“我与那些豪富也都相熟，当年还曾戏耍过他们，分别订立过一些契约。我便给王豪出了个主意，虽说那些契约我早已丢了，那些豪富却并不知晓，可用这些契约做把柄，让那些豪富不敢轻动。
“王豪听了，像是得了救命仙草一般，第二天便寻了牙人，强行将他在京城所置房舍田产全都转给了我。又托人引介，叫我做了睢县县令的宾幕，去桃花宴上演了那场诈死戏。而后王豪仔细叮嘱王小槐，教他记住那些契约。
“这事办好后，王豪旋即服毒自尽。王小槐却觉察到其间有疑，不信其父是病故，四处招惹乡人，并拿那契约的事要挟那些豪富。其实，即便他不招惹那些人，一个七岁孩童，守着这偌大家业，羔羊身处虎狼群中一般，迟早会被人谋害。觊觎他的，也绝不仅是那几个豪富。
“我受了王豪重托，不好不管，便寻见王伦，一同商议。这天下，能保得了王小槐的，恐怕只有官家。于是，我们两个一同寻见李斋郎，托他转求其父，将王小槐举荐给天子。拱州知府听了这主意，也极欢欣，将王小槐接到了京城。我没有料及的是，王小槐自家竟有那许多主意。他来到京城，被烧死在虹桥上。起先，我以为是真事，生平头一回为人落泪。接着，便听说王小槐在皇阁村还魂闹鬼，陆先生又去那里驱祟。那时，我才想到王小槐并没有死。我一生最好耍弄人，到头来竟被一个顽童耍弄了。
“那之后，我四处找寻王小槐，却根本寻不见他踪影。直到清明那天，我与朋友去汴河湾赏春吃酒。那河面上闹异象，王小槐竟站在那神仙身边。人都说那神仙是林灵素，这些天，我一直在查寻，却始终不知王小槐是如何跟随了林灵素，也不知如今他人在何处。
“我要说的便是这些。陆先生，你若能寻见王小槐，千万告知我。我住在东水门外王员外客店。王豪京中那些产业，我只是替他暂管，最终仍得还给王小槐——”
莫裤子说罢，便转身离去。如河面上一片落叶，偶然漂近，略一停驻，旋即漂远??
第十章 死结
德为百行之本。
——宋真宗?赵恒
一、细线
赵不尤和温悦、墨儿、瓣儿团坐一桌，正要商讨几桩铜铃案，院门忽然砰砰敲响，听这响动，自然是赵不弃。
墨儿出去开了门，赵不弃笑着晃了进来：“今天不是来讨饭，是来讨新闻。一连几日被蹴鞠社强拽了去，在宝津楼跟高太尉的殿前班比试，连赢他两局，看他面色难看，只好让了一局。此人从来都输不得，没趣，没趣，还是查案子好。你们这里查得如何了？嗯？桌子中间放只铜铃做什么？改作道场，一家人准备修神仙？”
“二哥快坐下，这回叫作铜铃案，还是我发现了其中关键呢——”瓣儿笑着搬过一张椅子，细细讲起四桩案子。她虽只听赵不尤讲了一遍，复述起来却一丝不漏。
赵不弃听了鼓掌笑道：“你这张银嘴儿，该去里瓦占个头场，那些说公案的，王颜喜、盖中宝、刘名广辈，哪个都及不上你。”
“二哥莫忙着取笑我。这四桩案子，你已听过，可发觉什么入手处了？”
“就是这个铜铃？”赵不弃伸手取过那只铜铃，里外瞧了瞧，摇了摇，伸手揪住铃舌，一把拽下来，随即笑道，“是这里！对不对？”
“咦？二哥，你先前一定在院门外偷听！”
“这个值得我偷听？摇一摇，自然该听出铃声略有些发闷。再瞅一瞅里头，便该发觉顶上夹了一层。”
这回瓣儿鼓起掌来：“还是二哥耳力、眼力最强。那你再说说，这铜铃和那几桩命案有何相干？”
“冰库老吏和武翘都是中了毒烟而死，毒香块自然是藏在这铜铃夹层里，预先燃着，再藏到箱子底下。两个人打开箱子，一个往外搬书，一个读那些旧邸报，不知不觉便中了毒。彭影儿是被毒娘子关在暗室里饿死，和铜铃不相干，放铃之人见他已死，便将里头藏的毒香块也取了出来。至于客船上的耿唯，他是仰躺在箱子上，似乎不太相同，我暂时想不出来。”
赵不尤、温悦和墨儿见他一气说罢，一起点头赞叹。
