齐小山稍作推辞便欣然上阵，刚开始他还有些紧张，不敢搞假，见林公子故意与几个富商说笑，引开了众人注意，他便趁着砌牌的当儿，将天牌藏在了牌尾。这是他拿牌时必须经过的路线，在拿牌的瞬间，他已经掀起牌角偷看了自己的牌，然后视情况再绝顶换不换牌尾的天牌。这是他从赌场老千那里学来的手法，每次拿牌的手扣着牌经过牌尾时，他都能巧妙地用掌心的牌将牌尾埋下的天牌换出，这一招他练得十分娴熟，不是内行根本看不出来。就算是内行，要想抓他的现行也千难万难。
凭着这一招，他很快就扳回了气势，筹码渐渐在面前堆起老高。看看一万的坐底已变成了两万多的筹码，林公子向他使了个眼色，他依依不舍地搁下牌九，对林公子道：“表哥，还是你来吧，我憋不住了。”
林公子也不推辞，上去接替了他的位置，待他从茅厕回来，林公子已收起 筹码，那巴蜀富商率先推了牌九，有人退场，其他几个也意兴阑珊，纷纷推牌告辞。林公子将筹码换成银票，与众富商一同离去，在门外登上各自的马车后，林公子将几张银票塞给齐小山：“干得不错。一共赢了一万二千两，出去抽头，这是你应得的分成。
齐小山呆呆地接过银票，他没想到自己分文不出，竟也有一千多两的报酬，这些富商输赢上万两而面不改色，这才是真正的大富豪！
就这样，凭着齐小山的手法，几天时间就为林公子赢了五万多两，而他也分到了五千多两。如果就这样帮林公子赌下去，他可以包赢不输，但每日里与这些富豪大进大出后，他渐渐不满足于自己那点收入。与林公子比起来，自己所得实在太少了，而赢这些羊牯的钱实在太容易了，为啥不大胆一点呢？面对整日大进大出的银子，他终于下了决心。
“我要与你合伙搞！”当他终于鼓起勇气说出这话时，林公子有些吃惊，提醒道：“你要想清楚，万一失手，你拿什么来赔？”
林公子眼神中那种轻视，刺痛了他的神经，他拿出这几日分得的五千两银票摔在桌上：“咱们一人出五千两做本，赢了平分，不然本少爷就不干了！”林公子见他态度坚决，只得无奈答应：“那好！就依你。”
很久没有过这种刺激的感觉了，这让齐小山十分兴奋。虽然那些富商中多了个新面孔，他也没怎么在意。眼看面前的筹码就要达到两万，那个新来的富豪突然将筹码全部推入场中，淡然道：“庄家的底我叫了。”
齐小山有些惊诧，前几天从来没遇到过这种情况，他都差不多都忘了这规矩，只得硬着头皮码牌砌牌，同时目视林公子。林公子也有些诧异，大约没料到有人会孤注一掷。
齐小山洗牌时将天牌压在掌下，然后码在牌尾。之后打骰子分牌，手法丝毫不乱。拿牌瞬间窥见手中牌面不大，他巧妙地将牌尾的天牌换了给过来，这下牌面一下子大了许多，已经十拿九稳了。
不过今晚的好运似乎一下子到头了，开牌一看，他杀了另外几个闲家，却偏偏输给了孤注一掷的那一门。眼看全部筹码转眼易手，他不禁愣在当场。
“还玩不玩？”林公子问道。他略一迟疑，猛然咬牙吐出一个字：“玩！”林公子二话不说，将一叠银票摔在桌上，伙计立刻换成筹码推到齐小山面前。齐小山抹抹额上的冷汗，向众人一招手：“来！本少爷继续坐庄！”
报仇
赌局在继续，每次他桌上的坐底快要赢到两万两时，都被那目无表情的富商一把叫走。他最后已记不清林公子前后拿出来我多少两银子，总之他输得都有些手软，再不敢玩下去了。
赌局结束，富商们都走了，只有他依旧双目血红呆坐在那里。他知道那富商在捣鬼，但他怎么也想不通，对方是如何搞鬼。林公子也是满脸沮丧，对他小声抱怨：“今晚你是怎么回事？咱们一共输了七万两。”
