“很多人一辈子都陷在各种世俗的坑洞里，饥饱之类的也就罢了，还有一些很虚无的东西，爱恨情欲……这些总会让人变得不够理性，情绪明显，有时候甚至丑态毕露。我那时候想，你长大了一定不会是这样。”
她再一次打量这游惑，说：“你看上去跟我想象得差不多，我很——”
游惑终于还是打断了她：“你有点误会。”
“什么？”女人一愣。
游惑说得冷淡：“爱恨情欲……你说的那些我都有，跟你想象的差很多。”
对方沉默下来，病态的脸色让她显得不通情理。她从回忆中抽离，平静地问：“是什么影响了你？你这些年在这里碰到的某些事、某些人么？”
游惑没说话，也许是懒得说什么。但她知道自己说对了。
“可是……很可笑不是吗？这些都不是真的啊。”
游惑眉心拧了起来：“什么意思？”
她说：“这个系统的设计原理，就是借由磁场和脑波构造出来的世界，当然，你的一举一动依然牵着大脑，动用的神经几乎是一样的，所以筛选和训练的目的完全能够达到，但这并不是真实啊。我在这里呆了很久了，虽然不像系统一样无处不在，但也知道很多事情。即便后来系统失控，不小心误拉进来那么多考生，也都是这种情况。真正的他们可能正躺在某家医院的病床上，休克、昏迷或是别的什么，并不是死亡。”
“你所看到的那些，经历的那些，认识的人，做过的事……都不过是大脑在系统中投照的虚影而已，为什么要为这些虚影陷入世俗，为虚影生气呢？这些能算真实吗？”她说，“都是假的。”
“幕布”围绕的空间陷入一片死寂，她看着游惑的脸，像在努力感知他的情绪。但很可惜，她失败了，只能靠猜。
她说：“很难接受是吗？”
游惑摇了摇头，他说：“我只是在想，我跟你对于真实的定义可能不太一样。”
她问：“怎么不一样？”
游惑平静地说：“我知道我经历过这些，这就是真实。”
说完他垂下目光，利落地调整着武器的栓阀，然后冷静地抬起了炮管。
“我知道你十多年前已经去世了，葬礼我跪了全程，现在的你只是系统存留的残影。现在这个地方，你们是虚影，我才是真实。外面有等我的人，他也是真实。”
游惑抬起眼，隔着冰冷单调的金属台、几步之遥的空间以及十数年的时间，对那个跟他面容相似的人说：“小时候的事情太久了，你去世的那天我做了什么说了什么，都记不清了。就当这次见面是一个机会，我认真跟你告个别。”
“你可能没什么兴趣知道，但我还是说一下。你弟弟过得很好，我也很好，我们关系还不错。”
曾经某个极偶尔的瞬间，游惑有想过，如果时间倒流回到十几年前，他再见一次自己的母亲，会对她说点什么。
他以为自己会问个原因，问她为什么会做那些事，为什么要占用他的眼睛，有没有一瞬间觉得后悔。
但真正见到的一刻，他发现自己比想象的冷静得多，并没有执泥于这些。
她生下他，养大他，却并不太喜欢他。
这个事实其实没那么难接受。
“就这样吧。”游惑说。
主控中心损毁度已经达到98%，离结束最多不过五分钟。
他眯起眼，将炮口对准了主控台。
那一秒，炸裂声突然响起，接连的炮火从身后某处飞来，悉数落在游惑瞄准的地方。
“幕布”发出滋滋响声，闪动了几下，倏然消失。
游惑转过头，就见秦究把炮筒从肩上卸下，拎着长管跨过台阶走上来。
主控台边的女人下意识问道：“你是谁？”
秦究搭着游惑的肩膀，对那个即将消失的虚影说：“抱歉，来得早了一点，听到了你们一些对话。我叫秦究，我来找我的真实。”
话音落下的瞬间，整个主控中心开始瓦解。
第161章 硝烟散尽┃是万家灯火，是喧嚣人间。
大门之外, 一墙之隔, 四千多人在欢呼雀跃，所有人都以为已经成功了。但游惑和秦究却变了脸色——这跟预料中的不一样。
按照预计, 当主控中心的毁损程度达到100%, 建筑会变为废墟, 只剩下核心主控台。
核心主控台固若金汤，只会在最后1%的临界点上出现防御漏洞。如果抓住那几秒钟的时机, 轰开主控台, 系统最脆弱的东西就会暴露出来。
那应该是一个类似芯片的东西，肉眼难辨, 和当年放在游惑眼睛里的差不多, 被称为系统的核。
