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“那番羊不仅会操控银皮子,而且还能在电闪间如鬼影移形般让银皮子上身。我撒出龟背锁狐扣的刹那,他竟然一路前冲,一下就将十副银皮子全套在了身上。我的锁狐扣锁定的大小是有限度的,是以极为胖硕之人为标准设定的尺寸和余度。但是番羊瞬间穿了十层甲衣后,那会比任何一个壮硕之人都要粗大许多。所以龟背锁狐扣虽然准确地套住了他的身体部位,却因为超过极限尺寸导致扣齿无法咬住,被他两三下就挣脱而去。”汤吉说这话时一点都不掩饰自己的惊容,他以往的确是没有遇到过这样的对手。
“如果再让你对付番羊,你有把握胜他吗?”这或许才是齐君元今天真正想问的问题。
“没有,此人无法胜,只可杀。”汤吉回答得很快。
齐君元知道汤吉是什么意思,离恨谷与一般的江湖门派不同。江湖门派是以胜为上,征服别人赢得声名。离恨谷则是以杀为目的,而杀却不意味着胜。好多时候为了达到杀死刺标的目的,他们可以输、可以逃、可以投降求饶,甚至可以先于刺标死去,但所做的这一切都可能是置刺标于死地的重要手段。
“如何杀?”齐君元问得很快。
“短时间内完全出乎他意料的手法袭杀。”此言可见汤吉在遭遇番羊之后很花了些工夫研究如何对付番羊。
“什么技法什么招?”
“不知道。”
“不知道是什么意思?”
“不知道是因为不知道具备的条件,不知道怎样的环境,不知道对方的状况,不知道自己的处境,不知道到底能争取多少时间,更不知道当时能否灵机一动想出完全出乎他意料的招数。天谋殿的技法中有‘视情谋’,就是综合当时各种情况以及利用刺标的弱点,灵机突成,以最快的反应谋划并布设下一个最有效的兜子杀死刺标。这兜子可以是合情合理的,可以是出乎意料的,当然,如果需要的话它也可以是荒诞怪异的。”
汤吉的确是离恨谷天谋殿的谷客,但或许他的技艺并没有达到极高境界,也或许他根本无法知道最近连续被出卖的齐君元是怎样一种心理,所以在和齐君元对话时也就没有想到要留些戒心、使些谋略。当汤吉最后一段关于“视情谋”的话说完后,齐君元微微点了点头,心中已经暗暗将自己原来还踌躇不定的计划确定了下来。
这个计划是从三角地回来的路上开始成形的,整个计划分两步实施,第一步极度冒险,冒险得可能需要牺牲什么人。第二步极度巧妙,巧妙得甚至还要有几分运气才行。
齐君元从汤吉的话里找到了利用他的理由。一个天谋殿的谷客,一个会“视情谋”的谷客。虽然并不清楚他所执行刺活儿的目的,虽然已经清楚齐君元是离恨谷的同门,但是在没有后续指令纠正或改变他的刺活儿之前,齐君元依旧是他的目标。在任何一个有把握的机会下,他都可能拿下齐君元或杀死齐君元。
而关于“视情谋”的一番论说,恰恰让齐君元觉得汤吉找到自己、接近自己、帮自己刺齐王的目的就是“视情谋”。在同伴丧身、孤立无援面对强大对手的情况下,采用直接与目标接触、以许多真相赢取目标信任,然后在目标放松警惕的情况下找到完全有把握的机会拿下或杀死目标,或者直接利用目标所做刺活儿来完成自己的刺活儿。这些都会是极好的策略,而且是视眼下实际条件灵机而出的好策略。
所以这一趟刺杀齐王的刺局中如果需要牺牲什么人的话,齐君元觉得让汤吉首当其冲还是比较合适的,包括对自己处境安全的有利。更何况汤吉已经总结了对付番羊的经验,而自己筹划的刺局中,对付番羊是非常关键的一个环节。就算单从这一个意图出发,汤吉也应该是首当其冲的。当然,如果牺牲汤吉还不能够达到意图的话,齐君元也不惜再牺牲其他他认为可以牺牲的人。
