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“是这里?”范啸天明知故问,可能只是为了说说话以此消除心中的紧张。
“是这里,他们应该很快就到。”汤吉并没有说清他们是谁,是齐君元和唐三娘,还是秦淮雅筑中正解坎迎来的高手们。
“就这么等着不往前了?这坎面宽敞对我们不利。”范啸天这话说的是实情,秦淮雅筑中出来的肯定不会是一两个高手,那么宽敞的环境下对决,少了周围的遮挡物,对他们两个极为不利。
“只能在这里了。你看这‘四海同潮’的兜形和其他地方完全不一样,我估计这四面的石阶上应该有爪子,四角的吐水兽应该也是爪子,鬼肠子结一般兜爪不少于三个,还有一个不能肯定,但我觉得会是在周围的树木上。三处兜形已经将整个‘四海同潮’覆盖,再没有路径可以过去。”
“既然知道了兜爪位置赶紧将其破解了过去呀!我告诉你呀,要想阻住那些高手,最好的位置便是在兜子对侧的来路处。那来路现在已经被树木遮掩看不清楚,如果能到达那个位置,我再做几个虚景儿吓住那些高手,应该可以坚持到齐兄弟和三娘出现。即便虚景儿吓不住对方,我们也可以利用这作为掩饰偷袭对方高手。”范啸天所说真的是个很实际也很实用的方法。
“兜形不一样,爪子的机栝也会和平常不一样,那样做很冒险。对方的高手不是在解了兜子往外走吗?他们不占据兜子位与我们为战,那我们就占住兜子位堵住他们。或者我们看能不能趁他们解兜子时找个机会冲过去,占据个有利的阻击隘口。”
范啸天没再多说什么,但他却无声地摇了摇头。他的思维很清楚,兜子要松要紧都在兜形的里面一侧,自己这两个人根本无法占据兜子位与敌周旋。而抓住对方解开兜爪之后的机会冲过去占位置其实要比自己设法破解坎扣更加危险,因为他们现在至少还可以大概看出爪子的位置和杀伤范围,而对方会出现怎样的高手、多少高手、以什么形式攻杀,他们却完全不知。
就在此时三击一停的铃声再次混乱起来,几乎与此同时,周围那些层层叠叠的植物也都枝叶乱晃乱摇。很明显是有什么东西或人在林中钻行,朝“四海同潮”快速围逼过来。但围逼过来的绝不会是高手,高手是不会采用这样莽撞嘈杂的方式来逼近敌人的。
汤吉往前走几步,站定在凹坑的边沿。这位置也是坎沿,是距离“四海同潮”杀伤范围最近的安全位置。
范啸天没有往前走,而是闪到一旁。他将怀中的绳头一拉,于是整个人立刻掩形在一面墙的后面。在夜色掩饰下,很难看出这是明堂后墙上多出的一块墙。
这两个人采取的方式都是等待,等待对方出现。但是当对方高手出现之后他们各自又会怎么去做,没人知道,或许连他们自己都不一定知道。
从花草树木枝叶的摇摆晃动可以看出,钻行在林木中的人或东西是呈几道直线以“四海同潮”为中心围逼而来。也正因为是呈这样的直线,所以显示围逼过来的对象虽然不是高手,但也不是一般的人。因为密匝的林子里不是什么人都可以一条直线无所阻挡地直走的,还有就是这样一种路线的钻行可以显示出前来的对象对此处可能出现的打击和危险毫无畏惧。而能做到这两点的,一般都不会是人,甚至连兽子都不是,兽子都是懂得如何在林木间穿行的。像这种样子的很大的可能是死爪子,也就是人为控制的攻击器具。
汤吉此时很冷静,很多时候当一个人完全将自己置身于危险境地不再考虑生死的问题后,都会变得前所未有的冷静。他根本没有关注那些逼迫过来的直线痕迹,就好像已经知道逼迫过来的会是什么。他也没有选择合适位置,做好据坎而战的准备。这可能是他根本就没有打算据守,因为很多时候攻击才是最好的据守,或许他到达此地的目的就是攻击而不是据守。
树丛中的钻行在快出现之前缓了下来,并且做了个小小的停顿,似乎是在看外面的反应。随后一起轻飘飘地从枝叶背后闪出,就像排列有序的一队无头幽灵。
汤吉只扫看了一眼,这一眼已经足够他准确地做出一些判断。所以接下来他勇敢地冲进了“四海同潮”,下石阶、绕石阶,以不穿过底面为前提,选择了一条最短距离的路线直扑“四海同潮”凹坑的另一边。
