“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”
“赁那宅子的是什么人？”
“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”
“当时租赁这宅院的牙人是谁？”
“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”
冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。
“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”
“请说。”
“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”
“是啊。”
“那人叫什么？”
“他叫…李二郎，是个书生，来州里应考。”
“他是何时赁的？”
“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的春试。房钱就饶了他三天。”
“半年的房钱他都付了？”
“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”
“他是什么时候离开的？”
“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”
“没来跟你说？”
“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”
“他生得什么模样？”
“斯斯文文，清清秀秀的。”
“他那仆人呢？”
“大约二十七八岁，生得高高大大的。”
玲儿从门外欢叫着跑了过来。
邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。
半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”
“我不知道。”
“不知道？这几天你在哪里？”
“在上面一间屋里。”
“只有你一个人？”
“和秋桂姐姐。”
“秋桂姐姐？”
“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”
“他们有没有打你？”
“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”
“她说了什么没有？”
“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”
“月月姐姐？”
“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”
邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。
第十五章
丢马、白襕衫
夫信者，己之所为也。孚者待人而后成者也。
——司马光
吃过饭，龚三忙去寻象牙主顾，冯赛在河岸边找了家客店，将行李安顿下来，提着来时在孙羊店买的银瓶酒和糟羊蹄，出门骑马向税关行去。
这时天已经黑了，不过沿岸店肆门前都挂着灯笼，还能看得见路，很快便到了税关。岸边木桩上挂着一串四只白灯笼，各有一个墨字：考城税监。木桩下临水一间小厅，里面亮着灯，传出说笑声。冯赛将马拴在那木桩上，走到门边朝里瞧去，厅中一张大方桌，围坐着几个税吏，正在谈笑。
“请问钱六兄可在？”
“我就是。你是…”其中一个中年税吏抬头问道。
“在下姓冯，是都水丞展究的朋友，他托我捎些东西给钱六兄。”
“什么东西？”
“在我马背上…”
冯赛有意没有将那包袱取下来，想引钱六到外面，方便说话。那天和展究说完话后，冯赛问展究能否借他的名义来考城询问钱六，展究随口应允了。
钱六听了，果然站起身走到厅外，来到木桩灯笼下。冯赛从马背上取下包袱，递给钱六：“展兄说时常叨扰钱六兄，托我在京里孙羊店买了这点物事，聊表谢意。”
“展老兄也太过客套了，多谢冯兄，这么晚还特意送过来。”
“展兄常跟我们念起，说钱兄为人爽快重情。还说去年腊月底，在汴河上凿冰开路，天寒地冻，人都快冻僵了，幸得钱兄邀他上岸，款待他吃酒，才暖和了过来。他说这些年喝了无数的酒，唯有那一回最暖心肠。”
“这点小事亏他还记着。”
“一顿酒自然算不得什么，难得的是情谊。听展兄说，那天钱兄知道展兄的凿冰船要到，特地在寒风里等候？”
“哈…”钱六脸上微颤了一下，随即笑道，“也不算特地，只是碰巧。”
“钱兄过谦了…”冯赛也笑道，“展兄交代的差事算是了当，就不耽搁钱兄正事了，在下告辞。”
“好，天黑，冯兄路上当心些。”
