“只不过是个捕快也就没什么了不起了。”元宝说：“天下的捕快也不知道有几千几百个，了不起的最多也只不过有一个而已！”
“哦？”
“我也只不过听人说过，这个了不起的捕快好像也姓郑。”
“好像是。”
“你是不是也听说过这个人？”元宝又问郑南园：“他的名字是不是叫郑破，是不是还有个外号叫郑没有？”
“好像是。”
“郑没有的意思，当然不是什么都没有。”元宝道：“而是说不管什么样子的案子，只要到了他的手上，就没有破不了的。”
他盯着郑南园：“你一定就是郑没有。”
这本来已是毫无疑问的事，郑南园却摇了摇头。
“我不是。”他微笑道：“你这位天才儿童终于还是猜错了一次。”
“你不是郑没有？”元宝很意外：“那么你是谁？”
“郑南园和孙济城都是我们假造出来的名字，我根本不姓郑。”
“你本来姓什么？”
“姓铁。”
元宝吃了一惊：“你就是那时候江湖中的四大剑客之一，皇宫大内的第一高手，‘一剑镇八荒’铁常春？”
“是的，”这位郑南园说：“我就是铁常春。”
元宝怔住了，过了半天才长长叹了口气。
“铁常春，‘一剑镇八荒’铁常春，连我那个眼睛一向长在头顶上的三姐夫对你的剑法都佩服得很。”元宝苦笑道：“如果我告诉他这些年来你一直在做酒楼掌柜，打死他也不相信的。”
“你呢？”铁常春问元宝：“你信不信？”
“我信，”元宝说：“可是我不懂。”
“不懂？”
“你早已知道孙济城就是郭灭，而且知道他跟李将军的关系，为什么还陪他在这里呆了十几年？而且还天天陪他喝酒？”元宝问：“吴雪岩、法华大师、王中平那些为什么也不管你们？”
“因为我们之间有约。”
“有约？”元宝又问：“什么约？”
铁常春叹了口气：“这件事又得从头说起了。”
“你说，我听。”
“那天在水月庵里，李将军虽然受了重伤，郭灭也挂了彩，而且被我们八个人包围了。”铁常春说：“普天之下无论谁被我们包围住，都休想能逃走的，这一点他们当然也明白的。”
“这一点我也明白。”元宝说。
“但是他们却完全没有一点畏惧退缩之意，两个人都下定了决心，要死也死在一起，不管怎么样都要跟我们决一死战。”
元宝翘起了大拇指，大声道：“好！好一个李将军，好一个郭灭。”
“只可惜这一战是万万打不得的。”
“为什么？”
元宝问：“难道你们八位高手反而怕了他们两个人？”
铁常春苦笑：“怕倒不是怕的，只不过我们也不能让他们死在那里。”
“为什么？”
“因为皇宫大内的珍宝仍在他们手里。”铁常春道：“这一点吴雪岩、任老帮主、法华大师虽然不在乎，冯总管、王总镖头、郑捕头，和我却在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之亲，也不能让他惟一的妹妹做寡妇。”
铁常春道：“我们当然也知道，如果我们以势相逼，对李将军和郭灭是一点用也没有的，所以我们只有跟他们谈了交易了。”
“什么样的交易？”
“我们双方各推一个人，一阵决胜负。”铁常春道：“如果他们败了，就将珍宝交出。”
“如果你们败了呢？”
“那么他们虽然还是要交出大内的珍宝，可是我们也得接受他们两个条件。”铁常春说：“这个交易所以能谈得成，也因为他们提出的两个条件不但公道合理，而且也让我们顾全了江湖道义，所以连法华大师那么方正的人都没有反对。”
“他们提出的是什么条件？”
“第一个条件就是保证李将军的安全，既不能损伤她的毫发，也不能将她逮捕归案。”铁常春道：“这个条件法华大师和吴雪岩本来都不肯接受的。”
“后来呢？”
“直到郭灭说出了一件事后，法华大师才回心转意。”
“什么事？”
“他说，李将军虽然做下无数件巨案，盗得的珠宝钱财何止亿万，可是她自己却分文未动。不出来做案时，居然还是跟她的幼子在一间破旧的木屋里，过着清贫如洗的日子，以替人缝补刺绣为生。”铁常春长叹道：“李将军的狷介，实在让人佩服得很。”
江湖中人一直找不到李将军的行踪，也许就因为谁也想不到纵横天下的李将军平时过的竟是这种日子，她这么做绝不是为了要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的儿子做一个堂堂正正的人。
