孝庄神色间也闪过一丝怅然，还有说不清的愁思：“好在普天之下，还有一个你，是懂我的。我这一辈子，都记得我额吉交代我的，说软话，办硬事。寥寥六个字，却藏着人世间最大的智慧，教会我什么时候忍，什么时候狠，对谁忍又对谁狠。这才让我有惊无险历经三朝，走到如今这一步。苏麻，说句实在话，今时今日，哀家这个太皇太后，面目可还能看？”
苏麻喇姑有些意外，仔细端详着孝庄，虽然一头秀发早已有了银色，虽然面容也不似年轻时那般白皙水嫩，但终究保养得当仪容秀美，故孝庄有此一问，着实让她有些难以琢磨。
孝庄苦涩一笑，拉着苏麻的手拍了拍：“傻姐姐，哀家是觉得，经历了那么多事，也做了那么多事，有时候照镜子，真觉得自己面目着实可憎、可厌，所以向来都不愿意照镜子，不想看自己这张脸。”
苏麻喇姑朝镜头望去，镜中除了孝庄，仿佛又闪现过许多人太宗皇帝皇太极、宸妃海兰珠、元后哲哲、海兰珠的儿子八阿哥，当然还有先帝世祖皇帝福临和他的宠妃乌云珠以及他们的四阿哥。
苏麻喇姑不由得打了个冷战，瑟瑟地不知如何接语。
孝庄却已然调整好情绪，自嘲地笑了：“我真是老了，净说些有的没的，今儿你拿的这些东西真是不错，膏体细腻，香气也不错，不像是宫中配的，打哪儿来的？”
苏麻喇姑自知孝庄这是岔开话题，赶紧打起精神笑吟吟地配合着：“这是惠贵人送来的，说是自己亲手做的，让太皇太后先用着，说等到御花园中的桃花开了，再亲手做了送来。”
孝庄含有深意地笑了：“那拉氏？大阿哥的亲额娘？”
苏麻喇姑点头：“正是！”
孝庄眼波微动，心如明镜：“康熙四年入宫的诸位秀女，家世、才学、容貌个顶个都是出挑的，特别是这个那拉氏，偏偏还是个沉静素朴的性子，居然能沉下心做这么个费神的玩意儿，倒是难为她了。”
苏麻喇姑见状附和：“也难为她的一番孝心！”
孝庄摇头：“她可不是孝敬我，她这是想为自己和大阿哥谋个前程。”
苏麻喇姑神色一顿：“依太皇太后的意思，她送这些东西来示好，难不成想争皇后之位？”
“怎么不想？今时不同往日，她哥哥明珠在朝堂上越来越受皇帝看重，还娶了英亲王阿济格的女儿，再说了，往祖上倒，他们叶赫那拉氏，从太祖朝就出了多少妃子，连太宗皇帝的生母都是他们家的，虽说在先帝这朝有些没落了，可如今又崛起了。”孝庄把玩着手上的胭脂盒子，“不过，这个那拉氏到底浅见，凭几盒胭脂就想谋一个皇后之位，总归是忒小气了。”
苏麻喇姑当下便明白了孝庄的意思：“奴才明白了，日后这些东西，任她再怎么央给，奴才都不能再收了。”
孝庄摇了摇头：“你错了，不仅要收，还得给回礼。”
苏麻喇姑一脸莫名其妙：“不是已经定了皇后人选吗？”
孝庄眉头微皱：“东珠德才兼备，有气量，有担当，的确当得这个皇后。只是她心胸虽大，却没有皇上。为人虽刚正，却不懂迂回。她与皇上，能不能走到头，哀家拿不准。这二人，终究是怨偶还是佳偶，也是未知。所以，不仅是那拉氏，就是仁妃和那些新晋位的嫔妾们，示好与恩宠，都是必要的平衡和铺垫。”
此时的孝庄，虽然是坐在妆台之前，摆弄着脂粉香膏，却仍然难改往昔杀伐果决的如钧气势。似乎，她生来就是大清后宫的绝对女主，任何时候都是。
第一百四十八章 自是花中第一流
乾清宫中，康熙正在龙案前写着东珠的册后诏书。
“朕唯道法乾坤、内治乃人伦之本。教型家国、仪实王化之基。资淑德以承庥。宜正名而敦典。咨尔妃钮祜禄氏。乃公遏必隆之女也。钟祥世族。毓秀名门…”
顾问行入内回话：“启禀皇上，奴才前去传诏，但是昭妃娘娘称为尊重大行皇后，不想雀占凤巢，故不愿迁入坤宁宫，让奴才代为转达，肯请皇上恩准其仍居承乾宫。”
