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白姬喃喃道：“大半年……这有点奇怪，八咫鸦一般不会在一个地方停留太久……”
元曜道：“或许，这八咫鸦喜欢长安城，打算定居。”
白姬笑道：“也许吧。”
白姬、元曜、离奴说说笑笑地吃完晚饭，白姬去闭目养神了，离奴在厨房收拾碗筷。
元曜踱进厨房，见锅里还剩半锅白米饭，便偷偷地蹭到正在洗碗的小黑猫身边，笑道：“离奴贤弟。”
小黑猫一瞪眼，没好气地道：“做什么？”
元曜笑道：“小生有一件事情想请离奴贤弟帮忙。”
小黑猫道：“什么事？”
元曜道：“小生想请你去给一位生病的老婆婆送一碗白米饭。”
小黑猫道：“不去。”
元曜赔笑道：“那老婆婆很可怜，一直被儿媳虐待，平常都只吃残羹剩菜。如今她生病了，想吃一碗白米饭也没有，白天还被儿媳骂了，想必现在还饿着肚子。小生本该自己去送，可是已经宵禁了，小生没法行走。离奴老弟你四蹄如飞，跑得很快，一眨眼就送到了，也不会犯夜。烦请离奴贤弟走一趟了。”
小黑猫一爪挠向小书生，生气地吼道：“你才四蹄如飞，你才是蹄，爷这是爪！”
元曜眼泪汪汪，不敢生气，继续赔笑道：“离奴老弟不仅双爪如飞，更英明神武，大慈大悲……”
离奴不耐烦地道：“行了行了，别说了。你帮爷刷锅洗碗，收拾厨房，不仅要把厨房收拾得一尘不染，还得给爷买十斤香鱼干，爷就帮你去送饭。”
元曜一口应承下来，笑道：“行。有劳离奴贤弟了。”
离奴嘴里说麻烦死了，却还烧了一把柴火把米饭加热，还打了两个鸡蛋，蒸了一蛊鸡蛋羹。
离奴把米饭和鸡蛋羹放进一个食盒里，问道：“那老婆婆住哪里？”
元曜一边刷锅，一边道：“崇化坊三条街东二巷子里，一棵大柳树下，姓张的人家。老婆婆好像住在破柴房里。”
“知道了。”离奴拿着食盒走出缥缈阁，它跳上屋顶，一蹿一跳地朝崇化坊去了。
第二章 乌鸦
月上柳梢，夏虫微鸣。
白姬拿了一壶竹叶青，坐在后院吟风赏月，元曜闲来无事，也陪着她喝酒闲聊。
白姬抬头望着天上，道：“今晚的月色真美呀。”
元曜笑道：“是呢，良夜若此，人与非人都会为这月色而沉醉。”
白姬笑道：“在这长安月下，人与非人一起伏居。我们努力地学习人类的生活方式与他们的七情六欲，但是终是只能学成皮毛，骨子里一点也不像人类。”
“非人为什么要学人类呢？”
“因为我们潜伏在人类之中，不知不觉就会被影响，然后开始模仿人类，学做一个人类。”
“从小生遇见白姬你的那一刻起，小生就觉得你很像人类呢。”
白姬喝了一口瓷杯之中的竹叶青，笑道：“那是因为我在人间待了很多年了，一开始，我一点也不像人类，没遇上离奴之前，我还会吃人充饥呢。”
元曜觉得不寒而栗，赶紧转换了话题。
“白姬，你觉得人类的哪一点最难学？”
“人心。”
“不。”白姬想了想，喝了一口碧绿的酒，改变了答案：“应该是爱。人心的话，虽然幽微曲折，百转千回，但终归不是善，就是恶。要学人心，大致可以依葫芦画瓢。可是，爱，实在是让人难以捉摸，爱像风一样难以描摹，难以捕捉，难以让非人来模仿。”
“爱是发自内心的，难以控制的一种情感。小生虽然不明白，但好像能懂得。”
“人类的爱，是非人最难懂的。”
白姬与元曜正在讨论爱的问题，一只花喜鹊突然飞进了缥缈阁，停在了古井旁的桃花枝上。
元曜认得，这花喜鹊叫做吉，它是专门给长安城里的千妖百鬼传达喜事的，同时也兼作媒人糊口。
花喜鹊叽叽喳喳地道：“你们还有心思在这里谈情说爱？”
白姬笑眯眯地道：“哟，原来是吉呀。”
元曜十分尴尬，急忙解释道：“白姬与小生没有谈情说爱，只是在说爱。”
“不都一样么？”花喜鹊歪头道。
“呃，这二者之间还是有区别的！”元曜大声道。
白姬笑道：“吉，难得见你来缥缈阁，过来喝一杯竹叶青？”