“七万两？”齐小山吓了一跳，这是他想都不敢想的数字。林公子点点头：“除去先头输的那一万两，我后面又拿出了六万两。照约定咱们得平摊，你欠我三万两。”
齐小山一脸茫然，他虽然是赌鬼，却极守信用，对这笔账倒也没有抵赖，只苦笑道：“三万两，我哪有那么多钱来还啊？”
林公子叹了口气，同情地拍拍他的肩头：“有赌未必输，只要这个局还在，咱们总能再捞回来。这账我也不急，你先给我写张欠条就行，等咱们捞回来后再还我不迟，我对你有信心。”
是啊，除了从赌桌上翻本，他想不出从哪里去搞三万两银子来还账。他茫然地点点头，木然地写下欠条，然后随林公子离开了山庄。
第二天赌局又继续，昨天那个专门叫他底的富商没来，他心中暗松了口气。林公子又拿出一万两银子给他坐庄，他也不再推辞，毫不犹豫的坐了上去。
如今他藏牌偷牌的技术更加娴熟，杀这几个羊牯实在得心应手，一晚上下来，他不知不觉就赢了三万两，与林公子一分还净得一万五千两，这让他信心倍增。看来三万两银子的债，也不难还清。
可惜第三天晚上又除了意外，几个富商虽是羊牯，却在齐小山即将赢够两万两下庄时，大胆叫他的底，齐小山辛辛苦苦赢了半天，却总是被他们一把就掏干。
齐小山时赢时输，七八天下来，他已记不清打下了多少欠条，也记不清自己到底输出去多少银子。刚开始他还有些担心，但输得越多感觉就越麻木。那几万几十万的数字，对他已没有太大的刺激。
算账的这一天终于来了，虽然他知道这天迟早会来，但没想到会来得这样快。这天他像往常一样，早早吃过晚饭等林公子带他去山庄，谁知林公子却带了几个人一起来。他大大咧咧地向齐小山介绍：“这位是我的账房周先生，那位是湖州知府衙门的宁捕头，这几位是道上相熟的朋友，都不是外人，大家亲近亲近。”
齐小山隐隐觉得有些不妙。只见老学究模样的账房拿出算盘，“噼里啪啦”一阵拨拉，然后将算盘递到齐小山面前：“齐公子先后已欠下咱们公子十八万五千两银子，请齐公子过目核对。”
齐小山呆呆地望着一脸漠然的林公子，问道：“林公子这是什么意思？”林公子淡淡道：“你输了我那么多银子，翻本看来是没什么希望了，我要中止与你的合作，所以这账今天就算一算，亲兄弟明算账嘛。”
齐小山脸上冷汗滚滚而下，涩声道：“我、我哪有那么多银子还债？”
“没关系！你没有你爹有。”林公子狗狗手指，账房先生立刻递上一本账簿，林公子翻看着账簿，头也不抬地说道，“我查过你齐家庄的产业，房产、田地、铺子杂七杂八加起来，也能值个十七八万两，零头我让你，差不多也够抵你欠下的债了。”
齐小山突然就什么都明白了，他猛地一跃而起，怒指林公子嘶声叫道：“你、你骗我！我、我要杀了你！”
齐小山身形方动，背后便吃了重重一击，顿时摔倒在地。他的武功原本不错，但没日没夜地沉溺于赌桌，武功已差不多荒废，转眼间就被几个黑道汉子打得毫无还手之力。林公子挥手阻止了众人的群殴，然后对血肉模糊的齐小山冷冷道：“你在我这里休养几天，我去齐家庄要债。你是你爹唯一的儿子，我想，他不会不管你吧？”
“混蛋！我跟你拼了！”齐小山嘶声叫着，拼命挣扎想扑向林公子，却被人从后方一击，顿时晕了过去。
幽幽然不知过得多久，当他醒来时只感觉满眼金光，浑身酸痛，睁眼一看，才发觉自己躺在人来人往的大街上，浑身衣衫破烂不堪，身旁围着几个看热闹的小孩。见他醒来，几个孩子一哄而散。
此时已是日上三竿，阳光正烈，刺得人几乎睁不开眼。他挣扎着从地上爬起，向路人问明方向，立刻跌跌撞撞地往百里外的齐家庄赶去。