康熙收笔，看向顾问行：“她果真这么说的？”
顾问行低头称是。
康熙深吸一口气，摆了摆手，让顾问行退下。
心中暗想，这才是东珠，这才是朕的皇后应有的气度和分寸。朕，果然没有看错人，想到此，康熙继续提笔，在诏书上写着：“性秉温庄。度娴礼法。柔嘉表范、风昭令誉于宫廷。”写着写着，面上便浮现起舒心的笑容。
很快，这封诏书昭告天下，传阅世人，自然也到了东珠手中。
承乾宫，贞顺明德殿。
东珠手捧册文，逐字而诵：“朕唯道法乾坤、内治乃人伦之本。教型家国、仪实王化之基。资淑德以承庥。宜正名而敦典。咨尔妃钮祜禄氏。乃公遏必隆之女也。钟祥世族。毓秀名门。性秉温庄。度娴礼法。柔嘉表范、风昭令誉于宫廷。雍肃持身、允协母仪于中外。兹仰承太皇太后慈命。以册宝立尔为皇后。尔其诚孝以奉重闱。恭俭以先嫔御。敬襄宗祀、弘开奕叶之祥。益赞朕躬、茂著雍和之治。钦哉。”
东珠无奈地笑了。
身后，响起熟悉的步子，东珠眼波微扫，映入眼帘的便是那独一无二的明黄色袍角。于是，她转过身，恭敬地下拜，礼仪规矩无可挑剔。
这恭敬而又满是疏远的规矩作态，让康熙心中极为不乐，但是他抑制住了，不管东珠面上如何，心里始终有他，这是他在这次事件中最大的收获。
所以，他决定忽略掉那些不好的情绪，仍然面露欣喜与柔情，轻声细气对她开口：“对这册文，可觉得满意？是不是特别有文采？”
不料东珠仍是强硬冰冷，毫不留情地回了句：“满纸溢美之词，褒奖过甚，浮夸至极。”
康熙神色一僵：“你可知这道册后诏书是朕亲自所写，一字一句都发自肺腑，是朕的心里话！因为在朕眼中，你本就是这样的女子，朕并不觉得过誉。”
康熙一脸真挚，东珠何尝看不到，只是她不想承认。于是，她转过身，将诏书随意地丢在一旁，不再接语。
康熙见东珠沉默不语，赶紧凑过去。
康熙有些不安：“你不会听了那些闲言闲语，误以为朕让你当皇后，是为了朝政局面，为了笼络两黄旗吧？东珠，你错怪朕了。朕从没想过这些。当年册后，芸芳虽好，但却不是出于朕的本心。所以这次，朕就想着要遵从内心。一直以来，朕对你都是打心眼里喜欢与看重，故这个皇后非你莫属。当然，若说朕有私心，的确也有，朕想着，等将来时机合适的时候，偿了你的心愿，给遏必隆建家庙。”
东珠心中一动，若说不感动，那是假的，阿玛之死是自己一生的心结，“建家庙”，这可是东珠心心念念却又根本做不到的，身为天子的他能够洞察，还愿意帮自己了偿心愿，他对自己，当真是极好的，可是
东珠再一次狠起心，回转过身，再看康熙时面色端静肃然，却无半分温度：“皇上有此心，臣妾感激，但臣妾想做的是恩泽更多的人。”
康熙微愣。
转日，冷宫院中。
东珠和康熙分坐左右，仁妃锦珍与惠贵人纳兰明惠也候在旁边。
几个小太监带着一群老嬷嬷在院中站好，老嬷嬷们都有点六神无主的，脸上满是忐忑不安的表情。
仁妃拿着名册，身后的侍女端着一托盘银子。
锦珍柔声软语，神情温和：“各位嬷嬷都是进宫多年的老人了，大都因着这样那样的过错而进了冷宫，但是皇上与皇后仁爱，念着嬷嬷们这些年在冷宫受了苦，赎了罪，所以格外开恩，今儿便赏各位出冷宫回家去！”
众嬷嬷一听又惊又喜，有人当场感动得哭了，有人愣住了，更有人立即跪在地上给东珠和康熙磕头。
康熙一脸爽直：“你们也不必谢朕，这原是皇后的善心。皇后娘娘不仅向朕提议将你们恩释，还特意拿出体己银子来分赏。若是你们家乡还有亲人，要回归本家的，赏银五十两派人将你们送回老家；若是家乡没人或是不愿回去，就到西郊灵峰庵养老善终，也赏银五十两。”
