谁知那高月却依旧动也不动，只是呆呆望着荆天明，开口轻轻说道：“天明哥……你要相信我……你一定要相信我……”荆天明全身一震，落下泪来，别过头去喃喃说道：“我不杀阿月。”姜婆婆无奈只得一把托住高月腰间，穿越人群，直往城外奔去。
无论对荆天明、还是盖聂来说，这个夜晚都是非常艰难的一夜。俩人合力把盖兰的尸首领回后，便将平日居住的小屋权充灵堂。按照盖聂在江湖上的辈分，前来悼念的人应是络绎不绝，但盖聂婉谢了众人的好意，以致于天黑之后，这小屋便再无访客到来，独独留下盖聂与荆天明。两个不擅言语之人在一盏孤灯下相对，那充塞期中的沉默，让小屋显得更加没有生气了。平常总在两人间周旋、说话、微笑的那个人，如今好好地躺在床上，与两人只以一小块白布相隔。好几次荆天明都觉得兰姑姑并没死，就好像以前……兰姑姑闹头疼的时候，只要过一会儿，躺一会儿，她就会起来了。然后，大伙儿就能跟以前一样，开开心心吃饭聊天……但盖聂刻意压低的抽泣声，也好几次告诉了荆天明那一切只是他的幻想。
“我出去看一下幡跟火盆。”荆天明受不了了，终于打破沉默猛地站起，借口是要去察看摆放在大门外的招魂幡与火盆。盖聂没有说话，只是用哭肿了的一双眼睛看着荆天明，然后点了点头。荆天明得到盖聂的首肯后，立刻推门走人。
“呼。”人才到屋外，荆天明立刻就深深地吸了好几大口气，这才将眼光移到门外的白幡、火盆上。原来按照当地习俗，家中若有人过世，便要在屋外插一只上头绑着七八条白布条的招魂幡，旁边摆上一个燃着柴炭的小火盆。据说若是如此做了，那过世的人无论是白天、还是晚上，便不会忘了回家的路；而过往的行人如有忌讳，远远见到屋外的白幡、火盆，便知这里有丧事，也可以绕道而行。此时火盆里的余炭还硬挤似地呼呼发着火光，招魂幡的白布条也乘着风忠实地向远处招着收。招魂幡什么的，盖聂本来说不用了，是荆天明坚持要办的。为了这幡，荆天明把城里每一家商店到跑遍了，每一家都说这玩意儿早就卖完了。后来，还是一个老婆子好心教了荆天明作法。家中又没有白布，只得撕开盖兰帮高月做到一半的新裙子。荆天明看着这白幡上下左右地摆动，突然好想逃。但要逃到哪里去呢？没地方逃的话，那就向前冲吧。荆天明纵身一跃，跳上了左近的房梁，开始拼了命地往前跑。只往前跑绝不回头，因为知道就算回头了，也没有自己期待的人在等候自己，只有滚动的白幡在暗夜中招手……
荆天明越往前跑越是心惊，月色底下到处都是火盆，到处都是招魂幡在招手……明明离家已经很远了，还是听得见招魂幡在风中噼里啪啦地响动……这一家也有幡……那一家门前也摆着火盆……这一家死人了……那一家也是……还有这里……那里……这里……那里……沿着街道……顺着城墙……整个桂陵城都挂满了白幡，整个桂陵城都在暗夜里招手。
“招魂幡早就卖完了。还是自个儿做吧。”荆天明突然想起白天那老婆婆说的话。当兰姑姑还在自己身边，高月还跟自己在一起的时候，他都没有发现，原来桂陵城中已死了这么多人。如今若是不想经过有丧事的人家，想要绕道而行的话，城里已无路可走了。虽然自己每一次上战场都奋勇杀敌，虽然已经做好了随时都会丧命的打算，但是直至今日，荆天明方知自己去死跟自己重视的人、心爱的人死了，根本是两件事。原来死亡会这么痛苦、这么晦暗，会让明明还活着的人变成行尸走肉……