“您客气了，我正好有点口渴，就恭敬不如从命了。”花喜鹊笑着接受了白姬的邀请，飞到了白姬端起的酒杯上，低头喝了一口碧绿的酒液。
花喜鹊笑道：“好酒。不过，我可不是专程来喝酒的，因为正好顺路，我过来告诉白姬您一声，您家那只倒霉黑猫在崇化坊跟一只三足乌鸦吵起来了，好家伙，吵得惊天动地，都快吵了两个时辰了，千妖百鬼都纷纷带着酒水宵夜跑去围观呢。”
“耶？离奴呢？它什么时候跑去崇化坊了？”白姬一愣，她这才发现晚饭之后离奴就不见了。
离奴老弟怎么会跑去吵架去了？元曜张大了嘴巴，他算着离奴早该回来了，但是因为跟白姬喝酒清谈，忘了时辰，一时也没有在意。
元曜急忙解释道：“白姬，是这样的，吃过晚饭以后，小生央求离奴老弟去崇化坊给那位张家的老婆婆送白米饭。离奴老弟就去了。不知道它怎么会跟什么三足乌鸦吵起来了。”
白姬道：“啊，那是八咫鸦。”
元曜道：“白姬，我们要不要去看看，总觉得不放心离奴老弟。”
白姬醉眼惺忪地道：“算了，随它去吧。只是吵架而已，没什么大事，它吵完了，就回来了。”
元曜有些担心，但一想白姬说过八咫鸦是善良的神鸟，再怎么吵应该也不会把离奴吃掉，也就放下了心。
花喜鹊又讨了一杯竹叶青，喝完了之后，才振翅飞走。
白姬、元曜喝了一会儿酒，就互道了晚安，去睡觉了。
临睡前，元曜去大门口张望了一会儿，离奴还是没有回来。他十分困倦，就把大门留了一条缝，才去睡下了。
第二天，元曜醒来的时候，发现大门已经关紧了，离奴也已经回来了。
离奴一脸郁闷地在古井边梳洗，一见元曜，就哭道：“书呆子，爷吵输了。”
元曜一愣，急忙安慰道：“胜败乃兵家常事，离奴老弟不要太在意。昨晚到底发生了什么事？”
离奴哭道：“昨晚，爷去崇化坊给张家老婆婆送饭，本来也是好好的……”
离奴飞奔到张家，翻墙而入，它找到破柴房，偷偷地把米饭和鸡蛋羹放在桌子上。
老婆婆卧病在床，她闻到了香味坐起身来，她看见了桌上的白米饭，还以为是她儿子拿来的。离奴躲在柴房外，看老婆婆吃了米饭和鸡蛋羹。
突然，离奴感觉到有谁在啄它屁股，它回头一看，竟是一只三足乌鸦。
乌鸦长着三只足，尖尖的喙，有着一双紫色的眼睛，身上的羽毛是黑色的，尾羽却是孔雀一样的蓝色。
八咫鸦道：“何方邪物入侵民宅？！滚出去！”
黑猫生气，骂道：“邪物？你这秃了毛的扁嘴鸟，也不睁大鸟眼看看爷是谁？”
八咫鸦脾气有些暴躁，一听这话，怒道：“你这乡下来的田舍癞皮猫，莫不是来偷鱼的？”
离奴呸了一声，骂道：“爷偷你个秃贼鸟！”
八咫鸦气不过，骂道：“黑狗！你骂谁秃呢？”
离奴龇牙道：“爷骂你这只三足秃毛猪呢！”
八咫鸦怒道：“直娘贼！何不扑杀此尖嘴獠！”
一只黑猫一只乌鸦在张家院子里吵作一团。
张大和张余氏只听得院子里“喵喵喵——”“呱呱呱——”乱做一团，张余氏就叫张大拿扫帚把黑猫和乌鸦撵出去，离奴跟八咫鸦被撵出了张家，在大街上继续吵。
张余氏发现柴房的桌子上有吃剩的白米饭和鸡蛋羹，以为是张大瞒着自己送来的，气不打一出来，又开始摔碗叫骂了起来。张大和张婆婆没有办法，一个拼命地解释，一个呜呜咽咽地哭。一时之间，张宅内外都吵闹沸腾，鸡犬不宁。
离奴跟八咫鸦从东二巷子里吵到三条街上，你一言，我一语，话赶话，话绕话，互相都不肯少说一句，许多夜行的非人都停下来围观看热闹。
夏夜天热，有些非人看得起劲，还买了西瓜，一边吃，一边看。有些看热闹不嫌事大，还拿来美酒，一边看，一边站队做赌局，让千妖百鬼纷纷下注，看谁能吵赢。
最后，吵到月影西斜，还是八咫鸦技高一筹，吵赢了。千妖百鬼几家欢喜几家愁，纷纷散去了。
离奴铩羽而归，心情非常低落，回到缥缈阁之后，它一整夜都气得睡不着，悔恨自己在吵架时没有发挥好。
