啸声一起，原本你抢我夺，扰乱不已的狼群，纷纷停下了动作，各自回到所属的队伍之中。或黑或黄、若红若灰的公狼首领们在自己家人的围绕之下，脸朝月轮，纷纷举颈嚎哭。一时间就听得茅屋周围响成一片。待到所有的狼队首领皆已呜吠，将这儿挤得水泄不通的那些狼族子民，这才放声齐会、共同长嚎起来。
「嗷——呜——嗷——呜——嗷嗷——呜呜呜呜呜……」月圆狼嚎，乃是千古通理。那长呜续续然如白练不断，轻似春雨敲窗，重如轰山夏雷，缓时犹枫红漫地，急处若松江破冰；那低吠哀哀然同千古奇恨，伤时五内俱沸，痛如刨目剜心，回想刻气为之结，欲忘时却哪有能忘之时。
数以百计的狂狼月下齐吠，却掩不住从老人口中所传出，那幽咽与激越并存的浪浪长啸。
「别再喊啦！」高月掩耳大叫，不过连她自己也听不见自己所喊出来的声音，此时她再也禁受不起，跌下树来。项羽虽学过几年武艺，但在老人的啸音催逼之下，他还是忍不住将手中火炬、宝刀分掷地上，空出双手捂住耳朵。「这老者好深厚的内力！」荆天明的眼神片刻不离那居高临下的狼神爷，那狼神却对他视而不见，只是放声长啸，似乎要将积蓄在胸的愁愤哀苦一口气给吐尽似的。
荆天明越听越悲，越悲越苦，仿佛站在屋顶上淌泪的不是那狼神，而是他自己。他心烦意走之下，体内真气顿时乱窜鼓荡起来。荆天明猛地一个警觉。再看时，老人已边啸边走，多半的狼群也正离开，追随老人径往黑暗处去了。
「唉唷！」恍神中的项羽武器已失，此时被那不肯弃食而去的大黑狼，一口咬中了右手手臂。荆天明一剑斩下，那狼顿时身首异处。只是那狼凶猛异常，头断血喷之余，兀自双眼圆瞪，死咬着项羽的手不放。其余的狼见猎物受伤，哪肯轻言放弃，狂性大发，一一扑上来便咬，皆被荆天明击退。
「阿月呢？阿月呢？」荆天明乱中狂喊。项羽正用用左手去掰那钉死了自己的狼头，那狼头文风不动，他顾不得自己血流如注，再望时，身旁左右却哪有高月的身影？荆天明右手长剑削刺、左手宝刀狠劈猛砍，口中不住狂喊着高月的名字，项羽此时身受重伤，几已力竭，大喊：「别管我啦！你快杀出去找高月！」荆天明哪里肯听，抄起项羽，将宝刀硬塞入他手中，提气便奔。
狼群快到嘴的食物哪里肯让他们逃走，自是急追不舍。荆天明奔出不久，项羽已然昏厥，但他手臂上顺着斗大狼头滴下的鲜血，却引得越来越多的狼只在后追赶。
荆天明竭力顺路前奔，跟狼群拉出一段距离。但他知道狼群长力极佳，只要自己稍有停歇，不久便会被狼群追上，但若不先为项羽止血，又恐项羽性命有虞。一眼瞧见路旁有树，更不细想，便带着项羽跳上树去。荆天明伸手去扳那狼嘴，却无论如何也扳它不动，正在无奈何间，便见东方路上一人一骑远远奔来，也是一大群狼紧跟尾随在后。看来情势险恶万状，一马一人随时有可能惨遭狼吻。
好神骏的一匹马！只见它跑时加速，四蹄如不沾地，飞将起来，顿时将狼群远远甩在后面。荆天明见那旅客脱难，轻呼了一口气。岂料那马将狼群拖开一段距离之后，居然停足不跑，在路中踩起碎步、蹶足摆尾，状若顽童，仿佛在戏弄身后狼群似的。眼看狼群越靠越近，那马仍作悠闲状，只是不奔。待到一狼冲到它身后张嘴要咬，那马才发力前冲，这一跑宛若天上流星，非但再度将狼群抛在一里开外，还飞窜过荆天明与项羽两人所待的树前。
