那人目光一颤：“你知道了？”
“你女儿并没有被那些人劫走。”
“女儿？”他娘在一旁忙惊问。
那人忙说：“我是独自来京城，说女儿被劫，只为便于查找那——”
“你为何要寻那紫衣客？”
“只是一桩差事。我在淮南时，在一位官员府里做宾幕。这官员升迁，调回京城，我便随他一起来到汴京。他领了这桩差事，交托给了我，办得好，能有一千两赏银。我原想将这一千——”
“那紫衣客究竟什么来由？”
“我也不清楚，我只奉命寻见他。”
“那官员是谁？”
“我不能透露。”
“他又是领的谁的命？”
“那人已死了。”
“谁？”
“杨太傅。”
“杨戬？”
“嗯。清明那天，杨太傅死在虹桥上，这桩差事便也没了主。过了两天，那官员便叫我停手。我却念着你们母子，又无其他生财之途，心想杨太傅当初既然能许一千两银子，那紫衣客自然不同寻常，若能寻见他，即便杨太傅已死，恐怕也能设法换来些钱——”
“我们不要你的钱！你今天来这里，说这些，不过是想从我嘴里套出些话，好寻那紫衣客！”
那人忙要开口辩解，娘却在一旁抢过：“儿啊，你爹是实心挂念我们，他自家并没有多少钱，将才却给了我十两银子！”娘说着，转身从柜子里取出一锭银铤，跑过来给他瞧。
范大牙一把夺过那银铤，走到那人面前，丢到他怀里：“这银子你拿回去。我从小没使过你一文钱，这辈子也绝不会用你一文。你也休想从我这里套到话！这些，你都休要再提。我只问你一句，你打算如何对待我娘？”
那人捏着那块银子，抬头望着他，目光闪颤，忽而又泛出泪来，他忙用手背拭去，垂头半晌，才沉声说：“我的确没说真话，杨太傅虽死了，李供奉接了他的职，他不知从何处得知我领的这差事，叫我继续寻那紫衣客，赏银涨了五百两??”
“宫中供奉官李彦？”
“嗯。你千万莫要说出去。此事我虽瞒了你，但若得了那赏银，我一文都不留，全都——”
“你莫再说银钱，我们不要！紫衣客的事，我也绝不会透露一个字给你。我再问你一句，你打算如何对待我娘？”
“我在淮南并没有妻小，虽娶过一房妻室，但那妇人家中颇有财势，见我连考不中，强逼我写了休书。这些年，我一直单身一人，依附于那官员，讨些衣食钱。我始终念着你们母子，可自家又这般落魄无能，没有银钱，无颜来见你们。因而想尽力做成这桩差事，置一院房舍，将你们母子接过去。你娘辛劳这么多年，我亏欠她太多，想好生赔罪，让她享几年安闲??”
娘在一旁听着，顿时哭了起来。那人再说不下去，垂头又抹起泪来。范大牙则怔在那里，一句话都说不出??