“呜呜呜……儿啊……”
“夫君……”
“父亲……”
夜色下，荆天明的耳中仿佛听到城中四处传来阵阵哭泣与哀嚎。在战场上每死一个人，城中便多了一只白幡；每多出一只幡，便多出一些伤透心的行尸走肉来。“齐王也好，秦王也罢，谁当王有什么不一样？”马大声、马先醒两兄弟曾经说过这样的话，那时荆天明只道这两兄弟疯癫胡说，此刻想来这话似乎也不无道理，真的有必要打这场仗吗？秦王、齐王，是谁高高在上真的会有所不同？死这么多人，真的是有意义的吗？如果是有意义的，那么对那些失去所爱之人的人们来说，一切已不能挽回，那么对他们而言，意义又是什么？一个又一个的问题，使得荆天明更加浮躁起来，他摇摇头不愿顺着这个思路再想。
“如果阿月她也看到有这么多招魂幡的话，一定又被吓得哇哇大叫了吧。”想到高月一边叫着有鬼有鬼啊，一边抱头鼠窜的模样，荆天明的嘴角情不自禁泛起了一丝微笑。“不行！怎么又想到阿月了呢？”荆天明打了自己一掌，放慢脚步随意前行，他越是提醒自己不要想起高月，偏偏脑海中就越是会浮起那些曾与高月在一起的快乐时光；但在这些快乐的回忆后，随之浮现的便是盖兰的死状：盖兰僵硬地坐在桌前，屋子里一丁点儿打斗过的痕迹也没有，她的长剑也未曾出鞘，桌上还有两杯喝到一半的茶……这些都显示出兰姑姑毫无戒备，因为兰姑姑绝不会想到阿月竟会害死自己，恐怕直到自己都已经中毒了，兰姑姑都不知道阿月害了她……
“不行！怎么又想到阿月了呢？”荆天明深深地吸气，但下一秒钟他仍旧想起高月。“阿月虽是无心之过，但此仇不共戴天，兰姑姑死得这么惨，我竟无力为她报仇，我……兰姑姑我对不起你……”想起盖兰对自己关怀备至、温柔慈蔼的模样，荆天明顿时内疚满腔，“可是……可是……阿月绝不是有意的，更不可能是什么鬼谷的奸细，我虽然没有动手杀她，但是满城的人哪一个不想要她的命？就算她身边有姜婆婆保护，能够逃出城去，城外满坑满谷的秦国士兵，她与姜婆婆二人又如何能够安然脱出？”
荆天明脑中混乱至极，一会儿悔恨自己不该没杀了高月，一会儿却又悬心高月性命有虞，翻来覆去弄得自己几欲发狂。他站也站不住、坐也坐不了，只能像是一缕游魂似地在深夜中到处游荡。两眼迷濛之间，似乎瞧见天空中有一丝丝的零星白絮在飘来荡去，抬起头来，却原来是此冬初雪落下了。荆天明茫茫然呆呆立了好半晌，拔出青霜剑狂削乱刺，蓦地转头瞪视右前方一棵枣树，吼问道：“为什么？！为什么？！为什么？！”
“是啊，为什么呢？”
在无人的暗夜中，除了自己浓浊的喘气声与狂喊之外，荆天明听到有人回答自己，那声音似真似幻，竟是高月的声音。原来荆天明胸中怀着对高月的满腔思念，竟然不知不觉行至城东，来到了过去两人最常来的那片小树林。
荆天明五指一松，长剑落地，想要转头向声音的主人望去，却又像充满了无限的恐惧似地僵住了动弹不得。那声音又问道：“天明哥，你怎么了？为什么哭得那么惨？”
“阿月？阿月？”荆天明口中喃喃自语，忍不住望去。不远处，一名红衫少女伫立在轻飘飘飞荡着的雪花之中，却不是高月是谁？
“阿月？你真的是阿月？”
“嗯。”高月牵起一抹浅浅的微笑，“我是阿月。你的阿月。”