到这一刻, 游惑他们有两个选择。
要么，用修正程序去干扰“核”，强行让系统产生自我纠错意识，陷入自毁状态。而在自毁之前, 按照规则, 它会把所有人扔出去。
要么, 他们可以等S组彻底消失，拿到系统的主控制权。只要一道指令，就能放所有人自由。
但是现在，主控中心正在瓦解，他们既没有拿到主控制权，也没有见到核。
系统的声音突然又响了起来, 接触不良似的断断续续：
【警告！警告！主……控中心遭受不可逆转性……毁损，S组紧急处理失……败！主监考官代管程序已封禁，控制权将在10秒内全线收回。】
【该主控中心弃……用，自我清除程序已启动。】
【倒数计时，10——】
突如其来的变故将欢呼的人打蒙了，众人茫然地停下来，引颈相望。
“什么情况？不是要结束了吗？”
“自我清除是什么意思？自爆吗？”
“不可能吧！”
“那我们怎么办？不该先出去吗？”
嘈杂的议论声中，有人说了一句：“不会出不去了吧？！”
这话就像一枚核弹，在数千人之中爆开。
【9——8——】
系统的倒数就悬在头顶，每数一个数字，就炸一回，炸得众人大脑嗡嗡作响，一片空白。
天空中满是灰黄，尘雾笼罩在头顶。浓雾之外，有个警报灯一样的东西随着倒数一眨一眨，闪着若影若现的红光，像一道催命符。
就在它随着倒数，闪到第4下的时候，广播里传来沙沙响动，另一个声音强行取代了系统：
【老大，A，我是154。】
154抢到控制权的瞬间，红灯停了，倒数计时也停了，众人的心都悬在喉咙口。
对建筑内的游惑和秦究来说，154的声音就来自于面前的主控台。
“154？能听见我们说话么？”秦究直奔主题：“我们轰开了主控台，但没有核，这里是空的。”
【我知道，趁着主控中心被毁，我一直在抢控制权。刚刚这里发生的事情我都看到了，只是一直没能说话。】
【我来时提醒两件事。】
【一是刚刚S组成员说的那些话并不完全是真的。我在一分钟前接管了系统的历史信息库，看到了所有人的过往数据。就我已知的，初始监考官全部都是真人入系统，这类似于借助磁场和各种条件在两种维度之间开了个交点。在那之后系统才改了方式，尤其是重度失控后，只有一小部分是真人，比如老大你，绝大部分是思维入境。可能系统意识到失踪太过引人注目，生病、休克、脑死亡反倒还算正常。】
154语气难得有点着急上火：【所以不要信了那些鬼话，我怕你们两个一听不是肉身，就开始百无禁忌。死了就真死了！】
“我知道。”游惑说。
其实半分钟前，在听到那些话的一瞬间，他几乎真的相信了。
但就在刚刚，在秦究轰开“幕布”走到他身边的那一刻，他突然想起了一样东西——耳钉。
如果这里的他真的只是思维的投影，这枚耳钉不可能从系统到现实，始终停留在他耳边。
【知道就好。】
154松了一口气。
【第二件事就是系统的核，它如果不在这里，就一定是被藏——】
他的话突然被拦腰截断，浓雾之外的远空，红色警报灯又闪了一下，系统冷冰冰的声音再度占据了主位，继续着它的倒数计时：
【7——】
众人还没消化完154的话，就陷入了新一轮的恐慌中。
秦究用力捏了捏眉心，试图在倒计时的逼迫干扰下保持理智和清醒：“154的意思是系统把核藏起来了，问题是藏在哪儿了。”
【6——】
“既然主控中心说毁就能毁，肯定不在这里的哪个角落。还有什么地方可以藏？”秦究四下环视，“有什么地方是它可以放心放着的。”
“在它看来绝对安全的地方。”游惑舔了一下干燥的嘴唇。
这些小动作足以说明，就连他们都开始感到焦躁和紧张。
【5——】
什么是绝对安全的地方呢？
要么是永远想不到的地方，要么是想到了也不会贸然去动的地方。
系统某种程度上非常自傲，不可能把核放在犄角旮旯处，不论怎么样，都不会真正离开中心。
那么在哪呢？
监考区？休息处？
那里有他们不敢动的地方吗？
似乎没有，毕竟他们疯起来连自己都敢往里搭。
【4——】
忽然，游惑脸色一变。