萧峻的人虽然好像已经完全麻木，可是眼睛里已有了泪光。
——一间破旧的小屋，一张破旧的木板床，一个终日咳嗽的妇人。
多么悲伤的岁月，多么痛苦的生命，却又多么令人尊敬。
元宝的眼睛好像已经有点发红了，忽然大声说：“李将军，我佩服你，如果你还活着，我一定跪下来跟你磕三千六百个响头。”
铁常春叹息道：“所以那时我已打定了主意，那一战就算是我胜了，我也绝不动李将军毫发。”他又说：“那时我们虽然并没有亲眼看见这件事，但是郭灭说出的话，普天之下有谁会不信！”
元宝又挺起胸，大声道：“他本来就是条好汉，而且是我的朋友。”元宝说：“他肯把我这个小鬼当做朋友，我这辈子都会觉得光荣得很。”
“所以那一战我虽然一直到现在走起路来还像是个小丑，可是我也不觉得不光彩。”铁常春道：“能和这样的英雄好汉放手一战，实在是我生平第一快事。”
“他的第二个条件是什么？”
“大内的失宝虽然一定要还，可是李将军盗的大多是不义之财。”铁常春说：“李将军坚持要将这一笔财富用来做一些有意义的事，不让我们拿去还给那些不仁不义的人。”
“好主意。”
“赃物无法追回，郑破虽然无法交差，但是他也不反对。”铁常春说：“所以第二天他就退出了六扇门，到乡下种田去了。”
元宝又大叫起来：“好，原来郑没有也是条好汉子，如果我能找到他，我一定也跟他磕头。”
“可是这一笔财富的数目实在太大，总不能胡乱送出去。”
“所以你们双方又分别推出一个人，来掌管这笔钱财。”元宝说：“可是你们也不能让别人知道这些钱财是怎么来的，所以你们只有用做生意的法子来避人耳目，才好在暗中利用这笔钱财去做好事。”
“其实这也是李将军的主意。”
“但是他自己既然不愿出面，也不想出面，所以就将这副重担交给了郭大哥。”元宝说：“那时你两条腿已经不太方便了，已经不能回宫当差了，所以只有由你来陪他挑这副担子。”
铁常春叹了口气：“你实在是个天才，现在连我也佩服你了。”
“济南是通商大埠，万商云集，所以你们就选中了这个地方，”元宝说：“在这种地方，一个人只要有钱就行了，谁也不会太追究他的来历。”
元宝又说：“何况你们丐帮的帮主、点苍少林两门的掌门人，长江的总瓢子、联营镖局的总镖头，和关外王府的总管都替你们掩护，所以这十几年来，谁也没有发觉你们的真实身份。”
“但是这十几年来，我们也做了不少事，”铁常春道：“我们已经在暗中送出去三千八百九十二万五千六百四十三两银子。”他说：“这笔数目虽然不少，可是救的人也不少，我敢保证，我们用出的每一两银子都是应该用的，绝对用得正正当当，问心无愧。”
“我相信，”元宝说：“王八蛋才不相信。”
铁常春却又长长叹息：“惟一遗憾的事，这些事李将军都已看不见了，”他黯然道：“她死得实在太早。”
船舱里忽然沉寂下来，每个人都低下头，连那些挑酒提灯的女孩子们都低下了头，连田鸡仔都低下了头。每个人心里都明白，交待过那些事之后，李将军绝不会再活下去的。
做错的事已经做错了，心里已经留下了永生无法磨灭的创痕和无穷无尽的悔恨，应该做的事也都已做过，一生的心愿也已算有了交待，就算她的伤不重，她也活不下去的。
元宝在心里问自己：“她究竟是位纵横一代的大侠，还是个可怜的女人！”
可是郭灭一定要活下去，为了完成李将军的心愿，为了那些需要他救助的人，为了大局，他不但要活下去，而且还要像一个真正亿万富豪一样盾下去——活到什么时候为止呢？
活到高天绝出现的时候为止。
他知道高天绝迟早会找到他的，他也知道她心里的痛苦和仇恨有多么深，他只有走。
元宝又在心里问自己：“他这么做，究竟是对？还是错？如果他错了，应该怎么做才是对的！”
这些问题有谁能回答？有谁敢说自己的回答是完全正确？
第二十五回 第三四五六七颗星
四月二十，黎明。
外面的天色虽然亮了，可是船舱里并没有受到任何影响，如果外面的天色再亮一点，船舱里反而会变得暗一些，因为灯火只有在黑暗中才会显出它的明亮，到了白天就没有用了。
这个世界上有很多事都是这样子的。