高月的笑容更大更甜美了，她摇摇头说道：“不是，不是作梦，我真的在这里。”荆天明呆呆地向高月走近两步，伸出手去摸了摸她的脸颊，“不是做梦，你真的在这里。”
一旦确定了眼前所见并非幻觉，理智立即又回到了荆天明脑中。荆天明甩开了高月想回握住他的手，后退两步说道：“你怎么？怎么还没走？你不该待在这里。”
高月脸上的笑容顿时消褪三分，但她勉强自己笑着，双唇轻颤回道：“我想你忽逢大变，人有些糊涂了，很多事没想清楚，所以再来看看你。天明哥，现下你可想清楚了吧？你已经相信我了吧？你一定是以为我真的走了，这才哭得如此伤心，你瞧你多傻？我这不是还好好的在你面前吗？”
“什么好好的！兰姑姑已经死了，无论如何已经死了，不会再活回来了！”
“可……可是兰姑姑的死跟我无关……”
“说谎！说谎！”荆天明红着两只眼睛望向高月，先是哑着嗓子吼道：“你到现在还说谎干什么！”过一会儿却又温柔地说道：“对了，对了。你不会承认的，你怕我生气，怕我伤心，你无论如何都不会承认的。”
“不。不是的。天明哥你相信我。像以前那样相信我啊。我没有杀死兰姑姑，那是紫语……”
“紫语怎么可能办得到！”荆天明抓住了高月的双手，喊道：“兰姑姑是中毒死的啊！看到没？就是你这双手杀死的啊！”
高月喃喃道：“我没有……我没有……我真的没有……”泪水终于决堤而出，高月双膝一落，重重跪地，抽抽咽咽地大哭道：“天明哥，你……你一定要相信我，你一定一定……一定……要相信我啊！”
“笨丫头！作甚么自取其辱？！”一直站在高月附近的姜婆婆，眼见高月如此，心中好生不忍，终于出言骂道：“这毛小子跟其他人一般都是混蛋！值得你冒险回来再看他一眼吗？还是快跟婆婆走吧！”
“不！天明哥一定是相信我的。”高月满心期盼地望向荆天明，道：“对不对？天明哥，你相信我……”但荆天明却摇了摇头，若是办得到的话，他多么希望能跟高月厮守一辈子；若是办得到的话，他就应该手刃高月为盖兰报仇。但这两件事情荆天明都做不到，他自怀中掏出一块黑色铁牌，递给高月说道：“这是秦王托我师叔拿给我的令牌，持此令牌之人可直入秦宫，无须通报，你和姜婆婆赶紧带着它出城吧，有了它，秦军便不会为难你们了。”
高月不肯接过那黑色令牌，依旧跪地反覆哭喊：“你相信我呀！你相信我呀！你一定要相信我呀！”
荆天明凝视着高月，诸般过往记忆如浮光掠影在他眼前冲过，最后只剩下盖兰惨死的面容，那面容渐渐淡去，成为眼前高月那张哭喊不止的苍白小脸，他泪水渐干，但觉心中一片茫然，将令牌朝地上一掷，低声道：“你走吧。我再也不要看见你。”
姜婆婆终于再也按捺不住，目露凶光，自高月身后慢慢踱上前来。先前谈直却只因三两句出言不逊便已遭她一顿掌掴，更何况她马家的小外孙女对荆天明如此跪地哀求，荆天明却依旧不知好歹？她心中泛起杀机，唇边却嘿嘿冷笑，说道：“毛小子，架子挺大呀，咱们马家人连跟你下跪都不配是吧？”伸掌便欲朝他顶上拍去，却见荆天明脸色一变，竟是不闪不挡，只是怔怔望着高月。高月见姜婆婆出手，也不阻止，捡起地上青霜剑道：“很好。你杀了他之后，我自刎便是了。”姜婆婆看看两人，突然长长地叹了一口气，又呸了一声道：“罢罢罢。我老婆子不管这事，也管不了这事。”闷哼一声，拾起了地上的黑色令牌揣入怀中，往前踱了几步对高月道：“瞧也瞧过了，人家也不爱见你，这就走了吧？”