众嬷嬷一听感动不已，一起跪拜下来：“老奴跪谢皇后娘娘天恩浩荡！”
东珠神色感慨，赶紧摆手叫起。
随后，就由仁妃照着名册叫老嬷嬷们的名字：“原翊坤宫常在秦氏、原承乾宫答应杨氏、原太宗朝庶福晋马佳氏上前领银子记归处。”
一个个老嬷嬷上前领了银子，又在另一个小太监处按上手印，再三三两两一起离去，都是满脸欣喜，温馨而有条不紊。
康熙看向东珠，一脸柔和：“你这提议甚好，宫中的老人们，有品阶的都在咸安宫中颐养天年，没有品阶的却在冷宫中受苦。说到底，她们都是侍候过先帝的，理应厚待。”
东珠面色淡淡的，这是她作为皇后主持的第一项宫务，原本是一件善举，却也暗藏着自己的谋划和私心，说来总不那么光明正大，也实在有违她的初心，但却不能不做。为了自己枉死的老祖母，为了宫中那许许多多无辜夭折的孩子和他们的额娘，她必须要这样做。
她一次一次坚定着自己，却又一次一次记起当初在南苑康熙曾经说过的话，“总之是在用计，你能分出是好是坏吗？用得多了，谁能保持不会走上歧途？”。
正想着，只听仁妃说道：“最后一位，原景仁宫答应瑞氏上前领银子记归处。”
昔日与东珠在冷宫中结缘，又一同参与救治赫舍里的瑞嬷嬷颤颤巍巍地走到仁妃跟前，仁妃热络地将一包银子放到瑞嬷嬷右手上。
岂料，瑞嬷嬷拿了银子脸色却更加凄苦，而后失魂落魄地向小太监处走去，走得极慢又很是犹豫。突然间，瑞嬷嬷手中银子掉落在地，人也转身跪在了康熙和东珠的面前。
瑞嬷嬷：“皇上！妾身哪儿都不能去啊！”
众人大吃一惊，旁边的太监们急忙要冲上前拉走瑞嬷嬷。
康熙摆了摆手：“瑞氏，你是哪儿都不能去？还是哪儿都不想去呢？”
瑞嬷嬷犹豫了一下，向着康熙伸出手去：“妾身是哪儿都不能去，妾身这副身子去哪儿都是活不下去的，我的手早就废了，在冷宫还有老姐妹照料，出了冷宫就只能等死了！”
康熙目光一瞥，瑞嬷嬷的一双手，左手和常人一般，但是右手却一片溃烂，白骨可见。
康熙面色极变：“你这手，怎么会这样？可是受了什么刑罚？”
瑞嬷嬷看了一眼东珠，随即把心一横，一脸端肃地对上康熙的龙颜：“并非受刑，妾身原是顺治爷的答应，在景仁宫与康妃娘娘同住，自先帝去后，娘娘伤心过度，白发早生，妾身便给娘娘梳洗染发，谁知道娘娘突染暴疾而去，妾身的手也烂了，再后来便被关进了冷宫。妾身一直想不通好好的一双手为何右手烂了，左手却没事。或许是那染发膏子，幸而留下了当年的染发膏，万请皇上和皇后娘娘给妾身一个明白啊！”
康熙一听大惊失色，警觉地看向东珠，岂料东珠毫不意外，只吩咐人将瑞氏带回承乾宫疗伤，称等其手上的伤好了，再决定出宫事宜。
瑞嬷嬷跟着小太监离开，整个冷宫寂静一片，仁妃吓得直抖，不敢看康熙的面色。
东珠却直视着康熙，一脸肃然：“皇上，她口中的康妃…可是皇上的生母啊！”
康熙目光凌厉：“你想说什么？”
东珠淡淡地笑了：“臣妾想说什么都不重要，重要的是，她和我玛嬷一样，走得都很突然。”
此语一出，的确，什么都不必再说了。
康熙立时沉默，片刻之后腾地站起身，径直大步离开，他的步子极大，速度也快，正如此时焦躁不安的内心。
看着他远去的背影，仁妃吓白了脸，瑟瑟地拉起东珠的手。
“珠珠，不，皇后娘娘，今日，你所做的，我们佟佳氏一门都会感激不尽。”
东珠对上仁妃的眼睛，淡淡地笑了。
