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元芳惊问道：“大人，您被派往幽州也是个阴谋？！太后只是利用大人的断案能力，逼迫李贞仓促起兵，好扫除障碍？”
狄公点头：“我面见太后时提到了恶麒麟杀人案，她竟然不让我再追查下去。”
“这么说，恶麒麟之案是太后一手策划的，我们都被当成了棋子？！”
狄公道：“虽然我不敢肯定，但这是最合理的推断。我们已经陷进了一个巨大的旋涡里，稍有不慎，便会万劫不复！失去性命是小事，若失去大唐国祚，那你我就是大唐的罪人！”
狄公又道：“元芳，在这生死关头，为了大唐的社稷，你我一定不能坐以待毙！我们分成两路，我去查找阿史那·忠、骆宾王、雷方、邓逸、刘威等幽州所有与案者的档案。恶麒麟贯穿于整个谋反案之中，我坚信世上没有什么鬼神之事，它必定有主人。你拿上我的印信，速去皇家兽馆查找全国各地的猛兽进献记录，还有番邦进贡的猛兽，比如狮子、老虎、霸王猇等的资料和记录。对了，我还要十年内所有皇家驯兽人的文牒。”
元芳得令后迅速离开。狄公马不停蹄地来到吏部，查找阿史那·忠、邓逸、骆宾王等人的档案，深夜子时才返回大理寺。进屋后，他看到元芳早就在屋里等他了。还没等狄公说话，元芳就说：“大人，我查到了。”
狄公忙道：“快快说来。”
“天竺国曾进贡过狮子四只，一雄三雌，还有雪豹三对。新罗国王也曾进献过雌雄虎一对、驼鹿五只，俱被豢养于皇家兽馆中。”元芳说，“我把兽馆喂养猛兽的日志都取了回来，供大人翻阅。”
狄公先夸奖了元芳一番，然后将日志细细地翻看了一遍。接着，狄公试图将猛兽和他查到的嫌疑人相匹配，但一无所获。
狄公深知肩上的重担：朝堂上百名文臣武将的性命都系于他的手上。太后盛怒之下，什么事情都做得出来，即使是砍掉这些人的脑袋。如果这样，那就国将不国。
深夜，狄公眼睛充血，几乎目不能视。烛光下，他反复摆弄着血巾子。御用的黄色绫子，李显、李贞、李冲、骆宾王以及几位素来忠于李唐的大臣的笔迹各不相同，应该是真实手书。其余诸位追随者的笔迹，内敛的、飞舞的、俊秀的、飘逸的，风格各异。狄公翻来覆去地验看，发现这些签名似乎有一个共同的特点——虽然非常细微，极难辨别，但狄公瞧出来了——每个签名最后一笔的笔锋都微微往上翘起。
狄公又突然发现绫子左下角有痕迹。他将绫子置于烛光下，眼睛凑近了看，看到了两个微小的汉字。狄公看得太过专注，竟连烛焰烧焦了头发都没有觉察到。这两个微小的汉字竟是“琅琊”。狄公心内一动，凑近去嗅闻。绫子虽已久置，但仔细嗅闻仍有浅浅的兰花香味。这股兰花的芬芳和他在邓逸家里看到的琅琊王李冲的墨作的香味别无二致！狄公再仔细嗅闻，发现好些字都是用这种特殊的朱砂写的。他拿着血巾子发呆，就这样一直坐到了凌晨。
突然间，狄公猛地一拍手，兴奋地跳了起来。“原来是这样！”他恍然大悟地喊道。
第19章
东都的驿站里，狄公叫醒元芳，并将计划全盘告诉了他。元芳听到要回幽州，心中惊喜。他早就暗中决定要替米娜赎身，可来到东都后，他随狄公办理诸多紧急事宜，没来得及回幽州。元芳无比思念米娜，感到无比煎熬。这次，他带上了十块金锭，发誓一定要将米娜带回东都，明媒正娶。他和狄公马上出了驿站，连夜找来十六名护卫。然后，他们上了快马，往东都城门疾驰而去。