五、棋局
陆青从东水门进城，想到王小槐，便顺路又去问了一道。
莫裤子并未回王员外客店，香染街那些店家这一向也未见王小槐的舅舅。他只得驱马离开，到街口时，见赵不尤坐在讼摊上，四边围了许多人，正在忙碌。他便没有打搅，沿着汴河向西慢慢行去。
行了一段，忽见一年轻男子迎面走来，身穿半旧绿绢袍，风神洒落，是萧逸水。两人相识已经多年，初见时都才十七八岁。那时陆青跟随师父游走四方，行至杭州，寄住在灵隐寺。萧逸水和母亲两人则在寺边赁居，门前摆了个茶摊，卖些旧书。陆青无事时，便去那里吃茶看书。两人年纪相仿，便偶尔言谈两句，虽未深交，却彼此适意。后来陆青到了京城，竟又偶遇萧逸水。两人仍是话语不多，也不彼此寻访，遇着便闲话几句，分开也各自不念。
走近时，陆青下了马，彼此拜问过。萧逸水说许久未见，邀他去旁边酒肆吃几杯酒。陆青心中有些郁郁难宣，便一同走进那酒肆，选了个临河的座儿，面对面坐下来。两人都不善饮，只要了两瓶酒，随意点了几样菜蔬。
饮过两盏，萧逸水问道：“我刚见过诗奴，他让我帮着找寻琴奴下落，并说你也在为此事奔走？”
陆青有些意外，他和萧逸水是闲云之交，从未共处过何事。他点了点头，简要讲了讲。
萧逸水听后叹道：“此事竟藏了这许多隐秘。我那义父、义妹都牵涉其中，如今连你也被引动进来。”
“你们仍住在烂柯寺旁？”
“嗯。”
“你仍天天去烂柯寺煮饭？”
“我只煮早饭，夜饭那弈心小和尚不肯让。”
萧逸水在杭州时，便天天替他娘去灵隐寺煎茶煮饭，服侍寺中一个和尚。萧逸水是他娘与那和尚私生，那和尚一时动性破戒，事后极为痛悔。萧逸水他娘却痴心不移，独自抚养孩儿，至死并未嫁人，并始终挨近那和尚，在寺旁赁居，却也并不去搅扰。
等萧逸水长到几岁时，他娘便叫他去寺里替那和尚做些活儿。那和尚受不得，便迁往他寺。萧逸水他娘却一再寻见他落脚之处，如影随形，绝不放手。
灵隐寺是最后一处。陆青随师父离开不久，萧逸水他娘便一病而亡。临死前，他娘命萧逸水发下重誓，不论那和尚去哪里，萧逸水都得寻见他，并在寺旁赁居，去那寺里替那和尚煎茶煮饭，到那和尚死为止。
那和尚便是乌鹭，此事只有陆青知晓。
他不由得问：“那和尚如今不再避你了？”
“他早已明白，逃也逃不开。他天天替我娘念经超度。”
“果真是一念系一生，一行牵一世。你也不再怨恨他？”
“自因种自果，彼此各了缘。”
“好，来饮一杯。”
萧逸水放下酒盏，笑着叹道：“我娘的结并未解尽，他又迷于棋道，为一着棋，竟帮那蔡行劫掠妇人。”
“讼绝讲了此事。”
“这是一件，还有一件，外人并不知晓。”
“哦？”
“烂柯寺里住了个老和尚，那老和尚也教了他一着棋式。”
“什么棋式？”
“梅花天衍局。”
“他不是已从蔡行那里得了？”
“这棋局一式共有五着。蔡行只教了他一着，那个老和尚又教了他一着。”
“那老和尚有何来历？”
“他俗名邓洵武。”
“前枢密邓洵武？他不是在正月间暴病而亡？”
“他是诈死。”
“哦？他为何要诈死？”
“缘由不知。几天前夜里，他儿子邓雍进身穿便服，偷偷来探他。那和尚师徒两个在做晚课，我正巧在隔壁清扫禅房，听见他们父子说话，才知晓他身份。”
“邓洵武精于棋道，梅花天衍局是他所创？”
“不，是一瓣梅花。”
“梅花？”
“正月初，官家召邓洵武进宫对弈，棋到中盘，演作僵局。官家思谋良久，都未寻到解局之法。不想棋枰旁瓷瓶中插了一枝梅花，其中一瓣飘落下来，落到棋枰上，其位恰是一手妙绝之招，顿时解了那僵局。”
