阿菊忙追上去问：“郑孔目，您最后一次见何奋是哪一天？”
郑孔目并不停脚：“寒食前。清明假后头一天，他便没来，之后再没见过。”
黄瓢子见阿菊仍缠住不放，郑孔目眼看便要发作，忙上前拽住阿菊。望着郑孔目气恼恼走远后，他见阿菊又要哭，自己也难过，只得安慰道：“阿奋做那等事，自然不会让人知晓。张作头叫我们打问，我们能问到的只有这些。咱们先去给张作头回话，他那心思，神仙一般，或许能算出些什么——”
阿菊抹掉泪水，跟着他一起又赶往张用家。
到那里时，已近傍晚，张用却仍蹲在院里，手里拿着根树枝，在那空地上画满了横横竖竖，不知是什么。黄瓢子连唤了两声，张用都没听见。那个戴帷帽的阿念听见出来，尖着嗓叫了几声，张用才抬起头，看到他们，只点点头，道了声：“说。”而后继续在地下画。
黄瓢子忙将问到的说了一遍，张用仍在画，似乎没听见。黄瓢子正要再说，张用却忽然停住手：“那个陈六在说谎。”
“啊？”
“清明过后，何奋便躲了起来，没去工部应差。头一天发生那焦船案，第二天他寻陈六捎东西给你们，自然会避开眼目，选个人少的所在，为何要去尚书省官衙前？另外，何奋自然不会单单只送了桃瓤酥，里头还有银子对不对？”
“那银子我们一毫都没动！今后也不会动，等寻见阿奋，我便将那些银子捐到庙里，或施舍给穷寒人去——”阿菊说着又涌出泪来，“我爹出事那年，我和阿奋被撵出家门，没处去，便去求黎百彩，黎百彩却连门都没让进，只拿了一块碎银给我们，阿奋那年才十二岁，他从我手里抢过那块银子，砸到黎家门上，说饿死也不受他施舍??”
“嗯??你们得了银，那个陈六也绝不只单单得了一件新绸衣。何奋既要逃命，哪里有工夫去买新衣？他自然也给了陈六不少银子，你们再去问他。这回莫再被他骗了。”张用说罢，又埋头在地上画起来。
黄瓢子愣在那里。阿菊眼里却又涌出泪来，嘴唇抖了半晌，忽然转身，飞快朝外奔去??
五、诗奴
陆青将诗奴庄清素请到家中。
诗奴下了车，缓步进门后，细细环视院中，又抬头望望那棵梨树，微露出些笑，轻叹了一声：“与我想的一般。”
陆青这院中从未进过女子，见诗奴一身素锦素罗衫裙，清雅素淡，自然极爱洁。这一向他四处奔走，没有清扫房屋，房里桌凳上都蒙了灰，便没有请她进去。但站在院中又似乎有些不妥，一时间，竟微有些不知所措。
王小槐一直在旁边瞅着，忽笑起来：“美人姐姐，陆先生被你弄得脸红了。”
陆青听了，脸顿时一热，恐怕真的泛了红。
诗奴却只微微一笑：“陆先生阅人无数，我这等粗颜陋质，哪里能惊动得了他？”随即望向陆青：“陆先生，莫要劳神，我只问几句话便走。”
陆青忙问：“舞奴果真自尽了？”
诗奴点点头，随即收起了笑：“陆先生那天见了她，说了什么？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
诗奴轻声念了一遍，低眼细品半晌，颔首轻叹：“难怪??这一句，的确正中燕儿心怀。她时时怨东恨西，百难如意。只有跟我在一处时，才能宁耐几分。我也想劝她，可又劝无可劝。陷在这烟粉窟里，灯灭、云深、梅残、月落，都不是自家能做主，从来只许笑，不许泪。她不服这命，却又寻不见出路。唯有天天与人争恨，与己斗气。几天前，我们见过一面，那天她格外欢喜，讲起许多幼年旧事。说那时她父母仍在，六岁那年冬天，她家邻居梅树开了花。她想讨一枝，邻居却不肯。夜里，她偷偷到院里，费了许多气力，才将梯子挪到院墙边，爬上去摘了一枝，溜回去插到了瓶里。她说那天夜里月亮格外明，那梅花也格外香，隔了这许多年，闭上眼，仍能嗅到那香气??今天我才知道，我们见面前一天，陆先生见了她??”
