他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，祜瘦不堪，须眉都已脱落将尽，身上更只剩下了几把骨头，已被折磨得几乎不似人形。
他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架，双臂伸出，紧紧铐在铁架上——双袖宽飘，在黑暗中看来，便如恶鸟双翅。
还有两根铁链，穿过了左右双肩的琵琶骨，缚在铁架上！
在这种情况下，他全身自然无法动弹——无论任何人见了他此刻的情况，只怕都忍不住要为之黯然泣下。
但展梦白心里虽觉黯然，却更充满了惊奇，颤声道：“你是什么人，怎会认得我，怎会知道我的名字？”
这灰袍老人全身上下，虽已被折磨得没有一丝生气，但双目之中，却仍散发着坚定的光芒。
他凝视着展梦白，目中既是惊喜，又是怜惜，惨笑道：“数月不见，你便不认得贫僧了么？”
展梦白想来想去，也想不出自己这一生中几曾见过此人，目光凝注着他，实在说不出话来。
他只是惊奇人类的忍受之力，更钦佩此人求生的勇气，在如此痛苦的折磨中，仍然挣扎着活了下去
只听灰袍僧人黯然道：“那日在金山寺山脚下，贫僧送那秦瘦翁下山时，曾经见过展公子一面……”
展梦白心头又是一颤，骇然道：“你……你难道是那金山寺方丈的四师弟，灰眉僧人不成？”
灰袍老人惨笑道：“不错……”
展梦白颤声道：“但你明明已死，怎会来到这里？”
他凝目望去，只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色，只是久经折磨，眉已落尽，人已变形，是以乍看未曾认出。
但他却又记得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、“江天一览”牌后，便已首次见到此人的尸身。
第二次，在那长江渡船上，又曾见过一次。
两次他都已探过鼻息，判定此人必已气绝，而此人的尸身，却又两次失踪，但他却再也想不到竞在此地见着那尸身又变成了活人。
展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡，而且还十分神秘恐怖。
只见这灰袍僧人凄然一笑，道：“此事说来话长，展公子若有兴趣，贫僧便将这惨绝人寰的悲痛之事源源道来。”
展梦白道：“在下等着要知道此中的隐秘，已等到将近一年，大师若肯说出，在下实是感激不尽。”
灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了阵扭曲，似乎那凄惨悲哀的往事，此刻在心中印象仍极鲜明。
然后他长长叹息了一声，道：“常言道，‘多言贾祸’，却不知‘多事’更易贾祸，贫僧本因为多知道了一件别人的秘密，是以才落得今日这般惨痛，那日贫僧若是少伸次手，今日也不会有如此结局了。”
他目光一闪，突又惨笑，接口道：“但贫僧今日虽然如此凄惨，却绝不后悔，时光若能退回那日，贫僧还是要伸手的。”
展梦白听得更是茫然，忍不住问道：“是哪一日？伸什么手？可否请大师说得清楚些。”
灰袍老人阖起眼帘，缓缓道：“那一日在金山寺方丈室中，有几位远来豪杰，要瞻仰那东坡玉带、诸葛铜鼓。
“贫僧职属知客，自然在那边招待嘉宾，但那铜鼓玉带，贫僧早已不知看过多少遍了，自然无心再去欣赏。
“就在别人都在凝神观赏时，贫僧却在椅边发现一本黑皮封面的手折子，看来绝非是敝寺所有之物。
“贫僧一时不该动了好奇之心，便悄悄将那手折子拾了起来，随手翻了两翻，这一翻之下，便使得贫僧身历万劫了。”