寅时的天空仍然灰蒙蒙的，晨曦被乌云裹住，久久不愿洒向大地。狄公一行十八人来到东都的南门，拿出关牒，叫开了大门，直奔北方而去。事情万分紧急，狄公片刻不敢停歇。一行人不免饥餐渴饮，竭力支撑。到了第三天中午，他们才来到了幽州的郊外。狄公没有沿着官道进入幽州城，而是奔向了北面的幽州军营。办完事后，狄公才带着护卫奔赴幽州城。
刚到南门，狄公便觉得城里的气氛有些诡异。虽然城门大开，但守城军士的盘问严苛了许多。城墙上的守卫也都全副武装，刀剑出鞘。狄公没有多看，很快来到刺史府，找到了邓逸。
新任刺史邓逸正在和司马刘威布置城池的守卫事宜。刘威头上戴着一顶缎子面的黑色圆帽，虎背熊腰，体形壮如金刚罗汉。邓逸还是穿着一件褪色的葛袍，头上一顶黑巾子，足下一双黑皮靴。见到狄公后，邓逸似乎很惊讶，随后喜道：“狄大人！来得正巧。”他上前迎接，翻身便跪，“下官有失远迎，恕罪恕罪！”
狄公扶起邓逸，道：“邓大人客气了。我这次来是作为大理寺正卿查察一起失踪密案，需要邓大人的协助。”
邓逸起身：“狄公救下官和众僚属、衙役于水火之中，带领幽州百姓打跑了逆党，厥功至伟。您有任何吩咐，下官都会竭力去做！”
狄公正色道：“本官重回幽州，实属无奈。因事情紧急，且有着干天的关系，便只能省去诸多细节不提。这其中涉及一个神秘人物，他可能藏身于琅琊王府。你速速安排，配合我一同探查。”
邓逸惊道：“啊！真是屋漏偏逢连夜雨。大人，突厥大军要来进犯，我们正等着援军呢！”
狄公诧异道：“如此重要的事情，为什么东都没有接到情报？”
邓逸指了指司马刘威：“刘大人几乎每隔一个时辰就发出一份密信，却石沉大海，不见回信。阿史那·忠也不知所踪。幽州军营群龙无首，散乱不堪，无法抵挡突厥人的进攻。就在我们说话的工夫，突厥大军在始毕可汗的带领下，已经穿过了长城，正向幽州袭来。一个时辰后，下官就会关闭大门。没有外援，下官只能组织百姓防守。更有突厥雌雄杀率人在城中制造混乱，”他焦虑地说，“大人，幽州危矣！这次绝无可能幸存！”
一切正如狄公所料，他很快镇定下来。当务之急是找到李显，并将他送到东都。就算突厥人将要攻破幽州，屠杀百姓，也得先解决这件事！“邓大人，无须多言，安排人手，我们去琅琊王府。”
邓逸有些踌躇不定：“狄大人，是否应该先布置好守城的诸般事宜，再去琅琊王府？”
狄公断然拒绝：“让刘大人负责守卫幽州的事宜。邓大人，速速抽调五十名精壮的衙役，你我马上去琅琊王府！”
邓逸勉强听命，转身去找来了五十名衙役，随同狄公一行出发。狄公、元芳、邓逸等人迅速离开刺史府，快马奔向琅琊王府。
一路上，狄公看到了一群群逃难的人，多是老人牵着孩子；男人或挑着担子，或赶着马车；女人则胳膊上挎着包袱，所有人行色匆匆，脸色惶遽。他眉头紧锁，在心里暗暗叹气。
当前形势紧急，元芳顾不上去海棠阁为米娜赎身，径直陪同狄公一行来到了琅琊王府。此时的王府一片凋敝和死寂，门前的树枝上停着七八只乌鸦，其中一只“呱呱呱”地对他们叫着。邓逸命人踹开王府大门，一行人跟着进去了。
院内空无一人，凉风瑟瑟。狄公用锐利的眼睛扫视着整个王府前院，吩咐身边的所有人：“三人一组，将整个王府搜查一遍。就算掘地三尺，也要找到被囚之人！”
