“大事不好了。”墨家派出的探子终于跑了回来，他气喘吁吁地说道：“他们……秦军……挂出了免战牌。”“你慢慢说，不要急。”路枕浪倒沉得住气。“是是。白芊红传令秦兵，说是后天清早她必能攻陷桂陵城，所以……所以……”“所以怎么样？你快说啊！”朱岐急得跳脚，连喘气都不让人喘，再三催道。“所以，她要秦兵明日休息一天，说是……说是……为了提前庆贺胜利，她明日要大开酒宴，与卫庄结亲！”“什么！她还有闲情逸致结亲？！”朱岐惊讶地大吼，只把那探子吓得差点儿昏了过去。
秦军杀马为宴、白芊红临阵结亲、后日决战……接二连三传来的消息使得桂陵城内众人的心情是越来越沉重了。这些接连不断的事情，再三地表示了白芊红已有了应对的方法。“桂陵城就要破了。”、“齐国要亡了。”、“大家都要死了。”、“谁也活不过后天。”、“要输了。”一句又一句令人颓丧的话语，像一场大雨浇在了众人头上，淋得大伙儿抬不起头来。
突然间当的一声，群豪中有人猛地抽剑出鞘，剑势凌厉，竟将某户人家门前摆放的一尊石狮，硬生生地从中一分为二。那石狮虽被剖开，却不碎裂倒下，可见用剑之人剑术之精湛。出乎群豪意料之外，这使剑之人乃是八卦门掌门辛屈节。
“同生共死！”辛屈节右手执剑，只说了这么一句话。
“对！”愣了一下之后，朱岐也上前补了石狮一刀，喊道：“不求同生，只求共死！”高石然点点头，也抽出长剑，言道：“死生，小事尔。”随即一剑刺向狮子胸膛。杨隼、项羽、宋歇山、花升将、荆天明、谈直却、路枕浪、端木敬德等人也一一上前，众人心中皆是同一个念头，只盼保卫桂陵城。
“哈哈哈！”在“玉碎昆仑”辛屈节的带领下，众豪杰前仆后继地对付起那尊石狮子，你一剑他一刀地将石狮越切越碎。原先白芊红带来的阴霾此时已一扫而空，唯一倒了楣的是那尊原本好端端摆在人家门口的石狮子，在众多武林高手的摧残之下，无辜地碎成了片片。多事又多话的马家两兄弟，马先醒、马大声两人后来表示，当晚他们辛辛苦苦用浆糊将石狮粘回去，一共是有四十多块碎片。至于是马先醒说的四十一块碎片，还是马大声强调的四十二块碎片，也按照惯例，只有他们俩兄弟在乎而已。
“赵大侠。请留步。”当路枕浪要求大伙儿各自前去休息之后，在拥挤的人群中，赵楠阳突然听见有人叫唤自己，转过头去，见是素来温文的邵广晴时，随即堆起笑容，放慢了脚步。“赵大侠，借一步说话好吗？”邵广晴满脸是笑，用手指着长屋门口，示意赵楠阳移驾相谈。赵楠阳虽不明白，鲜少与自己攀谈的邵广晴能有什么事要找自己，却还是跟着他过去。
两人一前一后来到长屋檐下，邵广晴随即轻轻地叹了一口气。“贤侄今天的举止有些奇怪，好端端的为何叹气？”赵楠阳随兴踱着步，开口问道。邵广晴却紧张兮兮地压低声音道：“无事不登三宝殿，晚辈有一事相求，还望前辈成全。”
“哈哈哈。老夫就说贤侄今日有些奇怪，贤侄是何等身分？儒家子弟遍及天下，未来的儒家掌教有事，何须老夫为你效劳？”
“前辈，您有所不知。”邵广晴恨恨地咬了咬牙，“爹爹骗得我好苦，到得头来，却要把掌教的位置传给我师弟谈直却。”
“哦？”赵楠阳不知邵广晴为何突然跟自己提起这事，双眉一挑，头顶上没剩多少根的白发也随之抖动，“这我还是第一次听说。不过，贤侄啊。你也知道你父亲那个脾气，他若铁了心要将大位传给你师弟，就算我去为你说情，也是无用啊。”
“不。前辈误会了。”邵广晴阴险一笑，“在下不是来找前辈帮忙说情的。”
“哦？那你……”
“在下是希望……”邵广晴贴着墙站在檐下，明知身后没人，说到这里还是忍不住左顾右盼后，这才接着说了下去：“希望……前辈能出手杀了谈直却，好让我当上儒家掌教。”
“我没听错吧？贤侄？”赵楠阳的双眼睁得老大，来到邵广晴面前，直直盯着他看，“你来拜托我为你杀人？杀你师弟？”
“谈直却的身手虽然不错，但在前辈眼中却是不值一哂。这不过是举手之劳，相信前辈是一定愿意帮我这个忙的。”邵广晴吞了几口口水，总算把在心中来来回回盘算过好几次的计策，一口气说了出来。