冯赛拱手告辞，驱马回去，心里默想：钱六刚才神色微变，若真是出于朋友之谊，又何必变色？看来去年底他在岸边遇见都水丞展究并非偶然，而是有意等候。
难道早在谭力截断汴河炭源之前，汪石就已经买通了考城税吏？钱六在二里外“偶遇”展究的凿冰船，难道是汪石安排的？他这么做是出于什么原由？为阻住广宁监那纲新钱？但正如周长清所言，阻住那纲钱船有什么用？钱纲有几十名士卒把守，那纲船也顺利到了汴京，并没有发生任何事。
冯赛想不明白其中究竟藏了什么隐秘，他想起上回来考城使过的小厮屈小六，那小厮心思腿脚都灵便，可以再请他帮忙查一件事。
于是，他驱马赶到上回遇见屈小六的那间茶肆，茶肆里已没了客人，但灯还亮着，一个后生正在收拾擦拭桌凳，正是屈小六。冯赛下马走了过去。
“冯相公？”屈小六听见声音，扭头一看，顿时笑迎出来。
“你还记得我？”
“怎么不记得？那个龚三天天到处在吹嘘冯相公呢。”
“小哥，我又有件事想托付你。”
“好！”
“你帮我打问一件事，就是上回你替我找见的那座藏炭的庄院，从去年腊月开始，那庄院里住了些什么人？有没有运进或运出过什么东西？”
“这个容易。那周围我熟得很，收拾完马上去问。”
“好，多谢你。这一百文你先收着，打问好后再给你一百文。我在河边刘家客栈住。这事越快越好。”
孙献把自己的想法藏在心里，没有告诉管杆儿三人，只让他们继续再去查问汪石的下落，随后散了小聚，急急往家里赶去。
到了巷口，他在鞍马店先租了辆厢车，而后快步赶回家，推开门见妻子正在院里晾晒衣裳，他过去一把夺下妻子手中那件湿衫子，扔进木盆里，姚氏惊了一跳：“这是怎么啦？”
“快跟我走！路上再跟你细说！”他一把拽着妻子出了门，顾不上锁门，只把门随手一带，便快步走出巷子。那厢车已经在巷口等着，孙献将妻子推上车，自己也忙钻了进去，大声吩咐那车夫：“去城南麦稍巷！”
“去麦稍巷做什么？”姚氏一脸惊惶，仍未回过神。
“去找那个阿丰。她在哪间酒楼？”
“范楼。”
“你昨天说她那酒楼有客人丢下了一匹马，那是什么时候的事？”
“嗯…她似乎说…已经一个月了。”
“那就对了！”孙献心头狂跳。
皮二打问到初九那天清晨，汪石先去了麦稍巷，放慢马速，左右张望，却没有停下来，随后又加鞭进了城。他去麦稍巷自然是在寻找什么。而大清早在那条街上，除了找人，便是找门。那么早街头一般不会有人，那就是在找门。但他却没有停下来，说明要找的那门当天并不需要进去，应该是和某人约好了在那里见面，认好门，之后好去。初九晚上他一直在城中，应该是第二天才出了城。他已经在麦稍巷认好了门，应该便是去了那里赴约。
而阿丰碰巧在麦稍巷的范楼做工，范楼又有个客人丢下一匹马，始终没有去取。若丢下别的小物件，人倒是会记不得丢在了哪里。但一匹马，喝得再多，醉得再厉害，也不可能忘记。那马会不会正是汪石的？他和人是否正是约在范楼见面？
孙献心里急忙忙思忖着，姚氏却在对面不住地问，孙献只好把自己这一向在查问的事情告诉了妻子，虽然车轮声很响，车夫在前面根本听不到，孙献还是压低了声音，两口子都弯下腰，将头凑到一起。
姚氏听后睁圆了眼睛：“一百万贯！”
“嘘…现在就看阿丰说的那匹马是不是那姓汪的丢下的。”
“对了！对了！阿丰说她原先看上的那个穷汉就姓汪！叫什么汪八百，还是汪九百？”
“什么穷汉？”
“就是昨天我说的那件事，阿丰原先在一间茶肆里做工，看上了一个穷汉，姓汪，常偷偷给他茶水喝。后来在范楼，她又瞧见了那个穷汉，那人居然已经成了太学生，穿了件雪白的襕衫。”
“太学生？襕衫？他骑的什么马？”
“不知道，只有等下问过阿丰才知道。”
车到了范楼，姚氏引着孙献绕到旁边的侧门，两口子快步走进范楼的后院，院子北边一排房舍，姚氏先走到其中一间门前一看，房门关着，叫了几声，都没人应。这时，一个妇人端着一大摞碟子从酒楼后面走出来，端到井边去洗，见到孙献夫妇，忙问：“这位相公，你们是找谁吗？”
“我们寻在这里做工的阿丰。”
“阿丰在厨房里，我去替你唤出来。”
妇人进去后，孙献环视院中，东侧有座马厩，里面有十几匹马，其中有三匹黑马，他忙过去细看，都不是汪石那匹。
“小娘子，小相公，你们怎么来了？”阿丰一脸吃惊，从酒楼后门走了出来。
“阿丰，我们来问一件事！”姚氏一把抓住阿丰的手，“你说的那匹马…”
那个洗碗妇也走了过来，阿丰忙道：“咱们进屋去说。”
孙献夫妻跟着阿丰进了她的屋子，阿丰向外探了两眼，随后关紧了门，屋子很窄小，只有一扇窗户，关了门顿时暗下来。
姚氏又急忙问道：“阿丰，你说上个月有客人丢了匹马在这里，是不是一匹黑马？”
“不是，是匹黄马。现在仍在马厩里，店里主管有时会骑着出去。小娘子，这件事你千万别说出去，一旦传到主管耳朵里，我们夫妻两个就没饭吃了。”
“我知道，我知道！”