原来，在这后宫之中，没有谁是单纯的。当年康妃的突然离世，佟氏一门早有疑惑，这么多年的低调守拙，只是在等待一个时机。他们从未放弃过追查，也没有放弃过为亲人申冤的信念。
那么今日的一切，是必然还是偶然，是谁利用了谁，都无关轻重了。
这一刻，他们有着同样的敌人。
夜，乾清宫内室，光线暗淡。
孙之鼎拿着一盒蒙着污渍的染发膏盒子递给康熙：“皇上！就是这盒染发膏。”
康熙眉头紧皱接过染发膏，旋开盖仔细看了看，又欲用手挑出一点细看，不料孙之鼎如临大敌，赶紧拦住康熙：“皇上！别用手。”
孙之鼎拿出一枚银针沾了一点染发膏。
银簪渐渐变黑。
康熙神色复杂，看向孙之鼎。
孙之鼎神色凝重地点了点头：“其实，拿到此物之后，为了万全，臣已悄悄地让南堂几位洋大夫用他们的化学方式检验过了，的确有毒，剧毒！”
康熙表情骤变，拿着药膏的手不可抑制地抖着：“剧毒？朕还未曾听说，这毒不入腹，也能害人吗？”
孙之鼎：“此毒名叫相思子，悄悄掺在染发膏里，通过头皮侵入内里，初时像是得了风寒，但会久治不好，慢慢地出现血痢、昏睡、惊厥等症状，待到完全毒发，人便救不回来。说其剧毒，就是因为这极少的分量，都可以通过表皮潜入内脏，人死之时，整个内里都腐蚀溃烂了。
康熙眉心一跳，猛地扭头看向孙之鼎，神色骇人：“可查清此物是谁…”
孙之鼎深吸一口气：“据瑞氏所说，正是当今太皇太后亲自送给康妃娘娘的，臣也查过，宫中也有记档！”
康熙大惊失色，面上表情变了又变。
更深露重，暗夜无边，四下里一片静谧孤寂，康熙独自一人站在乾清宫外的月台上。
也不知过了多久，康熙眉头紧锁，缓步走到东边，远眺位于东六宫的景仁宫，望了良久之后，终于忍不住哽咽着呢喃出声：“内脏溃烂，那该有多疼啊！额娘！”
一语既出，康熙泪水瞬间滑落。
宫正司内堂上房，齐佳裕德的寝处。
坐在临窗大炕的绣垫上，对着桌上那幅孝端文皇后的画像，神情郑重而凝肃。
“我果然没有看错人，冷宫沉寂数年，才刚复出便将此事办成，她果然能干。”
对于宫中的任何变故，齐佳裕德都比旁人先觉，对眼下之势更是心如明镜。昔日，就在东珠第一次受罚被判贴加官的前夜，二人就已达成默契。东珠会穷尽毕生心力追查有关那个人的一切过失，就算捕风捉影一丝线索也要为之掘地三尺，不纵不枉。
这一次，她才出冷宫，成为继后，就在众人皆以为她会先与皇上重修旧好、巩固后位、施恩笼络之时，她却以迅雷不及掩耳之势出人意料地将天捅了个窟窿。
没有任何铺垫，更没有惊动任何人，甚至对宫正司也没有半分的暗示和通气儿，就直接出手，快得令人猝不及防。
所以，齐佳裕德坚信，这一局，孝庄必是难以应对。
不管你是否愿意，大清后宫之中，有了新的女主，而她比任何人都合适。
齐佳裕德对着画像笑了笑：“哲哲皇后，当年您托付我的事情，我虽没能亲自办妥，但终究还是有人帮您办到了。”
齐佳裕德收了笑，用手拂了拂那画像上的面庞，终是长长叹了口气。
慈宁宫内。
孝庄正闭着眼睛，捻着佛珠默念佛号，不料手中的佛珠突然断了，孝庄心中一惊，睁开了眼睛，立时惊出一身冷汗。
苏麻喇姑端来了参茶，递给孝庄：“太皇太后，喝口参茶定定神吧。”
孝庄接过茶盏，抿了两口，面色这才渐渐恢复。
苏麻喇姑斟酌着措辞，十分小心：“太皇太后，不必忧心，一些小人的谗言何须理会，皇上英明神武，定然不会轻信。”
孝庄满面愁色，连着摇头：“若是旁的事情，哀家倒有这份自信，可这次这件事却是点了我们祖孙的死穴。”
苏麻喇姑吓白了脸，顿了半晌才接语：“慈和皇太后身体一直不好，这些皇上都是知道的。而且慈和皇太后性子温婉又素来低调，对宫中诸事不感兴趣，朝政大事更不过问，与咱们慈宁宫也无半分相争之嫌，太皇太后怎会费尽心思去害她？”