“自己”这个概念提醒了他，相比于他们两个，其他人的命可能更安全一点，尤其是朋友和同伴。
朋友和同伴……
一道炸雷在脑中响起。
千钧一发之刻，广播又响起了沙沙声。
154又一次抢到了控制权，他这次招呼都不打，语速飞快地说：
【时间紧迫，要先弄清楚系统把核藏在哪里了。另外修正程序在你们手上，如果它藏在主控中心之外，你们触及不到，那就得——】
154顿了一下。
他似乎把原本要说的话咽了回去，改口道：【我就得另想办法了。】
他说完这些，却没有等到意料之中的回音。主控台旁的两人不知怎么了，突然陷入沉默里。
【老大？】
【A？】
【你们在听吗？】
“在……”游惑看向主控台。
他和秦究都没有走神，他们只是忽然间想到了一个答案——
楚月。
广播里突然响起一阵细细索索的声音，像是什么人突然站起了身。
接着，一个很轻的女声在旁边响起：“154。”
她出声的一瞬间透露出了难以掩饰的茫然，但下一秒就沉稳下来，像是打定了什么主意，“有事跟你说。”
听到这句话的时候，游惑脸色一变。
他想说等一等，想跟楚月说别冲动。但下一秒，广播进入了静音中，就连滋滋的背景音都戛然而止……
***
第二休息处的废弃公寓里，154看着被暂停的广播，听见楚月深吸一口气，说：“系统的核应该藏在我这里。”
“我当初跟A一样，眼睛都被植入了东西，你是知道的吧？我想，那个核大概就藏在里面。”
其实长久以来，她都觉得自己比游惑幸运一些。同样是学习的对象，是系统内的特殊存在，他们的经历却千差万别——
被模拟声音的是游惑，被24小时紧盯不舍的是游惑，被拱上高位又踢出系统的是游惑，被清除记忆和过往的还是游惑。
相比之下，她几乎没有经历过太大的起落，没有受过任何伤害性的处罚，就连眼睛里的东西也比游惑的更安分，一旦关停就再没有过动静。以至于她甚至偶尔会忘了，还有这么一个东西始终跟着她。
很久很久以前，曾经有同事对她说：“明明你和A都是主监考官，怎么感觉系统有点偏向他？各种场合之下，受到强调的都是A，你好像总是被淡化和遗忘的那个。”
她当时回答说：“你弄反了，我可能才是被偏向的那个。”
她花了很多时间去琢磨，为什么会存在这种偏向。
直到今天，她终于明白了……
因为系统把最重要的东西藏在她身上，不希望别人注意到她。
它笃信这是最安全的地方，因为A不可能贸然伤害她。而只要A不动，其他人就不成威胁。
但是很遗憾，它还漏算了一个人——她自己。
楚月指着自己的眼睛说：“该做的他们都已经做完了，只剩下最后这一个，154，帮我一个忙。”
***
旷野之上，倒数计时在最后两秒间戛然而止，就连尘雾都在那一秒停驻下来。
长久的静寂之后，是系统变了调的声音：
【自我清除程序中断。】
【检测到修正内容。】
【内核自检已开启。】
【错误。】
【错误。】
【错误。】
……
无数声“错误”机械地重复着，像一条漫长的望不到边的路。
直到某一刻，这种重复终于停止，系统的声音由冷静到粗犷再到扭曲，像烤化了的冰，它说：
【自检结束，系统故障等级S，考试全盘终止。】
【本次运行共计6年1个月零7天，参考人员26921人，现存11582人。所有人员将在5分钟内清出系统。】
【自毁程序正式开启。】
话音落下的一瞬间，长风高卷，尘雾翻涌。
12822个独立考场开始分崩离析，这些蜂巢一样的土地上发生过的种种，生死爱恨，悲欢离合，从这一刻起将不复存在，也会永久存留。
有人哭，有人笑，有人茫然，有人惊叫。
楚月在无端嘈杂的背景中眨了一下眼，陌生的黑暗朝她席卷而来，那片黑暗之中，隐约有熟悉的身影直奔这里而来。
她想起不久之前154的话，他在动手之前问她：“害怕么？”
她说这有什么可怕的，她有可以托付性命的朋友，无论如何，他们都不会丢下她。就像她永远不会辜负对方。
从此以后，他们自由了。
很奇怪，明明是值得高兴的事，有那么一瞬间，她却想哭。