“嘿嘿。贤侄挺会打如意算盘啊。就算那谈直却武功不济吧。”赵楠阳脸上变了颜色，再没有什么大侠风范可言，只见他两眼凸出、嘴唇歪斜，活像一只急躁的秃鹫。仿佛是要看穿邵广晴心中到底在想什么，赵楠阳盛气凌人地逼问道：“嘿嘿。贤侄如何会想到找老夫帮你这个忙？又如何确定老夫一定会帮你呢？”
“赵大侠，我就直说了。”邵广晴有点儿害怕，但那掌教的位置实在太诱人了，他战战兢兢地说道：“因为……因为如果前辈不肯答应帮我这个忙的话，那我就只好向大伙儿兜出，武林上鼎鼎大名的赵楠阳赵大侠正是鬼谷的左护法！”
“好小子，你怎么知道的？”出乎意料之外，赵楠阳听了这话居然没有否认，倒是立即出手勒住了邵广晴的脖子。邵广晴说话间，虽然从头到尾视线都没有离开过赵楠阳的双手，却还是没办法避开赵楠阳这致命的一抓。“咳！咳！咳！”邵广晴脸红脖子粗地咳嗽著，“放……放开我……我……我说……”赵楠阳冷笑一声，撒手道：“谅你在老夫面前也跑不了。快说！你是怎么知道的？”
“是……是紫语告诉我的。”
“紫语？那小丫头有这胆子？”赵楠阳摇摇头，猜道：“恐怕是你逼问她的吧？”
“前辈若要这么说，那就算是这样吧。”邵广晴没好气地说。如今他想到紫语就有气。虽然那女人的美深深地打动了她，但邵广晴毕竟不是白痴。他盗玉失败，导致端木敬德当着弟子的面，将那块大有来历的白鱼玉坠随着儒家掌教的大位，一起传给了谈直却之后，邵广晴便立刻疑心到紫语头上。紫语千方百计要自己去偷这块玉，背后必有隐情，绝不只是定情之物这么简单的原因而已。失去掌教位置后的邵广晴怒不可抑，立即便去质问紫语。紫语原本已提心吊胆，终于受不过邵广晴提剑逼迫，将自己是鬼谷派来的奸细、如何嫁祸高月为杀死盖兰的真凶等等情事，一一对邵广晴说出真相。当邵广晴追问为何大名鼎鼎的赵楠阳会为一个小丫头圆谎？紫语原本坚决不肯回答，直到邵广晴威胁要毁去她的容貌，紫语这才说出，原来人称“北盖南赵”的赵楠阳大侠，同时也是鬼谷的左护法这一惊人的事实。
“凭你这小子也想要挟我？”赵楠阳的身分虽被揭穿，看起来却一丁点儿也不紧张，“你有没有想过？我大可以现在就杀了你。”
“当然想过，不过我也做了万全的准备，这才敢来请求前辈相助，不是？”
“哦？”赵楠阳十指箕张，仿佛在考虑该不该现在就动手杀了邵广晴，“我一直以为你这小子是个软蛋，没想到还有这一面。”
“前辈……”邵广晴也知道自己命悬人手，赶紧说道：“前辈若是助我当上儒家掌教，晚辈感激之余，自会将我父亲手上那块白鱼玉坠送给前辈。日后但有吩咐，更是莫有不从。晚辈这是来求前辈帮助，怎敢有半分要挟之意？前辈万万不要误会了。”
“儒家掌教吗？”赵楠阳打量着邵广晴，微笑说道：“你这小子长得是端正大方，当儒家掌教的话，倒也相配。好。我答应你。”
“多谢前辈。”邵广晴得到赵楠阳首肯，连忙道谢。
“且慢谢我。”赵楠阳摆手阻止道：“我只答应助你当上儒家掌教，至于怎么帮你嘛，一切见机行事，如何？”
“一言为定。”邵广晴喜出望外回道：“只要前辈能帮我当上掌教，晚辈日后一定重重报答您。”
“嘿嘿嘿。”赵楠阳意有所指地笑道：“别急、别急，你瞧天就要亮了，我们走着瞧、走着瞧。”
第二日，秦军既挂出免战牌，桂陵城里也就毫无动静，两方都静悄悄地等待着明日决战。约莫中午时分，卫庄独自走近帅帐，劈头问道：“方才我在后面听人说，今晚我们两人要结亲？”此事白芊红本在绿袖的服侍下挑选用品，她挥挥手，绿袖便识相地离开了。白芊红回过头，凝视着卫庄，轻声答道：“是啊。”
“是你发的将令？”
“是啊。”
“为什么？”
“你问我为什么？”面对卫庄的责问，白芊红愣了一下后轻轻地叹气，同时带点儿哀怨：“我以为你明白……”卫庄摇摇头。白芊红有点儿生气，“你不明白？！”
“我不明白。”
“好！那我就告诉你。只要我俩今晚结亲，明日早晨便能拿下桂陵城、杀了路枕浪，这是我……”白芊红停顿了一下，别过头去说道：“这是本帅发出的军令，无论如何不能更改。”