陆青顿时有些愧疚，或许正是自己这句话，引动了舞奴轻生之念。
“陆先生万万莫要自责，相反，我倒要替燕儿道声谢。我和她相识几年，从没见她那般笑过。她苦了这么多年，是陆先生替她寻见了那颗藏了许久，都藏忘了的糖霜，让她总算甜了一回??”诗奴眼里滚下泪来，忙抽出帕子拭去，“今早，我听到死讯，忙赶到乌燕阁。她是昨天夜里回去后，用汗巾悬梁??”
“回去后？她去了哪里？”
“我问了林妈妈，她不肯说。燕儿的尸身停在她房里，我要进去瞧，林妈妈也不肯，我只在门边瞅了一眼，燕儿手腕上一圈瘀青，自缢绝不会留下这等伤，林妈妈一定是在遮掩什么。我只得先出来，拿了些钱，使人去乌燕阁，从燕儿身边使女嘴里问出了一句话。那使女也不知道燕儿去见了谁，前天她跟着车子去了南郊玉津园，那些人没让她进去，只叫她第二天来接。昨天，她又赶到那里，燕儿出来后，到了车上一直在哭，手臂上全是伤。那使女只听见她骂李师师——”
“李师师？”
“李师师已经失踪两三个月，不知燕儿为何骂她。我忙又叫人去清音馆打问，唱奴似乎仍未回来。”
“什么人来请的舞奴？”
“那使女也不晓得。不过，玉津园此时已经闭园，不是寻常人能进得去的。这京中高官巨富，燕儿也见过许多，那些人即便不看舞奴这名头，也会自顾身份，极少有谁无礼相待，更不曾有谁凌虐于她。”
“舞奴死了，林妈妈都不肯透露，此人自然非同小可??”
“我听说陆先生也在寻李师师？”
陆青有些犹豫，没有答言。
“陆先生是怕我口风不严，还是怕我受牵连？”
陆青越发难答，他抬眼望去，见诗奴眼中竟露出几分女子少有之坚毅。他曾见过三首诗奴之作，一首清逸淡远，一首峻拔高寒，另一首磊落阔大，丝毫不见小女儿情态，更无脂粉之气。这一番言谈间，已知这女子面上虽清淡自敛，内里却心地洞明、性情坚洁。
他知道信得过，但想到此事凶险，不愿她受到波及。
诗奴却继续言道：“不查清楚燕儿死因，我便永难安心。这不只是为她，也为我自己。所谓同命相怜、唇亡齿寒，已是这等污贱身世，若连死都不明不白，那便真是冤到底、哀到极。”
陆青见她眼中除去自伤自怜之外，更有一番坚毅难折之愤，便不再犹疑，将自己这边所查之事，选紧要的说了出来。
诗奴听后，低头默思半晌，轻声言道：“看来此事根由在那王伦身上。”
“清明那天，王伦上了那只客船，船上有一男一女。”
“这对男女是什么人？”
“目前并不知晓。”
“王伦上了那船后，还有个人跟着也进了船舱？”
“嗯，不知那是何人。”
“以王伦身份，绝难进得了玉津园。请燕儿的，难道是那两人？燕儿骂李师师，李师师昨天恐怕也在玉津园。”
“眼下，不知王伦身在何处，也无处找寻李师师下落。只有寻见他们两人中的一个，才能解开其中隐情。”
“陆先生，能否请我两个姐妹一起来商议？其中一个陆先生见过，馔奴吴盐儿，她耳目消息最灵透。”
陆青略有些犹豫，吴盐儿心地虽非不善，却过于机巧，游移难定。
“陆先生放心，盐儿虽有些乖觉善变，但我们几个同气连枝，燕儿这一死，吴盐儿也一定有同伤之情。”
“另一个呢？”
“书奴卫簪花。十二奴里，簪花最安静守分，常日里难得听到她出声，只爱执笔写字临帖。她心思也最敏细，我们见不到处，她却常常能留意到。对她，陆先生更可放心，她从不沾惹是非，那张嘴比宫中玉函封得还紧。”
陆青从未与人共事，更何况是与这几个女子，心中犹豫，但见诗奴那坚定殷切之意，只得点了点头。
第三章 大势
天下承平日久，内外因循，惰职者众，
未闻推利及民，尽心忧国者也。
——宋英宗?赵曙
一、佛蛛
赵不弃听了冷缃那“鞋子”之说，心里始终放不下。