最后的最后，她在视野尽头看到了游惑和秦究，还有硝烟散尽后不知多远之外的夜空，星星点点，有模糊的亮色直铺到天边。
那是系统里永远看不到的景色，是万家灯火，是喧嚣人间。
第162章 冬┃那天是12月7号，冬，大雪。
这是一家位于外环科技园旁的医院, 地段非常偏, 但三面环湖，是个疗养的好地方。
一个多月前, 一批病人由别处转移过来, 安顿在了住院部的加护病房里。自那之后, 顶部两层走廊就多了不少部队人士的身影——执勤的、看望的以及专家会诊。
很多人对这批“病友”抱着好奇心，趁着查房或日常输液向护士们打听。负责加护病房那边的护士们嘴巴都很紧, 总是笑笑岔开话题, 愣是没透露过什么。
但这不妨碍她们内部的议论。
事实上，这批病人一转过来, 就成了护士们值班守夜永恒不变的话题, 因为确实很特殊。
他们之中的多数人身上都有伤口, 大大小小，有深有浅。这些伤口按理说并不致命，在正常情况下，只要好好清创, 好好做后续处理, 会愈合得很快。
可事实并非如此。
这批病人身上的伤, 哪怕一道浅表层的小口子都忽好忽坏，反反复复。更别提他们的体征数据了，就一个字——乱。
监测仪屏幕上的波动每天都让人心惊胆战。
单从数据来看，护士们常常上一秒怀疑他们的免疫系统全线崩溃了，下一秒又觉得他们健康得不得了。
一个月下来，这批病人都还活着, 但小护士们心脏病快被搞出来了，想到要上9楼就头大。
这批让护士们头大的特殊病患不是别人，正是真人入系统的那一群。
他们之中，初始监考官占了大多数，小部分是后来加入的考官以及考生。林林总总，一共53人。
大部分病人都在前两周陆续醒来，配合医嘱做修整和调养，但还有几位始终没有要睁眼的意思。于是这几位的病房就变成了打卡圣地……
周五夜里，负责值班的护士小李例行公事来查房。
她拐过走廊，看到902的病房门虚掩着，床上的被子隆成一个长条，乍一看像有人卷裹在里面睡得正香。
“……又来了。”小李没好气地咕哝。
她上过好几回当，早就有经验了。门都没进，端着药盘转头就要去抓人。
部队安排在这里执勤的兵来来回回就那么些，守了一个多月，跟小李已经熟悉了。他们见怪不怪，目不斜视地继续在走廊站着。
只是当小李看过来的时候，906门外的两位瞥了瞥下巴。
小李风风火火就冲过来了。
门一开，果不其然，一个胡子拉碴的男人抓着一脑袋乱发站在病床边，正弯腰看着监测仪上的数据。“902。”小李没好气地说：“你怎么天天往别人房间窜？”
男人听得一脸牙疼，嘶了一声说：“小丫头，行行好，别叫这种数字代号，一定要叫的话还是叫1006，不然我老反应不过来串戏。”
小李愣了一下，下意识问道：“为什么？”
刚问完她就想起之前主任一句叮嘱。
他说这群转进来的病人大多是部队出来的，之前几年一直在某个特殊地区执行任务。据说那个地方的环境跟这里区别很大——逼仄、沉闷、死气沉沉，还有严重的时间差。以至于这群人离开之后，全身脏器系统和免疫系统都受到了不同程度的干扰，生死门外徘徊了十几圈，可以理解为另类的水土不服。
总之，那绝对不是什么美妙的经历，甚至会给人留下心理阴影。所以呢，关于这群病人过去的事，能不提就千万别提。
于是小李立刻把话咽回去，改口道：“那我叫你什么？”
“高齐。”
小李点了点头说：“行，我记住了。”
高齐摆了摆手又说：“算了，也不用记了，我明天下午就要走了。”
小李闻言一瞪眼，哗哗开始翻表单：“你要出院了？我没看到登记啊。”
“还没登记呢。”高齐朝门外一努嘴说：“不止我，我们这一帮伤好了的差不多都要走了。”
“这么急着走干嘛？”小李纳闷地说。
“部队规定啊姑娘。”高齐说：“前几年呆的地方太复杂了，要经过一段审查期确认没问题了再回原位，决定是升还是降。”
他说得不算很详细，小李也没有多问，只点头说：“怪不得今天各个都来串906、907的门，比我上班打卡还勤快。”
高齐说：“来告别的嘛。”
小李嘀咕：“反正不能这么多人都来。”