从瀖州刺杀开始,齐君元觉得自己就一直是被牺牲的对象。被牺牲多了,自然而然也就学会了用牺牲别人来做成刺局的方法,这也是用流血和身陷险境换取的实际经验。
和汤吉商议完之后,齐君元还单独和其他人聊了一下。不过说的事情好像都没什么关联,让人无法知道他到底想要干什么。比如他向哑巴询问能不能让穷唐夜间始终守住一件东西不离开也不让人移走,比如他向唐三娘询问有没有长时间外露却不失药性的毒药,能不能搞到可以加剧火焰燃烧并可以产生剧毒烟雾的药料……
这天夜里,长干寺里并不平静,有人在偷偷摸摸地进出。所有进出齐君元都知道,但他躺在床上纹丝未动。因为这些表明他所布置的事情都在按部就班地进行,而且每件事情只有做的人和他知道,他们相互之间完全不知情。
第二天一早吃早饭时,齐君元告诉大家:“今天谁都不用出去探听消息了,养足精神。天黑后进秦淮雅筑,刺杀齐王。”
是该采取行动了,和长干寺定的佛事已经做得差不多了,一旦佛事结束再赖在庙里恐怕就要被人生疑了。但是这一天没人能好好休息养足精神,他们个个心中忐忑不安,情愿坐到大殿去听和尚念经。因为直到现在谁都不知道齐君元到底设计了怎样的一个刺局,秦淮雅筑中机关重重、高手众多,没有妥善的计划,贸然闯入会是白白送死。
就在齐君元他们养精蓄锐准备进入秦淮雅筑刺杀齐王的时候,蜀国皇宫中的一个刺局正悄然进行着。但这个刺局太没有技术含量了,从一开始就似乎注定是无法成功的。因为做这个刺局的人是个从来没有拿刀杀过人的人,因为这个刺局并非单纯地要杀人,而且要杀心。杀掉刺标的争宠之心,同时在无形之中也杀掉蜀皇的宠爱之心。
这场刺局的结果没能如刺杀者所愿,但也未曾如被刺的刺标所愿。这是一个谁都没有想到的结果,也或许早就有人想到了并刻意做了些什么,这才会出现这种结果。因为有人要利用这个结果,让下一步的计划能够顺利实施。
阮薏苡很安静地沿着蜀宫的赭色高墙走着,今天她没有带挂满药瓶的驮架,也没有穿那身似乎永不更换的黑色衣服。她今天穿了一身后宫仆妇的服饰,淡淡的、灰灰的,在赭色宫墙的映衬下就仿佛一抹被清风驱赶着的烟尘。
瑞馥宫远离其他宫院,显得偏僻冷清,就连走过去的宫道也见不到什么人。阮薏苡低头而行,一路走过来时只遇到一队内宫带刀巡卫和两个轮值太监。但是谁都没有注意到这个等级低下专做脏活累活的后宫仆妇,因为她现在的位置是后宫深处,又是在一大清早,这样的环境和时间别人很难想到还会有刺客出现。而且说句实在话,阮薏苡的样子也真的太不像一个刺客了。
阮薏苡的确不能算是一个刺客,即便她有再高明再诡异的杀人杀心手段,她都不能称为刺客或者杀手。因为她不具备一点杀人者该有的常识,刺杀实施的过程简易得几乎可以忽略不计。她以为只要换一身宫仆衣服就能掩饰自己,其实只要有人留心一下,就可以发现她装扮的后宫仆妇破绽百出。如果换作一个刺行中人的话,至少会预先学习模仿一下后宫仆妇的动作特点和神态身形才对。
除了装扮得不像,她还没有踩点。现在已经是前去刺杀目标了,却一点都不了解瑞馥宫里的情况。那宫里有什么设置、器具,刺标常在的位置,宫院里的布局路线是怎样的,自己该如何进如何出……这些她全都一无所知。