瓣儿又问：“武翘箱子里为何要放那些旧邸报？”
“自然是要他一册册细读，这样才能中毒。”
“凶手为何确定他会细读？”
“这个我就想不出了。”
“我也是。”
赵不尤却已明白，尚未开口，却见墨儿犹犹豫豫地说：“他恐怕是在查幕后胁迫之人。”
“哦？”赵不弃和瓣儿一起望向他。
墨儿清了清嗓，才慢慢解释：“武翘的哥哥武翔偷送禁书给高丽使者，是十一年前，政和元年。这些旧邸报也是政和初年间的。武翔当年做得极隐秘，按理无人知晓，却偏生有人知晓，而且那人以此来胁迫他们兄弟。武翘为绝后患，自然想查出此人。送箱子给他的人，正是拿准了武翘这一心念，谎称此事可在当年旧邸报中寻见踪迹。武翘自然会一册一册细读，嗅到箱子里散出的毒烟，也浑然不觉。”
赵不尤三人一起点头，温悦则叹道：“这计谋也实在太过狠毒。”
“所以我们要尽快查出这凶徒——”瓣儿说，“送武翘箱子的人，已经很难查找。不过，和毒死冰库老吏的，应该是同一人。”
赵不弃和墨儿一起点头。
赵不尤却摇了摇头：“毒死冰库老吏的，是假借了他人之手，凶手是那新库官和小吏中的一个。”
“那个小吏邹小凉？”瓣儿和墨儿一起问。
“为何？”
两人都说不出，各自低头寻思。
赵不弃却笑道：“那个窗纸洞？”
赵不尤笑着点头：“说说看？”
“万福说，邹小凉唤不应老吏，便去窗户左侧舔破一个小洞，朝里望。而通常来说，为了看清房间里头情形，人都会尽量选窗户中间位置，这样左右两边都好望见。”
赵瓣儿高声接道：“老吏那只书箱就在窗户左边的墙角根！邹小凉舔破窗纸前，已经知道老吏死在那里！”
“嗯。若是洞在窗纸中间，则可能瞅见老吏一截身子。但洞在窗户左侧，便很难看到左墙角。”
“他选左侧，是为了遮掩自己已经知情，怕自己做不像？等撞开了门，再和新库官一起发觉，便好蒙混？”墨儿问道。
赵不尤摇了摇头：“他选左侧，是为了弥补一桩更要紧的疏漏。”
“什么疏漏？”瓣儿忙问。
“那一声铃响。”
“邹小凉在窗边窥望时，新库官听到的那一声？”
“嗯。”
“万福不是推测，是那老吏还剩了一丝气，动弹了一下，碰响了铜铃？”
赵不尤摇了摇头：“发觉时，那老吏已经僵冷。”
赵不弃三人各自默默寻思，半晌都没人说话。
温悦忽然问：“邹小凉选左侧，莫非是为了收一根细线？”
“细线？”那三人全都纳闷。
赵不尤则笑望妻子，点了点头。
温悦略有些羞赧：“新库官听见那一声铃响，应该是邹小凉触动了箱子里的铜铃。”
“他隔着窗，怎么触动？”瓣儿忙问。
“我是从武翘那旧邸报想到的。武翘急欲查明幕后之人，必会一册册细读那些旧邸报，所以才一点点吸进毒烟而不觉，凶手的计谋也才能得逞。那冰库老吏则不同：一、他未必会打开那书箱；二、打开后，也未必会趴在箱边，一本本将书搬出来。必得有什么引得他必定会打开箱子，并将里头的书搬出来。所以，凶手想到用铜铃声来引动。他将燃了毒香的铜铃藏在书箱最底下，在铜铃顶上拴一根细线，打成活结，两头一样长。书箱角和窗框角上各刺一个针孔，将细线穿到窗外。到了深夜，老吏回宿房闩门安歇，凶手再潜回冰库院子，躲在宿房外，扯动细线，拉响铜铃，引那老吏开箱查看，那时箱子里已经充满毒烟，老人体弱，才搬了一半书出来，还没找见铜铃，便已——”
瓣儿忙质疑：“邹小凉在窗外等老人中毒倒下，便能拉开活结，将细绳扯出来，为何要留到第二天？”
赵不弃笑叹道：“那邹小凉必定从没做过这等事，一见老吏昏倒，恐怕已吓得没了魂儿，慌忙逃走，忘记收回细线。第二天，他才发觉，便去窗户左侧舔破一个洞，装作朝里望，用身体遮掩，偷偷抽回那根细线，触动了铜铃，发出声响，被那新库官听到??”