高月将青霜剑抛落在地，和荆天明相对凝视，他们心中原本最确定、最是坚不可摧的一个东西已然破碎了，但觉这世上的是非黑白已全然没了道理，再没有什么值得相信。
高月说道：“再说一次。把你最后那句话再说一次。”
荆天明沉默片刻，哑然道：“你走吧。我再也不要看见你。”
“是吧？”高月牵起最后一抹微笑，轻轻说道：“只怕我忍不住又要回头啦。天明哥，还是你先走吧？我答应你，只要你不回头，你便再也不会看见我了。你……你自己可得好好保重。”
“你也……还有这个，你收下。”
“这什么……”高月接过荆天明递过来的物事，低头一瞧，竟是当初自己交给他的那块白鱼玉坠。高月手握着那块白鱼玉坠几欲昏厥，颤声道：“要还我？你果然……真的再也不愿意见我了。”
荆天明点点头，拾起长剑，直视高月的脸喃喃唤道：“阿月……阿月……阿月……”呆了半晌，骤然转身急奔，头也不回地拼命直奔，像是这么一路奔去，便能逃出这场永远醒不来的噩梦。
高月则怔怔地在原地伫立良久，荆天明的背影转眼间便已消失在夜色中了，她却觉得自己仿佛还一直能够看见似地，仿佛只要再多站一会儿，就能看见那背影停下来，转过来，走回她身边。
姜婆婆在旁一声不吭，也不催促，便任由她这么痴痴呆立。细如碎花的初雪继续自夜空无声飘落，就这么地渐渐将那棵落叶已尽的枣树，覆上了一层白白寒霜。
二、智尽能索
眼见得双方约期只余七日，齐、秦两国于桂陵城内外皆似群蚁般忙进忙出，片刻不得闲。路枕浪处将士原分三拨以鼓声为号相互交接，到如今鼓声擂擂沸腾澎湃，竟似没个停。白芊红为求速胜率所余五万秦兵，不分昼夜强行攻城，完全不取巧，云梯车、投石器、强弓硬弩配上悍勇已极的秦国步兵，一波又一波结结实实地轮番压制桂陵城下。秦军人多势众，尚有休憩可言，但桂陵满城军民却是毫不得喘息，如此三昼夜打将下来，秦军两次仗势欺近门下，以镶铜巨木撞门，城门虽未被撞破却危如累卵，只怕难再受一击。到得第三日日落，桂陵城内已是伤亡者不计其数，兵将疲惫、百姓哀鸣，但城外秦军攻势却未有缓减之象，豪杰们浴血奋战，几日不曾合眼，除了偶尔发出一些粗重的喘息声，谁也无力再多说些什么，但齐国百姓们之间确实谣诼纷纭，人心惶惶，只道桂陵城怕是撑不到天亮了。
深夜时分，食棚附近几家民房前，上百名儒家弟子东倒西歪睡成一片。原本为了守城之便，几日前，儒家掌教端木敬德便离开了西官廨，搬到此处。这些儒家子弟皆是好不容易才能小睡片刻，因此个个都睡得异常的沉。邵广晴与谈直却两人领着几个弟兄，亲自在暗夜中巡逻，一方面护卫着自己兄弟，另一方面也好随时注意城头上的战况。
城墙外头杀声震天，墙这头则是各式鼻息与鼾声齐响。邵广晴在众兄弟身边轻轻踱著步，尽可能不打扰到他们的睡眠，也别让他们身上的血污弄脏了自己。这样的夜晚是奇异的，邵广晴心中转着各式各样的念头，“能胜利吗？或许吧？或许能亲眼见到白芊红自刎哪。不过也有可能，几个时辰之后，自己便跟眼前这些兄弟们一起倒在战场上了……”想到了死，邵广晴的思绪便自动转向了别的念头——紫语，她既是颍川双侠的女儿，跟自己便是天造地设、郎才女貌的一对，只盼这场战争快些结束，那时定要父亲跟颍川双侠提亲不可……只是万一……万一自己不能活到那时候呢？邵广晴想起昨夜紫语对自己的魅惑与殷勤……那女人明明白白地告诉自己，只要能拿到父亲身上那块白鱼玉佩她便是自己的了……邵广晴感觉一股热气直往脑袋上冲，下意识地偷偷瞄了一眼端木敬德正在休息的小屋。