不吃不喝整整走了一天，天擦黑时他终于赶回了齐家庄。远远看见齐家庄还是老样子，他急忙奔上前拼命敲门：“齐伯！我回来了！”
门“吱呀”一声打开，出来的是一个陌生汉子。他满是敌意地打量着齐小山，厉声呵斥道：“哪来的臭叫花子？半夜三更扰人清梦，找打！”“你是谁？齐伯呢？”齐小山说着就想往里闯，却被那汉子一把推了出来。只听他骂道：“大爷是这儿的门房，要让你这臭叫花子闯了进去，还不让人给辞了？还不快滚？”
齐小山忙喝道：“我是齐家庄的少爷，还不快让我进去？”
那汉子吃惊地打量了他半晌，脸上从吃惊渐渐变成了鄙视。他嘿嘿讥笑道：“原来你就是那个半个月不到就输掉整个齐家庄的齐少爷？幸会幸会！佩服佩服！不过现在这里已经不是齐家庄了，现在齐家庄早已换了主人，你再往里闯，小心我送你去见官；告你个擅闯民宅之罪！”
齐小山闻言大急，忙问：“我爹呢？我娘呢？还有我娘子呢？”“谁知道？”那汉子耸耸肩，“去后山的山神庙看看吧。”
山神庙早已荒废许久，一到晚上就阴森森有些吓人。齐小山顾不得又饥又渴，急忙向那里赶去。远远就见破败的山神庙透出一点灯光，他急忙奔将过去，从门缝中往里一看，就见须发皆白的父亲躺在香案前，双目紧闭不知死活；母亲守在父亲身边，满脸泪痕；瘦弱的妻子正在篝火边煮着什么，从门缝中飘出浓烈的药味。
齐小山泪水扑簌簌掉了下来。他捂着嘴不敢让自己发出半点声音，他没脸见爹娘，更无颜面对过门没多久，就遭此大变的妻子。
“小山现在不知怎样了？”母亲突然絮絮叨叨地对父亲说道，“老头子你也不快些好起来，让我没法去湖州找小山。一天看不到他，我心里就七上八下不得消停。”
齐小山心如刀绞，再也控制不住自己，猛地冲进门去，“扑通”一声跪倒在父亲面前，失声哭道：“爹！娘！孩儿不孝，孩儿对不起你们！”
“小山！”母亲又惊又喜，连忙对瞑目而卧的齐老爷叫道，“老爷你看谁回来了？”齐老爷再妻子的搀扶下，终于挣扎着慢慢坐起。他抄起身旁的拐杖，劈头盖脸向齐小山打去。齐小山不躲不闪，他希望父亲打得狠一点，再狠一点，可惜父亲的拐杖落在身上完全软弱无力，看来年迈的父亲是被这次变故完全击垮了。
“老爷别打了！”齐夫人心疼儿子，连忙拉住了齐老爷的拐杖。齐老爷喘着粗气，抖着手指着儿子喝道：“我没你这个儿子，滚！给我滚！”
齐夫人一面示意齐小山暂且退下，一面扶齐老爷躺下。齐小山往前跪行两步，嘶声哭道：“我不赌了，孩儿再也不赌了！”齐老爷背转身去，不想搭理儿子齐夫人抹着泪欣然道：“不赌就好！不赌就好！只要你能真正戒赌，家业败了还可以再挣。只要你学好，娘吃点苦也没啥。”
母亲越是宽容，齐小山就越发愧疚。见一旁香案上放着柄菜刀，他抄起菜刀就要往手上斩，他要用鲜血来表明心迹！一旁的妻子见状大骇，猛然扑过去，使命抱住他的手哭道：“相公不要！你若残废了，我怎么办？只要你能真正戒赌，我不会再怪你！我们都不会怪你！”
见妻子哭得像泪人一般，他心中一软，扔下菜刀与她抱头痛哭。齐夫人见状安慰道：“山儿，娘这里还有些首饰，是为娘嫁入齐家时带过来的嫁妆。你明日拿去当了，换点本钱做个小买卖。”
妻子也拿出自己陪嫁的首饰，全都交给了他。捧着两个沉甸甸的首饰盒，齐小山垂泪道：“娘，你们放心，我再不赌了，就算把架在我脖子上，我也坚决不赌了！”
这一夜齐小山睡得异常踏实。第二天一早，他早早来到当铺，将首饰换成了一千两银票。这点钱与他输掉的钱比起来实在微不足道，但是要精打细算，也足够做点体面的买卖，维持一家大小的开销用度。
