思这绫锦前日丢失，现在去追武惟良还来得及。狄公将吴王释放。吴王没发一言，给了狄公一个冷绝的怒视，冷笑而去。
狄公顾不上吴王的怒火，他马不停蹄，带领元芳和众衙役骑马奔向武惟良家。前长安府京兆尹武惟良大人的府邸并不在长安城里，而是在城墙东门二十里地外的王顺山，也正是兴元湖里坊所汇报的发现火凤凰之所。狄公心中一紧，难道这武惟良与这神秘的火凤凰也有关联？
想到此，狄公心中不免有些焦躁，便快马加鞭出了东门，往武府宅邸疾驰而去。
半个时辰后，狄公一行到了长安东郊的山脚下。狄公放眼望去，王顺山的山脚有片方圆十几里的大湖，名唤兴元湖。狄公站在湖泊岸边，脚下的枯草地松软无比，在落日余晖的照映下，平静而遥远的湖面闪闪发光。
狄公没有心情欣赏这湖光山色，径直进入了宏伟华丽的武府。让狄公诧异的是，府中人正慌作一团。看到有衙门的人进入，管家刘浩出来迎接。
刘浩这一解释，狄公这才明白——武大人已经殒命了。狄公惊呆，命令管家刘浩道：“速带我去案发现场。”
穿过前院、中堂，狄公一行来到后院。在卧房，狄公看到武惟良横在床上，一根手指般粗的绳索紧紧勒住他的脖子。武大人翻着白眼，舌头伸出嘴巴一寸余长，死相恐怖。
狄公仔细验看了尸体，除了脖子上的勒痕，身体其他部位并无伤痕，由此可以确定武大人是被绳子勒住窒息而死的。狄公拿起细绳查看。这绳子乃羊毛做的，被打成一个活接。绳子很长，估摸有两三丈，绳子的末端有明显的被砍断的痕迹。
狄公起身，站在屋内查看四周。这间后院最北边的小屋紧靠兴元湖，窗户下面就是碧波荡漾的湖面。一阵微风袭来，夹杂着湖水的清凉气味拂过。狄公自思，只有从北窗和门能进入房间，而北窗完好无损，并无强入痕迹，现场也无搏斗痕迹，由此可以推断武大人应是在熟睡中被害的。狄公推出两点：第一，凶手对武大人的生活起居和宅邸布置非常熟悉；第二，致死凶器是这绳索。
狄公是来追查绫锦的，如今碰上如此命案，他只能尽快破案，以期拿回绫锦。狄公思忖，难道凶手是在武大人熟睡时从门潜入房中，将绳子套在武大人脖子上，再将他勒死的？但是，现场没有搏斗痕迹。狄公仔细查看了木床周边，并无抓痕，尸体指甲中也并无任何痕迹，所以狄公揣摩凶手定是一击致命，应该是个高手。不过，如果要用绳索杀人，为什么绳子会有两三丈长，这么长无用且费劲，不是多此一举吗？
由于今日清晨才发现尸身，狄公吩咐将阖府所有出入口看紧，没有他的允许任何人都不准离开。
狄公着急拿回绫锦，便弯腰伸手摸进死者的衣袖。他从右袖管内取出一方手绢，又从左袖管内掏出一个纸盒，腰带里则空无一物。
狄公叹息一声，武惟良应该是一大早拿到了绫锦。对于如此机密之物，他要么藏于家中秘密所在，要么贴身保存。只是拿到这么紧要的东西，武惟良为什么要着急回家呢？
狄公问老管家刘浩：“刘管家，你将昨晚你家主人的情况告知本官。”
刘浩六十多岁，发须皆白，一脸深刻的皱纹。他佝偻着身子弯下腰，回道：“回狄老爷，昨日是我家老爷的五十九岁寿辰。老爷昨天一大早就去了城里，直到傍黑才归家。为了庆祝老爷的寿辰，我们阖府早就布置好了，金鼎呈祥，银台报喜，凤烛生花。全府人欢聚一堂，会餐饮酒，吃寿面，品寿桃，喜气洋洋，好不热闹。直到二更的梆子响起，老爷才离席来到此处。”
狄公自思，参加寿辰，这就解释了武惟良为什么回家，而不是将证物交给更重要的人。狄公点头，问道：“晚宴时，可邀请了生人赴宴？”