邵广晴壮起了胆子悄悄将房门拉开了一条缝，端木敬德的鼻息如雷，正沉沉睡着。“别怕。别怕。爹若是醒了，就说我是来问安的。”想起紫语的娇娆媚态，邵广晴一边安慰自己，一边小心翼翼地侧身而入。他先在原地站定一会儿，让眼睛慢慢适应黑暗，再蹑手蹑脚地靠向床边，见端木敬德仰面而睡，浑然不知床前有人，邵广晴心中不禁叹道：“爹年纪都这么大了，别人打仗还硬是要来蹚这趟浑水，也真是难为了他老人家。”一会儿又想：“幸亏是爹已经这么老了，要不然还不知道得等多久，才轮到自己当掌教？”如此站着又犹豫了好一阵子，这才下定决心，伸手去取那块挂在端木敬德脖子上的玉佩。
一条红绳将玉佩挂在了端木敬德胸前，邵广晴心中栗六，颤抖着手慢慢伸将过去，只觉得下一秒钟捏住了玉佩的前端，就在此时，端木敬德却好巧不巧地向右翻了个身，邵广晴深怕惊醒父亲，连忙放手，那玉佩遂噗地一声被端木敬德给压在了身下。邵广晴被老人家这一转身吓得魂飞魄散，差一点儿就叫出声来。别说那白鱼玉佩如今被父亲严严实实地压在身下，就是刚才差一点儿就碰到父亲的肩膀，就足以让邵广晴打退堂鼓。邵广晴蹑手蹑脚一步步地摸黑退出房外，直到轻轻掩上门缝，确定并没有把端木敬德吵醒为止，这才拔脚逃命也似地奔离。
邵广晴离去后，端木敬德又打个呼噜，忽地坐起身来。原来打从邵广晴溜进房中，端木敬德便随即惊醒，他原本以为是有奸细混入房中，要取自己性命。但听那人动静，似乎仅仅是个小贼罢了。但那偷儿进屋之后，却又不立即东翻西找，端木敬德满心狐疑，暗暗将眼睛张开一条细缝，这才发觉那无用的偷儿竟是自己的亲生爱子邵广晴。
端木敬德不知邵广晴为何溜进自己房中，索性继续装睡，心想倒要瞧瞧这不肖子意欲何为？邵广晴伸手要来取玉佩之际，端木敬德本想起身大骂，但他转念一想，自己这一喝骂，屋外众弟子必定冲进屋来。邵广晴身犯多条戒律，加上这般无耻的行为，教他日后如何做人？端木敬德人虽严肃，毕竟有舐犊之心，这才假意翻身，吓走了儿子。“不肖子。不肖子。”端木敬德背倚着墙口中喃喃念道，脑中却想起了邵广晴小时候的模样，自己是如何对他寄予厚望，如何为了免除骄气要他跟随母姓，如何念兹在兹要他修身养性，想着想着老泪纵横，不知何时湿了衣襟。
“宽文！宽文！”不知过了多久，端木敬德踱出屋外放声喊道。他这么一喊叫，原本睡倒在附近的儒家弟子纷纷惊醒。杨宽文两日前于战场上左腿深受一刀，此时见师傅招呼，还是三步并作两步，连忙跑了过来。端木敬德言道：“宽文，你去叫所有的弟子们都过来，叫不在战场上的人都过来。”
待到儒家弟子们齐至，端木敬德放眼望去，黎明的曙光微微照亮了约莫五百来人，他们身上的白衣白袍早已脏污不堪，脸上带着疲惫，身上带着伤口，但端木敬德相信在他们心中的则是骄傲。而他，儒家掌教端木敬德也觉得骄傲，直到他看见畏畏缩缩躲在人群中的亲生儿子为止。