众人得令后，分散开来，速去搜查各个院落。元芳则陪同狄公绕着整个前院查看，以期发现可疑之处。琅琊王府是一座五进的院落，楼阁轩榭颇多，游廊暗室纵横，要彻底搜查干净，绝非易事。狄公来回踱步，惴惴不安。天渐渐迟暮，晚霞如血，琅琊王府的殿宇楼阁沐浴在夕阳的血盆大口里。
众人重新聚到狄公的身旁时，天已经像墨汁般全黑了，搜查一无所获。在后院的厅堂内，狄公踱步深思。上次元芳深夜探查琅琊王府时，看到的佩戴面具之人一定是李显。狄公断定，除了李显，这世间再无第二人可以让越王李贞称“主公”。
李显于嗣圣元年（684年）登基，继承大宝。他庸弱无能，政事皆由武太后操纵着。他刚愎自用，重用韦后的外戚，试图扩大自己的势力。李显把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，并想将他擢升为侍中，裴炎表示不可。李显大怒说：“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一侍中吗？”裴炎听后，告诉了太后。太后对亲儿子的举动大为恼火。二月，继承皇帝位才不到两个月的李显就被武太后废为庐陵王，还被贬出京城。之后，他的弟弟李旦做了傀儡皇帝。
朝堂传言，就在李显被逐出京城，前往房州时，太后仍然在盛怒中，密令内卫在半路勒死李显，但被李显逃过此劫。后来，太后得知李显没死，还平安抵达了房州，两人毕竟母子连心，太后便饶恕了他，只是吩咐对他严加看管。李显虽然暂时保住了性命，但不知道哪一天母亲赐死的圣旨就会到达，终日生活在恐惧和不安之中。
废帝李显内心忧惧，多年来一直惶惶不安，忐忑度日。在南安王李颖被灭族之后，他觉得自己的死期快到了，便想舍命一搏。越王李贞也害怕太后登基称帝后大肆屠杀李氏族人。于是，同宗的叔侄俩在危难之下，只得联合起来自保。
起兵失败，越王李贞、琅琊王李冲自尽，李显显然难以置身事外。如今，一条血巾子更是几乎坐实了他谋逆的罪行。在太后的眼中，这罪孽太深了，不能原谅。狄公唯一能做的，就是尽快找到他，想尽一切办法洗脱他的嫌疑。毕竟，要恢复李唐天下，狄公就不能再承担李显被诛的损失。
元芳进入后院的厅堂，对狄公轻轻地摇了摇头。还是一无所获。狄公心中焦虑，难道他要认输？他的脚步停在左边的墙壁旁，想起了越王李贞对他的临终嘱托，心中愤懑，生气地朝墙壁狠狠地捶了一下。一阵疼痛，想是骨头错位了，狄公下意识地收手。与此同时，狄公听到“砰”的一声，这面墙壁整个儿往右移动，露出了一道缝，刚好能容纳一人通过。里面黑漆漆的，并无光亮。
狄公连忙命令邓逸取来火把照明，要先行进去，被元芳拦住了。元芳擎着火把，拔出钢刀，侧身通过，狄公紧紧跟随，邓逸带人跟在狄公身后。
暗道很狭窄，众人俯身蜗行，向下走了五十多步，便可直腰行走了。狄公一行人七拐八转，到了一间四步大小的方形暗室里。墙壁上点有羊角灯，有一张小床，床上杂乱地铺着一些衣物。小床前有一方书桌，上面铺着一些纸张。
狄公看到一人穿着黄衫，长发披肩，手脚都戴着镣铐，镣铐上连着大铁链，铁链的另一端则系在墙上。囚犯坐在暗室中央，看到他们进来，他迅速站了起来。
狄公擎着火把近前，看到囚犯的面庞后，叫道：“殿下！”
囚犯正是李显！此刻的废帝李显看到狄公一行来救他，失声叫道：“是你？！”
“狄公救我……”李显竟然痛哭起来。