孝庄面色更苦：“话虽如此，但众口铄金、积毁销骨，眼下宫里宫外风言风语，怕是要酿出祸来。”
苏麻喇姑满是疑色：“奴婢只是奇怪，这事已经过去了这么多年，是谁这会子将此事翻出来，到底是何用意？”
孝庄一声长叹，颇有些无奈：“已非用意二字了得，明明就是司马昭之心。是要借此事离间哀家与皇帝的感情，或是让皇帝出手除了哀家，或是逼着哀家为自保废了皇上。”
苏麻喇姑满面惊愕：“还能到这一步？不能吧？虽说宫中风言风语不绝，可皇上都没来问您一句半语啊？想来皇上根本不信。”
孝庄摇了摇头，此时的她心中半分胜算也没有：“你错了，他若心中信我，便会直接来问。正是因为心中有疑，怕打草惊蛇，抑或是存了别的心思，所以才会刻意回避。”
“朝堂上的风波刚刚平息，太平日子还没过两天，到底是谁又使出这样阴毒的招术？” 苏麻喇姑神色茫然而无措。
孝庄难掩心中的忧虑与不安，静静地看向苏麻，面上的神色颇有些无助：“不管是谁，这一次，咱们都是险之又险。”
清晨，乾清宫中。
康熙站在龙床前伸着双手，顾问行正在给康熙整理朝服。康熙一脸疲惫，显然一晚都没睡好。顾问行正在给康熙整理袖口，像是心中有事一般毛手毛脚的。
康熙眉头微皱看了眼顾问行，顾问行却赶紧避开康熙的目光，康熙眉头更紧。顾问行正准备给康熙戴上朝珠，不料长串的朝珠竟然拧在了一起，顾问行赶紧拆开，却拧得更紧。
顾问行大惊失色，腿一软，当下就跪在了康熙脚边：“皇上恕罪！皇上恕罪！”
康熙定定地注视着顾问行：“顾问行，你做事一贯妥帖利索，今儿这是怎么…”
顾问行跪伏在地上，身形微颤：“奴才，奴才心里有些乱，奴才该死。”
康熙盯着顾问行：“心里乱，你可是听说了什么？”
顾问行身子抖了一下，头低得更厉害了，身子和声音都不可抑制地战栗着：“皇上！宫里昨儿就传开了，说是太皇太后…太皇太后毒杀了皇上的生母。”
顾问行说完急忙伏身而拜，以头触地，再不敢乱动。
而康熙面色铁青，用力一拽，长串的朝珠被扯断，错乱地滚落一地，令人触目惊心。
康熙自八岁登基以来，即便是在生病的时候从未有过辍朝之时，但是今日，穿戴整齐的他出了乾清宫，却并未向前朝走去，而是大步走向了东六宫的承乾宫。
他知道，朝堂上等待他的是什么。
他也知道，今日之局，幕后之人是东珠。
而东珠想要的结果，他也知道。
于是，他决定直接面对。
承乾宫中，除了册封那日穿了片刻，便就撂下的皇后全套大礼服，此时正端端正正穿在东珠身上，华服在身，头顶凤冠，风华绝代，却是一脸平静。
“没错，我是故意的，自我进入冷宫，遇到瑞嬷嬷，我便知道了一切，但是我不敢相信。直到贵太妃临行前，我去咸安宫送她，从她那里拿到了这个。”东珠拿出贵太妃娜木钟离世前交给她的小木盒子递给康熙。
康熙接了过来，缓缓打开，看到里面的东西目光明显一滞，仿佛是片刻的挣扎之后，才将东西取出，随即展开仔细看了起来。
而后，便是面色如墨，什么都没说，只静静地注视着东珠。
“跟皇上一样，我看到这些，由此知道三朝以来，有很多人都死在了阻挡她前行的路上。那些人，在皇上眼中或许无足轻重，也不会因此有半分的心痛。比如，太宗的八阿哥和宸妃，比如先帝的四阿哥和董鄂妃，再比如我玛嬷他们死得都很冤，但也是为皇上今日居上位所必须被舍弃的。所以，在你们眼中，那不是罪，而是功。可是这一次，唯独这一次，是能让你痛的。所以，我很想看看，你终究会怎么做。”