他回到家中，先偷偷问妻子，是否该放那小妾回去，他夫妻两个一心一意相守。妻子听了，先惊望向他，见他并非戏耍，随即正色道：“我虽进不得《列女传》，‘贤良’二字却也识得。这等话，你自家揣在肚里，自家忖度，从今往后休要在我面前提。”
他触了霉灰，赔了几声笑，又偷偷去问那小妾。小妾听了，顿时哭起来：“我做差了什么？你这般对我？说什么新鞋、旧鞋？我哪里配做鞋子？大娘子是鞋面，我便是鞋底。你踏土，我便吃泥；你骑马，我便喝风。这辈子，除非死，你休想脱甩了我！”
他听后，只得哄劝了一阵，心里不住苦笑。虽都是妇人，却非人人都似冷缃，仍就这般吧，只莫负了她们两个便好。
只是，妻妾都生了恼，各自将卧房门闩了起来。赵不弃只好去书房，躺在那张小床上，收起心，开始琢磨冷缃所言的那对父子。
朱阁是靠巴附蔡行才得了恩荫官。何涣去做紫衣客，起因在于阿慈。为寻阿慈，他被朱阁差去的术士阎奇哄骗、激怒，误伤了阎奇，但真正杀死阎奇的则是当时藏在附近的船夫鲁膀子。朱阁一手做了两桩事，将阿慈掳去献给了蔡行，又迫使何涣去做紫衣客，这两桩事看来都是为蔡行效命。
冷缃又说，指使朱阁去孙羊店门前夺高丽跛子香袋的，另有其人，与蔡行是父子，那自然是蔡行之父蔡攸。
不过，蔡攸为何要去夺那耳朵和珠子？他如今是官家跟前最得宠之人。当初，官家尚为端王时，蔡攸也只是裁造院监。他却似具天眼，能预见荣华一般。每日等到退朝，便候在路边，见端王行至，立即拱手肃立。端王由此记在心中，即位之后，立即赐蔡攸进士出身，官阶连升，两年之间便至枢密直学士，掌侍从，备顾问，进见无时。他曾与林灵素争言神仙、造说祥瑞，创制珠星璧月、跨凤乘龙等神迹符应。又和宰相王黼一起在后宫涂青抹红、扮作女装，混在歌舞伎乐之间，争道市井淫媟谑浪语。
蔡攸虽如此得宠，却有一隐痛——他虽为长子，其父蔡京却只钟爱季子蔡绦，对他一向厌弃。蔡攸得官家恩宠之后，他们父子之间便成了仇敌。蔡京为在御前固宠，后来反倒要去谄谀这儿子。最终，蔡攸借父亲年老病笃之由，上奏官家，罢免了蔡京。这对父子间乖丑之态，早已在汴京传为笑谈。
蔡攸怕正是由于不得父爱，才对儿子蔡行百般宠护，骄纵出这么一条花花菜青虫。他差朱阁去夺那紫衣人耳朵、珠子，莫非是得知梅船案隐情，见儿子惹出祸端，替他匿罪消灾？
蔡攸不好去问，蔡行这骄货，倒可去探一探。
赵不弃躺在床上，思谋了半夜。第二天清早起来，小妾不来服侍洗漱，妻子也不去催督饭食。他只得自家去水缸边舀水，胡乱洗了把脸，穿好衣裳，骑马赶到里瓦，寻见弄虫蚁的杨八脚。杨八脚能使唤蜂蝶、追呼蝼蚁，调遣得这些虫子如同军中兵卒一般。赵不弃问他近来有何新鲜虫艺，杨八脚忙从箱子里取出一个朱漆小木盒，小心打开盒盖，让赵不弃瞅。赵不弃凑近一看，里头结满了蛛网，网中间趴着一只黑绒绒的蜘蛛。“这蜘蛛有什么奇处？”“这是佛蛛。官人瞧那网。”“那网怎么了？”“官人没瞧出来？那网上织了个‘卍’字。若是放在房檐间，这‘卍’字长宽能有一尺多。”“果然是，有趣！多少钱？”“官人若爱，只两贯钱便可。”
赵不弃并不争较，从袋里取了两贯给他，将那蜘蛛盒子盖好，揣在怀里，驱马赶往南薰门外礼贤宅。
到了门首，他下马取出名帖，交给那门吏，求见小蔡相公。门吏进去半晌，才出来请他进去。他跟着那门吏，沿侧廊，穿过层层深阔精奢院宇，出了侧院门，眼前一片莲池，碧叶似万枚青钱，风摇水漾，清朗净怀。那莲池中间悬空架起一座高敞阁子，青碧飞檐，泥金门窗，由一座木桥相连。赵不弃沿着木桥，尚未行至阁门边，便听到里头传来蔡行笑声，有些得意，又有些骄懒，暖日下睡足的猫叫一般，听过一回，便再认不错。