“难怪叫梅花天衍局。莫非是官家不愿叫人知晓，这妙着儿由梅花偶然指点？邓洵武自然也迅即觉察，为避祸才诈死？”
“恐怕不止，我听他父子提及了紫衣客。”
“紫衣客？”
第七章 拆解
夫缄默苟简者弗惩，则端良敏济者无以劝。
——宋英宗?赵曙
一、摹写
这两天，赵不尤日日都去书讼摊，写讼状、理纷争，无事一般。
他心里记挂侯琴，其兄侯伦一死，家中便断了禄钱，不知如何营生。他让温悦和瓣儿备些柴米菜肉，去探望探望。她们回来说，侯琴日夜替人刺绣，父女两个倒也粗粗过得。她唯一忧虑，是董谦。她还不知晓董谦扮紫衣妖道的事，只说董谦先还不时托人送钱送米，这一向却断了音信。另外，那位大官人也命人给她送去钱帛，她百般推不掉，只有锁在箱子里，一钱一线都不肯碰。
赵不尤听了，越发担忧起董谦，却只能等乙哥回音。
第一桩事乙哥当天就办妥了。回来避开人悄悄说：“我将那封信送了过去，而后立即赶到那周家客店，躲在那门边候着。没等多久，便有一个穿蓝绸衫的男子去那店里打问姓古的住客，店主解释了半天，那绸衫男子才半信半疑地走了。”
赵不尤听后，心里又落了一块实处，便叫乙哥仔细盯好第二桩事。
直到第五天早上，赵不尤和墨儿去书讼摊的途中，乙哥快步追了上来。赵不尤叫墨儿先走，和乙哥走到边上无人处。
乙哥忙不迭地说：“那桩事也问清楚了！昨天夜里我便想告诉您去，您又吩咐过莫要轻易上门，因此才忍到今天早上。她那丈夫好赌，欠了几十贯赌债，被债主天天追上门讨要，家里略值些钱的什物，尽都搜走了。清明过后没几天，不但债全还清了，还添置了许多新桌新床。她却一直不回家，我也急得没法。直到昨天晚上，才见她终于回家了，我忙偷偷跟了上去。半道上，她绕进城，走到定力院，在那门边黑地里站了半晌。有个人从院里走了出来，她忙跟了上去，和那人说了一阵话。我不敢凑太近，没听见说了些啥，而后，她便转身回去了。那个人则骑了马，往城北行去。我便又偷偷跟了上去，一直跟到榆林巷，那人下马进了一院宅子。我忙去街口打问，赵将军您猜，那人是谁？”
“秦桧？”
“咦，您原已知道？”
赵不尤只微一笑：“你最后再替我做一桩事，偷偷去唬一唬那妇人，说你已知情，却莫要说破，问她讨要封嘴钱，莫讨多了，一二百文即可。”
“这我最在行！”乙哥答应一声，乐呵呵走了。
赵不尤却站在那里，凝神细想，两桩事都被自己猜中，却毫无可喜，如今已知背后这几人，不能再耽搁。他便没有去书讼摊，就近赁了匹马，赶往城中曹家书坊，去寻墨子江渡年。
幸而江渡年在，赵不尤先在附近文墨铺里买了几张上等学士笺、四个信封、封套，花色各不相同。又请江渡年带上文房四宝，邀他去了附近一间茶楼，茶楼里尚未有客人。他们两个到楼上，选了角落一间清静阁子。
经了梅船一事，简庄又猝亡，江渡年满面颓丧、神采尽褪，这时见赵不尤行事古怪，又眼露疑惑。
赵不尤无暇繁絮，径直道：“今天来见江兄，有一事相求，要借助江兄绝技。”
“要我做什么？”
“抄写四封信。江兄可曾见过太学学正秦桧笔迹？”
“见过。他极器重章美，师生之间常有信札往还，我见过许多次。他那书法，根于二王，精习欧体，后又研摹蔡京笔致，却更舒朗蕴藉。”
“你自然能仿得来那笔迹？”
“你要我仿他作甚？”
“此事极紧要，恕我暂不能相告。不过，事关梅船，更为救人止祸。”
“好。我替你写。”
赵不尤立即研墨，提笔在草纸上写了四封短信。他在途中斟酌已熟，片时便已写好，便请江渡年仿照秦桧笔迹，誊写在新买的信笺上，又让他在四个内封、外封上分别写四个收信人名址：太师蔡京、少保蔡攸、枢密郑居中、侍郎邓雍进，并落款“桧谨封”。