之所以这样做是有理由的,因为出现的情形和齐君元预料的是一样的。齐君元单独和汤吉聊时说过,他们此次闯入秦淮雅筑,如果触动消息,里面的守护高手出来阻敌时绝不会以人当先。因为他们不清楚外面闯入的是些什么人,又有多少人。在状况不明的情况下他们是不会用性命冒险的,所以最恰当的做法是用器具冲在前面。而秦淮雅筑中鬼肠子道蜿蜒十九个结,路径曲折通幽,周围又是树木花草密匝,山石、土坡、花墙随处可见。使用一般的器具肯定是辗转不便,最好是能有轻巧灵活、可与出来的高手同进同退的器具,这样一来番羊的银皮子便成了最为理想的选择。汤吉是与番羊交过手的,而且已经想出或许可以制住番羊的招法。所以这一次夜闯秦淮雅筑,汤吉的主要任务之一就是对付番羊。
树丛中出来的正是十副银皮子,行动很一致的银皮子。从这些银皮子的排布和控制状态上判断,汤吉确定番羊应该是在“四海同潮”另外一边的正前方。虽然那个位置竹横石斜,但是从周围整体环境的格局上来看,这位置也最为可能存在鬼肠子道继续往里去的正道路口。另外从这个位置出来的一副银皮子摇摆活动的程度是最小的,这说明它并非从枝叶中强行钻出,而是有路可行,只是出来时刮带到了枝叶而已。
寻找并抓住最佳时机是天谋殿谷生谷客所修习的基础技法之一。所以汤吉决定以最快的速度抢到对面那个位置,因为这是个极为难得的时机。银皮子的确是一种神奇的妖器,但它终究不是活物,只属于器具,并不具备发现的能力。它们赶在前面出现的作用只是为了吸引别人的注意力,转移别人的攻击方向。这也是为何之前会肆无忌惮地在树丛中穿行,搞得枝叶乱摇的目的。所以它们虽然出现了,但是并不对汤吉构成一点威胁。除非汤吉主动去攻击它们,或者它们的操控者番羊看到或感觉到汤吉的存在,主动操纵所有银皮子去攻击汤吉。
汤吉抓住这个时机就是要赶在番羊看或感觉到他之前,占住可以一举突袭击杀番羊的位置。所以动作首先必须快,选择最短的距离,这样才能在赶在番羊发现他之前赶到恰好的位置。而选择最小的距离就必须从“四海同潮”中直接穿过,这样一个过程虽然凶险,但同时也让他沉浸于一个自保状态。完全的自保就不存在杀意,这样番羊也就无法觉察到他。
所有的想法和做法既有很早之前的推测,也有现场临时的决断,应该算得上稳妥可靠的。唯一的疑问就是汤吉能否闯过“四海同潮”,这也是鬼肠子道上的一个结,至少会有三种兜形的杀伤变化。
汤吉勇敢地冲下去,下石阶、绕石阶,这是因为他至少已经看出了“四海同潮”中的一种兜形变化。而这一个变化如果可以按他的想法躲过去的话,及时冲到兜形的对面应该是没有问题的。
其实刚站到凹坑的石阶前,汤吉就已经看出异常。这里的石阶太光滑太平整了,阶面边沿棱角方正。而且凹坑四面石阶都是这样,很一致,没有什么差异。这不是平时经常有人走过的石阶,经常走的石阶边角会有磨痕。而且四面石阶不会都是通行的路径,这在石阶的磨损度上也是会有区别的,不可能完全一致的新旧程度。所以汤吉断定这些石阶是储了动能的兜爪子,整个凹坑的四面是一个“阶翻夹”的兜子。
“阶翻夹”是离恨谷的叫法,坎子家管这坎面叫“切踝翻板”。机栝不上力时,就是平常走路的石阶面。而一旦机栝蓄力后,平常的石阶面会翻转成另外一个阶面。这一个阶面可以是石头的,也可以是其他材料的。但不管什么材料,阶面边缘都会是非常齐整的。因为当闯入者踏到启动弦栝,整个阶面会翻转过来。上一阶面与下一阶面交叉切合,在机栝的大力作用下,不管是石头还是其他材料,平滑齐整的边缘都会像刀口一样将踩上阶面的脚踝切断。
汤吉双腿不是精钢打造的,被阶面夹到的话一样是骨肉全断。但他依旧敢走石阶、绕石阶冲下凹坑,那是因为他已经知道了坎面的动作规律。可以在落脚时尽量直接踩在阶面边沿上,这样即便阶面突然翻转,依旧可以在边沿上借力及时躲闪开两阶的交叉切合。
这种过坎的方式是很惊险的,搞不好就会脚下踏空,将整个人摔落在阶面上。这也就是汤吉,一个对人体各种形态最为熟悉的高明裁缝,所以他很自信自己可以在这种惊险状况下保持身形的稳定。
另外就算一些阶面在他落脚之前已经翻转到位了,石阶变成了光滑的石坡,他也可以凭着穿针引线的眼力发现阶面与阶面间吻合不到位的缝隙,让自己的脚有可靠的借力点。
最后还有很重要的一点,就是汤吉对自己的步法速度很自信。最终如果阶面全部翻转到位,同时坎面制作精密找不到太多可借力的缝隙,他仍觉得凭自己的脚下速度,是可以在复位完毕后的光滑斜坡上奔走而不掉入坑底。这其实就是所谓的飞墙走壁,和现代人表演的飞车走壁一样,必须依靠速度形成一个持续的离心力,这才能让人行走在斜面甚至直面上。