二、孔目
冯赛沿着南门大街往东，向榆林巷赶去。
这时天还不算晚，他想去拜访一位老吏。这老吏姓孙，是市易务的录事孔目官。这几年，冯赛引介商人去市易务贸货贷钱，常与这孙孔目交接。
孙孔目办事极严厉，入账细目丝毫不许错漏，加之脸生得瘦长，说话时面皮一丝不动，人都唤他“马脸孔目”。冯赛在他这里一向不敢疏忽，唯有一次，市易务发卖积存绢帛，冯赛说合一位陕西商人去批买。官定税绢尺寸从来都是每匹二尺五分宽、四十二尺长、十二两重。由于那回货多，冯赛填写簿录时，便只记了匹数，却不知其中有百余匹并非税绢，而是从民间和买的杂绢，宽长并无定准。经办的吏人也并不知情。此事却被孙孔目察觉，他当即撵走了那经办吏人，而后只对冯赛说了句：“你往后不必再来市易务。”无论冯赛如何赔礼解释，他全不理会，市易务这条商路从此中断。直到一年多后，正赶上丰年，市易务有几万石豆子眼看便要馊腐，却发卖不出去。冯赛听到消息，寻见了一位大田主，此人承揽了山西、河北几处“保马法”养马之任，有数百匹官马要喂。冯赛便引介他低价屯买了那些存豆，解了市易务之急，那孙孔目才不再冷拒冯赛。往来多了之后，见冯赛行事精细，他脸上才偶尔扯出一丝笑。
李弃东既然在市易务做过书吏，孙孔目待手下又极严苛，应该会探问出一些消息。
到了榆林巷东头，往南是观音院，柳碧拂便在那里。冯赛不由得朝那边望去，微微月光下，只隐约望得见观音院的殿顶，不知柳碧拂在那佛殿何处。此时想起柳碧拂，他并没有怨，似乎也没了多少恋。心底剩的，只有怜。怜她的身世，怜她此时的青灯孤冷。唯愿她能在佛法中寻得解脱、求得安宁??冯赛长叹一声，拨马向北，穿进街对面的一条小巷，孙孔目家便在里头。
冯赛在那小院门前下了马，轻轻敲动门环。半晌，才有人应声，是孙孔目。他打开半扇门，手里端着盏油灯，灯焰在夜风里不住摇动，映得他那张脸越发冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“冯赛？”
“孙孔目，抱歉深夜搅扰，我——”
“来问赵弃东？”
“嗯——”
“他不差。记账从没出过一笔错。好学好问，一年多，各样物货钱贷事项便都能大致通晓。一个人揽了三个人差事，却不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的职，才满三年，他却走了。”
“哦，为何？”
“他未说，我未问。”
“他去市易务，是何人引介？”
“没人引介。那时蔡太师推行各般茶盐、铸钱新法，新策新规，几天一换，市易务公事增了几倍，只得四处雇募人力。赵弃东自家寻来，我亲试过，他书算都精熟，又曾在薛尚书府上理过几年账务——”
“薛昂？”
“嗯，赵弃东在尚书府里做过书吏，经见过大富贵，不是一般蝇头鼠脑的小吏。他到市易务这银钱满地的所在，从不曾私渎过一文钱。不贪小利，必图大财。你那百万官贷是他做下的？”
“??”冯赛惊望过去，孙孔目竟能洞察此人。
“这朝廷上下，已是只烂筛子，处处皆是窟窿，遍地虫鼠乱爬。但凡略张开些眼，天下哪座钱库货仓不漏财？我若年轻些，尚有血气跟图谋心，怕也会如赵弃东这般，动些计谋，施些手段，便能一世富足，何必在这浊泥滩里守清苦？我听得大理寺已放走了他，你要追他，怕是不易，他比你高明许多——”
孙孔目说罢，便关上了院门，脚步沉稳，进到屋中，屋门也关了起来。
冯赛站在那门前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜??