齐小山离开当铺正要往回走，就见街对面有个衣衫落魄的穷书生向他招手，他疑惑地走过去，就见那书生拱手问道：“齐少爷，你知道自己是如何输得倾家荡产吗？”
齐小山心中一痛，转身就要。那书生急忙追上来：“齐少爷别误会，其实我跟你一样，都是被那帮老千骗得倾家荡产的笨蛋。你被那姓林的盯上后我就注意道你，只可惜没机会给你提个醒。”
齐小山停下脚步，随口问：“你也被他们骗过？他们都是老千？”
“没错！”那书生肯定地点点头，“那林公子是湖州知府如夫人的亲兄弟不假，但那些富商却全都是老千假扮，他们专帮林公子设局诱变外乡人，你与他们赌，他们几个人算计你一个，还不是手到擒来？”
齐小山恍然大悟，却又好奇地问：“他们如何出千作假？”“你跟我来！”书生说着往前就走。
齐小山犹豫片刻，心中的好奇超过了对这书生的警惕，便不由自主跟着那书生往前走去。他在心中说服自己：我就去看看，决不去赌！
二人来到一间僻静的茶楼，书生仔细关上雅厅的房门，然后拿出一副牌九，眼花缭乱地洗牌砌牌，边砌牌边问：“那林公子是不是说要你帮他赢钱，然后引诱你参赌？最后让你写下自己都记不清的欠条，半个月内就将你骗得倾家荡产？”
齐小山茫然点点头，讷讷道：“我想不通，他们是如何看穿我的牌，并每每在关键时候，一把就叫走我的底？”书生笑道：“林公子既然与你合赌，你配牌时肯定不会回避他吧？他用手势将你搭配的牌告诉同伙，同伙便用飞牌术相互换牌，最终配出一副比你更大的牌，一把就将你杀得干干净净。”“啥叫飞牌术？”齐小山听得莫名其妙。
书生神秘一笑：“你看清楚了。”说着拿起一副牌九，将牌扣在桌上，屈指一弹，牌嗖地就飞到了齐小山手中，那书生又示范了两次，电光石火间就把两张牌九送到了他想送到的任何位置。齐小山目瞪口呆，这等赌技他连听都没有听过。他不禁颓然坐倒，心中的懊悔与气愤无以复加。
那书生又随手玩了几手赌术，让齐小山看得目瞪口呆，这等神乎其技的赌术，齐小山做梦都不敢想象。最后书生收起牌九，对齐小山叹道：“不瞒你说，我当年也被这帮老千骗得倾家荡产，流落街头。幸好后来我遇到一个千门绝顶高手，蒙他不弃，拜在他门下苦学赌技。如今我赌术已臻化境，所以想找这帮老千讨回当年的公道，只是尚缺一帮手。从你被姓林的骗入局开始，我就留意上了你，你就是我要找的帮手。”
齐小山连忙摇头道：“我已发过誓，决不再参与任何赌局。”书生惊讶地望着他：“难道你甘心被那帮老千骗得倾家荡产？”
齐小山毫不犹豫地站起身来：“多谢你的好意，只是我决不再赌，告辞。”书生眼中有些遗憾，掏出一张名帖递到他的手中：“这是我的名帖，你要是改变主意，可随时来找我。”
齐小山看也不看信手将名帖塞入袖中，略一拱手便告辞离去。出得茶楼他长长地呼了口气，身心就像经历过一场恶战般疲惫。
匆匆回到家中，他将银票交给母亲。齐夫人脸上露出欣慰的微笑，将银票还给他道：“如今你爹爹卧床不起，你就是家中的顶梁柱。你看看镇上又什么营生可做，这一千两银子就当是本钱吧。”
齐小山攥着那一千两银票，突然感觉自己长大了，要担负起养活全家的重任。他使劲点点头：“娘你放心，我不会让你们饿肚子。”
为了维持一家老小的开销用度，他只得放下少爷的架子，盘了间铺子卖杂货，虽说利润微薄，却也足够维持家用。每日里忙于蝇头小利，倒也过得忙碌充实。齐小山开始专注于杂货铺的营生，渐渐开始有所盈余。就在这时，一个他最不想见的人，突然出现在他的面前。