他面容又是一阵扭曲，语声微顿，展梦白心中似有阵奇异的预感闪过，忍不住问道：“那折子上写的是什么？”
灰袍老人沉声道：“那折子上前面写的只是些人名，还有些银钱数目，后面写的便是些药物名称，和采集之地。”
展梦白失望地叹息一声，道：“这又有何稀罕？”
灰袍僧人目光一闪，道：“但那些人名，却都是江湖中的奸恶之徒，那些药名，更都是些绝毒之物。”
展梦白心头悚然一跳。
灰袍老人接道：“贫僧匆匆瞧了两眼，心头一惊，口中‘咦’了一声，当时室中所有人便俱都回过了头来。
“贫僧那时已隐约猜出那本手折子中必定藏有极大的秘密，见到众人回过目光，便将之匆匆藏了起来。
“只恨那时贫僧也未留意到这些人的脸色，只觉得折子放在身上有些不妥，又乘隙将之换了个地方。
“到后来众人俱都零星散了，贫僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意将他送到山下，送上了船。
“那时贫僧一心要去发掘手折中的秘密，便立刻匆匆赶回去，走的也是人迹罕至的捷径。
“哪知贫僧走到半路，鼻端突地嗅到一阵异香，甚至连呼喊尚未出口，便就地晕厥了过去。”
展梦白早已听得双拳紧握，心房跳动，见到灰袍老人语声顿住了，便立刻催问道：“后来怎样了？”
灰袍老人黯然叹道：“等到贫僧醒来时，竟已被关在一个约摸四尺见方的箱子里，全身蜷曲，不能动弹。
“那箱子只留有一个寸余方圆的小孔，作为通气之用，贫僧自想运气震破箱子，但却想不到……”
他憔悴的面色，泛起一阵悲愤惨痛的神色，缓缓接口道：“贫僧的脚筋竟已被人挑断了。”
展梦白心头震颤，切齿道：“好毒辣的手段。”
灰袍老人惨然道：“那时贫僧心里，既是惊骇，又是悲愤，便忍不住放声惊呼叱骂了起来。骂了许久，箱子外才有人回话。
“那是个阴森森的语声，道：‘你若不想多受活罪，便老老实实地招了出来，若再胡言乱语，便有罪受了。’
“贫僧当真是惊诧莫名，自然便问他要贫僧招什么？又问他到底与贫僧有何冤仇，要将贫僧如此折磨？
“那声音冷笑道：‘我们与你无冤无仇，要的只是你自方丈室中捡起来的那个黑皮手折子。’
“贫僧那时更知道手折子里必有极大的秘密，否则他们必定不会如此对我，口中却故意问他是什么手折子？
“哪知贫僧话未说完，只听箱子突然离地而起，然后又被‘砰’地一声，重重摔了下去。”
展梦白变色道：“好狠……”
灰袍老人阖起眼睛，惨笑道：“那时贫僧所感觉的晕眩与痛苦，当真不是任何人类的言语所能形容出来的。
“过了许久，贫僧再还过魂来，但足踝之处，仍然是痛彻心骨，而箱外却响起了阴森毒辣的狂笑声。
“笑了一阵，那声音才冷冷道：‘你说不说。’
展梦白狠声接道：“你既已知道他们的秘密，虽然说了，他们也万万不会放过你，你是万万不能说的。”
灰袍僧人叹道：“但贫僧那时还有求生之念，为的只想活着出来，看看这些恶魔究竟是什么人。于是贫僧便装作受刑不过，对他们说那手折子确是被贫僧拾起，已藏入了铜鼓玉带之中。”
展梦白跌足道：“你怎能说呢，如此岂非……”
灰袍老人截口道：“手折子并不在铜鼓玉带中。”
展梦白呆了一呆，又复叹道：“既然不在，你更不能说了，难道你还想骗得他们先将你放出来么？”
灰袍老人惨笑道：“贫僧也知道这些恶魔绝不会将贫僧先放出来，只因为贫僧知道那铜鼓玉带乃是本门镇山之宝，防守得极为严密，他们若要抢夺，必得经过一番大战，以本门数百弟子的实力，或许能将他们战败，那时贫僧不但可以生还，而且也复了仇了！”