三、莲子
鲁三刀躲在路边暗影里，紧紧跟着梁兴。
他是冷脸汉铁志的副手。昨天他和一个手下跟踪梁兴，梁兴却躲进任店，丢下那两个泼皮，自己偷偷溜走。那两个泼皮交不起饭钱，被店主用铁链锁在后院，做脏重活儿赎还。鲁三刀盘问过那两人后，气恨之极。
不久，铁志也赶了过来。鲁三刀上前禀报，铁志又青黑了脸，只盯着他，不言语。那张脸中过风痹，有些歪扯。那双眼更是生铁一般，鲁三刀一直不太敢正视。好在他已跟了铁志几年，熟知其脾性，忙说：“梁兴如今没有落脚处，他与那剑舞坊的邓紫玉相好，恐怕会躲去那里。我已经派人去剑舞坊盯看。”
铁志听了，仍不答言。鲁三刀又补了句：“我这也立即赶过去。”说罢便转身赶向城南。
鲁三刀家在曹门外莲子巷，那巷子原不叫这名，只因巷里几十户人家世世代代都以剥莲子为生。各地的莲子运到汴京后，全都送到这条巷子。各家不论男女老幼，从早至晚，都坐在小凳上剪莲壳、褪莲膜，剥净后交给莲子贩，发卖到京城各处。
鲁三刀自小便坐不住，只爱使枪弄棒。父母管束不得，只能由他。他起先还想应募参军，又嫌那些拘管，不得自在，便只在街头闲晃。见相识之人受气，便上去相帮。十六岁那年脸上被人连砍三刀，坏了面容，却赚到了仗义名头。从此都唤他鲁三刀，本名倒没几人记得。
脸上这三道刀疤让他平添了不少威厉之气，人见了都怕。便有一些邸店庄院请他去做护院，他却只爱自在，仍旧在市井间闲晃。闲晃虽自在，却毕竟得求衣食饱暖。他先替人做些零活儿，谋一顿算一顿。但年纪渐长，便有些没着落起来。他相中了一个女子，家里以发卖芽豆为生。虽只是个小户人家，却也疼惜女儿。加之那女儿生得娟秀可人，更不愿轻易许人。不但聘资要五十贯，还得看男家营生产业。
鲁三刀除了一双拳头，别无长物。只能眼瞧着那女子嫁给了一个卖领抹花朵的经纪。他气不过，娶亲那天，拿了根哭丧棒，拦住那新婿的马，一顿乱打，将那新婿打成重伤，随即逃离了汴京。
他沿着汴河，一路向东，行了几十里地。天黑后，无处可去，便在河边寻了个草窝。那时是初春，天气仍寒。他缩在草窝里，不住抖着，忍不住哭了一场。直到如今，他都不明白自己那晚为何而哭。只知哭完之后，自己变作了另一个人，心冷，手狠，与这世间再无丝毫情谊。
他先是偷窃，接着抢劫。有一回为了一袋干粮，一棍打倒了一个赶夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不动弹。他才发觉自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯着那人身体，望了半晌。惧意渐渐消退，发觉人与牲畜并无分别，生来便是要死，只分迟早。从那以后，他便开始杀人，下手时，心里再无丝毫波动。
在外州游荡了几年后，鲁三刀又回到汴京。他爱这天下最大最富之城，随处都是钱财，满街尽是可杀之人。他每天换一家客店，钱用尽，便去偷抢；色欲来时，便去妓馆。有时须杀人，便杀一两个。他只爱自在，终得自在。
这几年，他脸上又添了些伤疤，形貌也已大变。即便被故人认出，他也装作不识。至于家人，他只趁夜偷偷去过一回莲子巷。走到家门前时，没有停，只略放慢了脚步。门缝透出灯光，院里不住传来丢莲壳的声响，一如当年，一家人都在默默剥莲子，丝毫未变。走过后，才听到父亲咳嗽了一声，声气苍老了一些。鲁三刀心里微微一动，不由得加快脚步，离开了那条窄巷。这家、这巷，已与他全然无干，如少年时穿过的一双旧鞋。