这一人一骑穿过树前，只在刹那之间。荆天明却看出弓身坐在马背上的不是别人，正是那位在颖川双侠身后折衣倒茶、骂自己「毛小子混充字号」的姜婆婆。
那马在树前不远处，长嘶一声，停了下来。无论姜婆婆怎么踢打，都不肯再行一步，姜婆婆无奈只好任它调转回头，没想到那马竟奔至荆天明所在之处。与此同时，原本追着荆天明的狼群也已赶至，狼群跳下山坡，顿时与姜婆婆撞了个满怀。姜婆婆见狼群冲来，对着跨下黑马便是一阵大骂，「烂泥巴！要不是你多管闲事，会有这些麻烦！」
霎时间那老太婆背也不驼了，眼也不浊了，左执缰绳、右举拐杖，真个动似脱兔、矫健如猴，一忽儿左、一忽儿右的，将身体重心在马背两侧来回低放，以拐作棒，照着烂泥巴身边跑过的狼群打个不停。烂泥巴跟着主人的动作左拐右蹴，似乎深知主人心意，老把狼头送到主人拐下似的，只见姜婆婆一拐一个、一拐一个，棒棒都将狼头击个粉碎，那些恶狼连哼都来不及哼一声，便在拐下飞弹而开。转眼之间，狼只尽数倒地，无一幸免。
荆天明在树上看得目瞪口呆，方才姜婆婆拐杖打出，如今地上躺了十六匹娘，她从头到尾也只打出了十六记拐杖，端地是脸不红气不喘，浑似没事人一般。「不料天下间竟有如此高人。」荆天明想开口对姜婆婆谢救命之恩，一时却惊诧得无法言语。
姜婆婆脚下那马见事情办完，从大鼻孔中喷出几口气，甩甩鬃毛靠近树来，一张口便咬住荆天明袍角。荆天明见那骏马身上癞子，头大脚短，活脱脱一个驴样，却偏偏跟自己十分亲热，不禁脱口说道：「原来你叫烂泥巴。」
那马听得荆天明喊它名字，得意非凡，还待跟荆天明撒欢，却被姜婆婆一个栗暴打在了头上。姜婆婆劈头问荆天明道：「徐让人呢？」
「徐让？」荆天明摇摇头道：「没见到什么徐让。这里只有我和我这位受伤的兄弟。」荆天明一指昏迷不醒的项羽说道：「麻烦婆婆将他载走，晚辈还有一位朋友失陷于狼群之中，非得去救不可。」
「毛小子，你当婆婆是你家嬷嬷吗？」姜婆婆一把将两人从树上拽下，自己跳下马背，喝道：「上去！」
荆天明道：「还是婆婆骑马吧。只消载我朋……」
「啰嗦什么。到底你是老太婆，还是我是老太婆。上去！」姜婆婆轻轻一掌照着那死咬住项羽的狼头拍下，那狼的头盖骨却应声碎裂，啪地落下。狼头一落，项羽右手臂登时血流如注，荆天明见状连忙点住项羽伤口周边穴道，血流登时见缓。姜婆婆在一旁见荆天明出手又快、点的穴位又奇，「咦」的一声，瘪嘴说道：「毛小子还有这一手，婆婆今晚可真是走了眼了。也罢，看来是找不着徐让了。婆婆就送你一程。」说罢不由荆天明分说，伸掌一推，将荆天明和项羽送上了马背。
荆天明带着项羽两人一骑，那姜婆婆跑在马侧却毫不见缓。她将二人带到一条小河边上，便命荆天明下马，「过河向南不出三里便有村落，沾着河水走狼群便寻不着你们了，快带着你朋友找大夫治伤吧。」说着忽然将一张老脸凑到荆天明面前，抓住他衣襟低声嘱咐：「毛小子，咱们今儿个没碰过面，记着了。你要是胆敢向谁多说了一句，哼哼……」
姜婆婆说罢转身上马离开。荆天明看着他们离去的背影，只见姜婆婆老态龙钟、弯腰驼背，变回了那个丑不堪言的老嬷嬷，烂泥巴又瘸了一条腿，走几步便吐口大气，一人一马溅起好大的水花，颠颠簸簸的去了。