她想说病人需要休息，人多不好。但转念一想，906和907的两位压根就没醒过，也就谈不上休息了。
“他还有A……哦，907要这么躺到什么时候？”高齐用下巴指了指病床。
小李顺着他的目光看过去。
护士们私下玩笑说，906和907是她们见过最帅的病人，一定是过往受到的注目太多了，才能这么八风不动。天天被人打卡探望，却连眼皮都不抬一下。
不过说实在的，确实好看。
隔壁907那位脸色苍白如纸，快跟窗外面的霜一个颜色了，还能让人忍不住多瞄几眼。
906的这位眉眼轮廓英俊，连病气都很淡，乍一看就像是打了个浅盹，好像随时会醒似的。
小李回忆了一下主任的话，问：“他们是不是在那个环境里呆的时间最久？”
高齐本想说不全是，但他想想游惑和系统的渊源，再想想秦究记忆调整的次数，点头说：“差不多，算是吧。”
“主任说他们其实本身体质没什么问题，就是受到的干扰比大多数人都深，所以还需要一阵子才能调整过来，不过也快了。”
高齐点了点头。他又抬头看了一眼，指着天花板的方向问：“那……”
小李“哦”了一声说：“你问1006号房吗？”
高齐听到这个房间号哭笑不得地抹了一把脸，又抬头说：“对，她之后会怎么样？昨天问你们主任，他说要等今天下午的检查结果再看。”
小李斟酌了一下，习惯性地说：“对，结果目前算是乐观的。但也不排除——”
“行了，我就听到这里。后面的假如万一不排除我都没听见。”高齐两根手指堵起了耳朵，无赖之气流露得淋漓尽致，要是赵嘉彤在旁边恐怕上手就要给他一下。
小李不能打，她只能抿着嘴唇杏目圆瞪，等到高齐放下手，又继续说完：“不排除排异的可能，你别堵了，但凡做这种手术的人都要有个心理准备，我得把这些风险说清楚。你们是她朋友，帮她听了也是好的。要是她自己来，这话我就得跟她说了，那更难受。排异的概率大概在13%，很好了。”
高齐静了一会儿，正色说：“我知道了，麻烦你们尽量帮她降低风险吧，少受点罪。”
小李说：“放心。”
她看了监测仪的数据，微调了房间里的问题，检查了点滴速度。转头一看，高齐还在。
“领导还有什么指示，说。”小李问。
高齐脸皮厚，被挤兑也面不改色，还一本正经地思索了片刻说：“哦对，还有一个小小的建议。”
说你胖你还喘上了。
小李抱着记录册，默默看着他：“议吧。”
高齐唔了半天，挠了挠脸问：“你们这里有双人房么？”
小李：“本来有的，后来为了给你们摆下所有仪器，住得更舒服，把多的床都撤了。”
高齐：“那还能加么？”
小李：“？”
高齐走到门口，又把隔壁907的门推开一些，两边张望一下说：“哪个房间空，加一张床吧。”
小李：“？？”
“我友情建议你们，把这两位移到一个房间，最好一睁眼就能看见不用找的那种。”高齐说。
小李：“啊？为什么？”
高齐：“为了你们的清净。”
小李一脸懵，片刻之后突然醍醐灌顶。
“噢………………”她拉长了调子。
没等她噢完，高齐又开口了：“另外等房间空出来，我建议你们把楼上那位也挪下来，最好安顿在隔壁或者对面，房间门口挂个醒目的名字：楚月。”
小李又开始茫然：“这又是为什么？”
高齐说：“也为了你们的清净。这两位睁眼之后肯定也着急找她，先安排得明白点。”
小李看看床上的人，又看看907，再抬头仰望天花板，表情突然复杂。
高齐这个棒槌完全不知道自己造成了什么误会，潇潇洒洒地走了。
小李查完房，把门掩上。
门锁咔哒响了一声，室内复归安静。
不知多少光年外的星辉穿过薄透的靛青色夜空，落在高楼一格一格的窗玻璃上，再穿过浅色窗帘，落进房间里。
照着楼下两人的床沿，也照着楼上楚月蒙着眼睛的纱布。
不久之后，高齐他们会先行离开，回归部队配合例行审查，补全这些年关于系统的种种。小护士一头乱麻，但依然会照他说的，把906的秦究和907的游惑并进一间病房，又把楚月从楼上移到楼下。
所有体征数据自此趋于平稳，所有风险都已过去，他们会在不久后的清晨醒来。
那天是12月7日，冬，大雪。