他继续在街市上游荡，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一只小船，那船主却不识高低，抓着船桨追了上来，他回身一刀，将那船主刺倒。冷脸汉铁志正巧路过，看到后，竟走了过来。他挥刀去砍，却被铁志避过。两人斗了几个回合，他手中的刀被铁志夺走。铁志将刀丢进河里，冷冰冰盯着他问：“愿不愿意做我手下？”
他先有些愤恨，但看到铁志那生铁一般的目光，忽而生出同类相亲之感。这些年，他虽然自在，却越来越孤寂。有时躺在客店床上，甚而想一睡到死。铁志目光声气虽都冰冷，他却觉到一丝暖，不由得点了点头。
于是，他便跟随铁志，听他调遣。那些差事与他这几年所为并无分别，却多了上司、帮手，让他不再孤寂，觉得自己从孤魂渐渐做回了人，又能言谈，甚而说笑了。
清明之前，铁志又交给他一桩差事——盯住梁兴。他早已听闻梁兴名头，盯了几天后发觉，梁兴也是个孤往之人。只是梁兴之孤与自己之孤似乎有些不同，他却辨不清不同在何处。
清明上午，梁兴和施有良一起去河边程家酒肆吃酒。他也跟了进去，独坐在旁边一张桌上，要了些酒菜，侧耳偷听。梁兴那时并不知施有良已经背叛于他，话语神情间，时时透出一股热气。鲁三刀这才发觉，自己与梁兴不同正在这冷热。
虽同为孤寂，自己的门窗全都封死，自家出不得，外人也进不来。梁兴的门窗却随时能打开，他可出，人也可进。
他也忽然明白，自己当年逃出汴京，缩在那个草窝时为何要哭：那是心里头那个自己在呼救，让自己莫要丢弃自己。他当时却没听见??
鲁三刀坐在那里，失了神，全然忘记自己身在何处。直到甄辉过来诱骗梁兴，梁兴纵身越过栏杆，奔向钟大眼的船，他才顿时惊醒，忙跟了过去。望着梁兴背影，那身形步态，处处皆迸发热气。鲁三刀心里忽涌起一阵妒恨，想将梁兴的门窗尽都封死，让他也尝尝自己所受之孤冷。
然而，梁兴虽屡屡身陷险境，身上那股热气却丝毫不减。这令鲁三刀越发怨恨，却始终无可奈何。昨天，梁兴更耍弄了他，从任店脱身。
他带了几个手下，赶到城南，守在剑舞坊周围。一直等到深夜，果然看到梁兴走了过来。不过梁兴并没有进剑舞坊，而是溜到红绣院西墙，翻了进去。鲁三刀正在纳闷，却见几个人先后走到那西墙边，也翻墙进到红绣院。其中一个他一眼认出，是摩尼教四大护法之一的焦智。
鲁三刀越发吃惊，难道紫衣人藏在红绣院里？铁志曾吩咐，只劫紫衣人，莫动摩尼教。他思忖了片时，便叫几个手下继续在周围监看，他一个人翻墙进去查探。里头那景象更叫他意外，摩尼教徒钻进那间绣楼，外头竟有人纵火射弩。梁兴两次打开门，都被剑弩射了回去。那座楼被烧得通透，里头的人自然没有一个能活命。只是不知紫衣人是否在楼里。
关于死人，鲁三刀这些年早已麻木。梁兴的死，却让他有种奇异的欢欣。如同困在井底的青蛙，看到井沿上欢蹦的另一只青蛙掉落下来摔死。
他趁乱离开红绣院，叫那几个手下回去，自己则走进对面的剑舞坊，吩咐那妈妈，叫邓紫玉出来服侍。那妈妈说高太尉办生辰宴，邓紫玉被召了去。他只得悻悻作罢，另选了一个，尽兴磋磨了半夜才罢休。那妓女被他拧得浑身是伤，哭个不住。鲁三刀不耐烦，将她撵走，自己到桌边倒了杯酒，正要饮，却一眼扫见窗外对街店铺灯笼下，一个人影快步走过——梁兴。