「呼，终于到桂陵城了。」踏进桂陵城门之后，项羽苍白的脸上总算露出一点活气，叹了口气道。荆天明并不回话，只是望着熙来攘往、万头攒动的城市街道，他的目光停留在每一个人的脸上。急匆匆、忙乱乱的人群中有准备作战的军士、有面带惊惶的行商走卒、有款著大包小包准备逃往临淄的小孩妇女……什么样的人全有，只是没有高月。
项羽彷彿知道他的心事，说道：「只要高月还活着，她一定会来的。」项羽这话说得很小声，因为在他心底十分明白是自己拖累了荆天明。要不是因为他受伤，荆天明就算豁出了性命，也必要寻得高月，绝不肯轻言离开。虽然一路上，自己拼命安慰荆天明道，高月绝不会死，高月一定会来参加英雄大会，高月说不定已经在桂陵城等他们了。但在心底的最深处，连项羽自己都不敢相信这些话。
荆天明没想这么多，他只是简单回道：「她会来的。」
项羽点点头不再说话，忽然扯扯荆天明衣袖朝旁边一指。只见大街旁一群人围观不知瞧些什么。一个荆天明极为熟悉的声音自人群围绕中传了出来。那声音正急切的反覆喝道：「人无心！金木如钩！行者暂留！着！」
荆天明心头为之一亮，拉着项羽立刻凑进人群当中。只见一名灰衫青年，手长脚长，圆眼大鼻，头上挂着一对招风耳，不是毛裘是谁？毛裘全不顾众人眼光，只是蹲在地上专心对着一个昂首曳尾的鸭子，大喊：「着！着！着！你给我着！」正卖力间，却见一支脚挡在自己跟鸭子之间，毛裘头也不抬，道：「喂，仁兄，借个光。」
「大哥！」荆天明看着他的头顶忍不住喊了。毛裘闻声抬头，随即眉开眼笑，亦起身喊道：「是兄弟啊！」
「大哥！」荆天明满怀激动的又喊了一声。
「兄弟，你长高啦。」毛裘用手比了比身高，道：「我记得上次见到你时，还没我高嘛。看来兄弟不像我，一点长进都没有呢。」
「大哥说得什么话。」荆天明见毛裘仍是灰衣灰裤，身材体型都宛若当年，不像自己，时间这种东西在他身上似乎毫无作用似的。两个结拜兄弟久不相见，一见之下，自是续话不已。过不多时，连项羽也加入他们，三人纷诉离别后发生的种种经过，一时间，三人完全忘了置身街头，也忘了身边围着的人群，甚至没发现到那只刚才还活蹦乱跳的鸭子，这时已然僵直，连身上的鸭毛都不能动得半根。
「大哥怎么会在这里？」说了好半晌荆天明才想到要问。「我跟端木师姐一起来的。」毛裘说道：「你要不要去见见她？」荆天明听得端木蓉也在桂陵城中，更是高兴，当下与项羽一起跟着毛裘走。
「项羽！项羽！荆天明！荆天明！」一个瘦小的身影，从三人身后边跑边喊的追了上来。两人听见喊声时还不敢相信，甫一转头，已被冲过来的刘毕一把抱住。刘毕抱住两人气喘吁吁的道：「你们终于来了！我就知道你们一定会来的。」刘毕略作喘息，随即左顾右盼，不解的问：「疑？只有你们两个？高月呢？」
「她……」项羽一听「高月」两字，随即脸色大变。荆天明却道：「她过几天就会到了。」刘毕一时兴奋过头，没察觉到项羽脸上的神色，开心的道：「喔。喔。走！我带你们去见盖大叔。快点。快！不然就赶不上英雄大会啦。」说完一手拉住一个，作势就往前走。荆天明见毛裘有些尴尬，便问道：「大哥一块儿去吧？」毛裘摇摇头，只说：「我跟端木师姐住在城西客栈，盖大侠跟刘毕兄弟是常常见到的，有空你再来找我们就是了。」说完便自顾自的去了。