再有她的想法很简单,进去后直接接触到秦艳娘最好。要是接触不到,就找水和食物将蛊下了。宁愿让瑞馥宫中所有人都中蛊,也绝不漏过秦艳娘。但她却不知道,就那宫院里能见到的水和食物,肯定不是秦艳娘食用的。她所食用的水和食物,往往会有专人准备、专人送,其他人是很难接触到的。
而最为关键的一件事情更是阮薏苡万万想不到的,她这个不是真刺客的刺客,这趟刺杀面对的将是真正的而且是最为杰出的刺客。在这样的刺客面前,她所有的表现别人只需不经意地扫看一眼就能发现破绽。所以即便带刀巡卫没有注意到她,轮值太监没有注意到她,她仍是无法走进瑞馥宫的大门。
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拦住阮薏苡的是瑞馥宫的置办。这不是官职,只是个没身份的杂役。但这杂役却是可以像申道人那样自由出入后宫的,而且给宫里置办应用,从中得到的好处那是非常丰厚的。
本来后宫的置办是有专门的太监总管负责的,所有需用全是统一购入。但是秦艳娘进宫之后却说自己原本是吴越人,蜀宫里统一购入的应用全不合她心意,特别是南音所用的一些琴弦、笛膜之类的东西,要么就是买不到,要么就是买的完全不对。所以秦艳娘央求孟昶,给送她来蜀国的舅舅派个职,专门给瑞馥宫购办应用。一则自家舅舅知道自己平时喜好,置办起来不会出差错。再则也是出于私心想让舅舅在蜀国多捞些钱,这样过些日子回去就不愁养老无资了。
孟昶当然会答应秦艳娘的央求了,不是由于宠爱秦艳娘,而是这事情不仅合情合理且通情达理。她没给家人要官要富贵,就想做个能出入宫中的杂役而已。而且从秦艳娘与蜀宫中差异挺大的生活习惯来看,她也真需要身边有个自家人照顾,花蕊夫人不还带个阮姑姑进宫的吗。其实送秦艳娘来蜀国的不止这一个舅舅,还有其他人。但秦艳娘来了些日子了才提出这么个小小的要求,这都让孟昶心中很有些过意不去了。
于是秦艳娘的远房“舅舅”凤盘云做了瑞馥宫专职的置办,而且还有皇上孟昶亲赐的九花金牌。但孟昶如何知道这舅舅其实是离恨谷天谋殿的“算盘”、江湖上人称“云中仙楼”的楼凤山。他在名字、隐号、江湖名号上各取一个字,取了个假名凤盘云。虽然楼凤山只是个置办杂役,但在可自由出入后宫的人中,他所持的九花金牌却是与大德天师申道人平级的。
和申道人有所不同,申道人是有事情时才偶尔进宫一次,而且一般情况下都是紧追在孟昶后面进宫,说完事情后马上离宫。他一个出家的道人,又被封为蜀国的大德天师,当然会很注意自己的举止。楼凤山则恰恰相反,他是白天没事就待在瑞馥宫里,晚上就住在蜀宫的西内侍房。只有在瑞馥宫需要些什么时,他才会出宫去。
其实陪着秦艳娘来到成都的几个人不仅楼凤山被安置在宫中,其他几个人也都给予了稳妥的安置,否则带他们来成都就没有意义了。不过其他人的安置根本不需要通过孟昶,比如说给王炎霸在军中安排个中军、助事之类的职务,那只需要王昭远给下个令就行了。比如说刘柄如、韩含花夫妇两个,他们本就进献拒霜花的方子有功。所以在孟昶下令全城遍种芙蓉花后,他们两个很自然地被官家聘用,专管那些从楚地找来的花农、山民种植芙蓉花之事。