四、诈死
范大牙瞒着程门板来寻张用。
他和牛慕一同查明，宁妆花从应天府将丈夫姜璜的棺木运回了京城。下了船后，一伙贼人谎称其妹宁孔雀指派，将宁妆花引到甘家面店前，他们买通店里的熊七娘和后巷对门那老妇人，接连穿过甘家面店和老妇院子，用候在那里的厢车，将宁妆花和棺中尸首从后面第二条巷子劫走。
牛慕将此事告知妻子宁孔雀，才知姜璜并没有死，来汴京途中，他跳下船、游上岸，恰巧遇见一位朋友，他自称失脚落水，借了那朋友之马，去追那船。姜璜既然没死，那棺木中是何人尸首？那伙贼人劫宁妆花时，为何要连那尸首一起搬走？
范大牙细问过宁孔雀后才知，宁妆花所乘之船，竟是清明正午发生神仙异象的那只梅船。他听后大为震惊，这一向汴京城诸多凶案皆是由那梅船引发，其中有个要紧嫌犯，穿了件紫锦衣。据甘家面店的熊七娘所言，她曾看了一眼那尸首，那尸身上也穿了件紫锦衣。范大牙这才恍然大悟，那伙贼人如此慎重，花这许多气力，原是为那紫衣人，宁妆花则只是顺带被劫。
更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河边一座院子里，有幢新造的楼竟凌空飞走，当时楼中有汴京十六巧，也跟着一齐消失不见。幸而作绝张用拆穿了其间诡计，幕后主谋者乃是银器章。开封府介史程门板在查看那院子时，发现墙边土中埋了具死尸，身穿妆花绿缎衫。范大牙听说后，立即想起曾打问出，劫宁妆花的那伙贼人雇的车也停在那院外，忙叫牛慕一起去认。没料到，那尸首竟是宁妆花丈夫姜璜，姜璜身上还有一根银管，里头有些烟烬，残余一股异香，是迷烟管。
看到那迷烟管，范大牙顿时明白了前后因果：姜璜与人合谋，在应天府诈死，诱使妻子宁妆花前去扶柩。他躺在棺木中，上了梅船，以迷烟迷昏船上那紫衣客，悄悄搬进棺木中，自己为隐藏行迹，跳进水里，游上岸，借了匹马，急赶回京城。他京城的同伙则等在虹桥，劫走了宁妆花和紫衣客，运送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。姜璜则被银器章灭口，埋在了那院里。
范大牙虽想明白了其中原委，心里却顿时闪出一个疑虑——那个人，他父亲，说自己女儿也被那伙贼人劫走，也在尽力追寻。
那伙贼人行事如此谨慎诡秘，显然并非寻常劫匪。张用推测银器章应是间谍，他恐怕不会去劫寻常女子。那个人难道在说谎？他寻的并不是女儿，而是紫衣人？如今看来，他那神色虽有些忧闷，却似乎并非亡失女儿之焦。而且，女儿被劫，他不但未到开封府报官，反倒似乎怕被人知晓一般，只独自在暗中找寻。
范大牙越想越可疑，他虽不愿见那人，这几日却都每天尽早回家。那人却再没来过。他娘天天盼着，失了魂一般，不住进进出出。煮饭时不是忘了盐，便是煳了锅。范大牙瞧着，心里又疼又怜，越发憎恨那人。可不知为何，他又不愿让官府知晓此人疑处，因而未曾告知程门板，只想先暗中查明白。其间因由，他不愿想，甚而不敢想。
他四处去寻那人，却没寻见。心想，那人若真与紫衣客有关联，此事非同寻常，仅凭一己之力，恐怕查不出什么来。他又想到了作绝张用，便唤了牛慕夫妇一起来登门求助。
