胡老爷子不但有双锐利的眼睛，还有个任何人都比不上的头脑。
他从未看错过任何人，也从未看错过任何事——他的判断从未有一次错误过。
他并没有真的戴过红缨帽，吃过公门饭，但却是天下第一名捕。每一州、每一府的捕快班头，都将他敬若神明。
因为只要他肯伸手，世上根本就没有破不了的盗案；只要他活着，犯了案的黑道朋友就没有一个人能逍遥法外。
只可惜无论多么快的刀，都有钝缺的时候；无论多么强的人，都有老病的一天。
他终于老了，而且患了风湿，若没有人搀扶，已连一步路都不能走。
就在他病倒的这两三年里，就在京城附近一带，就已出了数百件巨案——正确的数目是，三百三十二件。
这三百多件巨案，竟连一件都没有侦破。
但这些案子却非破不可，因为失窃的人家中，不但有王公巨卿，而且还有武林大豪；不但有名门世家，而且还有皇亲贵胄。
胡老爷子的腿已残废，眼睛却没有瞎。
他已看出这些案子都是一个人做的，而且也只有一个人能破。
做案的人一定就是龙五，破案的人，也一定非得找柳长街不可。
大家都相信他这次的判断还是不会错误。
所以默默无闻的柳长街，就这么样忽然变成了个充满传奇的人物。
想到这里，柳长街自己也不知道自己这是走了运，还是倒了霉。
直到现在，他还是不十分明白，胡老爷子是怎么看中他的？
他好像永远也不能了解这狐狸般的老人，正如他永远也无法了解这老人的女儿一样。
他只记得，一年前他交了个叫王南的朋友，有一天，王南忽然提议，要他去拜访胡老爷子，三个月之后，胡老爷子就将这副担子交给了他。一直到今天晚上，他才知道这副担子有多么重。
现在他总算已将中间这三个月的事，瞒过了龙五。
可是以后呢？
他是不是能在半个时辰中，杀了唐青、单一飞、勾魂老道、铁和尚、李大狗，和那个女人？是不是能拿到那神秘的檀木匣子？是不是能抓住龙五？
只有他自己心里知道，他实在完全没有把握。
最令他烦心的，还是胡月儿。
她究竟是个什么样的女人？究竟对他怎么样？
只有他自己知道，他也是个人，是个有血有肉的平凡的人，并不是一块大石头。
夜虽已很深，距离天亮还有很久。
明天会发生什么事？龙五会叫一个怎么样的人来为他带路？
柳长街叹了口气，只希望能靠在这椅子上睡一下，暂时将这些烦恼忘记。
但就在这时，他忽然听见一种奇异的声音，就仿佛忽然有一片细雨洒下，洒在屋顶上。
接着，“轰”的一声，整个屋子忽然燃烧了起来，就像是纸扎的屋子被点起了火，一烧就不可收拾。
柳长街当然不会被烧死。
就算真的把他关在个烧红的炉子里，他说不定也有法子能逃出去。
这屋子虽然不是洪炉，却也烧得差不多了。四面都是火，除了火焰外，别的什么都看不见。
但柳长街已冲了出去。
他先冲进厨房，拉起一口大水缸，再用水缸顶在头上，缸里的水淋得他全身都湿透了，可是他已冲了出去。
没有人能想像他应变之快，更没有人能想像他动作之快。
除了这燃烧着的屋子外，天地之间居然还是一片宁静。
小院里的几丛小黄花，在闪动的火光中看来，显得更娇艳可喜。
一个穿着身黄衣裳的小姑娘，手里拈着朵小黄花，正在看着他吃吃地笑。
门外居然还停着辆马车，拉车的马，眼睛已被蒙住，这惊人的烈火，并没有使它们受惊。
穿黄衣裳的小姑娘，已燕子般飞过去，拉开车门，又向他回眸一笑。
她什么话都没说。
柳长街也什么话都没有问。
她拉开车门，柳长街就坐了上去。
火焰还在不停地燃烧，距离柳长街却越来越远了。
车马急行，已冲入了无边无际的夜色中。
黑暗的夜。
柳长街对黑暗并不恐惧，只不过有种说不出的憎恨厌恶而已……
新的，从袜子、内褂，到外面的长袍，全都是崭新的。
连洗澡的木盆都是崭新的。
车马刚在这座庄院外停下，柳长街跟着那小姑娘走进来，屋子里就已摆着盆洗澡水在等着他。
水的温度居然不冷也不热。
小姑娘指指这盆水，柳长街就脱光衣服跳下去。
她还是一句话都没有说。
他也还是连一个字都没有问。
等到柳长街洗过了，擦干净准备换上这套崭新的衣服时，这小姑娘忽然又进来了，后面居然还跟着两个人，抬着个崭新的木盆，盆里装满了水，水的温度也恰好不冷不热。
小姑娘又指了指这盆水，柳长街看了她两眼，终于又跳进这盆水里去，就好像已有三个月没有洗澡一样，把自己又彻底洗了一次。
他并不是那种生怕洗澡会伤了元气的男人，事实上，他一向很喜欢洗澡。
他也不是那种多嘴的男人，别人若不说，他通常也不问。
可是等到这小姑娘第四次叫人抬着盆洗澡水进来时，他也没法子再沉住气了。
他已将全身的皮肤都擦得发红，看来几乎已有点像是根刚削了皮的红萝卜。
小姑娘居然又指了指这盆洗澡水，居然还要叫他再洗一次。
柳长街看着她，忽然笑了。
小姑娘也笑了，她一直都在笑。
柳长街忽然问道：“我身上有狗屎？”
小姑娘哈哈笑着道：“没有。”
柳长街道：“有猫屎？”
小姑娘道：“也没有。”
柳长街道：“我身上有什么？”
小姑娘眼珠子一转，圆圆的脸上，已泛起了一阵红晕。
他身上什么也没有。
柳长街道：“我已洗过三次澡，就算身上真的有狗屎，现在也早就洗干净了。”
小姑娘红着脸点点头，其实她已不能算太小。
柳长街道：“你为什么还要我再洗一次？”
小姑娘道：“不知道。”
柳长街怔了怔道：“你也不知道？”
小姑娘道：“我只知道，无论谁要见我们家小姐，都得从头到脚，彻彻底底地洗五次。”
所以柳长街就洗了五次。
他穿上了崭新的衣服，跟着这小姑娘去见那位“小姐”时，忽然发现一个人能接连洗五次澡，也并不是件很难受的事。
现在他全身都觉得很轻松，走在光滑如镜的长廊上．就好像是在云堆里一样。
长廊的尽头，有一扇挂着珠帘的门。
门是虚掩着的，并不宽，里面的屋子却宽大得很，雪白的墙壁，发亮的木板地，这么大的一间屋子里头，只摆着一桌、一椅、一镜。
一个修长苗条，穿着杏黄罗衫的女子，正站在那面落地穿衣铜镜前，欣赏着自己。