“咦？这不是齐少爷吗？怎么做上小买卖了？”鲜衣怒马的林公子，突然出现在杂货铺门口，用马鞭翻看着铺子中的货物，他啧啧称奇，“齐少爷何等尊贵，怎么做上了这等营生？”齐小山盯着这个害他倾家荡产的仇人，冷冷道：“林公子若不买东西，就不要妨碍我做生意。”
林公子调笑道：“呵呵，看来你很喜欢这种下等人的营生啊。好，我买，我要买下你这里所有的货。”说着他从袖中掏出张银票扔给齐小山，“五百两够不够？够了？这里的货都是我的了？”说完他转向几个随从，“给我砸！”
齐小山牙齿咬得嘎嘣作响，拼命苦忍下来。林公子见货物砸得差不多了，这才带着几个随从扬长而去。
回到家中，齐小山疲惫地倒在床上，林公子那可恶的眼神和嘲笑，在眼前怎么也挥之不去。床上又什么东西硌着了他的后背，他懒懒地背过手将之掏出来。那是一张名帖，有一个陌生的名字和地址，看到这名帖，他的目光中渐渐泛起了一丝光芒。
名帖上的地址很好找，当齐小山在镇上一家普通的客栈找到那书生时，开门见山地问：“为什么是我？”
“什么？”书生对齐小山的到来并不奇怪，但对他的提问却有些奇怪。齐小山直视着书生的眼睛道：“为什么说，我才是你最好的帮手？”
书生迎着齐小山直透人心的目光，淡淡道：“把你的手伸出来！”
齐小山依言伸出双手，书生翻来覆去地审视着他的手，叹道：“十指修长瘦削，掌心肌肉灵活有力，这是一双天生的千手，只需稍加调教，就可跻身绝顶高手的行列。”说着书生伸出自己的手，齐小山一看，竟与自己的手十分相似。只听书生又道：“除了手的原因，更重要的是，我们都有共同的仇人。”
齐小山定定地盯着书生道：“我想向你学习千术，并用你教的千术复仇，不过我不打算与你合作，因为在赌桌上，我不会再相信任何人！”
书生有些诧异，微微叹道：“没有帮手，要想战胜那帮老千，那会很难很难。”“我不怕艰难。”齐小山紧盯着书生的眼睛，“你教我千术，我替你复仇，就算失手你也没什么损失，说不定你还可以从我的失败中，找到对方的破绽。”书生犹豫片刻，终于微微点头道：“好！我教你！”
齐小山拿起桌上的牌九，心中有种既陌生又熟悉的感觉。这次他并不是要赌，而是要复仇。
从这以后，齐小山白天打理杂货铺的生意，晚上就道那姓云的书生那里，学习千门赌技。他的天赋果然出类拔萃，只用了一个月不到的时间，他就将牌九上的各种门道练得神乎其神，隐然已是青出于蓝。
书生见没有什么可再教齐小山，便对他道：“凭你现在的牌技，面对姓林的那帮老千，绝不会再吃亏，不过却还不能做到十足把握。你真不考虑与我联手？”
齐小山坚定地摇摇头：“在赌桌上，我亲娘老子都不相信！”书生无奈道：“那好！我替你约战姓林的，赌资你不用担心，我可以替你准备。”
“免了！”齐小山冷冷道，“我已经将铺子押给了别人，加上这个月的利润，手上有一千五百两银子做赌本。这点赌本姓林的也许根本就看不上，不过我相信，你一定有办法让他接受我的挑战。”说道这他顿了顿，“另外，这一战的地点要定在杭州鸿运大赌坊的大厅中，由那里的头牌档手监场，并欢迎赌坊中的赌客围观。”
杭州鸿运大赌坊原本是南宫世家的产业，由南宫大公子南宫豪经营，后来南宫豪死在南宫放剑下之后，赌坊无人打理，就卖给了漕帮。它在原有的信誉基础上，又加上了漕帮的声誉做担保，所以成为江南首屈一指的公正赌坊。（前情请看《千门之花》和《千门之雄》）
书生对齐小山的要求 有些意外，沉吟起来。齐小山见状淡淡道：“我相信你有这个能力安排好一切，这一战不只是我的战斗，也是你的。”