他们跟着犄角儿走进张用卧房，见张用躺在床上，面色苍白，形容倦怠，眼中也没了神采。见到他们，坐都坐不起来，只微扭过头瞅着，似乎着了大病。范大牙忙要开口问讯，张用却先开口：“没摔死，也没走死，便成了这般模样。等喂饱了肠胃，便能好些。你先说你查到了什么。”
犄角儿搬过三只小凳，摆到床边，难为情道：“家中椅子尽都被小相公拆去做其他用了，三位将就坐一坐。”
范大牙和牛慕坐了下来，却有些别扭。宁孔雀忙说：“我站着吧。”
范大牙见张用那双失神眼直瞅着自己，忙讲起自己和牛慕一路所查。讲到一半，阿念戴着红纱帷帽、提了个双层漆木食盒进来，犄角儿扶着张用背靠墙坐稳，阿念走到床边，却不将帷帽摘去，将食盒搁到张用面前。张用连抬手的气力都没有，两人便一左一右，各自端起碗，喂张用吃。张用左一口面，右一口粉，进嘴便飞快吞下肚去，全不用嚼，声响又大，饿犬一般。
范大牙和牛慕夫妇尽都惊呆。张用却嘘溜一口，吸尽一大箸辣齑粉：“我吃，你说，莫停！”
范大牙只得继续讲起来，却不时被张用嘘溜吧唧声盖住，时断时续，总算讲完。张用也吃尽了食盒里所有饭食，脸上果然显出血色，手也能动了。他从阿念手中接过一碗姜蜜水，一气喝尽，用手背抹了抹嘴，打了个翻江倒海的饱嗝，这才笑着望向宁孔雀：“怪道那楼上住了两个妇人，另一个原来是你姐姐。”
范大牙没听明白，宁孔雀忙问：“张作头见我姐姐了？”
“人倒是没见，只见了个空房。昨天我去了西郊一个庄院，那后院楼上住过两个妇人，一个是朱克柔，另——”
“我家小娘子？”阿念怪叫起来，“张姑爷见我家小娘子了？你将才怎么不说？”
“我没见到人，只见了空房。”
“那我家小娘子去哪里了？”
“不知。”
“不知？”阿念又要哭起来。
“我只凭气味，知道你家小娘子曾在那房里住过。那房里极整洁，她自然丝毫不慌，阿念你也莫慌——”张用转头又问宁孔雀，“你家姐姐所佩的香，可是沉香、檀香、乳香、琥珀、蜂蜜、茉莉花、栀子七种香合制成的？”
宁孔雀一愣，忙点了点头：“我姐姐受不得香气过于浓杂，她闲常又最好读东坡先生诗文。几年前，她在香药铺见到人家卖东坡先生的六味香方，觉着简淡清和，正合她脾性。她又独爱栀子香，便添成七香，自己合制。我身上这香囊便是姐姐给我的，张作头在那房里闻到的是这香气？”宁孔雀从腰间解下一个绿缎香囊递给了张用。
张用接过，用力一吸，闭着眼回想片刻，随即笑道：“是这气味，是你姐姐。”
五、斋郎
陆青又去访那个李斋郎，这回他在家中。
一个仆妇回禀过后，引了陆青进去，并未点茶，只让他坐在厅中客椅上等待，随即便转身出去了。陆青环视这房舍，虽略有些窄，但里头纵深，恐怕有几进院落，屋中陈设也处处透出翰墨雅贵之气。京城地贵如金，李斋郎父亲是从五品官阶，许多官俸高过他的，在京中都只赁房居住，买也只敢选在郊外。看来其父是个善于营谋之人。
陆青坐了许久，才听见后头脚步声响，一个年轻男子走了出来。大约二十七八岁，一身松散装束，头上未戴巾，露出牙簪绢带顶髻，身上披了件宽大白绢袍，并非见客之礼。步姿也散漫不恭，是个不惯拘束、清高自傲之人。进来之后，他先扫视了两眼，目光轻慢，眼含嘲意。
陆青起身致礼：“在下陆青，贸然叨扰，还请李斋郎见恕。”