元芳用钢刀砍断了李显手脚上的镣铐。李显看着自己重获自由的双手，激动得说不出话来。
狄公眼含泪水：“殿下，您可让微臣好找！这里不是说话的地方，请殿下移驾，跟我回京。”
李显大惧，连忙摆手：“我要回房州，那是我的流放之地。没有太后的命令，我怎敢回到东都？”
狄公权衡了一下，劝道：“现在情势危急，微臣到路上再向殿下讲明。殿下，事不宜迟，我们要马上离开幽州！”
正要离开，书桌上的手稿吸引了狄公的目光。时间紧迫，狄公随手拿起几张纸放入袖中，随后牵着李显的手，离开了暗室。
他们回到了厅堂里。狄公抬头，看到月亮被乌云包裹着。一阵冷风袭来，掀起了狄公的衣角。一行人来到前院，正要出琅琊王府大门，猛地，一阵弓弦声“嗖嗖嗖嗖”地响起，暗箭来袭！藏身于四周的弓箭手齐齐洒下箭雨，整个琅琊王府都在用力地吐出按捺多时的肃杀！
霎时，狄公身边的守卫一片哀号。一支飞矢直奔狄公，元芳上前挡住，左胳膊中了一箭，箭杆穿透了他的胳膊。护卫倒了大半。又有几支飞矢朝狄公袭来，都被元芳拼命挡住了。剩下的护卫连忙将狄公和李显几人围住。
不远处响起一句冷漠的突厥语，像长鞭一样划过天空：“杀死他们！”
院内突然间被照得如同白昼。只一瞬间，元芳看到敌人从四周涌出，手中的弯刀齐刷刷地举起，泛出上百道死亡的光芒，朝他们袭来。
元芳握紧了钢刀。黑衣突厥人挥舞着弯刀，从四面杀过来，瞬间便将狄公他们围得严严实实的。寒光闪烁，弯刀砍中身体的咔嚓声四起，鲜血四溅，腥臭味扑面袭来，元芳身边的许多护卫身首异处。这群突厥人下手狠毒，招招致命。元芳因为担心狄公的安全，再加上以一敌十，气力渐渐不支，包围圈越缩越小……眨眼间，元芳回头一看，只剩下自己、狄公、李显、邓逸，还有两名守卫。
元芳的胳膊受伤了，血流不止。他被几个敌人缠住，眼睁睁地看着一个突厥人的弯刀挥向了狄公！正是生死存亡之际——
“嗷咣……嗷咣……嗷咣咣咣咣咣咣咣咣咣……”
琅琊王府大门的屋顶上，传来一阵怪兽的暴喝声，如同落地滚雷，爆裂震天，残虐动地。这声音仿佛直直地穿透了元芳的躯体，竟让他忘记了伤痛。等回过神来，他才发现自己在颤抖。那是一种恐怖之声、骇人之声、死亡之声。
突然间，乌云相撞，一道闪电点亮夜空，将天空分成了两半。轰隆隆的雷声传来，恶麒麟出现了！它杀气腾腾地站在高大的外墙上，身上坐着它的主人。恶麒麟纵身一跃，轻易地跳落地面，“噼啪”一声，地面上的石板碎成了数块。这比人还高的恶麒麟站在庭院内，犹如上古的巨兽，睥睨着万物。
恶麒麟的主人稳稳地坐在怪兽的背上，仿佛和恶麒麟是长在一起的。
“米娜！”元芳惊叫。他万万没想到，恶麒麟的主人竟是米娜！
除了围在腰间的紫色腰带，身形矫健的米娜全身赤裸。胡女的头发朝天扎起，腰带上挂着明亮的弯刀、拴马绳、箭壶等，身后背着长弓，一只手抓着恶麒麟颈部的鬃毛。
她骑在恶麒麟的背上，有着女英雄的野性和优雅。元芳目瞪口呆，他旁边的邓逸则抖了抖。米娜发出一声长啸，恶麒麟听到号令，一个猛冲，便扑倒了一个突厥刺客，一口咬掉了他的头颅。它粗大的脖颈一甩，便将头颅甩到了半空中。
突厥首领一声命令，所有突厥人都抽出背在背上的软弓，一阵弓弦声后，箭雨飞向恶麒麟，大部分被恶麒麟身上厚重的盔甲弹了回来，也有少数箭矢射穿盔甲，射到了怪兽的身体中，引得恶麒麟发出震天的怒吼。