“所以说，这算是计策的一部分？”卫庄言语间还是那么冷漠，“你要我依计行事？”
“你……”白芊红气苦地道：“你就是不愿意娶我。我三番两次告诉你我的心意，你怎能不明白？”白芊红双眼含泪，直视卫庄，“你索性直说了吧？你心中有别人，没法容纳得下我？”
“很抱歉，我从不在人前说这些。”卫庄答道。
“都走开！”白芊红猛地仰起头，对着看似空荡荡的帅帐喊道，“你们走！让我静一静！”她的话语刚落，春老、秋客、冬僮三人的影子便各自离开了帅帐，分别消失在不同的方向。“现在没有别人了。你老实告诉我，若你心中已有意中人……”白芊红上前一步，握着卫庄的手情真意切地道：“我……我愿意收回将令，让天下人嘲笑。”一个青衣女子在卫庄心底闪了过去，但卫庄只说：“不！我心中并无他人。”
白芊红听卫庄如此说，心中松了一口气，她心想只要卫庄无意中人，那么总有一天，他会死心塌地的爱上自己，便道：“那就好，卫大人……你现在可以出去了。但是请你记住，今晚酉时你我结亲，王上的诏书你已经看过，你若是不出现，就是违抗王命、违反本帅的将令，阻碍大军攻陷桂陵城。”
“白姑娘……”卫庄还想再说。
“不准你违抗我的将令。”白芊红怒叱着，但很快地她又语转柔和，“卫大人，我并非丑陋女子，难道真配你不上？我白芊红已下决心，余生要与你一块儿度过，并不图你为我做些什么，只求你在我身边看着我、陪着我，这还不行吗……今晚酉时过后……我……我……”她说话的声音越来越小，到后来已几不可闻。
到得晚间，秦军大营内到处张灯结彩，可说是热闹非凡、歌舞喧天，荆天明与花升将两人躲在其中一座箭楼上，将一切庆祝的情形尽收眼底，却没有看见任何明日白芊红打算用来攻城的秘密。“我早说过这是白费功夫。”花升将又看了一会儿，说道，“那白芊红可不是省油的灯，没这么容易被人刨出老底的。”
“无所谓。”荆天明回道：“反正也没事。看看也好。”
“对对对，你只要能躲在没人的地方都好。”花升将懒洋洋地躺下放弃了。
“你只说对了一半。”荆天明转过头去，不愿花升将看到他此刻脸上的表情，言道：“一半的我真希望永远能像现在这样安静，但另一半的我，却只盼着天赶快亮，好冲上战场去。”花升将半坐起来，歪着头挖着鼻孔问道：“我还以为你一直对这场战争感到很厌恶，什么时候变得这么热心了？”
“谁热心了？我希望的只是杀人，又或者是被人杀。”
“兄弟。”花升将狐疑了一下，明知不该问却还是问道：“最近这些日子你变得很奇怪。有时候我真觉得连我都不认识你了。这是因为高月她走了，对不？”
“下雪了，你瞧。”荆天明沉默了片刻，终于答非所问地指着外头说道。
花升将坐起看时，果见外头北风渐盛，吹动一丝一絮的雪花漫天飞舞。不知道为什么，荆天明看著这雪却想起了那些随风飞舞的招魂幡。莫非是连上天也在怜惜这座孤城，这才在这一夜降下白幡覆盖全城，好提前为这里所有人凭吊？
一个时辰之后，原本轻飘如絮的雪花已然转成一场暴雪，教人几乎睁不开眼。下雪的日子里，清晨总会提前来到。秦军的战鼓声几乎与天色同时亮起，而桂陵的城头上，路枕浪、端木敬德等武林众豪杰早已做好准备；年轻一辈如荆天明、谈直却、刘毕、项羽等人则分散在八座箭楼之上，只等秦军踏入弓箭弩石的射程内，便一齐动手。
一万余名黒盔黑甲的秦国步兵卷地而来。虽说他们脚下隆隆的脚步声响，有半数以上都给厚厚的雪地吞吸而去，但眼前这片寂静，只为即将到来的这场恶战，更添一丝恐怖诡异的气息。
路枕浪紧盯着秦军逐渐逼近，正准备叫方更泪挥动旗帜、下令箭楼放箭时，秦军却在射程外停了下来。三十二座云梯车在众目睽睽之下，慢吞吞穿过秦军行伍，笔直地往桂陵城前进。路枕浪早就料想白芊红绝不会复蹈前辙地与自己再打一场硬仗，果然这些云梯车二台一组，居然越过秦国军队，单独进入了弓箭的射程之内。花升将见对方越过雷池，不等钜子发令，便手脚并用地拉开硬弩，对准其中一组云梯车，正要放手之际，却见这两台不怕死的云梯车中间，似乎挂着些奇特的物事。