两人在刘毕的半推半拉之下，来到了一个三间相连的民舍。荆天明与项羽都没想到堂堂的英雄大会，竟会在这种民房内举行。倒是刘毕一见门口岗哨上站着的几人，早已开口高喊：「戚师兄！」
「你什么时候有师兄？」项羽推了推刘毕一把问道。刘毕笑笑不答，径往那戚师兄身旁快步跑去。这刘毕口中的戚师兄，长得异常刚猛，乃是儒家大师端木敬德门下四大弟子之一，排行第二，名叫戚戒浊。原来在这段时日，长久以来一直非常崇拜儒家学说的刘毕，终于如愿以偿的拜入端木敬德门下。刘毕急急向戚戒浊问道：「师父他老人家来了吗？」
「还没呢。」戚戒浊摇摇头，斜睨一眼站在刘毕身后衣衫褴褛的两人，口中虽是很有礼貌的问道：「两位仁兄也是来参加英雄大会的吗？」但说话时，脸上却忍不住露出狐疑的神色。刘毕连忙靠过去，附在戚戒浊耳边低声不知说了句什么。戚戒浊闻言脸色顿时开朗起来，对荆天明两人频频点头，邀他们入内。
荆天明见长屋里早已坐满各色江湖人士，将三间房舍挤得层层叠叠。其中又以东首儒家弟子们最为人多势众，他们各个同戚戒浊、刘毕一样，身着白袍、头戴儒巾，在腰际处皆以长绳系剑。其不同处，只在戚戒浊与大弟子杨宽文、三弟子邵广晴、四弟子谈直却腰间系剑所用长绳乃是黄色，其他弟子则与新入门的刘毕一般皆用褐色长绳。屋中虽说有百来名儒家子弟，但却不曾听见他们发出一言半语，俨然有条不紊。
堂屋正中设四个主座，此时尚有两个座位仍是空的，坐在主座左首的便是盖聂，坐在盖聂身边的老者荆天明却不知是谁。刘毕知他不明，便悄声对荆天明说道，「这便是与你师父齐名的清霄派掌门人赵楠阳，赵大掌门。」但荆天明一眼望去，只注意到盖聂面目在这一、二年之间，已变得苍老许多，心中难免有所感慨，对那盛名冠天下的赵大掌门反而没多留心了。此时盖聂也看到了荆天明，荆天明正欲上前，却听得门首一名儒家弟子高声唱名，道：「天下第一剑，盖聂盖大侠门下高徒、刺秦烈士荆轲之子，荆天明，到！」
荆天明听见这一声喊，顿觉心里一沉，面目烧红，举步艰难起来。霎时间只感屋内众人无一不在瞧着自己，走到盖聂身边的距离明明那么短，他却觉得仿佛像是走了几百年那么久。「师父。」好不容易走到盖聂身后，荆天明一声低喊唤道。盖聂也不多说，朝他点点头道：「天明。好孩子，来了就好。」
「楚国世家，抗秦大将军项庄之侄，项羽，到！」那唱名的儒家弟子，又续喊道。项羽在喊声中，大摇大摆毫不做作的走了进来，在座一些经历过秦楚五十万大军之战的人，纷纷站起身来跟他致意。
「咳咳！」那儒家弟子咳嗽两声，仿佛要吸引在场所有人注意似的，分外大声的又喊：「高山仰止，景行行止，化人无数，德披八方，儒家掌教端木敬德老爷子，到！」
一位颤巍巍的老人，在十来个儒家弟子的搀扶下，缓步从门口走了进来。但见他表情严肃，彷彿从来都没有笑过似的脸上布满了皱纹，一把稀疏的山羊鬍紧紧服贴在削尖的下巴上，跟所有的儒家弟子一样，端木敬德也穿着白色长袍，只是腰间独独以一条灰色长绳系着一把长到快贴地的木剑。盖聂与赵楠阳见到端木敬德走向主座，随即站起身来迎接，两人皆恭让道：「端木老爷子，快请坐。」他们两人一站起，屋内众人也全都跟着起身，静待端木敬德就座。