江渡年见到这四个名字，顿时惊望过来。
“这便是我不能详说之因。你只管抄写，其他与你无干。”
江渡年犹豫半晌，才小心提笔，照着写好。赵不尤一一对应，仔细封好四封信，装在袋里，这才和江渡年起身下楼告别。他见江渡年满眼忧疑，又安慰了一句：“放心。此事绝非邪行恶念，只因正道直行难以奏效，才不得不行此权变。而且，也决然牵扯不到你。”
“我信你。”江渡年拱手一揖，随即转身回去。
赵不尤看着他走进曹家书坊，这才骑了马，赶往城南去见邓雍进。
邓雍进祖父名叫邓绾，神宗年间，王安石变法，邓绾上书极力推崇，得王安石重用，官至御史中丞。王安石失势，又转而阿附吕惠卿。同乡人都笑骂他，邓绾却说:“笑骂从汝，好官须我为之。”王安石复相，他又揭发吕惠卿之短，并上奏天子，应重用王安石子婿，并赐第京师。王安石听后，却说：“绾为国司直，而为宰臣乞恩泽，极伤国体，当黜。”天子也谓其“操心颇僻、赋性奸回”，将其斥知虢州。
邓雍进父亲邓洵武，邓绾次子，进士及第。当今官家继位之初，旧党韩忠彦为相，其父韩琦为两朝顾命定策元勋，神宗年间也曾反对新法。邓洵武上奏：“先帝行新法以利民，琦尝论其非。今忠彦为相，更先帝之法，是忠彦能继父志，陛下为不能也。”并献上一本《爱莫助之图》，按新旧党分了两列名单，右边旧党数百人，左边新党则只有四五人。邓洵武极力推崇当时被贬的蔡京，说：“必欲继志述事，非用蔡京不可。”官家正是听了此言，才重用蔡京。蔡京得势，邓洵武也因之节节高升，五年前，知枢密院，又拜少保，封莘国公，恩典如宰相。
邓洵武极善弈棋，今年正月间，官家召他进宫对弈，特加封赏。回去后，邓洵武却得了急症，一病而亡。邓雍进并未应举，靠恩荫得官，去年才升任工部侍郎，却遭父亡，只能离职，丁忧守服。
赵不尤从未见过邓雍进，更不轻易褒贬人物。然而，仅凭侯琴一事，对此人，他未见先已生厌。
远远望见邓府那轩昂门楼，他告诫自己：正事要紧，莫要轻易露出厌憎??
二、门客
冯赛先去街口食店切了半只炕鸭，买了几只胡饼。
他提着回去时，见管杆儿仍立在院门边，伸着长脖子在等望。他说肚皮饿，得填些肥鸭肉，才有气力说话，冯赛只得依他。尚未走近，管杆儿便已嗅出气味：“是炕鸭？炕鸭好！油水不漏，全包在皮里！”
冯赛唤他进到堂屋里，点起灯，摊开了油纸。管杆儿一见那鸭肉，顿时吸溜起口水，搓着手笑问：“冯相公，可有酒？这肥鸭得配些羊羔酒才不亏待。”
冯赛只得去厨房寻到一小坛酒，给他斟了一碗：“没有羊羔酒，只有香桂酒。”
“我说差了嘴，正是要香桂酒。这鸭油经桂香一催，才润透卤顶！”管杆儿端起碗长吸了一口，咂咂嘴，伸出瘦长指头，便去撕那鸭肉。
冯赛发觉那鸭子一条腿已经不见，油纸也被撕去一片。管杆儿忙讪笑道：“今天为了你这事，跑到天黑。我那娇妻独个儿在家，怕是早已饿慌了。我便给她留了只鸭腿，她心头最好的便是这一口肥鸭油，嘿嘿！”说罢，便两手并用、大嘴开合，如同一只瘦大蜘蛛，急嚼急吞，油滴口水四溅。
冯赛原本也有些饿，但见他这般吃相，哪里还有半点食欲？实在看不过，便借口去烧水煎茶，躲了出去。听着那吧嗒吸溜声停了，才拿了张热帕子进去，递给管杆儿，叫他拭嘴擦手，又忍着呕，将那桌上残骸收拾掉，擦净桌子，倒了两杯茶，这才重又坐下。
管杆儿几口喝尽了茶水，连打了几个响嗝，才开口道：“那人不是个官员，只是个门客帮闲。”
“叫什么？”
“杜坞。”
“还有呢？”
“嘿嘿，我既已打问出他姓名，自然也知道他住哪里。不过，冯相公是不是该先拿出那许好的??”