元曜听完离奴的话，心中觉得好笑，但又不好说离奴，只能劝道：“其实，都是小事，就不要再作此意气之争了。离奴老弟，你就把这件事情忘掉吧。小生一会儿去给你买香鱼干。”
离奴嚎道：“爷从来没有如此丢人过！爷不能就此作罢，爷一定要把面子找回来。”
元曜又安慰了离奴几句，就去洗漱了。
离奴一上午都闷闷不乐，做的早饭也忘了放盐，更没心思去买菜。元曜主动帮离奴去集市买菜，还给它买了一包香鱼干。
离奴连香鱼干也没胃口吃，一直闷闷不乐。
白姬见了，笑道：“离奴，你这么消沉也没有用，输了就要想办法赢回来。吵架这种事情，是可以练习的。”
白姬的话，一语惊醒梦中猫！
离奴从吃了午饭开始，就焕发了斗志，在后院里开始对着空气练习吵架。
白姬把耳朵塞着，在里间睡午觉。
元曜把耳朵塞着，在大厅里摆放货物。
傍晚，吃过晚饭之后，离奴继续在院子里练习吵架。它还向元曜请教了许多俚语上的修辞方式，还向白姬讨了几枚川贝枇杷润喉丸，忍耐着苦涩含着吃了，让自己的声音更洪亮一些。
元曜埋怨白姬，道：“这件事过去了也就罢了。都是你，劝离奴老弟学什么吵架，它都快走火入魔了。”
然而，白姬耳朵里塞满了棉花，根本听不见元曜的抱怨。
第三天，离奴神清气爽，精神十足。它做好了早餐，白姬、元曜吃过早餐之后，一个去里间闭目养神了，一个忙忙碌碌地开店。
离奴找到元曜，道：“书呆子，陪爷去一趟崇化坊。”
元曜一愣，道：“去崇化坊做什么？”
离奴笑道：“爷去找那只丧门鸦一雪前耻。”
元曜苦着脸劝道：“冤家宜解不宜结，离奴老弟，你这又是何苦呢。”
离奴道：“爷忍不下这口气！”
白姬听见了，在旁边笑道：“不蒸馒头也争口气。离奴，快意恩仇，这才是一只好猫！”
离奴握拳透爪，道：“嗯！离奴一定争气！骂不死那只老贼鸦！”
元曜苦着脸道：“白姬，你快别煽风点火了。”
白姬笑眯眯地道：“轩之就陪着离奴去一趟吧。”
元曜没有办法，只好答应了陪离奴去崇化坊找八咫鸦。
离奴找了一个竹制的水壶，装了一壶冰糖菊花水，打算骂口渴时喝。离奴又找了两张折叠胡床，让元曜拿着，万一吵累了时，还可以坐着继续骂。白姬还给离奴、元曜一人一把扇子，天气太热，骂累了时，还能扇扇风，消消火。
元曜、离奴拿着一堆东西出发了。
元曜、离奴走了之后，白姬伸了一个懒腰，她拿出了耳朵里塞的棉花，笑道：“哎呀，缥缈阁终于清静了，不如睡一觉吧。”
白姬飘上二楼睡觉去了。
第三章 净化
长安，崇化坊。
元曜、离奴来到张宅门口，离奴鼻翼耸动，四处嗅了嗅，一下子焉了。
离奴耷拉着耳朵，道：“书呆子，那只秃毛鸦不在张家了。”
“哎？”元曜心下奇怪，他抬头向张家的屋檐望去，确实没有看见那支虚幻的蓝色鸦羽。
元曜心中正自疑惑，张家的大门突然打开了。一个年轻妇人扶着一个白发苍苍的老妪走了出来，妇人微笑着道：“娘，今天天气很好，我扶您老人家在巷子里走走。成天闷在屋子里，没病也闷出病了。”
老妪有点受宠若惊的样子，颤颤巍巍，战战兢兢。
元曜觉得这妇人的声音十分耳熟，听起来似乎是张余氏。
那这老妪应该就是张婆婆了。
张余氏笑道：“娘，您今天想吃什么，媳妇儿一会儿去市集买菜。您身体刚好一点，还很虚弱，要不买些肉来给您熬汤喝？”
张婆婆震惊地道：“你昨天已经给老身煮了白米饭了，今早也给老身买菜肉馄饨了，阿弥陀佛，不敢再麻烦了。”
张余氏笑道：“一点都不麻烦，孝敬您老是应该的。”
张婆婆颤声道：“家里也不富裕，还是算了。老身有一口热饭吃就行了。”
张余氏温和地道：“家里再不宽裕，也是我跟相公应该吃糠咽菜，绝不能短了您的吃用。您的身体刚好些，该补一补，家计之事您就别操心了。哎呀，您的鞋都破旧不堪了，连脚趾头都露出来了，我那儿还有些做鞋的布料，这几天我给您赶做一双柔软的新鞋。”