展梦白口中不便再说，只是默然点了点头，心中却不禁暗叹忖道：“你想得虽也有理，却未免太天真了些。”
只听灰袍老人接道：“贫僧说完了话，箱子外便另有个声音道：‘铜鼓玉带，乃是他们镇山之宝，防守必定甚为严密，我们只可智取，不可力夺。’贫僧听到这里，已不禁暗暗寒心，只觉这些恶魔不但组织严密，手段毒辣，而且心智深沉，头脑清楚，显见得俱非常人。
“这些机智而又毒辣之人，组合在一起，其野心自必极大，目的也自然极为阴险可怖。
“贫僧越想越觉心寒，只听那声音咯咯笑道：‘自该智取，你易容成这灰眉僧人的样子，上山去骗出来就是了。’
“另一人立刻笑道：‘不错不错，反正咱们这里有普天之下，乔装易容的第一高手，这次正好用上了。’”
听到这里，展梦白心头不禁又起了一阵震颤，恍然道：“原来如此，你可知你如此做法，却害了你掌门师兄了。”
灰袍老人惨然变色道：“此话怎讲？”
展梦白叹道：“那人果然扮成你的样子，到你方丈师兄那里去骗得那东坡玉带、诸葛铜鼓。那时你方丈师兄想必已看出了破绽，是以坚不交出，那人急怒之下，便以‘情人箭’将你方丈师兄暗算而死……”
灰袍老人本已脆弱的生命灵魂，突又受到这当头一击，目光呆呆地望向云雾，许久说不出话来。
展梦白狠声道：“这些恶魔不但将这罪名归到你身上，还要让别人认为你已畏罪而死。”
“他们想必是又生擒住一个金山寺僧人，将之扮成你的模样，在留云亭中杀死，又故意让别人瞧见。
“于是江湖中人人都认为你弑杀了掌门师兄后，又畏罪自戕，或是被同谋害死，他们故布疑阵，造成了既成的事实，非但让别人无法追查，死无对证，也使外人不能怀疑，若非我今日遇着了你，不但你永远冤沉海底，这一段阴险毒辣的阴谋诡计，也永远不会被人发觉了。”
灰袍老人茫然道：“难道我那些本门弟兄，都认不出来么？”
展梦白沉吟半晌，心头更是恍然大悟，击掌道：“不错，他们易容之术再妙，也未见能骗得过与你共处多年的本门弟兄。”
灰袍老人面上泛起一丝凄惨的笑容，接口道：“我那掌门师兄，必定认出来了，他死了也不会怪我的。”
数十年来，他一直以“贫僧”两字自称，这已成了他根深蒂固的习惯，甚至在方才都未曾改口。
但此时此刻，他精神都已完全崩溃，心智也完全涣散，出口之下，也恢复了原始的本性，自称“我”了。
人们在重大的刺激与打击下，通常都会变为如此。
展梦自叹道：“但你师兄都已死了。”
灰袍僧人惨笑道：“别的人呢？”
展梦白道：“这般恶魔的凶险奸狡，实是骇人听闻，他知道方丈既能看出破绽，你别的同门弟兄必定也能看出。
“但他动手杀你师兄时，若无人看到，别人又怎知是你，是以他只有故意让外来之人看到他动手。”
他长叹一声，接道：“那些人只能看到你的模样，却看不出破绽，自然会宣扬是你弑杀了掌门师兄，只可笑‘华山三莺’还自认轻功巧妙，藏处隐秘，她们又怎会想到自己只不过是被别人利用的傀儡。”
灰袍老人惨笑道：“我那尸身，总该被人认出的呀！”
展梦白垂首叹道：“你那‘尸身’，乃是我发现的，我自然更看不出破绽，等到你同门弟兄要去收尸时，他们便又将你那‘尸身’藏过了，他骗了我一次还嫌不够，又在江船上弄了次玄虚，非但让我无论怎样去想，都捉摸不透，还叫我越想越岔，看来若不是今日遇见你，我只有将这段隐秘带入棺材了。”
积郁在他心中已有许多的疑团，如今骤然揭破，他胸襟不禁顿觉一畅，仰天深深呼出一口气。
灰袍老人默然良久，嘴角便又泛起惨笑，缓缓道：“你今日遇见了我，还可以发现一件更大的隐秘。”
展梦白怔了一怔，心中突又灵光闪过，脱口道：“对了！他们处处俱有‘情人箭’，那手折子莫非就是‘情人箭’的隐秘？”