赵不弃轻步走到门边，见两个绣衫婢女站在窗边，朝着亮，展开一幅古画。蔡行和两个文士正在赏看。莲池、轩窗、秀女、墨客，这景致本已是一幅画。蔡行二十出头，面皮细白，眉眼风流，并没有着冠服，露着牙簪髻顶，里头穿了件细白小纱汗衫、蓝底黄绫纹软罗裤，外头罩了件绿底穿枝牡丹纹花绫道袍。那道袍花纹密绣金线，极其细滑轻软，一瞧便是宫中文绣院内造。袖口衣角在清风里徐徐漾动，霞映澄江一般耀人眼。
他听到脚步声，扭头瞅向赵不弃，目光骄惰轻慢：“赵百趣？你来瞧瞧这幅画。”
赵不弃笑着走进去，这才认出那两个文士皆是宫中画待诏，一个是善画孩童的苏汉臣，另一个是精于山水的李唐。他叉手一一拜过，这才去赏看那画，一看之下，惊了一跳。那画绢色泛黄，高古雅逸，右边青峦连绵，左角碧树缓坡，中间则敞出一派清波。士子山行，渔人泛舟，令人顿觉千里清旷。那设色尤其精妙，青绿重施山水，泥金勾勒山脚，赭石填染树身。
他忙问：“莫非是隋朝展子虔？”
“哼，果然没白唤作赵百趣。”蔡行似乎有些失落，但旋即又得意道，“展子虔开一代金碧山水先河，《宣和画谱》赞他咫尺有千里趣。宫中虽藏了他二十幅画，却没有哪幅及得上这《游春图》。你们卷起收好，多谢两位待诏品鉴，明日我便将这画送到御前。”
他将两位画待诏送到门边，便止了步，看着他们下了桥，这才转身瞅向赵不弃：“你今日来——”
赵不弃忙从怀里取出那红漆小盒：“在下得了一件稀罕物，人唤作佛蛛——”
蔡行却陡然喝道：“你当我是那等纨绔颟顸之徒？拿些小玩物便能搪惑？”
赵不弃一愣，原本要打开盒子，手顿时停在那里。
蔡行满眼骄怒：“莫道我不知你和赵不尤兄弟两个暗地里做了些什么。那闲汉丁旦是被贼逃军杀死，与我何干？阿慈是朱阁送来，我并没动她分毫，她那等村妇，岂入得了我的眼？那何涣，若不是念在我蔡家与他父亲也算有些同僚旧谊，单是他私卖那御赐房宅，便是大罪。我那黑犬，被你毒杀，这笔账，你休想逃过！”
赵不弃听他一边撇嫌，一边又全部招认，心中不由得大乐，但听他连那两桩暗事都打探清楚，又有些暗惊。
他忙笑道：“小蔡相公素来行事端明，为京中贵胄楷模，在下岂有不知？我们兄弟两个闲来无事，只因好奇，才探问了一些杂事。今日听小蔡相公这般道明，便越发清楚了。在下今日来，是想着令尊少保大人寿诞将至，天下珍宝，令尊恐怕早已看厌。偶然得了这只佛蛛，能在网上织出卍字。这满朝之中，除了令尊，恐怕再无第二人能受得起这等祥瑞，因此才特地送来，敬奉给小蔡相公。我兄弟若有冒犯之处，还望小蔡相公海涵。”
他做出极恭敬的样儿，双手将那小盒奉上。蔡行刚才听到这佛蛛时，眼里一亮，这时更忍不得急切要看，却又故作傲冷：“我父亲日日辅佐朝政，天下大事全压在他肩上，哪有闲工夫来理会这些虫蚁。你既送来了，我也不好损你颜面，那便留着，拿给小厮去耍吧。”
“是，是。何止少保大人，小蔡相公贵为殿中监，也是政务繁剧。在下不敢多扰，这便拜辞。”
赵不弃忙又恭然一揖，转身便走。过了桥，偷眼回瞧，见蔡行仍站在门边，将那红漆小盒藏在身侧，偷偷打开一道缝，斜着眼角，正在朝里瞅觑。
二、西夏
赵弃东竟是西夏王族后裔。
冯赛愣在那瓦子里，耳边各般喧杂笑闹，他却丝毫不闻。李继捧当年归顺朝廷，却无甚大用，最后被贬到永州，客死异乡。其子孙自然记得这先祖遗恨，赵弃东兄弟两个千里流落，来到京城，固然是为求生计，恐怕也为思亲念祖。他们见祖上故居已变作唐家金银铺，心中自然百感难言。他们孤落不群，恐怕也源于此，始终觉着自己是异乡飘零人。赵弃东写下那等萧疏哀感之句：“东无路，西无路，身世飘零如草木??”