端木敬德正欲坐时，静室之中陡然传来「噗嗤！」一声，这一下众人无不愕然。大家寻声望去，只见人人皆站，在长屋西侧却有一名大汉好整以暇的坐着喝茶。那汉子见众人看他，忙不迭说道：「看我干么？又不是我笑的。是他笑的。」众人随着他指去的方向一看，果然那汉子身畔还有一人也堂而皇之的坐着，脸上还带着坏笑。这一前一后两个人，长相犹如一个模子刻出来的，皆是圆脸粗眉、身长膀宽。丹岳门的掌门人朱岐，随即认出这对双胞胎兄弟便是以胡闹撼五湖、争论夺三江，令天下人为之气结的名家子弟「谈不拢」马大声、「说得透」马先醒兄弟。朱岐一方面深知这两人底细，一方面是好心要为他二人圆场，便立时装作怒气冲冲的模样，大声对第二个汉子喝道：「马大声！你怎敢如此无理？」
「怎么样？只准你们说错，不准我笑的对吗？」那脸带坏笑的大个子站了起来，也不知道他是搞不清楚情况，还是不领朱岐的情，自说道：「朱大掌门也太霸道了一些吧。好端端的你干么骂我兄弟？」另一个双胞胎委委屈屈的说道：「就是嘛。我才是马大声。他是马先醒。是马先醒笑的，又不是马大声笑的。」这两兄弟如此装模作乔，一搭一唱，倒搞得在场半数的人都笑了。
马大声见众人笑声连连，也来了劲，立刻站起来，指着马先醒问道：「兄弟，你拉屎的时候不笑，撒尿的时候不笑，干么偏偏选在端木老爷子进来的时候笑？」
「因为我拉屎的时候不觉得好笑、撒尿的时候也不觉得好笑，偏偏就是在端木老爷子进来的时候觉得好笑。」马先醒一脸诚恳的说道。
「你说什么？」儒家四弟子谈直却本来就容易动怒，耳听得两兄弟言中辱他师尊，脸上青筋暴露，手按剑柄，一个箭步便冲了出来。本来在场的众人几乎都已笑得前俯后仰，此时见谈直却冲出来责问，百来名儒家弟子们皆脸带怒气，知道众怒已犯赶紧纷纷收声。此时与盖聂同坐在主座上，江湖上素有「北盖南赵」之称的赵楠阳，他此次非但是带领了清霄派门下数十名弟子前来赴会，还想方设法的邀集了各方豪杰，自是不愿看到一场好端端的英雄大会，就此被马大声、马先醒兄弟毁去。赵楠阳眼见情势不好，连忙对主座旁边的东瓯天鹰使了个眼色，意思是要他想想办法。东瓯天鹰杨隼随即会意，便开口对马先醒劝道：「马兄此举甚为不妥，说话需看场合、看地方，岂能任意而为？我看马兄还是……」
但杨隼的话未说完，已被马先醒打断。只听马先醒振振有辞的说道：「杨大哥！你苍松派的钟头很响。尤其你东瓯天鹰轻功之擅独步武林，作为苍松派的掌门人，兄弟我也是佩服得紧。」众人听马先醒连番称赞杨隼，还道马先醒怎么转了性了，但听他接下来立刻理直气壮的说道：「但不管杨兄你轻功再好、名号多么响亮，也得讲理不是？觉得好笑我当然就笑啦。这就好比若是我想放屁，难道还得看场合、看地方硬管制着我的屁吗？」
「对对。屁嘛，是绝对管不住的。同理可证、同理可证。兄弟说得好！害我差一点就要佩服你啦。」马大声啧啧的说道。东瓯天鹰被这两兄弟气得五官错位，哼地一声回去坐下，再不愿管这档子闲事了。
八卦门的掌门师兄「玉碎昆仑」辛屈节冷冷的道：「老夫倒十分好奇，你兄弟二人口口声声说好笑，到底端木老爷子有哪里得罪了两位？」
「疑？辛老儿说得对啊。」马大声闻言便问，「兄弟，这端木老爷子，到底有什么地方得罪了咱们两位？」
「简单嘛。兄弟。端木老爷子怎么可能得罪了我们两位？」马先醒说道：「是刚才端木老爷子进门的时候，他自家弟子喊道『德披八方』的老爷子来了，他喊错了，所以作兄弟的就笑了嘛。」