接下来发生的一切都像在配合着汤吉的行动,这除了因为他见机行事的决断和准确,另外也是因为齐君元和他早就有过这方面的筹算。
才下两级石阶,“阶翻夹”就动作了。“四海同潮”四面从下到上所有石阶依次翻转,就像一片推倒的多米诺骨牌一样。这是此处“阶翻夹”的特点,从下往上依次翻转不仅是为了实现上下阶面的交叉切合,同时也是为了让下了石阶的闯坎者往下没有落脚的机会。
但是汤吉能抢阶面边沿,阶面都翻过来后他还能找到可让脚下借力的缝隙,而且最后一段他真的是以极快的速度从斜面上直接疾奔过去的。这些都应该算是他见机而行的成功。
当他身形还未完全踏上对面的坑沿,他已经将手中一直握着的“龟背锁狐扣”抛了出去。这套绝妙的“龟背锁狐扣”他是用来对付正对面的那张银皮子的,因为这一张银皮子是十银皮中最靠番羊身前的一张,有着保护番羊自身的作用。所以要想突杀番羊,就必须先将这张皮子给套住。
也就在这套“龟背锁狐扣”出手之后,汤吉从后腰间又抽出一套更加绝妙、更加凶辣的“龟背锁狐扣”。这是专门用来对付番羊的一种“龟背锁狐扣”。
第五章 同归于尽
肠做套
更加绝妙、更加凶辣的“龟背锁狐扣”其实是叫“龟背断狐刃”,它上面所有的套扣在数量、大小与正常的“龟背锁狐扣”没有区别,只是在形状上稍有改变。正常锁狐扣的套子都是越收越紧的六角钢圈,而断狐刃上面越收越紧的钢圈却是带有内锋刃的。还有就是背部的连接扣有点区别,正常的锁狐扣套住目标后,可根据需要调整旋把,收紧或放松背部的连接扣,让目标处于正常走动到丝毫无法动弹的各种状态。而断狐刃则不是,它没有旋把,只有一根牵拉的绳子。它也无法调整各种状态,它的动作只有一种状态。当将目标套住之后,牵绳一收之下立刻就会将人分解成十几块。所以“龟背锁狐扣”只是一种锁具,而“龟背断狐刃”却是一种真正的杀器。
汤吉那次偷袭番羊没有成功,事后他觉得自己犯了一个错误,那就是没有下一击必杀的狠心,给了番羊挣脱的机会。当然,不知道真实状况也是他没敢立下杀手的一个原因。如果当时不是用的“龟背锁狐扣”而是“龟背断狐刃”的话,即便无法将套了十层银皮子的番羊锁死,至少也能将他手脚的经脉割断、将气喉割开。
被“龟背锁狐扣”套住的银皮子翻滚到了一边,将它整个的守护面给让了出来。而就在这张银皮子守护面刚刚露出的刹那,一个身影从它树木遮掩的阴影中转了出来。
这情形也在汤吉的预料之中,所以他想都没想,就将手中的“龟背断狐刃”给甩了出去。那一连串大小不一的带锋刃口子的钢圈子闪烁着寒光飞出,就像一片从天而降的残霞碎霓。
这是一招早就想好的杀招,是汤吉闯“四海同潮”冒生命危险付诸实施的杀着。这一招也是专门针对番羊而设的,先横扣腰腹,后罩扣脖颈、腿根,最后寻扣四肢手脚。从最稳定的身体部位过渡到最活跃的身体部位,对于以舞蹈般姿势操控银皮子的番羊来说,这样的攻击顺序是最为可靠和有效的。
而且汤吉还想好了后续的杀招,就在他撒出“龟背断狐刃”的同时,他左手已经从腰间拔出一根二寸一分长的“织女针”。如果“龟背断狐刃”无法将番羊一击毙命,随后而至的汤吉会在他的要害穴位上给轻轻巧巧缝上一针,将他的生命线打个终了的结扣。
但是一连串举措顺利实施下来后,有一个汤吉怎么都没有想到的意外出现了,跟在银皮子后面转出的身影不是番羊。非但不是番羊,而且还可能是这世上对刑具锁扣最为熟悉的高手,是一个摆弄“龟背断狐刃”这类器具比汤吉更加熟稔的高手,这人就是半吊子费全。
其实汤吉最初感到意外和惊恐的并非发现出现的并非番羊,那一刻他根本没有看清出现对象的机会。他的意外和惊恐是因为撒出的“龟背断狐刃”突然莫名其妙地反转回来,朝着自己迎面套下。而这一刻他正俯身前扑,准备紧随“龟背断狐刃”实施后续的第二杀。
一连串预想的事情顺利达到,往往就会疏忽后面可能会出现的某个意外,更何况这个意外是在所有意识感知之外的。
汤吉可以想到那个位置没人出现、出现的不是番羊、出现的不止番羊等种种情况,但他怎么都想不到出现的一个人可以将自己撒出的“龟背断狐刃”反扣向自己。而且反扣的时机抓得恰到好处,是汤吉俯身扑出的状态,这种状态没有借力之处,也就无法让身体躲开。