那首词下面所留姓名为李弃东，他是改回了祖姓。他兄弟两个穷苦无援，所取名字，一个向西，一个弃东，这恐怕是他们父亲遗愿。若是有西夏人前来诱劝，自然极易动念。青牛巷那老人说，曾有个锦衣妇人去寻过那哥哥，这锦衣妇人恐怕便是西夏间谍。那哥哥病瘫在床，做不得什么，妇人来意，应是看中了李弃东之才干。不过，从李弃东那首词中心绪来看，他并未坚意投靠西夏，而是困在其间，忧闷不已。他不久便搬到了开宝寺后街，且不愿告诉那老房主详细住址，难道是为了躲避那妇人，不愿屈从做歹事？妇人见劝说不动，又知他们兄弟情谊非同寻常，便寻见他们，劫走那哥哥以为要挟？
李弃东正是在那时辞了市易务的吏职，去了唐家金银铺。他去唐家金银铺与后来所行间谍之事并无多大相关，恐怕也如同从不锁院门一般，盼着哥哥或许会去那祖宅？这么说来，起先，他仍未屈从。直到去年，四处寻不见哥哥，绝望之下，才不得不听命于西夏间谍，开始设法接近柳碧拂。
冯赛顿时想起了一人：茶商霍衡。
霍衡恐怕才是幕后主使，唯有他知晓柳碧拂当年那段旧恨，又强邀自己去见柳碧拂，后来汪石屯放粮绢的场院也是霍衡宅业。原先他年年来买茶引，自去年春天之后，再不见人影。如今不知去哪里找寻。
冯赛有些茫然，见那“李活史”瞅着他，满眼怪疑，便又请教：“李老伯，那西夏如今是何情势？”
“西夏如今国主名叫李乾顺，比咱们官家小一岁，今年三十八，正是当年。这李乾顺和哲宗皇帝一般，也是幼年登基、太后辅政。哲宗九岁即位，他却是三岁。西夏尽由其母梁太后及国舅梁乞逋把持，这兄妹二人专断独行十余年，大肆兴兵，攻我大宋，却败多胜少，国力因此凋敝不堪。后来，兄妹之间生出仇隙，梁太后求助于辽国，辽国不听，她便怨怒不逊。二十二年前，辽国遣使将她鸩杀，李乾顺这才亲政。当时他才十六岁，却立即听从辽帝建议，向我大宋谢罪，平息外患。此后便专一治国，修法度、正纲纪、减税赋、兴农桑，并大兴汉学，育教官吏。十来年间，民安国兴，堪称贤君。
“对我大宋而言，这却非善事。自从仁宗庆历年间李元昊称帝，宋夏之间大战三年，咱们连连大败，西夏也损伤惨痛，两方只得议和，年年给西夏岁赐，白银五万两、绢十三万匹、茶两万斤。这岁币却未换得安宁，这七八十年来，每隔几年便要征战一场。
“当今官家即位后，又连连对西夏用兵。那李乾顺也愤而反击，却一再失败，只得向辽国求援。辽人遣使来说，两国便又议和。和了不久，战事又起。直到前年，我军深入西夏都城腹心地带，西夏全力迎战，我军惨遭覆没，死伤数万，西夏更趁势反攻，攻城围寨，连连获胜。那李乾顺却极高明，获了全胜，并不进逼，反倒又请辽人来说和。我们自然求之不得，立即与他议和。
“这两年，西边总算又得安宁，北边和南边却乱了起来。北边辽人被金人攻得节节败退，南边方腊又趁着民怨作乱，连占江南数州，不知如何收场。这天下安宁了百多年，恐怕真是要乱，要大乱。
“西夏向来依仗辽人，如今辽人恐怕再靠不得，不知他们又做何图谋？那李乾顺是有识度之人，想来已安排好了应对之策??”