“他真是我要寻的人？”
“若差了，我连那一贯钱和半只鸭都给你吐出来。”
“你先告诉我，你是如何打问到的？”
“您是牙绝，岂不知，宁赠千金，不让一门。这门路若说出来，您自家便行过去了，我这双细腿儿不是白耗了那些辛苦？”
冯赛见他如此执意，只得进去取了三贯钱，堆在他面前。
管杆儿那对皱皮眼顿时闪得灯花一般：“此人住在西水门便桥南巷。”
“你从哪里打问到，他真是我要寻的人？”
“嘿嘿！这便是独门本事。冯相公自然是先各处都打问过了，才来寻我们。这好比捉贼，瞧着两个贼溜出房门逃了。两贼若是旧相识，认得一个，另一个自然也好捉寻，怕只怕两个只是临时结伴。黄胖和皮二想不到这里，只在孙羊店门前使呆力，抓着人便没头没脑乱问。我却是倒回去想：两人进孙羊店之前，在哪里碰的面？他们要说机密话，自然是就近寻一个清静所在。这东水门内外，只有两家酒楼，可在楼上清静阁子说话，一处是孙羊店，另一处是十千脚店。他们选了孙羊店，自然是在城门内见的面，因此，碰面之前，冯三相公恐怕是在东水门内某处，离孙羊店不远。那人有要紧事相商，自然也不是偶遇，而是特地去那里寻见了冯三相公。
“冯三相公平日只好闲耍，他去那东水门内一带，自然是寻耍处。孙羊店这边，香染街尽是丝帛香料店铺，那便只有汴河大街进城方向。从孙羊店向西，走不多时，有一家正月才开的酒肆，后头藏了间赌坊。我便去那里打问，冯三相公果然去过许多回，进到二月后，便再没去过。这前后时日不就对上了？
“我忙又打问。那酒肆门边有个卖水饮的老妇，说冯三相公爱喝她熬的甘豆汤，每回进去前都要先喝一碗，出来又喝一碗，钱也常多给几文——”
冯赛听了，心里一动，此人应该正是冯宝。他们在家乡时，母亲常爱熬甘豆汤给他们喝。
管杆儿继续讲道：“那老妇记得清楚，二月初九，惊蛰那天，那赌坊里特地兴起赌虫，寻些虫子，扣在碗底下猜赌。那天冯三相公也去了，出来时满脸笑，照例到她摊子上喝了碗甘豆汤，抓了一大把钱给她。刚转身要走，却被一个人唤住，是个小厮。那小厮将冯三相公请到街对面，那岸边柳树下有个男人，穿着身青绸衣，牵着匹马，微有些胖，大约四十来岁。老妇没瞧清面目，却记得那人下巴上一团黑浓胡须。冯三相公过去和那人说了两句话，两人便朝东边行去了，他们自然是去了孙羊店——”
“你如何能确证？”
“那人死了。”
“死了？何时？”
“十几天前。”
“他如何死的？”
“从马上摔下来跌死。”
冯赛不由得苦笑：“跌死的便是我要寻的人？”
“若咬不定，我敢吃您的肥鸭香桂酒？敢收您这些钱？”