「他怎么喊错了？」马大声看着那个负责唱名，如今目瞪口呆的儒家弟子说道，「他既然说错了，兄弟你给他更正一下就是了。」
马先醒点点头，环顾四方，见在场人士尽管犹有怒意，却也都忍不住好奇的等着他回答，内心不禁颇为得意，清清喉咙摇头晃脑的答道：「门口那位小弟弟方才说端木老爷子『德披八方』，但这位小弟恐怕是品德第一、算数不行，所以才把『德披七方』说成了『德披八方』。」马先醒说完看看那几欲昏去的唱名弟子，还不忘对他补上一句，「真是可惜啊可惜。」
「德披七方？」马大声皱起眉头，伸出十根手指一根根掰着算道：「东、南西、北、东南、东北、西南、西北。明明是八方没错呀，怎么只剩七方了？」说着摇摇头，「兄弟，我看是你自个儿糊涂了，这回算也算错、说也说错、笑也笑错，放屁更是放到自个儿脸上去啦。」
「胡说八道！我哪里错了！」马先醒左右开弓、啪啪两声打了马大声那颗大头两个耳光，又道：「笨蛋兄弟，咱们二人久居东南，八方里头咱们便占去了一方，是也不是？」
「是没错。」马大声捂着脸答道。
马先醒点头续问道：「我再问你，咱们在东南方住了那么久，你可曾一丝一毫感受过端木老爷子之德？」马大声这回声音难得不大，但屋内群豪全都听得清楚，只听得他回道：「那倒是没有。一丝一毫也不曾感受过。」
「那就对啦！」马先醒咧嘴一笑：「由此可证，这端木老爷子之德没能披到东南方，这么一来，八方去了一方，不就只剩下七方了吗？」
在场众人一听，皆露出又是恍然大悟又是啼笑皆非的表情。马大声一拍额头，顿时恍然大悟，笑逐颜开的推着马先醒，口中不停赞道：「有理啊！有理！八减一确实是七，兄弟说得真是太有理啦！」
从儒家弟子听了半天，还以为这两人说着说着，其实不过是抓了唱名的那个小弟子开开笑话，本欲作罢，没想到马氏兄弟绕了一大圈还是又转回来嘲弄端木敬德。是可忍，孰不可忍？白袍儒生立时一片哗然。
儒家四大弟子之首杨宽文领着戚戒浊、邵广晴、谈直却「刷」地一声抽出长剑，站定东南西北四方。余下百来名白袍儒生见师兄们动手，也是执剑在手，将马大声、马先醒八方围住。「两位恁地无理！」杨宽文斥责道：「二位既辱我师在先，就请尝尝八佾剑阵的厉害。」马大声、马先醒兄弟两人面面相觑，一副「果然放屁放到自己脸上」的表情，但是事已至此，也只得捞起搁在脚下的九齿钉耙跟月牙铲，背对着背准备应战。
眼看着英雄大会未开，自己人就要先打起来了，各家掌门纷纷摇头叹气，均觉得此举未免出师不利。即便有人还想为马氏兄弟做个调停，但先前眼见丹岳门朱岐跟东瓯天鹰杨隼被马氏兄弟一阵抢白浑说，落得个自讨没趣，这些有头有脸的武林人士谁也不愿再下场，为他们白白背上黑锅。便连素来知道他们兄弟绝非真有恶意的赵楠阳，见这二人说话如此「谈不拢」、「说得透」，一时也为之语塞，不知该用什么话来为这两个头脑不好的兄弟开脱才好。
「众位师兄请住手。」从白衣白袍的儒家众弟子剑阵中突然走出一人，不疾不徐的说道：「请听小弟一言。」
荆天明见刘毕推开众人走到屋内正中，已感讶异，又听他还欲出言劝解众人纷争，更感诧然，心想：「刘毕什么时候变得这么有胆量了？他以前最怕在人前说话的。」