冯赛听后，顿时又想起梅船紫衣客。
对那梅船紫衣客，至今依然毫无头绪。冯宝无缘无故去做了紫衣客，李弃东背后的西夏人又千方百计要去捉他，这究竟是为何？冯宝、李弃东如今不知各自躲在何处，西夏人更是隐蔽难寻。邱迁仍被关在狱中，若是捉不到李弃东，邱迁杀死顾盼儿这罪名便极难洗脱??
想到邱迁，冯赛心中一阵愧疚。这几日一直忙乱不休，未能得暇去看望邱迁，眼下暂无其他可做。于是他谢过那“李活史”，离开桑家瓦子，骑了马赶到开封府大狱。
途中，他先去食店给邱迁买了些羊肉、炊饼，又讨了两张油纸，包了五百文钱。这才赶到大狱门前，将那包钱偷偷塞给了那两个门吏，其中一个才领了他进去探视。果然如周长清所言，狱中关满了囚犯，几乎没有空处。那狱吏带他穿过昏暗臭闷甬道，来到一间牢室前。里头靠墙坐躺着四五个囚犯，都默不作声。冯赛认了半晌才寻见：“邱迁！”
邱迁独坐在另一边，听到唤，顿时抬起头，忙爬起身，疾步跑到木栏边。头发蓬散，满脸污垢，才十来天，人竟瘦了许多，眼里更是满布惊惶。他张嘴唤了声“姐夫”，声音喑哑，像是从井底发出一般。那模样，更似被人遗弃的诚实少年。冯赛一瞧，险些落下泪来。
“邱迁，是姐夫连累你。我一定尽快救你出去。”
“我??”邱迁喉咙涩住，半晌才又发出声，“我姐姐和两个甥女——”
“我已经寻见她们了。”
“好??好??”邱迁眼里闪出些光亮。
“你给我仔细讲讲那天去顾盼儿那里的经过。”
邱迁低眼寻思半晌，才慢吞吞讲起来：“我进到芳酩院??上楼时，柳二郎正巧下来，他见到我，笑了笑，说：‘邱迁，你也来了？你上去吧，盼儿在上头。’我走到顾盼儿的门前，敲门没人应，便走了进去，却见顾盼儿躺在床上，已经死了。审讯时，那判官说顾盼儿是被人扼死，可我只站在床边，并没挨近??”
冯赛心里一动：“他头一句问你‘你也来了？’，他真说了这个‘也’字？你没记错？”
“嗯。他这两句话，这些天我时时在回想，一个字都记不差。”
冯赛听后，似乎发觉了什么??
三、银线
梁兴跟着一顶轿子来到丰乐楼，轿子里是梁红玉。
此时夜已深，街上已无几个行人，丰乐楼却荧煌喧闹，正是欢宴热聚时分。梁兴只跟着楚澜进过汴京第一正店潘楼，在那里才真正见识到银如流水、钱似落叶。至于这丰乐楼，原先名叫矾楼，也名列七十二家正店。可这些年，它由一座高楼扩为了五座，已全然超出正店规格。加之这两年连官家都数度临幸，在西楼密会李师师，丰乐楼便更是俯视群侪，傲然独立。梁兴虽路过不知多少回，却从未细瞧过。这时仰头望去，见五座三层高楼错落并峙，窗窗通明，檐檐缀彩，楼间横架飞桥，仆婢往来急行。笙歌欢笑混作震耳声浪，不住涌向四周。
唯有朝向皇城那座西楼顶上两层并未点灯，只有底下一层窗纸透出灯光，里面也并无多少声息。这西楼阁间，寻常人便是使大钱，也极难订到。梁红玉是假托了一位相识的节度使名号，又交了三十两银子的定钱，才在那西楼角上订到一间。她的用意是，之前已耍弄过那两路人，若想让他们再次中计，得把模样装衬足才成。