阮薏苡走到距离瑞馥宫大门足足还有百十步远的时候,坐在瑞馥宫大门里面的楼凤山就已经看到了她。只需一眼,就已经从阮薏苡走路的姿态、神情上判断出这不是个一般的后宫仆妇。后宫仆妇的脚步没有这么坚定轻盈,腰背没有这么硬朗有力。这样的身形步法很像是练家子,但又和真正的练家子有着区别。再有后宫仆妇是做最脏乱事情的,就连宫院里扫地、擦灰都轮不到她们,自有宫院中配好的宫女、太监去做。所以后宫仆妇一般只需早晨和晚上两次到各宫院面前听候差遣,有事即做,无事即回。而现在这个点虽然早,却是过了等差遣的时间。
楼凤山没有动声色,他只是将凳子上的屁股稍稍抬了抬,这样他的身体就处于一个随时可以快速反应并动作的状态。这样当阮薏苡直接闯入瑞馥宫,而不是按规矩站在门口通报等候的话,那他身体的状态至少可以显得很正常的样子伸手够出,表示下阻拦的意思。当然,楼凤山也可以在这个后宫仆妇经过自己身旁时以最快的速度、最小的幅度将其锁拿。在不了解对方是个怎样的对手,具有怎样的能力和功力,使用的又是什么武器的情况下,采用这种近距离快速锁拿对方的攻击方式应该是较为合适的。但是楼凤山眼下不会这么做也不敢这么做,秦艳娘虽然得宠了,他自己虽然也可以自由进出皇宫了,但那华公公却一直没有放弃最初的判断,始终盯着他们这几个人不放。
秦艳娘住进瑞馥宫后,华公公立刻针对瑞馥宫增加了几道机关坎面,说是为了加强对皇上的保护,其实却是为了阻碍他们的暗中行动。也幸亏他们进蜀宫后的一切行动都还算正常,很少需要暗地里做手脚,否则还真展不开手段。所以目前这种情况是绝不能让任何人知道自己身怀杀人技艺,否则不但离恨谷的指令完成不了,自己还得落入万劫不复之地。而今天出现这样一个莫名其妙的后宫仆妇,说不定就是华公公派的什么人乔装了来试探自己,所以一定要注意不能轻举妄动。实在到了必须动的程度,动则不留活口,杀则不留痕迹。
恰好的是阮薏苡也清楚自己要做的事情绝不能明目张胆,所以当看到宫院门口坐着个人时,她立刻转身往左走,绕到宫院的西墙。这倒是她之前想好的,如果因为什么问题进不了大门的话,就立刻转到西边。因为蜀宫中所有的小宫院都有一个特点,就是在西边后半段的院墙上会有个小门,这门在宫中又被叫做下门,是专门搬拿不便从大门运出的杂物、垃圾、马桶等污秽破损物的。
其实民间的高级院落、园林也有设下门的,只是随着发展,民间院落的下门逐渐被改小,最终演变成一个半圆形墙洞。这洞肯定不是人走的,而且洞下方往往会埋设大缸或直接砌砖池或砖槽,以方便院外直接掏取垃圾和污物。《中国建筑》《山西大院建筑特色》《园林构建细解》等书中都有关于下门的介绍。
楼凤山在下门的门口堵住了阮薏苡。阮薏苡刚一转方向,他便已经猜到肯定是要往下门的方向过来,于是也马上转到这边来堵她。从瑞馥宫外面转到西面下门是有一段距离的,而从里面走却是可以直插向下门处。让楼凤山没有想到的是,那后宫仆妇几乎是紧跟着自己在门外出现的。由此可见她的脚力十分迅疾,而且还有些肆无忌惮的感觉。
“别往里走了,你面相不好,凶光照顶。这里是下门,风水不好,会促你凶灾难逃。”面对这个不明身份的后宫仆妇,楼凤山决定用言语吓走。
阮薏苡定定地站立在下门前面,她让突然出现的楼凤山吓了一大跳。这倒不是楼凤山说的话吓人,而是因为阮薏苡心怀叵测地偷偷溜过来,心中本来就慌虚。楼凤山再突然冒出来将门一挡,发声阻拦,这怎么可能不被吓到。
不过阮薏苡很快就稳下了心神,这和她静心做药、与毒与蛊打交道练成的沉稳心理有着很大关系。定下神后,阮薏苡抬头看了看楼凤山,冷冷地说了一句:“我来有事。”