老管家答道：“由于是家宴，老爷吩咐并不邀请外人。唯一的外客是山腰紫霄宫的一位道姑，她名唤冰清。”
“道姑？”狄公疑惑。
“正是。老爷和冰清很是熟稔，老爷经常称她为知己。”管家道，“老爷离席后来到此处，看到屋外月亮既大且圆，映衬着湖光山色十分宜人，所以老爷让我在隔壁的厅房置办了一小桌酒席，让道姑和少爷作陪。”
“他们喝酒到何时？”狄公问道。
“一直到三更后。这寒冬腊月的，外头儿却突然下起了急雨，不是雪，好生奇怪！有不少雨水溅入屋中，湖水暴涨。少爷扛不住酒力，先行离开了厅房。之后老爷也醉了，是冰清扶着老爷离开厅房到这间寝房的。”管家回道。
狄公疑惑：“是冰清扶着老爷进了寝房？”
“正是。”管家道，“大人，您说得对，冰清是一名道姑，本应避嫌，但老爷素来将冰清视为家人，所以老身并没认为这有什么过逾的。”
“你是说冰清不会有作案的嫌疑？”
管家道：“回狄老爷，冰清扶着老爷进房后说了几句话就关上房门出来了，还安排老身留人在外当值。如果老爷需要人的话，能有人回应。这是我亲眼所见，老爷当时还说着酒话哩。”
狄公身旁的元芳问道：“那之后呢？”
“我安排了两名小厮在屋外守候，这一晚上并无任何动静，倒是哗哗的雨声和震耳欲聋的雷声挺吓人的，似乎要将房屋震塌。”
狄公问道：“之后冰清离开了府邸？”
管家回道：“正是。由于时辰已晚，老身带着两名家丁，亲自将她送到了山上的紫霄宫。”
狄公点头：“那少爷呢？”
管家道：“少爷献上了寿礼。大人，您手中拿的锦盒就是少爷送的寿礼。他陪老爷喝完酒便自称不胜酒力，回房就寝了。”
狄公打开锦盒，看到里面是用蜂蜜包裹的核桃仁，外面用红纸封着。狄公将锦盒交给了元芳，让他收着，对众人道：“走，我们去紫霄宫。”
有一半衙役留在了武惟良宅邸，另外一半跟随狄公出了府门，往王顺山的山腰步行而去。
紫霄宫坐落在王顺山南脉的山腰处。绿葱葱的针叶林将精巧的紫霄宫遮蔽起来，避开了尘世，幽静异常。狄公一行刚靠近此处，便看到了金碧闪烁的琉璃瓦屋脊，一曲玲珑袅袅的粉墙隐在苍松老桧之间。虽是冬日，这道观却如画中的美景一般。
道观斜上方有控水闸门，由几块巨石垒砌而成。狄公看见水闸大开，山中汇聚的雨水正像白龙一样“哗哗”地往山下疾奔，溅起漫天的水气。
狄公并无心情欣赏这道观美景。他们一行登上白玉石砌就的台座，元芳轻扣血红观门上的铜环。片刻后，门闩被拉开，宫门开了一角，一张俊俏脸庞闪现。“施主有何贵干？”
“我家主人特来拜会冰清居士。”元芳道。
这姑娘轻启朱唇：“你们竟然敢上门？不怕老虎吃掉你们？”说完就要关上大门。
狄公和元芳对视。元芳用手挡住门，说道：“烦请姑娘告诉你家师父，是万年县县令狄大人来访。”
姑娘看了看元芳身后的狄公，还有十几名衙役，说：“你们不怕鬼怪，那就进来吧。”说完将门闩移开，引众人进去。
一名瘦瘦的道姑迎面过来。她头戴混元巾，脚蹬朱舄，手执塵尾，向狄公躬身施礼道：“无上天尊！竟然是狄大人驾临小观，小道冰清有失远迎。小紫是我收留的疯癫姑娘，言语肯定有怠慢，还请大人恕罪。”
狄公还礼，嘴中说着“叨扰叨扰”，同时细细观察冰清。这位道姑虽然上了年纪，仍举止娴雅，仪容光鲜，只是一双冰冷的金色瞳孔却如着火一般，其中戾气不愿消散。狄公觉得此女似曾相识，尤其是这举止身段，更像是一个故人。狄公稍稍紧了下双眉，只是认不出。
狄公跟随冰清穿过前殿，进入正堂坐定。狄公开言：“此次来到贵观，实属出于无奈，是想问下冰清师父的行踪。”