今晚，她虽未如在红绣院里那般靓妆丽饰，却也换了一身锦衫绣裙，又雇了这顶轿子。她让轿子停到西楼边上一扇角门前，梁兴上前敲门。一个妇人开了门，探头出来觑望。重臣显宦、富商巨贾来这里皆不愿走正门，都是由这角门进出。梁红玉已使钱买嘱好这看门妇人。妇人见梁红玉下了轿，忙让他们进去，随即闩上了门。梁红玉交代了一句：“楚二官人你自然认得，他待会儿便来，你记得开门。”那妇人连口应承，忙唤了个小厮，挑着灯笼在前头引路。
梁兴和梁红玉随着那小厮，沿楼侧长廊，拐了几道，来到楼角那阁间。一个酒店大伯忙上来迎候，将他们请了进去。里头灯烛早已点好，梁兴环视屋中，略有些意外，这里不似潘楼那般富丽精奢，桌椅布置竟极简素空敞，寥寥几件铜瓶瓷罍，一架白描花草立屏。再一细看，处处都透出清贵之气。那大伯唤了一个绣衫使女点了两盏茶，器皿也清雅莹洁。
梁红玉吩咐道：“我们得安静说话，等一位贵客，要动使，再唤你们。”
那两人忙一起出去，轻手阖上了门。梁兴这才和梁红玉坐下，又相视一笑。灯光映照下，梁红玉面莹如月、秋波流转，梁兴心底又一颤，忙低头去吃茶，那茶瞧着乳白，闻着清香，入口却白淡无味。
梁红玉也抿了一口，闭眼细品了一阵，笑着说：“这怕是银线水芽贡茶，我也只尝过一回。听说是个漕臣新创出来的，他为讨官家欢喜，求细嫩求到极处，精选出茶芽，又一颗颗将芽苞尽都剔去，只取中心一缕。据说这一缕浸在清泉里，如一丝银线。我那三十两定银，只勉强够吃这三盏茶。”
梁兴听了，先虽惊叹，但再瞧这小小一盏茶，竟是寻常人家一年衣食之费，一时间不知该如何评说，只觉得在物上精细到这地步，人心怕也如银线一般细弱，经不得丝毫挫折。他有些负气，抓起那小盏，顾不得烫，一口喝下大半，咕咚一声咽了下去。
梁红玉看到，不由得笑起来：“你这是把银线水芽当豆芽菜吞吃。”
“我只是个莽夫，吃豆芽菜都嫌太嫩细——”梁兴笑着自嘲。但笑罢之后，渐觉一丝茶香从喉咙深处绵绵升起，轻润如雾，缭绕如云，竟如身处细雨翠谷间。他不由得感慨：“这茶倒果真是好茶??”
这时，门忽然打开，一个人走了进来，是张俊，换了一身缎衫绫裤丝鞋，果然越发像楚澜。
他们忙一起站了起来：“楚二哥。”
梁兴这才想起，刚才忘了留意窗外。梁红玉选这角上阁间，是由于三面皆有窗，好叫那两路人在窗外偷听。进来后，自己忙着吃茶，竟忘了正事。梁红玉却朝他使了使眼色，暗暗指向西窗和北窗，原来她竟一直在留意。梁兴越发惭愧。
张俊也立即明白，将提来的一只木匣放到桌上，有意冷沉着声音：“你们要我来，我来了。五百两银子也带来了。我要的人呢？”
梁红玉忙笑应：“楚二哥莫急，我叫人点杯茶，你先尝尝这银丝水芽。我来点点银两，若是足数，答应你的，自然会交给你。”
“你要点便点，茶不必了。”
“呵呵，楚二哥仍是这般快直，那我便不絮烦了。”梁红玉过去将箱子微微一转，朝向东南，这才揭开了那箱盖，里头其实只有一锭银铤，她取出那银铤，有意凑近烛台，细细照看，“嗯，是开封府官银。”而后放回去，假意埋头点数。
张俊望向梁兴：“你若跟了我，所得何止这点银两？”
眼前虽是假楚澜，又是做戏，梁兴听了，心中却涌起一阵莫名滋味，似悲似愤，迟疑片刻，他才应道：“我只求自在。”
“做个军汉，能得自在？”
“心若不自在，做哪般都不得自在。”
“哼哼！再自在，这五百两银子用尽，一定不自在。”
“等银子用尽，再作打算不迟。”